— Черт его знает! — сказал Чижик. — Возможно профессор захотел добавить себе немного джинна.
— Чего? — переспросила Коша.
— Ну, это такая энергия. Сексуальная. Она есть всюду. В человеке она находится в надпочечниках. Возможно это какой-то ритуал, чтобы спровоцировать ее выплеск. Однозначно, она содержится в крови. В крови жертвы и в крови сексуального партнера.
— Бред какой-то… — Кошу передернуло. — Я думала такое только в бульварной газете можно прочитать.
Чижик усмехнулся:
— В бульварной газете много чего можно прочитать…
На втором этаже тускло горело окошко.
— А вот пятно на дороге, — махнула рукой Коша. — Это труп кота. Черт! У меня в глазах какая-то синяя патока. Я наверно слепну… Последнее время она часто мне попадается.
— Нет. Это другое, — обронил Чижик. — Это эфирный фон. Это нормально…
— Да уж я и не знаю теперь, что нормально, — усмехнулась Коша. — Пойдем к тому дереву, с которого я смотрела.
Обошли особняк той же дорогой, что Коша шла ночью. Из-за угла потянуло дымом.
— Странно, что бы это могло… — начала Коша и осеклась.
Около дерева неподвижно стояла старая ведьма и в упор смотрела на них. В руках у нее было ведро и палка, конец которой, обмотанный какой-то дрянью, горел тусклым синим огнем. Дерево дымилось, словно подожженное молнией. Воздух низко гудел высоковольтным проводом.
Коша похолодела, и ее нижняя челюсть в растерянности замерла на полдороге к верхней. Коша вдохнула трудный тяжелый воздух и вдруг почувствовала, как Чижик привлек ее к себе горячей сухой рукой, и его губы нежно обхватили ее рот. Как и на пляже в Нарве, Коша чуть не сошла с ума. Показалось, что тело совсем растворилось в сухом огне, который исходил от Чижика.
— Пойдем… — сказал он ей в ухо горячим шепотом. — Я все понял. Сделаем вид, что мы просто парочка. Это лучше всего нас замаскирует. Мы замкнем на время нашу силу и станем невидимыми.
Коша молча кивнула. Ноги ее подкашивались не то от страха, не то от нахлынувшего желания. Чижик охватывал ее теплым мятным облагком. И она старалась не обращать внимания на обильно змеившихся духов, которые вдруг засветились в потьмах вибрирующими белесыми сетками. Коша оглянулась. Черная собака бежала следом за ними по асфальту.
— Черт! Там собака!
— Я знаю, — сказал Чижик. — Не бойся.
Он крепче прижал дрожащую Кошу к себе. Чижик оберегал ее от внезапно навалившегося мира. Она молчала всю дорогу, пока изгородь не отделила от них таинственный парк. Воздух стал прозрачнее и площще. Инфрактихное гудение духов стихло за спиной.
Звук асфальта успокоил.
— Сегодня змеек больше, чем обычно, — заметил Чижик.
— Ты про кого? — заторможенно спросила девушка.
— Ты знаешь. Вот эти серебристые, — он кивнул головой в сторону лужи, над которой клубились папиросным дымком три серебристых ленты.
— Хм. Это фигня! — сказала Коша, раздражаясь неизвестно чему. — Вот старуха! Этих-то нет на самом деле… А старуха может выследить и убить.
— Почему ты думаешь, что их нет? Ты же видишь, что они есть! — удивился Чижик и добавил. — И, кстати, они тоже могут убить. Только ты не всегда понимаешь — как. Но можно взять их силу себе.
Ночь громко повторяла слова и шаги. Ветер порывами налетал на шумные кроны тополей.
— Потому что достаточно просто считать, что их нет — и ничего не случиться, — упрямо набычилась Коша. — Ты же был у Черепа, наверняка? Видел студента?
— Ну, — кивнул Чижик.
— И что он может сделать? — скривилась пренебрежительно спутница. — Покашлять за спиной? Лампочку разбить? Да ему скажешь, отвяжись — он неделю не показывается… Хотя — неприятно. Я согласна. Я живых людей боюсь. Я чувствовала, что этот урод живой.
— Живее нас с тобой! — мрачно добавил Чижик. — Черт! Он неспроста к тебе привязался. Он всегда ищет таких, как ты. Когда я узнаю, зачем ему такие девушки, я смогу с ним справиться.
— Я?! Нужна ему? — Коша развела руками, и вдруг подозрение шевельнулось в ее мозгу. — А ты? Тучи, дожди и все такое… Я ночью этих фокусов тут насмотрелась! Ты — такой же!
Она остановилась и пристально посмотрела Чижику в глаза. Темные лунные тени сделали его лицо опасно чужим. Он тоже остановился. Кошино дыхание участилось. Грудь высоко поднималась, не справляясь с количеством воздуха.
— Ты зря думаешь обо мне плохо, — спокойно сказал Чижик. — Ты была в моих руках. Я мог сделать с тобой что угодно…
Коша задумалась и прошла несколько шагов вперед:
— А может быть ты и сделал, откуда я знаю?
— Знаешь… — очень спокойно произнес Чижик. — Верить — порою непросто.* Но я хочу, чтобы ты мне поверила.
— У меня, пожалуй, нет выбора, — вздохнула Коша.
— Пожалуй, — улыбнулся Чижик.
Пустынная улица повторяя слова и шаги, плелась за ними третьим лишним.
