Званцева была замужем, растила двух детей и занималась любимым делом. К тому же, несмотря на возраст, выглядела отлично. Вот уж у кого жизнь сложилась.
На сайте имелось несколько телефонов, но для меня это путь в никуда, потому я набрала Рогожина.
— Что ещё желает моя королева? — дурашливо ответил Илья.
— Хочу номер модельера Зои Званцевой.
— Ух ты. Может, тебе ещё имя убийцы художника преподнести?
— Было бы неплохо. Избавил бы нас от стольких мучений.
— Нас? — насмешливо переспросил Рогожин, а я покраснела, радуясь, что он этого не видит. Вырвалось само как-то, но я, выходит, Илью уже записала в союзники?
— Ладно, посмотрю, что можно сделать, — ответил все-таки он и распрощался.
Я успела поесть и выпить чаю, когда пришло смс с номером Званцевой. Все-таки удобно иметь под рукой человека со связями.
Подумав, решила рискнуть и набрала номер, толком не понимая, чего хочу от женщины. Ладно, на месте разберёмся. Мне ответили после пятого гудка.
— Добрый день, — бодро начала я, — меня зовут Воронцова Алиса, я работаю в галерее «Живое место». Хотела бы встретиться с вами.
— Зачем? — раздался после запинки непонимающий голос.
— Поговорить о Наталье Николаевой, в девичестве Абрамовой.
В этот раз пауза была длиннее.
— Простите, но что вы хотите знать?
— Несколько слов о начале работы арт-центра «Духовка».
Еще одна пауза, но уже короткая.
— Хорошо, приезжайте в магазин на Королева, минут через сорок, сможете? Хотя я не вижу смысла…
— Я приеду, — поспешно сказала я, и мы распрощались.
В магазине я была через двадцать пять минут. Продавщицы встретили меня без энтузиазма, хоть и улыбались, на всякий случай. Десять минут я бродила среди шикарных нарядов, пока не появилась их столь же шикарная создательница. Выглядела она на пятёрочку: волосы в небрежном пучке, платье, туфли на каблуках, лёгкий макияж, неброские украшения. Я бросила на себя взгляд в зеркало. Мда уж. Раньше я тоже выглядела всегда с иголочки, а теперь не вылезаю из одних джинс, только футболки меняю, волосы в хвосте, макияжа ноль. Подзабили вы на себя, Алиса Александровна. На самом деле, сей факт не нашёл в душе отклика, куда больше интересовал предстоящий разговор.
Званцева, увидев меня, поинтересовалась:
— Вы мне звонили? — получив кивок, продолжила. — Пройдемте.
Через дверь за кассой мы попали в коридор, оттуда в большой кабинет, заставленный манекенами и заваленный обрезками тканей и фурнитурой. Рабочее место модельера? Интересно.
Званцева, предложив мне сесть на диван, открыла небольшой шкаф, там оказался мини-бар.
— Выпьете? — спросила меня.
— Нет, спасибо.
Себе она налила мартини, встала с бокалом, оперевшись на стол и сразу перешла к делу:
— Так что у вас за разговор?
Мне она нравилась, было в ней что-то такое простое, ясное, что подкупало. Как они вообще могли с Николаевой подружиться?
Не зная, с чего начать, спросила об известном:
— Вы ведь начинали "Духовку" вместе с Натальей?
— Начинала, — усмехнулась Званцева, — но быстро закончила.
— Почему?
— Были причины, — она немного на меня поглазела, — что вы с ней не поделили?
— С чего вы взяли?..
— С того, что ты бы ко мне не пришла, — она легко перешла на ты.
Я немного помолчала, потом решилась:
— Может, слышали о гибели художника Гарри Ставровского?
— Город маленький, конечно, слышала.
— Мы с ним встречались. А Наталья… Ивановна, — добавила я, — была спонсором его выставки, и…
— Можешь не продолжать, — сделав глоток, Зоя поставила бокал на стол возле себя, — значит, мужика не поделили. Знаешь, прозвучит жестоко, но ему даже повезло, что он погиб.
— В смысле?
— В том, что не слезла бы Наташка с парня, пока своего бы не получила. И хоть ты и красавица, он бы остался с ней.
— С чего такие выводы? — спросила я, переставая понимать, куда катится наша беседа.
— С того, что я с ней знакома, а ты нет. Расскажу тебе поучительную историю, — Зоя усмехнулась, сделав ещё глоток, продолжила, — мы с Наташкой весь институт вместе, такая она была милая, добрая. Я ещё думала, богатая, а не зазнайка. Актриса из неё, что надо, хоть внешностью и не вышла. Я её из-за этого всегда жалела, таскала с собой, знакомила с ребятами…
Потом мы с ней "Духовку" придумали. Ну как мы… Большинство идей мои были, я их долго вынашивала, прежде чем Наташке рассказать. Она загорелась, и дело пошло в гору. Отец её дал денег, так что проект быстро начал развиваться. Творческая составляющая лежала на мне, Наталья занималась всем остальным. Надо сказать, организаторские способности у неё, что надо, хоть мы совсем зеленые были, уже тогда хватка чувствовалась… Может, в папу пошла, он у неё бизнесмен… — ненадолго задумавшись, Званцева сделала ещё глоток. — В общем, я все придумала, но нигде это, само собой, не записано, так что не докажешь. Все по дружбе делалось, а когда она кончилась, я осталась ни с чем.
