– Обязательно приходите, – добавил Костя, выхватил у Жени один красочный листочек и протянул малышу, а когда мама с ребенком отошли, гордо добавил:
– Вот видишь, у меня тоже получается. Возьмут меня?
Женька отвернулась, отдавая кому-то еще одну листовку.
– Зачем тебе?
Костя невозмутимо вскинул брови, пожал плечами и неожиданно для себя решил: «Хватит выдумывать причины, юлить и оправдываться!»
– Тебе же нужны деньги. А вдвоем мы больше заработаем.
Женька посмотрела ему прямо в лицо, напряженно и настороженно. Костя ожидал такого взгляда. И вопроса: «Почему ты это делаешь?» Но Женька не произнесла ни слова. Кажется, она догадывалась почему. И боялась подтверждения своей догадки? Или другого? Например, того, чего ждать дальше. Костя на секунду отвел глаза, а потом тоже посмотрел прямо и открыто.
– Жень, ты не бери в голову. Я просто помочь хочу. Без долгов, без условий. И не только тебе, еще Илюшке и вашей маме.
Как-то слишком торжественно получалось и значительно, и Костя иронично хмыкнул, развел руками:
– Это у меня наследственное, наверное. Мама же не случайно во врачи пошла. А бабушка учителем была. И до сих пор со всякими отстающими занимается, причем за так, бесплатно. Такие у нас в семье традиции. – И снова посерьезнел. – Жень, ну правда. Просто помочь.
Глава 9
Разговоры с Самойловой всегда заканчивались одним и тем же вопросом: когда ее выпишут. Честно говоря, Инна Владимировна и сама была не прочь с ней быстрее распрощаться, вот и предложила:
– Светлана Михайловна, есть одно очень хорошее лекарство. Только в нашей больнице оно не предусмотрено. Сами понимаете, насколько все в бюджет упирается. Но если хотите, можно приобрести его за свой счет. Хотя, не стану скрывать, стоит оно недешево. Очень даже недешево.
Реакция Самойловой оказалась предсказуемой. Сначала она воодушевилась, глаза заблестели, но постепенно выражение лица изменилось, как-то поблекло и скуксилось.
Лишних денег у семьи сейчас точно нет, а тут такой непредвиденный расход. Выбор не из легких: на несколько дней раньше выйти из больницы, но при этом, скорее всего, семья останется без копейки, либо…
Инна Владимировна без труда поняла, что сделает Самойлова. Никому ничего не скажет о дорогом лекарстве. Лучше выклянчит эти несколько дней под расписку, что в случае чего – без претензий к больнице. Потом кинется к домашним делам и подработкам и опять окажется в больнице под присмотром Бариновой.
Непутевая женщина. Смотрит на мир большими наивными глазами, словно не совсем понимает, где находится и что ей делать, словно постоянно ждет подсказки со стороны.
Что ж, Инна Владимировна в подсказке не откажет. Она дождалась, когда к Самойловой придет дочь, и сама рассказала девочке о лекарстве.
Даже бумажку заранее приготовила с разборчиво написанным названием.
– Конечно, это не обязательно, – под конец добавила Инна Владимировна, качнула головой сочувственно, мол, «я понимаю, что расходы большие для вашей семьи в данный момент, и будет непросто, и можно бы обойтись, сэкономить, если на этом дозволено экономить». – Но совсем не помешало бы. Очень хорошее лекарство. И маму быстрее на ноги поставит.
– Я поняла, – проговорила Женя. – Я куплю. Обязательно. Завтра.
Роняла слова и одновременно раздумывала, что предпринять, где взять деньги. Лицо серьезное и сосредоточенное. Пообещала и закусила губу.
Неужели и правда у них сейчас с финансами напряженно? Ничего не отложено на подобный случай? Как они живут?
– Спасибо, – сказала Женя на прощание, и Бариновой отчего-то стало немного не по себе.
Она проводила девочку взглядом, не сдержалась, и получилось неприязненно. Потому что хотелось сказать вдогонку: «Обойдусь я без твоего «спасибо». Лучше оставь в покое моего сына. Вот это будет настоящая благодарность. Разве у тебя других забот сейчас нет, кроме как любови крутить? Так я…» Но тут удалось взять себя в руки. Хотя к окну Инна Владимировна опять подошла, убедилась, что сегодня Женю во дворе больницы никто не ждет.
Не хватало еще!
Женя, само собой, не подозревала, что за ней наблюдают. Она прошагала по тротуару до угла здания. Сумка на плече, руки в карманах, смотрит под ноги. Одета в узкие джинсики и бесформенную теплую толстовку с капюшоном. Волосы рассыпались по плечам, свешиваются на лицо. Ну абсолютно невразумительно.
Не подходит эта девочка Косте, совершенно не подходит. Как бы яснее выразиться? Она совсем другого круга, другой судьбы. И даже внешнее сходство их семей – обе неполные, в обеих мать в одиночку воспитывает детей – не объединяет, а разделяет еще сильнее. Обстоятельства-то совершенно разные.
Инна Владимировна сделала свой выбор осознанно: не хотела ни от кого зависеть, не собиралась ни под кого подстраиваться. А Самойлова – сплошное недоразумение.
Ладно, был бы единственный ребенок, а то ведь – двое. Зачем? А отец их неизвестно где. И, возможно, даже не один отец, а разные. С Самойловой станется. Сама таких выбрала: ненадежных, легкомысленных. Зато, наверное, по большой любви.
