– Еще чего. – Я убираю руку от глаз. – По-моему, у тебя проблемы с самооценкой.
– Проблемы с самооценкой? – Посмотрев на меня искоса, он усмехается. – Да-а, конечно.
– Дерек, – говорю я самым что ни на есть нежным, женственным голосом. – Допустить – это значит сделать первый шаг к выздоровлению.
– Думается, проблемы у меня имеются, но проблемы самооценки среди них нет. Рад, что ты опять такая, как раньше. Хочешь стоять здесь и смотреть, как я бреюсь, – пожалуйста. Это поможет поднять мою самооценку настолько, насколько мне, по твоему мнению, ее не хватает.
– Дерек, не хочу я на тебя смотреть. Я хочу резинку для волос. – Я протягиваю руку так, чтобы не задеть его, и достаю из ящика резинку. Меня обдает запахом свежевымытого тела, к которому примешивается его одеколон. Зачем он принял душ – можно подумать, что готовится к настоящему свиданию. Это не свидание, а расплата за проигранный спор.
– Не хочешь намекнуть, куда мы отправляемся? – интересуюсь я, готовясь к худшему.
– Не-а. Что, не любишь сюрпризов?
Сюрприз был, когда родители объявили, что разводятся. Сюрприз был, когда мама собрала вещи и уехала. Сюрприз был, когда Брэнди исчезла с Ником. Смотрю на него с совершенно серьезным лицом.
– Нисколько. Не. Люблю.
– Какая жалость. – Подняв бровь, он хитро улыбается. – А вот я сюрпризы обожаю.
Прикрыв дверь, я иду обратно к себе, чтобы ровно в семь часов спуститься вниз и пойти на не-свидание.
Через десять минут, уже внизу, я нахожу сестру и Джулиана в гостиной – они затеяли какую-то карточную игру. Дерек, видимо, в своей комнате, придумывает, как бы доставить мне еще больше неприятностей. Он не знает о моих чувствах… не может знать о моих чувствах. Скрывать, что я чувствую на самом деле, будет очень трудно. Мне придется изо всех сил постараться, чтобы наш совместный вечер не удался.
– Дерек сказал, что вы куда-то идете, – говорит Брэнди. – Как же замечательно, что у вас с ним хорошие отношения. Ты, кажется, открываешь новую страницу. Молодец.
– Угу, – киваю я.
Сестра радостно хлопает в ладоши.
– В чем ты пойдешь?
Я показываю на треники:
– В этом.
– Ой, – говорит она, озадаченная моим неторжественным выбором. – Хмм… Хочешь надеть что-нибудь из моего?
– Не-а. И так сойдет. Мне в них удобно.
Понятное дело, она не согласна, что главное в одежде для выхода в субботу вечером – удобство.
– Примерь что-нибудь еще. Может, не самое правильное – думать об удобстве, особенно когда тебя куда-то пригласил мальчик.
– Не мальчик. Дерек, – замечаю я.
– Готова? – вступает из-за моей спины чистовыбритый Дерек. На нем джинсы и рубашка, которую он раньше при мне не надевал. И пара ковбойских сапог. Волосы еще влажные. Он выглядит, будто собрался на настоящее свидание. Настало время разуверить его в этом.
Я бросаю взгляд на сотовый.
– Итак, сейчас пять минут восьмого. Куда мы идем и когда вернемся? – Я сую ноги в растоптанные угги.
Дерек на это усмехается, а сестра ахает.
– Я же сказал, это сюрприз. – Он берет ключи от своего кроссовера. – Погнали.
– Мне надо к десяти вернуться, – сообщаю я по дороге не-знаю-куда.
– Ты чертовски сексапильна в этих трениках, – саркастически замечает он, глядя на мой наряд.
– Спасибо. Куда мы едем?
– И прическа. Долго, наверное, пришлось повозиться, чтобы получилось как надо.
Я действительно потратила некоторое время, чтобы собрать волосы на макушке в беспорядочный пучок, из которого во все стороны торчат пряди.
– Так куда, говоришь, мы едем?
– Я не говорил. – Он выезжает на шоссе, держась указателей на Чикаго. – А почему ты играешь в футбол? – спрашивает он через какое-то время. – Некоторым знакомым девчонкам он нравится, но они обычно становятся поклонницами или чирлидерами. Сами не играют.
– Ты сам больше не играешь, так что тебе не понять.
– Поглядим.
Сначала я не собираюсь ничего ему рассказывать. Но, глядя на его совершенно серьезное лицо, говорю правду.
– Я всегда смотрела футбол с папой. Ты уже понял, что он типа… не очень любезен. Но таким он был не всегда. Раньше мы с ним дружили на почве футбола. А сам он играл во Фремонте подающим.
– И ты захотела играть, чтобы обратить на себя его внимание.
Я пожимаю плечами.
– Ничего не вышло, но это не важно. У меня хорошо получалось, и мне это помогало меньше думать о всяком дерьме, происходившем в моей жизни. Конечно, ты считаешь, что это глупо.
– Эштин, я не считаю, что это глупо. Ни в коем случае. – Проходит какое-то время. – Твой папа не прав.
Он первый, кто мне это говорит. Я не отвечаю, потому что на глаза наворачиваются слезы и горло перехватывает. Я хотела, чтобы папа смотрел на мою игру и гордился, что я пошла по его стопам. Но с таким же успехом я могу быть невидимкой.
В конце концов Дерек подъезжает к заведению «Попрыгунчик Джек».
– Зачем мы сюда приехали, Дерек?
