-Свадьбу назначили на осень. – между тем продолжал Лемме.
-То есть уже скоро, – прошептал Андрей.
-Скоро, – подтвердил Юстас.
-А как Алексей относится к женитьбе отца. Как-никак мачеха будет.
-А, что Алексей. Он сейчас о себе думает.
-Понимаю, не больно то охота покидать ставшие сердцу родные места.
Хотя, правильнее сказать, любимую девушку.
-Ну, ладно, – произнес после минутной паузы Андрей, – Есть у меня к тебе задание. Ты должен в Ярославль съездить и привезти мне шелку.
Уточнять для чего, бывший адъютант не стал.
Они вышли из избы. Золотарев поинтересовался у кузнеца, если в деревне человек, что бывал бы в Ярославле. Ответ был утвердительный, монахи изредка посещали древний город.
-Что ж, – вздохнул Андрей, – придется с батюшкой переговорить, дай бог, не откажет.
Ему действительно не отказал. То ли священник побоялся не милости, как-никак граф с государем общался, да и сейчас небось, не смотря на немилость (вполне возможно временную) отношения поддерживает.
Вечером того же дня выехал Лемме в старинный город.
Задумка, придуманная графом, кузнецу понравилась. Он сразу оценил легкость привезенных Золотаревым металлов.
-И где же такие сыскать можно? – поинтересовался Афанасий, разглядывая алюминиевые куски, в которые в результате пожара превратились детали немецкого автомобиля.
-Говорят, что вещества из которых получился этот металл, – проговорил Андрей, – в глиноземе есть…
-В глине? – перебил его кузнец.
-В ней самой. Но, что бы получить средства специальные нужны, а их у нас нет.
-А, это? – кивнул Афанасий на металл.
-Этот получили в тех краях, где приспособления для его получения существуют. Единственное, что мы сможем с тобой сделать, так просто переплавить то, что у нас уже есть. Сможешь?
-Отчего ж не смогу. Смогу.
Афанасий предложил лить в песчаную форму. В качестве формовочного материала – смесь песка со смолой. Опока ящик, без дна и крышки (из двух полуформ). Деревянная модель, должна будет утрамбована. В соединенные полуформы, после того, как образец изъят, заливался металл. Андрей одобрил его идею.
-Литье в кокиль(13). – Произнес он.
Что это такое оказалось кузнец знал. При таком литье процесс происходил под действием силы тяжести. После застывания и охлаждения, кокиль раскрывается и из него извлекается изделие. Как помнил граф, этот способ литья пригоден для отливок как раз из алюминия. Этот материал имел относительно невысокую температуру плавления.
-Единственное, что меня беспокоит, – произнес вдруг Золотарев, – так это то, как мы с тобой придадим изделию товарный вид.
Кузнец посмотрел на него удивленно, но ничего не сказал. Было и так ясно, что тот что-то уже замыслил. После этого расстались.
«Местный самородок, – подумал как-то вечером Андрей, о кузнеце, стоя на крыльце своего дома, – «Левша». Этакий блоху не глядя подкует. Да вот толку от этой блохи никакого не будет. А вот если удастся найти способ обработки металлов без быстрорежущей стали, да создать дирижабль-мускулолет, тогда можно сделать большой шаг вперед, по сравнению с которым Андлары были бы детской игрушкой».
Провозились с деталями для мускулолета неделю. Результата не было.
-Ничего, – проговорил Золотарев, обращаясь к кузнецу. – Мне спешить некуда. Не получится машина, так и будем летать на Андларах.
А утром следующего дня прибыл из Ярославля Лемме. Бывший адъютант привез материю и весточку из семьи Ельчанинова. Отец старого друга, оказалось, умер зимой прошлого года. С изготовлением оболочки шара сразу же возникла проблема. Выяснилось, что в деревеньке не было такой белошвейки, которая смогла бы выполнить работу. Вот и пришлось Юстасу, переночевав ночь, вновь в путь отправляться. На сей раз в Белозерск. Там у местных швей уже имелся опыт по изготовлению шаров.
-Все, что не делается – к лучшему! – Проговорил граф, провожая своего приятеля в дальний путь. – О людях местных побольше узнаешь. Нам ведь здесь теперь жить да жить. А еще мы за это время может что с Афанасием и придумаем. Глядишь дольше будет шар в небе летать.
Вечером, сидя на лавочке возле дома кузнеца и покуривая трубку, высказал Андрей свою мечту Афанасию. Рассказал об Андларах, и о том, какую пользу те принесли государству. Упомянул и то, что если снизу прикрепить мускулолет, то воздушный шар превратится в дирижабль, который будет в меньшей степени зависит от ветра. Правда для этого, как заявил Андрей, требовалось устройство, которое подогревало бы воздух.
-Уж больно у тебя много задумок, граф, – вздохнул кузнец. – И все какие-то сказочные. Летучий корабль, он ведь только в сказках.
-В сказках? – удивился эстонец. Полез в карман кафтана и достал старенькое и уже потрепанное от времени портмоне. Раскрыл его и показал лист из журнала.
-Чудно, ой чудно. – молвил Афанасий, разглядывая воздушный шар.