Инна Владимировна усмехнулась.
Любила, любила, однако удержать не сумела. Один сбежал, она – ко второму. И девочка, надо думать, в мать. Но теперь-то у нее мысли другим заняты. Не до Кости. И сразу спокойнее стало на душе у Инны Владимировны, она теперь и сына не столь настойчиво выспрашивала, где он время вечерами проводит. И рисовал он не всяких там Снегурочек, а весьма нейтральные картинки. Старинный парусный корабль в море, уютный деревенский дворик, устремленные в небо вершины гор.
– Костя, а ты умеешь рисовать в этом… в векторе? – как-то вечером поинтересовалась Баринова.
Костя глянул сначала озадаченно: где мама таких терминов нахваталась? Потом ухмыльнулся снисходительно:
– Ну, умею.
– А это вообще что значит? – полюбопытствовала Инна Владимировна.
– Это в компьютерных программах специальных, – объяснил Костя. – А чего ты вдруг спрашиваешь?
– Сейчас, – довольно проговорила Инна Владимировна, сходила в прихожую за сумкой, выудила из нее бумажный лист и начала рассказывать: – Да знакомая попросила узнать. Она детский развивающий центр открывает. Ну, Любовь Геннадьевна… может, помнишь? И ей нужно символ этого центра нарисовать. То есть не совсем нарисовать. Она его сама набросала. – Баринова протянула сыну листочек, который держала в руках. На нем красовался лисенок, забавный, мультяшный: по-человечески стоящий на задних лапах, большеглазый, радостный, неестественно ярко-рыжий, в футболке с улыбающимся смайликом. – Его надо… как это правильно сказать? Перевести в вектор. Так называется?
Костя утвердительно кивнул, взял рисунок, а Инна Владимировна продолжала:
– Чтобы на… сайт поставить и можно было печатать на буклетах, на наклейках… на чем надо. И надо, чтобы он в разных позах был. В трех хотя бы. Чтобы не все одинаково. Ты можешь это сделать?
Сын еще раз посмотрел на лисенка, пожал плечами:
– Я-то могу.
Как-то чересчур загадочно прозвучало.
– Что-то не так? – насторожилась Инна Владимировна.
Костя опять повел плечами:
– Ну вообще-то обычно в таких случаях спрашивают: а сколько я за это получу?
– Костя! – В одно восклицание Баринова сумела вложить и изумление, и разочарование, и возмущение, и упрек, но сын не смутился, не устыдился, не пошел сразу на попятную.
– Нет, я, конечно, понимаю твою Любовь Геннадьевну. Почему бы не сэкономить на знакомстве? Раз есть возможность заполучить даром, зачем ее упускать? Но это, – Костя помахал в воздухе эскизом, – работа. И она стоит денег. И Любовь Геннадьевна в курсе, я уверен. Иначе бы к профессионалу обратилась, а не у меня попросила бы узнать.
Вот уж не ожидала Инна Владимировна от Кости такого. В ответ на просьбу матери выставлять расценки. Да столь безапелляционно и самоуверенно.
– Надо же, как ты заговорил! Резко же поменял отношение к своим художествам. С чего бы вдруг?
Ответа Инна Владимировна не особенно ждала и сама разобралась, что к чему. Не иначе как предприимчивая Женя успела поплакаться о своем бедственном положении. А Костя-то! Дождался подходящего момента, прицельно отбил недавний удар – причем мудрой материнской фразой.
– Ты же сама мне говорила, что благотворительность хороша в меру. Или твоя Любовь Геннадьевна собирается детей бесплатно развивать, по доброте душевной? Ну, тогда я тоже без вопросов за так нарисую.
– Да ладно, – сердито отрезала Инна Владимировна, – не надрывайся.
Сердилась она не только на Костю. На себя отчасти.
Молчать надо было про лекарство, не подкидывать девчонке новую заботу. Вон она как проблему легко решила, сгрузила на посторонние плечи. Недаром же заветную упаковочку на следующий же день притащила. Знала, что без денег не останется. Есть ведь у кого попросить. И кто не откажет. Потому что порядочный, потому что доверчивый, потому что влюбленный. Потому что в этом возрасте мысли у них на одном переклинены, даже у самых правильных. А у девчонки есть что предложить взамен. Такая точно не постесняется.
Инна Владимировна сжала губы, нервно втянула воздух.
– А вот интересно, зачем тебе деньги понадобились?
– Деньги никогда не помешают, – философски заключил Костя и добавил весьма миролюбиво: – Не все же у тебя просить. Не такой уж я маленький.
Выкрутился. Причем с помощью незамысловатых расхожих фраз, азбучных истин. Но Инне Владимировне хотелось спросить прямо: «Уж не для Жени ли ненаглядной?» Но от такой прямоты ничего, кроме скандала, не получится.
– Вот, Кость, ты подозреваешь в корысти Любовь Геннадьевну, – тоже миролюбиво, спокойно, сдержанно. – А не думаешь, что другие люди тоже так свои знакомства используют? Видят к себе хорошее отношение и начинают на этом играть. Ловят на сострадании и доверчивости. Еще и нарочно несчастными, обиженными прикидываются, чтобы побыстрей цели достичь. Или обещают все возможное и невозможное.