— Не понимаю, чем вы так недовольны-то? — рискнула поинтересоваться я, хотя настроение шефа не располагало к попаданию на глаза. Добрый то он добрый, но когда не в духе лучше не подходить.
— Чего ты не понимаешь? — поднял голову Риксон и взвыл, трагически воздев руки к небесам: — Роман закончен!
— Что мы теперь будем печатать? — в унисон голосом полным отчаяния подхватил босс. — Чем заинтересуем читателей так, как это делала «Попаданка»?
— Ах, вот вы о чем, — я лениво потянулась и взяла в руки карандаш. О, наивный мир, не знающий о существовании сериалов, мыльных опер и многотомников. Вообще-то я планировала начать другую книгу, но раз народ просит…
Выхватила у Риксона свою рукопись подошла к столу редактора и приписала внизу последней страницы несколько слов.
— Так лучше?
Босс отрешенно пробежал глазами по буквам, потом вчитался внимательнее, удивленно приподнял брови и просиял:
— Ты серьезно?
Племянник, увидев на лице дяди смену эмоций в обратную сторону, мгновенно подскочил и поискал глазами мою приписку.
— Конец. Первой книги. Продолжение в следующем номере. Вау! — художник подскочил от радости, подхватил меня за талию и закружил по комнате. — То есть история не закончена? Сарданка вернется домой и начнет окучивать нашего принца?
— Риксон! — скорее по привычке одернул племянника дядя, с пиететом относящийся к власти, но в голосе не проскользнуло строгих ноток. Лорд Фартон даже такое готов был печатать.
— А что? — отпустив отбивающуюся меня на пол, рассмеялся парень. — Чем не фэнтези? Тоже из области сказок и выдумок. Пусть Селиван понервничает, когда его спокойствию начнут угрожать потенциальные три сотни девиц.
— Селиван? — переспросила я, стараясь вспомнить, слышала ли я это имя в академии. — Так нашего принца зовут Селиван?
— Старшего Селиван, среднего Кларен, а младшего Торин, — с улыбкой от уха до уха доложил друг детства его высочества.
— Погоди-погоди… Кларен? — снова переспросила, удивленно прижимая ладони к щекам. — Так этот пятикурсник и есть принц? У него еще друг Зирк. Они так ржали надо мной, когда я грозилась надрать высочеству уши за фликусов. И впаривали мне, что простые столичные парни, не графья.
Вот врунишки. Кстати, я все гадала, как вы с Коршуном с такой мелочью дружили. Их трое!
Риксон согнулся пополам от смеха. Даже лорд Фартон сделал вид, что перечитывает рукопись вместо того чтобы одернуть сотрудницу за непочтительный отзыв об одном из членов королевской семьи и уважаемом графе.
— Кстати, ты отстала от жизни, подруга, — отсмеявшись, укорил меня Риксон. — Кларен с Зирком уже не пятикурсники. После практики защитились и теперь стали дипломированными магами.
— Рада за них, — я улыбнулась и не для того чтобы задобрить босса, а от всей души похвалила парней.
— Хорошие ребята, они мне очень помогли. Город показали, купили писаку и тем самым натолкнули на идею начать роман.
А еще денег дали. Просто так без всяких обязательств. Чувствуя вину за свою ошибку, хотя на самом деле кашу заварили фликусы. Ой, как все запуталось. Да ладно, подумаешь, принц заплатил за проделки иномирных детишек, не последнюю же корову отдал. Зато совесть у него теперь кристально чиста, а мы с Федей до сих пор из того кошеля тратим. И как таких людей оставить без продолжения? Да собственно у нас с Федей и в мыслях не было останавливаться. Думала просто, закончим одну книгу, начнем другую, но раз читателям полюбилась Сардана, то не вопрос. Уча заскучать не даст ни в каком мире.
После приписки сделанной моей недрогнувшей рукой шеф повеселел, вспомнил, кто тут главный и строго приказал работать и не отвлекаться.
— Нарисую Сардану с зяблом в портале, а на заднем плане печального магистра и… — задумался художник.
— …королевский дворец, — подсказала я. — Сколько можно девиц рисовать. А ты вот попробуй такой дворец иномирный изобразить, чтобы наш король обзавидовался.
Зачем предложила, не знаю, но парень даже румянцем покрылся, замер на секунду и схватился за свой волшебный карандаш. Кажется, в творческой голове созрела месть. Помня о желании парня рисовать на заборе, в одной из глав я описала улицу Парижа якобы отданную местным королем
(который меняет градоправителей по три штуки на неделе) на откуп художникам. Эта улица являлась главной достопримечательностью города, потому что на ней было разрисовано абсолютно все, включая столбы и лавки. Туристы или просто прохожие оказывались в волшебном мире, где со стен скалятся саблезубые тигры и чудовища, а заборы украшены волшебными цветами. В общем, я сделала все, чтобы жители Столицы возжелали иметь такую улицу у себя, но его величество что-то тянет, а без его разрешения никак. Туалеты приказал построить, а улицу отдавать не спешит. Давай, Риксон, дерзай, посрами местную архитектуру. Что нам стоит дворец построить? Зря писала что ли?
По окончании рабочего дня я вышла за ворота редакции и привычно направилась к дому.
