Мужчина, словно очнувшись, сказал:
— Приятно было познакомиться, Алиса, всего доброго, — и направился прочь. Я прислонилась к прохладной колонне спиной, выдыхая. И тут же услышала женский голос:
— Мог бы не клеить девиц у всех на виду, тем более, она тебе в дочери годится.
Выглянув, лицезрела Абрамова с женой. Хоть она эти слова произнесла, кажется, осталась равнодушна к ситуации, а я мысленно хмыкнула: женщина даже не представляла, как её слова близки к истине.
Наконец, я оказалась в машине. Тронувшись с места, двинула в сторону дома. Ситуация складывалась неоднозначная, больше всего напрягал факт того, что Наталья узнала во мне Веру. Она не дура, понимает, что её отец начнёт копаться в той истории, а значит, может и до правды докопаться. Вряд ли женщина хочет раскрывать свои прошлые грехи, тем более такие. С другой стороны, я знаю об отношениях Веры и Абрамова только с рассказа Марины, то, что ей рассказал Витя. И как было на самом деле — большой вопрос. Может, Абрамов несильно горевал после исчезновения Веры, и никакой такой любви не было.
Как же мне надоели все эти загадки. Ещё Андрей со своими разговорами… Неужели он не понимает, что мне важно знать, что произошло между ним и Рогожиным? Что я хочу понять, как и за что можно возненавидеть одного человека, чтобы портить ему жизнь посредством ломания другой жизни. А на самом деле… Хочу найти оправдания поступку Рогожина. Понять, за что он так со мной.
Нет, думать о нем я не буду. Ни за что. Но я, черт возьми, имею право знать! И если они не хотят мне рассказать, я сама найду ответ.
Ничего удивительного, что через час я выезжала на трассу, ведущую в соседнюю область. Дорога была отличной, видимо, проложили новую в связи с очередными выборами. Туда я добралась бодро, а вот дальше стало сложнее. Нужная мне трасса уходила на Сосново, а там, где на карте был поворот на Березняки, до которых оставалось всего двадцать километров, оказалась заросшая и изрытая дождями, как сказал бы Александр Сергеевич, дорога. Аллина машина подобное путешествие не выдержит, потому я двинула дальше, доехала до ближайшего поселка, где поинтересовалась, как добраться до Березняков.
— Эха ты, — ответил мне мужичок, сидящий на крыльце магазина с бутылкой пива в руке, — по той дороге не проехать, в объезд надо. Доедешь до Сосново, оттуда завернешь налево, на Кривцы, и обратно в сторону города двинешь, с той стороны подъезд к Березнякам есть. Не скажу, что хороший, но твоя машина пройдет.
— Там вообще живет кто-нибудь? — посчитала я нужным спросить, он пожал плечами.
— Одни старики, вся молодежь, что была, еще лет двадцать назад сбегать начала, — он хихикнул, — за лучшей жизнью, так сказать. Так что теперь одни старики. Они из Березняков редко выбираются поди. Хозяйство свое, кладбище рядом, — он снова хихикнул, хотя я ничего смешного не видела.
— Сколько в объезд ехать?
— Километров сто намотаешь, да и дорога после Сосново не очень будет, так что не разгонишься.
Поблагодарив, я отправилась в Сосново, думая о том, что судьба словно предлагает мне повернуть обратно, пока не поздно. Я усмехнулась данной мысли.
— Поздно, — прошептала, вспоминая, как это же сказал Рогожин, и по спине пробежал холодок.
Глава 11
Дорога после поселка и впрямь стала хуже, но все же была сносной. Поворот на Березняки я чуть не пропустила, опускались сумерки, а он не был обозначен на карте. Дорога была узкой, но на машине проехать можно, я аккуратно свернула и принялась лавировать среди ям и колдобин. Здесь дождей не было, это меня и спасло, в первой же луже я бы застряла. В деревушку въехала около семи вечера. Она представляла собой жалкое зрелище: широкая пыльная дорога с покосившимися избами по сторонам. Впечатление было, что тут давно никто не живет. Впрочем, вдали громадой стоял лес, поражая своей красотой и величием, и это примиряло с заброшенностью вокруг. Всю дорогу я думала, кем представиться и кого лучше искать. Решила остановиться на Андрее. Рогожина ведь стала таковой уже после отъезда из деревни, а девичью фамилию я не знаю. В общем, придумала легенду, не очень гладкую и приятную, но оставалось надеяться, что мне повезёт.
Я медленно проехала по дороге, посматривая по сторонам: некоторые дома совсем разваливались, участки заросли травой, судя по всему, там никто не жил. Всего было домов двадцать, а жилых, на мой взгляд, четыре. Перспективно. Бросив машину у ближайшего, я отправилась к калитке. Дом был старый, деревянный, когда-то голубого цвета, теперь какого-то пыльного. Белые резные окна, трава на участке выкошена, небольшое крыльцо с перилами. Собак не наблюдалось, да и кого тут опасаться? В окнах горел свет, не успела я ступить на крыльцо, как отворилась дверь, и показался дед строгой наружности: небольшое лицо с нависшими над глазами бровями, придававшими грозности, широкий нос, узкие сжатые губы. На голове кепка с маленьким козырьком, одет в простую рубаху и тренировочные штаны. На меня смотрел с подозрением, так что я замерла.
— Вам кого? — поинтересовался сурово.
— Я… Я ищу Николаевых.
