— В участке разберемся, — хмыкнул сержант.
— Позвонить можно?
— Чего уж там… после.
Главного зачинщика драки удалось изловить у входа в женский туалет. При обыске у него не нашли ничего предосудительного, только пилочку для ногтей и кружевной бюстгальтер. Тем не менее и его потащили в участок.
Мэтр Фоше поднялся на сцену и принес публичные извинения. Но многие посетители сразу же покинули зал. Остались те, кто успел завести приятное знакомство, и те, чьи нервы выдерживали и не такие потрясения.
Юджин Каста потешалась от всей души. Она уже и не помнила, когда так искренне и долго смеялась. И еще — поняла, что впервые за три года она получила возможность вдохнуть воздух свободы.
— Забавное зрелище, — произнес бархатный баритон прямо у нее над головой.
Юджин подняла глаза и встретилась взглядом с обаятельным соседом. Он стоял возле ее столика.
— Это смотря на чей вкус, — отрезала Юджин и отвернулась.
— Разрешите, я присяду, — продолжал сосед, словно не замечая выказанного пренебрежения.
— В этом нет никакой необходимости, — пожалуй, чересчур резко отреагировала на дерзкую просьбу Юджин.
— У меня хватит наглости утверждать, что это не совсем так… мисс Каста, — не меняя тембра голоса, заявил самоуверенный нахал.
Пожалуй, это было уже слишком! Юджин даже пожалела, что ее телохранители вынуждены сейчас отсиживаться в полицейском участке.
— Если вам неизвестно, откуда удалось узнать мое имя, это еще не повод для хамства, — возмутилась Юджин. — Неужели вы не видите — я не желаю знакомиться с вами. По-моему, для воспитанного человека этого достаточно, и… так будет лучше для вас.
— Я понимаю, мисс Кастл, — не унимался молодой повеса. — Я кажусь вам назойливым, а мои действия, безусловно, могут показаться нахальными. Но… все же, поверьте, есть серьезные причины… Позвольте представиться адвокат Споук, доктор права, — он протянул визитку и театрально поклонился, — и ради Бога, позвольте присесть — мы привлекаем чрезмерное внимание.
— О Господи! — картинно закатила глаза Юджин, вздохнула и смерила адвоката взглядом с ног до головы.
С точки зрения любой женщины, доктор Споук был, безусловно, дьявольски привлекателен, но именно это и не нравилось Юджин. Она не любила красавчиков. Ей больше нравились солидные лысеющие мужчины с брюшком, но все же Юджин сдалась.
— Да садитесь, черт вас побери… Вижу, от вас так же трудно отделаться, как от налоговой полиции.
Споук отвесил еще один галантный поклон и занял кресло, завоеванное с таким трудом.
— Разрешите, мисс Кастл, я предложу вашему вкусу местный коктейль, который, с моей точки зрения, заслуживает одобрения. Это особый коктейль, он составлен из пяти сортов старых вин, и букет просто изумителен, — сразу взял быка за ро! а обходительный адвокат.
— Валяйте, — устало согласилась Юджин Только имейте в виду: я терпеть не могу круглых дурацких фраз из французских романов прошлого пека. Так что если не можете выражаться лопроще, то лучше сразу отваливайте, мистер Споук.
А меня зовут просто Юджин.
— О'кей, — весело согласился Споук, — признаться, это мне по душе. А я просто Эдвин — и все.
— И все же, Эдвин, от кого ты узнал мою фамилию?
— Если я скажу, что случайно, — ты поверишь?
— Нет.
— Вот я и не хочу врать, но при моих возможностях это было не столь уж трудно.
— Тогда ты наверняка агент ЦРУ, — насмешливо поддела его Юджин. — В этом кабаке никто не знает моего настоящего имени, его вообще мало кто знает.
— Нет… — рассмеялся Споук, — я не агент, но возможности у меня большие.
— Вот как? И откуда же они у тебя?
— У меня много друзей, очень много и очень хороших, — уклонился от прямого ответа Споук. — Тебя позабавила сценка с твоими соглядатаями?
— Да… Но…
— В древнекитайской борьбе у-шу есть презабавный, но очень сложный стиль, — пояснил Эдвин, любуясь бирюзовыми глазами собеседницы, — он называется «стиль пьяницы». А этот парень владеет стилем в совершенстве и лицедей замечательный. Тебе ведь понравилось? Только полиция… Откуда она взялась?
— Господи, — ужаснулась Юджин. — Значит, это твоя работа? Зачем тебе это понадобилось?
— Просто не хотел, чтобы при нашем знакомстве присутствовали чужие глаза и уши.
— Ты… ты… — задохнулась от негодования Юджин. — Ты даже представить себе не можешь, какие будут последствия!
— Ну почему же… представляю, какие могут быть. Только не надо так волноваться. На самом деле абсолютно никаких неприятных последствий не будет, — спокойно заверил ее Споук.
— Но ты же… ты же не знаешь…
— Что касается Джакомо Лича, то я знаю все, — внушительно отрезал адвокат.
И Юджин осеклась на полуслове. Глаза ее широко раскрылись.
— Этого жирного борова можешь не опасаться. Для меня он не более чем букашка, — самоуверенно заявил Споук. — А вот и коктейль. Только не пей его через соломинку — не почувствуешь букета.
Юджин смотрела на него с почти благоговейным ужасом.
— Ты кто? — только и смогла она выдавить из себя.
— Я? Я адвокат Эдвин. Споук, доктор права, — улыбнулся Споук и озорно подмигнул.