Неожиданно возле меня остановилась легкая открытая повозка. Не Тимкина карета счастья, а самая обычная. Из повозки выпрыгнул высокий парень в черной шляпе с широкими полями и черной куртке с поднятым воротником. Эх, Риннард, очки бы тебе еще черные для довершения образа шпиона и я бы точно не узнала. Кстати их здесь не придумали еще что ли? Ни разу не видела. Так для хорошего человека не жалко, Уча просветит.
— Яра, — сверкнул лазерами Коршун и приглашающее взмахнул рукой в сторону кареты, — как насчет прогулки?
Ой, не могу! Замаскировался, чтобы горожане не уличили в ухаживаниях за девушкой или у него манера общения такая? А если бы я испугалась? Может приколоться и завизжать? Мысленно одернула себя: молчи, несчастная! Тебя, кажется, на свидание приглашают, а ты хихикаешь. Вот обидится сейчас, и будешь век в девках куковать. Или снова сама за ним бегать. Скорей всего.
— Хорошо, — улыбнулась в ответ и кажется, покраснела. Что твориться в голове у девушки самой стыдно.
Риннард помог забраться в салон сам сел напротив и коляска тронулась. Я не стала задавать глупых вопросов, нарушая интригу болтовней, просто поглядывала по сторонам, отмечая, что движемся не в центр, а в сторону окраины. Коршун таинственно молчал, мое сердечко учащало ритм. Интересно, что он придумал? Нет даже не так: он обо мне думал! Думал, готовился, шляпу купил, и это приятно грело душу.
На выезде из города кучер передал вожжи пассажиру, спрыгнул на землю и удалился. Лорд Коршен ловко пересел на облучок и пустил коня вскачь.
Только увидев впереди простор раскинувшегося поля и полоску начинающего желтеть леса, я поняла, что ни разу еще не была за городом. Вообще нигде не была в этом мире кроме столицы.
Собственно и не рвалась. По натуре я домоседка. Окунулась с головой в любимую работу, все меня устраивает и на путешествия не тянет. Интересно здесь ездят на море отдыхать? Раньше не задумывалась над этим вопросом, наверное, не устала еще. Зато сейчас, кажется, у меня будет возможность побывать в лесу. Надеюсь, не завезут Яру как Настеньку на растерзание диким зверям.
Да, не должны… вроде… Запоздало насторожилась, но страха не было.
— Видишь вон то высокое дерево? — повернувшись и указывая рукой в сторону леса, спросил Риннард.
— Там ключ бьет и полянка шикарная. Ты не бойся, мы далеко не поедем на коляске это неудобно.
Сначала хотел просто коней взять, но подумал, вдруг ты верхом не умеешь? Да и переодеваться нужно. Какой после этого сюрприз?
— Я не боюсь, — пересев поближе к разговорившемуся мужчине, подставила лицо встречному ветру. -
Шикарный сюрприз. Сто лет на природе не была. А ты меня не на съедение волкам везешь а?
— Я не настолько люблю волков, чтобы их девицами кормить, — рассмеялся Риннард и задорно подмигнув, добавил: — Сам съем.
— Не рассказывай мне о своих коварных планах, а то на ходу выпрыгну.
Настроение зашкаливало. Мозг отключил все тревожные кнопки. До обещанного дерева доехали шутя и подкалывая друг друга. Непривычно было видеть чопорного юриста без маски строгости. Он даже внешне стал казаться моложе.
Пока я изучала родничок с кристально чистой и ледяной водичкой, Риннард расстелил на траве плед и достал из коляски корзину с провиантом. Ух, ты! Настоящий пикник.
— Как тебе такой ужин? — смутившись, поинтересовался мужчина. — Или надо было в ресторан пригласить?
— В ресторан всегда успеется, — я взмахнула рукой на начинающие желтеть листья. — А в лесу осень и скоро здесь будет холодно и сыро. Ведь так?
— Так, а еще на этой поляне нам никто не помешает поговорить. Присаживайся, Яра, — посерьезнел
Риннард.
— Только не хмурься, пожалуйста, — попросила я, устраиваясь на покрывале. — Ты такой хорошенький, когда ведешь себя естественно.
— Ха-ро-шень-кий? — возмутился кавалер и состроил смешную рожицу. — Я? Вы, леди Яра, думайте, что говорите и кому.
— Ой, боюсь, боюсь. Так сойдет?
— Вот так хорошо, да, — закивал Коршун, выкладывая продукты и бутылку вина из корзины.
— Алкоголь? То есть, маленьких здесь нет? Или один пить собрался? Так ты за рул… — вовремя зажала рот руками и расхохоталась. Транспортное средство объедало сейчас пушистый куст и косило на меня глазами. Которыми оно смотрит. Само даже если водила в доску пьян. Никак не привыкну.
— Какой зарул? — не понял юмора кавалер, разливая рубиновую жидкость по бокалам. — О чем ты вообще? Чего хохочешь?
Давно мне не было так хорошо и беспечно. И вина я давно не пила. Не то чтобы я его раньше много употребляла, но по земной привычке протянула бокал навстречу бокалу Риннарда и замерла на пол дороге. Сейчас спросит: «Что ты делаешь?», а я отвечу: «Хочу чокнуться». А в мире Ферон это слово имеет только одно значение и синоним у него только один. И традиции такой нет. Вздохнула и вернула руку обратно.
— Яра, ты такая удивительная, — сделав глоток, заговорил мужчина. — Совершенно не похожа на других девушек. Знаешь, кого ты мне напоминаешь?