— Я до него никак не могу добраться… — тихо сказал Чижик, пряча слова в шелест листьев. — На самом деле, я очень тебе благодарен за то, что ты меня навела на это гнездышко. Даже не представляешь как! Потому что я не уверен, что меня сюда пустили бы. Я уже довольно близко с ними сошелся, но Демьян Серафимыч очень чувствительный тип. Я не хотел бы сказать — человек.
Коша снова остановилась и вдруг решительно объявила:
— Черт! Чижик! Если и ты такой же, я тебя сама убью!
— Поздно уже… — Чижик с улыбкой взял девушку под руку и рассмеялся. — Вот. Сначала сказал, а теперь подумал. Нет. Убить никогда не поздно, конечно. Но не всегда нужно. Ты сама знаешь, что говоришь полную чушь.
Коша рассмеялась. Стало легче. Напрасные страхи боятся смеха.
Они двинулись дальше. Коша отстала на полшага, пытаясь разобраться в своих подозрениях.
— Чего ты? — оглянулся Чижик и взял девушку за руку. — Я даже с Черепом сошелся из-за него.
— А Череп-то причем? — Коша даже остановилась от удивления.
— А ты не знала? Он по его заказу музыку сочиняет. Правда, общаются они через двадцать пятые руки, но Череп уверен, что связан с ним напрямую. Живым он профессора никогда не встречал, но считает, что видел. Хотя то, что он считает живым профессором — это типа того, что у тебя в зеркале было. А Череп вечно обдолбаный…
— Черт! Значит это он марки делает? — догадалась Коша.
— Не думаю. Скорее всего он пользуется чьей-то доверчивостью.
— А почему «профессор»?
— Ну так… Надо же его как-то называть. Потом, кажется он работает в какой-то лаборатории. И я жду, когда он придет, чтобы встретить его лицом к лицу. Он приходит к таким, как ты. К таким, кто может, но не знает, что может.
— Что? Что я могу, но не знаю? Этим можно заработать денег?
— Денег, — Чижик усмехнулся. — Деньги — дерьмо. Когда-нибудь ты поймешь это и, заработав кучу денег легко откажешься от них. Есть более важные вещи. Так скажем, есть люди, которые обладают некими параспособностями… Они чем-то отличаются от всех остальных. Сначала это не понятно, но потом становится видно.
Коша задумалась, ища в себе что-то особенное, чего не было бы в других. Но кроме того, что она чувствовала себя «никчемной», ничего нового она не нашла. И как же можно отказаться от кучи заработанных денег?
Странно, но на дороге по-прежнему не было ни одной машины. Ни одной собаки. Тускло горели фонари на столбах. И ни одного окна. Будто кто-то надел колпак на Каменный остров.
— А зачем тебе этот профессор? — спросила Коша через некоторое время. — Тебе он зачем?
Чижик сделал несколько мягких по-кошачьи неслышных шагов и ответил:
— Это мой Враг. Я его выбрал себе во Враги.
— А где ты вообще его нашел? — Коша усмехнулась. — Похоже, вы давно знакомы.
— Нашел давно… Года два. Мне не нравится, что он делает с этим городом и с людьми. Я просто не хочу, чтобы он это делал. К тому же он пытался меня достать…
— Как?
Чижик помялся, но потом махнул и взялся рассказывать:
— Ладно. Раз уж начал. Короче, дело было так. У меня была знакомая девушка. Друг. Хороший человек и художница неплохая. Везет мне на художниц! Я помогал ей картинки пристроить, как мог. Она меня иногда ночевать оставляла. Без всего. Так просто — помыться, поговорить. Музыку послушать. А я тогда только с войны вернулся, мне цивильная жизнь дикой казалась. Она помогала мне нормальным человеком стать. Это сейчас я в в одной нормальной конторе работаю, а тогда… Знаешь, я видел, как люди умирают. И сам умирал. Я видел, как мне в лицо летит пуля, которая должна была меня убить. Пуля попала мне в голову, прошла навылет, но ничего не повредила. Но тогда я не умер. Я просто очень сильно изменился. Мне показалось, что я как бы выступил из самого себя. Я видел, как мое тело упало. Как кончился бой. Как меня подобрали санитары. Я испугался, что они бросят меня как труп, и вернулся в тело. Появился пульс, и меня увезли в госпиталь. Вот. Смотри!
Чижик наклонился и, откинув челку, показал маленький шрамик.
Коша с почтением потрогала дырочку.
— Круто! — удивилась Коша. — Так вот где ты научился стрелять! Как странно. Мы живем в одной стране, и для большинства людей никакой войны не было. А тебя там чуть не убили…
Чижик расхохотался.
— Это только кажется, что мы живем в одной стране. Мы живем на одной территории. И даже не в одно время. Для кого-то никакой войны и не было, а я ползал по дерьму в окопах и порядком людей на тот свет отправил. Но меня не мучает совесть. Они знали на что шли. Взял оружие — не трясись за шкуру.
— А где ты был?
— Там теперь меня нет… — Чижик улыбнулся. — Давай-ка машину поймаем!
Он оглянулся и направился к дороге.
Коша стояла чуть поодаль и удивленно думала, что это совсем не то, что Ринат и совсем не то, что Роня. Она хотела быть с ним и одновременно боялась, что это непоправимо изменит всю ее жизнь.
Чижик одиноко стоял у обочины. Но ни одной машины как назло не было.
— Ну что? — вдруг вспомнила она про девушку. — Что дальше-то? Про девушку!
— Да нет, пожалуй, не стоит. Я подумал, что это касается только меня.