Когда я увидела Дерека с Бри, открылась рана, о которой я не подозревала. От отчаяния я бьюсь головой о дверь кабинки. Этого не может быть. Только не сейчас, когда все начало становиться на свои места. Я капитан футбольной команды. Сестра с племянником вернулись домой, пусть и на время. А Дерек все ломает – реальность происходящего надвигается на меня, как лайнмен во время контратаки. Дерек не только вторгся в мой дом, к моим друзьям и в мою жизнь… но и проник в мое сердце. Я влюбилась в Дерека и в ближайшее время вряд ли смогу с этим справиться. И надо расстаться с Лэндоном. Не жизнь, а черт знает что.
Я возвращаюсь за стол и с удивлением вижу, что Лэндон беседует с Мэтью Бонком, словно они закадычные друзья. Похоже, я на другой планете. Бонк с Лэндоном друг друга ненавидят. Враги на поле и вне его, сейчас они ни с того ни с сего улыбаются и приветствуют друг друга жестом «дай пять». Разве Бонк не обозлился на Лэндона за его причастие к размещению в сети обидных фоток?
– Ну, пока, дружище. – Бонк хлопает Лэндона по плечу, будто они друзья по команде.
Потом, уже в мою сторону, издает злобный смешок, как готовый нанести удар хищник.
– Почему ты разговаривал с Бонком? – спрашиваю я у Лэндона.
Мне как-то не по себе. Лэндон и Бонк из соперничающих команд. Фэрфилдская команда известна своей нечистоплотностью и на поле, и вне его. И Лэндон это знает. Кроме того, он знает, что Бонк подстрекатель. Я ему вообще не доверяю. И моя команда тоже.
– Эштин, присядь, – приказывает Лэндон.
Я отрицательно качаю головой, а когда он пытается взять меня за запястье, отхожу на шаг.
– Нет, пока не объяснишь, почему вы с Бонком вдруг стали друганами.
Снова протянув руку, он на этот раз хватает меня за локоть и, крепко сжав, силой сажает рядом.
– Не надо устраивать сцен.
Я пытаюсь вырвать руку, но пальцы держат крепко, как тиски. Таким я его не помню, и меня это пугает. Я морщусь от боли, когда пальцы впиваются мне в кожу.
– Я выбываю из команды Фремонта и перехожу в Фэрфилд. Я ведь живу на границе двух районов, поэтому могу выбирать между школами. Когда они предложили мне стать капитаном, я согласился, – признается он.
Боль в руке ничто по сравнению с буквально придавившим меня предательством.
– Ты уходишь из команды? – Внезапно все становится понятно. – Ты не был на тренировке, потому что нанимался в Фэрфилд, а не из-за того, что родители велели заниматься семейными делами. – Я прищуриваюсь. – Ты мне соврал!
– Я не врал. Просто согласился на имеющееся предложение. – Он ведет себя так, будто сменить команду – обычное дело. – Если Фремонт хочет капитаном тебя, это круто.
Стараюсь дышать ровно, хотя пребываю в таком шоке, что аж голова кружится.
– Если ты уходишь, нам остается лишь Брэндон Баттер. И мы ни за что не дойдем до первенства штата.
– Послушай, приходится делать, как лучше мне, а не всем угождать.
– Зачем ты сегодня меня пригласил? Зачем сделал вид, что между нами все классно, когда на самом деле собирался бросить меня вместе с командой? Ты же сказал, что любишь меня. Это тоже вранье?
Он пожимает плечами.
Глава 21Дерек
Я СТАРАЮСЬ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ на Бри – только бы не видеть, как на балконе Лэндон пристает к Эштин. Бой с самим собой проигран – больше всего мне сейчас хочется быть на его месте.
Сегодня вечером все шло хорошо, пока не явилась Эштин со своим бойфрендом. Бри постоянно трется об меня, будто я ее личный стриптизный шест. Танцует она хорошо. Когда Бри пригласила меня провести вечер с ней, Моникой и Треем, я надеялся, что отдохну от Эштин и ее жалоб на то, что порчу ей жизнь. Черт возьми, на самом-то деле все наоборот. Я все-таки бросаю взгляд на балкон, не в силах бороться с собой. Эштин, наверное, уже на том красном диванчике в объятиях Лэндона. Но по Эштин не скажешь, что ей нравится сидеть рядом с бойфрендом. Пальцы Лэндона вцепились ей в руку. Похоже, она пытается вырваться, но он держит крепко и не собирается ее отпускать. Она перепугана, расстроена и… морщится от боли.
Что за черт! От ярости у меня происходит выброс адреналина, и я, протиснувшись сквозь толпу, бросаюсь к лестнице. Ни за что не позволю, чтобы он причинил ей боль в моем присутствии. И плевать, что она не желает, чтобы я вмешивался в ее дела. Лицом к лицу сталкиваюсь с громилой, охраняющим доступ в огороженную вип-зону, ведущую на второй этаж.
– Там две телки дерутся. – Я показываю пальцем в центр зала. – Давай быстрее туда, с одной вроде уже платье срывают.
Громила покидает пост. Я запрыгиваю за канат вип-зоны. Перешагивая через ступеньки, добегаю до верха и вижу, как Эштин с силой проводит ногтями по бойфрендовой щеке. Отпустив ее руку, он касается щеки и понимает, что она его оцарапала. Гордо выпрямив спину, она смотрит на него с отвращением. Его глаза бегают туда-сюда, замечая всеобщее внимание к происходящему. Теперь он в ярости поднимает руку, как будто вот-вот ударит ее.
Подбежав к Эштин, я встаю между ней и Лэндоном прежде, чем он успевает до нее дотронуться.