Этот простой человеческий жест почему-то успокоил Юджин. И еще… странно, но она почувствовала себя так, словно большая сторожевая собака, сидящая на цепи в ее душе, перегрызла цепь и сбежала в неизвестном направлении. И ей показалось, что еще полчаса общения и… она побежит за самоуверенным адвокатишкой куда угодно — хоть в космос. Но проклятая собака вернулась на место. Юджин нахмурилась:
— Эдвин! Мне не нравятся спектакли, в которых я не до конца представляю свою роль или, еще хуже, выступаю в качестве марионетки, которую дергают за веревочки.
— Ну зачем так, — обиделся Споук. — Может, я и разыгрываю сценку, но мне хотелось, чтобы ты в ней была сама собой. И никем больше. А вот в труппе Лича тебя действительно дергают за веревочки.
— Это мое дело, — холодно отрезала Юджин, насупилась и опрокинула в себя коктейль, так и не ощутив «букета». Но потом виновато заморгала большими ресницами, словно обиженный ребенок. — А что мне остается делать? — тихо спросила она. — Я всего лишь слабая женщина, и… я сама затеяла эту игру, из которой, как оказалось, нет выхода.
— Он есть, — так же тихо ответил Споук.
— И ты хочешь втянуть меня в новую, не менее опасную игру?
— Это будет твоя игра.
— Да какая разница, чья?
— Юджин, послушай меня внимательно, — Споук как-то подобрался и стал необыкновенно серьезен, — я понимаю — тебе трудно верить кому-либо. Тем более человеку, с которым сейчас разговариваешь впервые. И… все же попытайся поверить.
Джакомо Лич — мой враг. Я ненавижу его, — по-своему, но так же сильно, как и ты. Не подумай только, что мне нужна твоя помощь. С Личем я управлюсь сам, и очень скоро. А к тебе я обращаюсь почему? Да по той простой причине, что ты мне нравишься… очень нравишься. Поверь! Я ведь давно наблюдаю за тобой. Я… Так вот! Лич скоро начнет подыхать — это точно. И я не хочу, чтобы его зубы оставили на твоей шее грубые отпечатки.
А подыхать он будет страшно!
— Что толку… — грустно покачала головой Юджин, — вырвешься из одних зубов и сразу попадешь в другие, еще более острые… в твои, адвокат Споук. Так?
Она впилась взглядом в лицо Споука, ожидая ответа. Тот спокойно выдержал взгляд Юджин, но ответил вопросом на вопрос:
— Скажи, я похож на подонка или подлеца?
— Глупый вопрос. Где ты видел подонка или подлеца, похожего на самого себя? — горько усмехнулась Юджин уголками губ. — Может, и ты… просто хороший актер.
— Может, — не стал отрицать Споук. — Но тогда ответь: ты уверена, что когда-нибудь, кто-нибудь, будь то подонок или честный человек, обратится к тебе с предложением избавить тебя от Джакомо?
Юджин прикусила губку, задумалась на секундочку и отрицательно махнула головой:
— Разве что я окончательно надоем Джакомо и он решит сменить пластинку…
— Да! Но заигранные пластинки Лич не выбрасывает. Он их ломает на мелкие кусочки, предварительно стерев запись.
— Я знаю… — потупилась Юджин.
— Тогда посмотри на меня. В любом случае — острые или нет у меня зубы, — но я более привлекательный мужчина, чем толстяк Джакомо. По всем статьям — ив фас, и в профиль, — Споук картинно приосанился, важно надул щеки и гордо повел головой.
Юджин подняла на него глаза и прыснула от смеха.
— Мне очень нравится твой смех, — ласково прищурился Эдвин и накрыл тонкие пальчики Юджин большой красивой рукой.
Юджин вспыхнула, но руки не отняла.
— Прости меня за эту наглую атаку, — проворковал Споук, — сама понимаешь: у меня нет ни времени, ни возможностей для планомерной осады. Я был бы рад доказать тебе искренность и свои добрые чувства. Конечно… ты вправе не верить мне… и все же… Я предлагаю тебе свою руку.
— По-моему, ты предложил ее раньше, чем уведомил об этом.
— Послушай, — встрепенулся Споук. — Мне уже осточертел этот бордель. А у нас и вправду так мало времени. Может, найдем местечко поуютней?
— Давай, — согласилась Юджин и еще раз заглянула ему в глаза. — Но меня уже наверняка ищут.
— Ну… этого можешь не опасаться.
3
Бак Клипер, по кличке Хиппи[22], гнал грузовичок-рефрижератор по бетонке и беззаботно мурлыкал себе пол нос непристойную песенку. Лесенка, казалось, состояла всего из трех слов: «крошка», «кайф» и «поцелуи», но непривередливого меломана Бака она вполне устраивала. Прозвище Хиппи Бак получил отнюдь не за длинные лохмы, а за исключительный инфантилизм. Покойный его шеф — Вито Профаччи, — не был лишен чувства юмора, а потому и присвоил Баку кличку Хиппи. Аргументировал Вито тем, что интеллект Бака находится на том же уровне, что и у любого растения. Впрочем, Бак был прирожденным автогонщиком, что высоко котировалось «на фирме».
В молодости Бак даже брал международные призы на ралли и дважды входил в десятку сильнейших пилотов на трассе Париж-Дакар. Возможно, из него и получилось бы что-нибудь путное, если бы не всепоглощающая страсть. Бак свихнулся на красотках и превратился в отъявленного потаскуна. Красотки заняли в его жизни такое же место, как и автомобили. А эта страсть оказалась не столь уж безобидной. Во всяком случае, карман Бака сильно страдал. Бедняга влез в долги по макушку и влип в плохую компанию.