Заходим внутрь. Здесь большой спортзал, заставленный батутами. У входа нас приветствуют парень и девушка в одинаковых красных трико.
– Добро пожаловать в «Попрыгунчик Джек». Я – Джек, а это моя партнерша Гретхен. А вы, наверное, Дерек и Эштин.
Дерек пожимает попрыгунчику Джеку руку.
– Да-а. Спасибо, что записали нас в последний момент.
– С удовольствием. Эштин с Гретхен идут в женскую раздевалку, а мы с тобой – в мужскую.
Похлопываю Дерека по спине. Я посмотрела видео синхронных прыжков на батуте и сейчас с ужасом понимаю, что мне уготована не роль зрителя.
– Дерек, прошу тебя, мы же не собираемся делать то, о чем я думаю?
Он мне подмигивает.
– Моя мама всегда советовала быть непредсказуемым, чтобы никогда не скучать.
Не хочу быть непредсказуемой. Непредсказуемость легкомысленна и опасна. Непредсказуемость дает волю неизведанному. Я думала, что Лэндон предсказуемый. Как бы не так. Знаю, что Дерек непредсказуемый. Не хочу попасться в его сети, потому что это кончится катастрофой.
Вопреки здравому смыслу, я следую за Гретхен и оказываюсь лицом к лицу с блестящим голубым трико, висящим в одной из кабинок раздевалки. Гретхен настолько миниатюрна, что может, наверное, пролезть сквозь замочную скважину.
– Переодевайся, встретимся в зале, – говорит она с сильным русским акцентом.
Когда она выходит, я просто смотрю на голубой спандекс и думаю… что такого ужасного я совершила в жизни, чтобы заслужить это?
Глава 27Дерек
ВИД У МЕНЯ ДУРАЦКИЙ и нелепый. Увидев себя в зеркале, я хочу дать задний ход. На мне облегающее трико, или гимнастический костюм, очевидно придуманный женщинами, которым неведомы детали строения мужской фигуры, – четко до неприличия просматриваются контуры члена. Разве чуваки, занимающиеся этим видом спорта, не носят «чашечку» или что-то в этом роде? Я прыгал на батуте, но никогда не пробовал синхронные прыжки. Глядя на себя в зеркало, я понимаю, почему. Я-то думал, что устроить частную тренировку по прыжкам на батуте под руководством двух профессионалов будет остроумно и неожиданно. И вот идея обернулась против меня.
В дверь раздевалки громко стучат.
– Дерек, выходи! – орет попрыгунчик Джек.
Я поправляю «костюмчик», надеясь во время тренировки избежать дальнейшей неловкости из-за неуместной эрекции. Войдя в спортзал, замечаю Эштин – она стоит на центральном батуте в таком же облегающем и предельно откровенном трико.
Когда ее взгляд перемещается вниз, она, хихикая, закрывает рот ладонью.
– Ничего себе… Дерек, твой, э-э…
– Огромный, знаю. Прекрати таращиться, а то скоро увидишь, насколько он внушителен на самом деле. – Указываю на ее грудь. – Замерзла, милашка?
Она скрещивает руки на груди, поняв, что части тела выпирают не у меня одного.
– Возьмитесь за руки, – распоряжается Гретхен.
Эштин таращится на мои руки, будто вовсе не собираясь к ним прикасаться.
– А мы разве не на разных батутах прыгаем? – спрашиваю я.
План не подразумевал интимного держания за руки. Я смотрел видео в сети. Нам полагается прыгать на двух разных батутах.
– Сначала вам нужно найти и почувствовать ритм друг друга.
Кажется, так сексом занимаются, а не прыгают на батуте, но я готов к бою. Вытягиваю руки вперед. Эштин, глубоко вздохнув, кладет свои руки на мои. От ее прикосновения меня будто током пронзает. А как она – тоже что-то чувствует? Очевидно, нет – отвела глаза и, кажется, мечтает оказаться не здесь, а где-нибудь еще.
– Теперь начинайте прыгать! – приказывает попрыгунчик Джек.
Мы так и делаем. Эштин старается держаться прямо, но падает назад. Так как мы все еще держимся за руки, я чуть не падаю прямо на нее.
– Извини, – бурчу я.
Мы оказываемся намного ближе друг к другу, чем я думал, и это выбивает из колеи. Вечер должен был помочь мне прекратить думать о бабушке. Он предполагался как развлекательный, как повод позубоскалить над Эштин и над не-свиданием, на которое я ее вынудил согласиться. Эштин поднимается и протягивает руки, чтобы попробовать еще раз.
– Это нелепо. Ты и сам понимаешь, не так ли?
– Почувствуй мой ритм, – говорю я и подмигиваю ей, обращая все в шутку.
Эштин наклоняет голову и с милой улыбкой говорит:
– Иди к черту!
Она пытается убрать руки, но я держу крепко и продолжаю прыгать.
– Чувствуйте энергетику партнера, – инструктирует Джек. – Не противьтесь ей. Подстраивайтесь под нее, подражайте ей, пока не станете единым целым.
– В следующий раз, когда мы куда-нибудь соберемся, напомни мне надеть спортивный бюстгальтер, – бормочет Эштин. – А тебе не помешал бы бандаж.
Я стараюсь скрыть улыбку.
– Ты уже с нетерпением ждешь следующего раза?
– Нет. Я хотела сказать… Забудь, что я хотела сказать, и сосредоточься, – говорит она, смущаясь.
– Милашка, тебе идет, когда ты волнуешься.
– Я не волнуюсь.
– Конечно, волнуешься. Ладошки вспотели и…