– Только попробуй поднять на нее руку – я душу из тебя вытрясу. – Во мне горит жажда мести, я сжал кулаки и готов драться.
– Крови хочешь? – не сдается Лэндон, толкая меня. Он меряет меня взглядом, будто я какая-то букашка.
Я толкаю его в ответ.
– Чувак, я хотел крови с тех самых пор, как познакомился с тобой, – отвечаю я.
Обратной дороги нет. Макнайт идти на попятную не собирается, а мне надо во что бы то ни стало отомстить ему за то, что он сделал Эштин больно.
– Убери руки, – голос Эштин у меня за спиной. Этот отчаянный крик заставляет буквально метнуться в ее сторону. Меня охватывает паника, когда я вижу, что Эштин крепко держит один из дружков Бонка. Она царапается и извивается, пытаясь вырваться, но парень раза в два крупнее ее. Когда я поворачиваюсь к ней, сразу получаю от Макнайта основательный хук справа в челюсть. Черт, больно. Я отвлекся и стал уязвим. Одно я усвоил, занимаясь в боксерском клубе Риджентс: никогда не спускай глаз с противника.
Пора вступить в игру. Я наношу удар Лэндону, но прежде, чем оглянуться на Эштин, удостоверяюсь, что он на полу. На меня прет Бонк, лицо искажено яростью, за ним пятеро ребят. Я бросаюсь к чуваку, который держит Эштин, но Бонк со свитой отрезают мне путь.
– Этот делал снимок, – объявляет Бонк. Он целится в меня кулаком, но я проворнее и успеваю пригнуться.
Удается нанести ему увесистый удар сбоку, но меня оттаскивают его дружки. Пока я пытаюсь вырваться от них, Бонк метелит меня. Я прилагаю неимоверные усилия, чтобы освободиться, но их чуть ли не шестеро. Мне не вырваться. Бонку – раздолье. Вкус крови – губа разбита, и хотя мне и удается нанести Бон-ку увесистый удар и он отлетает назад, это не имеет значения: на вахту тут же заступает другой.
Уворачиваться от ударов я умею, но тут меня держат четверо. Я тяжело дышу, начинает кружиться голова. Теперь в драку вступают Трей и группа парней из фремонтской футбольной команды. Оторвав дружков Бонка от меня, они начинают мутузить своих противников. На балконе царит хаос, все машут кулаками, а охрана пытается нас разнять.
Я в толпе лихорадочно ищу глазами Эштин. Ей удалось вырваться из рук державшего ее парня, и я, отгородив ее от дерущихся, отвожу в нишу.
– Оставайся здесь, – говорю я и иду на подмогу к Трею и ребятам.
Не надо было рассчитывать, что Эштин прислушается ко мне: конечно, она уже вцепляется в руку Бонка, который собрался броситься на Виктора. Схватив Бонка, я оттаскиваю его назад, надеясь, что Эштин, испугавшись, скроется в нише.
– Ты хоть когда-нибудь будешь меня слушаться? – спрашиваю я.
– Нет, – просто отвечает она, отрицательно покачав головой.
Глава 22Эштин
Я УДРУЧЕНА. РАССЕРЖЕНА И ВЫВЕДЕНА из себя. И мне больно. Но я не какая-нибудь дива, которую Дерек должен спасти. Уже приготовилась броситься со спины на одного из фэрфилдских игроков, но от чьего-то вмешательства сзади оказываюсь на полу. Не успеваю я встать, как Дерек – тут как тут – помогает мне подняться на ноги. Вместо рта у него кровавое месиво, на лице синяки.
– Черт возьми, Эштин. Ну почему ты не спряталась в сторонке, где намного безопаснее?
К этому времени громилы из охраны уже запрудили лестницу.
– Оставь меня в покое, – оттолкнув его, говорю я.
– Черта с два. Я тебя отсюда выведу. – Забросив меня на плечо, он продирается сквозь толпу.
– Отпусти, идиот, – протестую я, стараясь вырваться. – Мне не нужна твоя помощь.
Он не отвечает. Просто выносит на улицу и ставит на ноги возле своей машины.
– Залезай. Кому сказал. – Я открываю рот, чтобы возразить, но он поднимает руку. – Не спорь со мной.
Сидя в машине, я переживаю о случившемся, а Де-рек тем временем решает поговорить с ребятами, которые только сейчас выходят из клуба. Вик ужасно доволен, что успел как раз к потасовке. Бри нежно касается кончиками пальцев разбитого лица Дерека, сочувственно хмуря идеальные брови.
– Бри, ну зачем же так переигрывать? – бурчу я сама себе.
Трей с Моникой уезжают в машине Трея, а Дерек открывает заднюю дверь для своей спутницы.
– Спасибо. – Бри садится в машину. – Боже, Эштин! Даже не представляю, как такое могло случиться! Эти ужасные типы из Фэрфилда! Бедняжка Дерек. Ты видела, сколько потребовалось фэрфилдских, чтобы удержать его?
– Не успела посчитать.
– Четверо или даже пятеро!
Дерек уже сел в машину. Двигается медленно и держится за бок.
– Машину вести сможешь? – интересуюсь я.
– Все нормально.
– Ты уверен? У тебя не лицо, а кусок мяса.
– Угу. – Он выезжает с парковки, будто не было никакой драки, не обращая внимания на пятна крови на одежде и рассеченную губу. Протянув руку за подголовник, Бри ласкает Дереку плечи, время от времени просовывая пальцы под воротник, явно флиртуя. Поймав его взгляд, обращенный ко мне, я делаю вид, что смотреть в окно гораздо интереснее.