-Вот к нему приделать мускулолет и будет дирижабль. А если бы еще горелку усовершенствовать…
– Тут нужно думать, граф. – проговорил кузнец, – С бухты-барахты этакую штуковину не придумаешь. Вот если бы вы рисунок какой нарисовали, ну, на подобии этого, – он протянул вырезку из журнала Андрею, – а так…
Три дня прошли в раздумьях. Андрей достал у настоятеля бумаги, и набросал чертежи мускулолета и горелки. По картинке кузнец попытался собрать мускулолет, но Золотарев его забраковал. Это на рисунке все выглядело складно, в мечтах, а в жизни все оказалось на много сложнее.
Вскоре вернулся Юстас Лемме. Кроме сшитой оболочки шара, привез горелку, что использовалось на Андларах, оставшихся в Белозерском полку.
Золотарев поблагодарил его. Накормил сытным обедом, и лишь после того отправился подготавливать шар к первому полету.
-Как отдохнешь, – молвил он, обращаясь к адъютанту, – сходи в монастырь да к старосте. Пригласи на презентацию. Кстати и Афанасия захвати.
Новому слову, из уст Андрея, Юстас не удивился. Хотя сказал бы демонстрация, показ, а так уж больно заумно. Лемме уже понял, что граф что-то хитрое задумал.
Первым прибыл настоятель, благо идти из монастыря было недалеко, затем пожаловал староста и под конец кузнец. Андрей наполнил шар воздухом и пригласил подняться на борт батюшку. Тот перекрестился, но шаг в сторону Андлара все же сделал. Забрался на борт, после чего Золотарев махнул Юстасу рукой, дескать отпускай канат, но потихонечку.
Воздушный шар стал медленно подниматься в небо, оставляя внизу, как заявил настоятель грешную землю.
-Интересно, а буду ли я ближе к богу? – поинтересовался он у графа.
-Боюсь, что нет. – Проговорил Золотарев, вызвав тем реакцию у священника, словно сказал что-то кощунственное, понял, что сейчас попадет под анафему, пояснил, – мы поднимемся на небольшое расстояние вверх, но оно по сравнению с расстоянием до бога просто незаметно.
Объяснение устроило батюшку. Внезапно шар замер над деревьями. Казалось, еще немного и до верхушек можно было коснуться рукой.
-Благодать то какая, – воскликнул священник. – Собор, – произнес он, указывая рукой в сторону золотых куполов, – речка. Вон там еще одна деревня. А вон там, зимой, мужики рыбу в проруби ловят. Эка благодать.
Эстонец протянул ему подзорную трубу.
-Если подняться выше, то можно разглядеть соседние деревни, – пояснил он.
Монах поднес к глазам прибор и вновь ахнул.
-Как же все близко.
-Когда-то вот так несколько лет назад, мы наблюдали, как к архангельскому городку шел шведский флот. Предпринять ничего не могли, так как Андлар не такой совершенный, как казалось. Единственное, что нам удалось сделать, так предупредить горожан о надвигающейся опасности.
-И то хорошо, – согласился батюшка.
-А потом с помощью воздушных шаров бомбили Нарву, когда она была в руках шведов.
-Всяка вещь две стороны имеет. Одна добрая, другая злая. – Вздохнул батюшка. – Вроде придумают, что-нибудь для дел добрых, чтобы жизнь свою земную облегчить, так нет найдется человек, который готов ее во зло использовать. И неважно швед это, немец али славянин. Неважно. Жизнь дает только бог, а отнять человек. А человек, как известно, существо подающееся соблазнам.
Шар медленно опускаться.
-Что случилось? – поинтересовался батюшка.
-Воздух в шаре остыл. Андлар держится в небе, только когда в нем теплый воздух. По другому, увы, не получается.
Между тем шар коснулся земли. Юстас подбежал к корзине и привязал ее к колышку, торчавшему недалеко.
-Ну, кто следующий? – Спросил Андрей, после того, как священник выбрался из корзины.
Изъявил желание староста, уж больно ему хотелось взглянуть на свою деревню с высоты птичьего полета.
-Придется подождать немного, пока шар не наполнится горячим воздухом, – попросил его граф.
Минут через сорок поднялся в небо и кузнец. В отличие от старосты, который остался недоволен тем, что вынужден был ждать пятнадцать минут, роптать не стал. Афанасий уже понял, что для наполнения воздушного шара требовалось время. Когда же оказался в небе высказал восхищение, но больше интересовался принципом работы Андлара, чем окрестностями.
-Что я, – молвил он, когда Андрей предложил выглянуть тому за борт корзины, – мест наших не знаю. С закрытыми глазами здесь ходить могу. А вот такое диво, – и он показал рукой на оболочку, – штуковины не видел. Это вот старосте восхищаться окрестностями нужно, а мне не зачем. Жаль вот только, что Андлар сей в воздухе уж больно мало времени находится. Да и подвязан к земле.
-Горелка не совершенна, – пояснил Андрей.
-Понимаю, – молвил Афанасий, – воздух внутри шара не возможно поддерживать все время теплым.
-Ну, а если приказать моему человеку нас отпустить, – продолжил Золотарев, – то неизвестно куда нас шар унести может. Приземлится он приземлится, а вот только возвращаться нам обратно пешком придется, да еще всю эту громадину на себе тащить.
-Не благодарное дело, – согласился кузнец.