— Почему вы поссорились?
Званцева усмехнулась.
— Тоже мужика не поделили. Я тогда влюбилась, как сумасшедшая, так казалось, по крайней мере. Чувство вроде было ответное, пока я не познакомила их с Натальей.
— Он предпочёл её вам? — не поверила я.
— Он предпочёл мне её деньги. Наташка никогда не брезговала их в ход пускать, особенно, если видела, что это поможет. Не знаю, чем уж ей так Андрей приглянулся, он, конечно, красавец, но гол, как сокол был. Может, и впрямь влюбилась…
— Постойте, — я нервно сглотнула, — вы сейчас о ком говорите? О её муже?
— Да. Андрей Николаев. Вы и с ним успели познакомиться?
— Немного, — выдавила я, пытаясь осознать услышанное, — так он бросил вас и женился на Наталье?
— Точно. Быстро у них все сладилось.
Я откинулась на спинку дивана. Вот значит, как. Об этом Андрей мне не рассказывал, видимо, чтобы не упасть в моих глазах. Ни о какой любви или симпатии к Наталье и речи не шло, он действительно женился на деньгах, так что её отец имел полное право быть против данного брака. А Наталья все же пошла за него. Но почему, если Андрей сам говорил мне, что любви между ними нет и это просто выгодный обоим союз? Может, много лет назад она была влюблена, вот и решилась на такой шаг?
— Вы его простили? — не удержавшись, спросила я. Зоя, видимо, тоже унеслась мыслями в воспоминания, потому что ответила не сразу.
— Пожалуй, да. Думаю, так даже лучше, мы бы с ним расстались, а они с Натальей ведь до сих пор вместе. Ну бывают интрижки на стороне, это жизнь, но ведь не разводятся, живут… Не нам с вами их судить, как считаете?
Нет, дорогая Зоя, именно нам с вами. Это нас Андрей использовал, когда было удобно, и выбросил за борт, когда удобно быть перестало. Он за свою Наталью держится зубами и никогда её не отпустит, что бы ни обещал и ни говорил каждой из нас. Как же глупо с моей стороны было вообще верить в его чувства, хоть какие-то. Больше всего он любит своё положение в обществе, а остальным можно и пожертвовать, и переживать по этому поводу Андрей не будет.
— Спасибо вам, — поднялась я резко. Беседа вышла интересная, но совсем не такая, как я ожидала. Званцева, кивнув, пошла меня проводить. А перед дверью в магазин сказала:
— Оставьте все, как есть, Алиса. Не ввязывайтесь. Я отошла в сторону молча, и не жалею. Знаете… У неё в школе была подруга, я видела много фотографий в альбоме. Что-то они не поделили… Когда я спросила, кто это, она мне ответила: была одна такая, лезла, куда не просят. Больше уж не полезет никуда. Меня в тот момент поразила злоба, с которой эти слова сказаны были. Я тогда и подумать не могла, что она на подлый поступок способна. Вот до сих пор помню те слова, точнее, тон. Я не расспрашивала, но думаю, Наталья расстаралась, чтобы отомстить. Вашего возлюбленного уже не вернёшь, а вам ещё жить.
На этой совсем не позитивной ноте Зоя со мной попрощалась, и я отправилась прочь, загруженная мыслями донельзя.
Вот значит, все как. Нет героев в этой истории, у каждого камень за пазухой… Андрей бросил любимую ради денег, Наталья предала подругу ради мужчины, даже не любимого. Гарри спал с ней ряди связей, а у меня вообще было два любовника сразу. Дерьмо какое-то, честное слово.
И тем не менее, в одном Званцева была неправа, пусть Андрей и Наталья вместе, но вовсе не из-за любви. И Гарри, кажется, был для неё не интрижкой. А если слова Зои о мести правда, как далеко способна зайти Наталья, желая воздать по заслугам? Она вроде успокоилась, язвительные выпады делает, но на этом все, несколько дней никаких происшествий. Затишье перед бурей? С работы она меня выперла, боюсь, приличного места мне вообще не найти в нашем городе… Тут я застыла. А если она узнает о моем романе с Андреем? Сотрёт в порошок? Тот, кто сделал мои с Гарри фотографии, знает о моих романах, а если информация дойдёт до Натальи?
Я нервно сглотнула, а потом приказала себе остановиться. Что-то я слишком поддалась эмоциям. Подумаешь, одна девчонка что-то брякнула со зла, другая придумала себе страшилку, все могло быть совсем не так, как представлялось Званцевой. Однако она не стала бороться ни за Андрея, ни даже да проект, который был её детищем. Просто отошла в сторону. Зоя знала Наталью куда больше меня, и этот поступок не лучшее ли доказательство, что она боялась свою бывшую подругу?
И я поняла: пока не узнаю, что случилось с той девочкой из школьного альбома, и есть ли смысл впадать в панику, не успокоюсь.
Бумаги на Николаеву у меня были с собой, адрес школы имелся, находилась она всего в двух с половиной километрах отсюда. Если бы ещё на дворе не стоял август и часы не показывали пять вечера… Однозначно, сейчас я там никого не застану. Если уж ехать, то в понедельник, кто-то же из учителей там появляется. Таким образом, я отправилась домой, так и не решив для себя, действительно ли страхи имеют место быть или я их себе надумала.
Рогожина дома не оказалось, я приготовила ужин, даже не знаю, чего меня тянет к плите? Может, от безделья?