Он вздернул брови в удивлении, отчего лицо его потеряло суровый вид и стало забавным.
— Дык это… — он почесал затылок, кепка съехала на лоб, — уехал он.
— Далеко?
— Черт его знает. Как все случилось, так и уехал.
— Случилось что?
Мужчина замолк, раздумывая, потом спросил:
— А ты зачем его ищешь-то?
Помявшись, я сказала:
— Я сына его ищу, Андрея, — выдохнув, добавила, — я дочь его.
Тут дедок аж рот открыл.
— Как дочь? Еще одна?
— В каком смысле?
— Васька, — открылась дверь, и показалось полное старушечье лицо, — ну чего девку на пороге держишь, давайте уж в дом и поговорим.
Дед нахмурился, но махнул мне рукой, предлагая следовать за ним. Видимо, любопытство оказалось сильнее приличий, по крайней мере, бабушкино. Старушка оказалась маленькой и круглой, широкое лицо с большим носом, добрые глаза, в чем-то супруги были похожи. Звали старушку Марией, на вид им было около семидесяти. Бабушка передвигалась бодро, семеня маленькими ножками, дед шел размерено, не спеша. Из небольшого предбанника, заваленного хламом, мы попали в широкую комнату, служившую одновременно кухней, столовой и гостиной, если можно применить такое понятие к избам. Куда больше подошли бы слова вроде: это была большая горница, в данный момент тускло освещаемая стоящей в центре стола масляной лампой, отчего углы тонули в темноте и глазом можно было выхватить только большую белую печь да сам стол с обычными скамейками без спинки возле него.
— Садись, — сказала мне старушка, — рассказывай. Значит, ты Андреева дочка? А откуда ж ты взялась?
Так, истории тут любят. Надо врать убедительно, и есть шанс узнать интересующие меня факты.
— Я из областного центра. Мама меня одна воспитывала, разговоров об отце избегала. Но недавно рассказала, как его зовут и что родом он из Березняков. Вот я и отправилась сюда, надеясь его разыскать.
Они переглянулись, бабуля вздохнула.
— Правду говорят: горбатого могила исправит, — высказалась она, — видать, заделал тебя, когда в институте учился, да деру дал. Вполне в его стиле.
— Расскажите о нем, пожалуйста. Я так поняла, что-то тут случилось?
Чета снова переглянулась, старушка поднялась и стала хлопотать с чаем. Дед Василий снял кепку и, положив на стол, разгладил ее рукой.
— Что тут сказать, — начал он, — где Андрей сейчас, мы не знаем, никто из местных не знает. Серега, отец его, когда-то сказывал, что он в соседнюю область уехал, но на этом все. Здесь Андрей года три не появлялся… Да и не появится уже. Дом их через два от нашего по этой стороне, весь покосился, рухнет скоро. Место здесь глухое, за участки никто не держится, все разъехались, одни старики доживают, и тех осталось… — он печально махнул рукой, я ждала, решив его не торопить. Баба Маша поставила на стол чашки с пахучим травяным чаем и розетку с вареньем, сама уселась рядом с Василием. Сделав глоток, я осторожно спросила:
— Значит, у Андрея есть ребенок?
— Да, — кивнул Василий, поджав губы, — дочка. Катюшкой зовут, загляденье девочка. — Старушка на эти слова вздохнула, а дед, наконец, перешел к рассказу. —
Папаша непутевый был, до баб слабый, вот и Андрей в него пошёл. Серега всю жизнь гулял, уж деревня небольшая, он и то ни одной юбки не пропускал. Молодой видный был, красавец, бабы-то дуры и велись. Только он долго ни с кем не жил, глянь, уже опять за новой ухлёстывает. В итоге все же забеременела одна, Светка Мальцева, женили его, а толку? Все равно налево ходил. Наши-то поумнели, воротились от него, так рядом деревни, и в Кривцах работал, там уж посёлок большой.
А потом у Федоровых дочь подросла. И красавица такая, все на неё заглядывались. Ну и Серега тоже, ничего, что старше её на столько… А она девка ранняя была, боялись уж, как бы он её не соблазнил… Но она уехала в Сосново учиться, а оттуда и вовсе в соседнюю область, так что обошлось. Серега-то крепко сох по ней, после её отъезда изменился, пить начал. Но он тихий был, выпьет и спит, а то байки травит… Жене его только в радость. Да вот года четыре прошло, и померла она. Рак. Серега враз пить бросил, работать стал за двоих, сына же надо растить. И все ходит серьёзный, словно в своём мире, думает о чем-то. А как-то зимой уехал и пропал. Ну все решили: запил да замёрз по пьяной лавочке. А он вдруг вернулся, да не один, с ребёнком. Девчонке три года было, испуганная, забитая, боялась всего. Мы все обалдели, кто, откуда. Удочерил, говорит. И все, больше ни слова. Сначала судачили-судачили, потом привыкли. И к Анечке тоже. Но видать, отложилось в голове у неё, очень она замкнутая росла. Только с Андреем и дружила. Он уж её оберегал ото всех, ухаживал, играл. Как подросла, в школу, из школы водил… Все умилялись. А потом он учиться уехал. Анечка это очень тяжело переживала, замкнулась в себе опять. Пять лет его не было, потом приехал. Как сейчас помню, она его встречать бежала по дороге. Он ее схватил и закружил, а она смеётся, обнимает его. И опять все умилялись