Когда была затронута тема английского флота, Андрей подумал, что им с математиком повезло в том, что во время путешествия не столкнулись с британскими кораблями? Как утверждал офицер тот был замечен около островов Сицилии и Сардинии.
Андрей тяжело вздохнул. Информация была вроде бы нужная, но ценности, увы, уже не представляла. Во Францию, где хозяйничал Мальборо он не собирался, оставаться в неаполитанском королевстве тоже. Хотелось узнать, что делают в это время все те же австрийцы.
– Воюют с венгерскими повстанцами, – проговорил офицер, и упав в салат, заснул.
Узнать подробности так и не удалось. Нужно было, что-то решать, ведь дальнейшее путешествие должно было проходить по землям на которых сейчас хозяйствовали австрияки. Хотелось бы преодолеть территорию без осложнений и оказаться на Украине, но по-мирному казалось вряд ли получится. Если не нарвутся на австрийцев, так уж точно избежать румын, венгров и других мятежных народов вряд ли удастся.
Третье пришлось отложить на какое-то время. Как выяснилось на следующий день, когда Андрей протрезвел, после вчерашней попойки, Абрахам де Муавр был еще тем – Казановой.
Утром к ним в квартиру ворвался итальянец. Глаза у него горели дьявольским огнем. Он неистово махал руками и кричал.
– Что ему нужно? – поинтересовался математик.
– Ну, во-первых, – молвил Андрей, начиная понимать о чем идет речь, – ты наставил ему рога с его супругой. Чувствую – зря ты это сделал, Абрахам. Во-вторых, он вызывает тебя на дуэль.
– С чего такая щедрость? – удивился математик.
– Вот и я думаю с чего, – согласился с ним Андрей, – он ведь мог запросто тебя прирезать. Кстати, Абрахам, ты умеешь пользоваться шпагой?
– Ты, граф, считаешь, что ученые не могут за себя постоять?
Андрей промолчал. Любишь кататься – люби и саночки возить. Раз закрутил интрижку с чьей-то женой, то не удивляйся если к тебе придет ее разгневанный муж.
Де Муавр подошел к своему сундуку и извлек оттуда шпагу.
– Я готов с вами сразиться, сэр, – проговорил он, вставая в позицию.
– Я конечно переведу твоим слова Абрахам, – сказал Андрей, – хотя я не думаю, что они требуют перевода, но может не в комнате. Не люблю я, понимаешь, пятна крови. Да и хозяйка останется недовольна. Мне кажется, как бы не закончился поединок, а мы с тобой будем вынуждены съехать.
Де Муавр запихнул шпагу в ножны.
– Хорошо сеньор, – проговорил он, обращаясь к итальянцу, – выберете место и время?
– Сейчас и не медленно!
– Хорошо.
Они вышли из комнаты, и Андрей вынужден был проследовать за ними. Прошли мимо озадаченной и удивленной хозяйки квартиры. Золотарев на секунду задержался и принес извинения за возникшие неудобства, понимая что зять сеньоры все таки подложил ей свинью в виде двух иноземцев, один из которых так и норовит вляпаться в неприятности.
Итальянец привел их на пустырь за городом. Скинул свой кафтан на землю и вытащил из ножен шпагу. Приготовился к поединку. Понимая, что извинениями не отделаться, кому понравится когда тебе наставляют рога, встал в позицию и де Муавр. Андрей присел на один из валунов. Прежде чем начать атаку, итальянец вдруг повернулся к графу и сказал:
– Должен принести вам извинения сеньор, но я вынужден буду убить вашего приятеля.
Андрей даже пожалел, что взял с собой математика. Вот сейчас его убьют и мир потеряет одного из теоретиков, а ведь он внес, хоть и небольшую, долю в современную математику. Лучше было его оставить в Англии и добираться домой в одиночку.
Между тем поединок начался. Противники поочередно друг друга атаковали. Наносили удары, парировали, уклонялись и увертывались. Казалось, что схватка затянется надолго и кончится смертью одного из дуэлянтов. К счастью этого не произошло. После нескольких хитрых выпадов итальянцу удалось ранить де Муавре. Тот пошатнулся и схватился за руку. Через белоснежную рубашку проступила кровь.
Итальянец сделал несколько шагов назад и остановился.
– Вообще-то я удовлетворен.
Андрей удивленно посмотрел на него, встал с валуна и направился к математику. Достал из кармана платок, и перевязал рану.
– Моя жена, – продолжал макаронник, – не отличается высокими моральными принципами. Крутит хвостом перед каждым мужчиной, а те так и бегут к ней. Если бы я не застал вчера вашего приятеля, то все бы прошло тихо, но ему не повезло. Мы столкнулись, а я к тому же был не один. А кому приятно, когда тебе в лицо говорят, что ты – рогоносец. А теперь, господа, разрешите вас покинуть.
Он уже готов был уйти, но на секунду задержался и повернувшись к французу сказал:
– Вы уж поосторожнее, приятель. Не все такие добрые, как я.
Казалось, что неприятности кончились, но когда вернулись на квартиру, Золотарев понял, что ошибался. Хозяйка проводила их до комнаты, а потом попросила зайти Андрея к ней.
– Вот, что сеньор, – молвила она, когда Андрей стоял в дверях. – Я вынуждена отказать вам в съеме комнаты. Вы мне нравитесь, но ваш приятель… Короче, вы должны покинуть мой дом.
Золотарев чувствовал себя студентом, который набедокурил и теперь стоял перед директором университета, а тот сообщал ему, что их с приятелем исключают. Вообще-то они и так съехали бы через пару дней. Андрей считал, что он и так долго задержался в Неаполитанском королевстве. Хотелось скорее вернуться к жене, сынишке Силантию и дочке Элизе. Он предполагал, что постарается определиться с предстоящим маршрутом их путешествия окончательно и выбрать транспорт. Теперь же все придется делать как можно быстрее.
– Нельзя ли нам прожить еще пару дней? – поинтересовался Андрей в надежде, что сеньора пойдет на уступки, – Мы и так собирались в скорость уехать.
– Хорошо, – согласилась хозяйка, – но только на день. Затем вы должны покинуть мой дом.
Времени, понял Андрей, у него не так много. Посовещался с математиком. Де Муавр предложил перебраться через Адриатическое море на Балканский полуостров. Для этого сперва купить лошадей, добраться на них до ближайшего порта на этом море, и уже потом нанять корабль, или хотя бы небольшую лодку. А уж на Балканах можно разжиться на худой конец каретой.
– Лучше верхом, – проговорил Андрей, вспомнив, что сам предлагал царевичу ехать в экипаже.
– Можно и верхом. Если удастся нанять корабль, то и лошадей продавать на этой стороне Адриатики не понадобится.
Вечером Золотарев отправился покупать лошадей. Пришлось немного раскошелиться. Купленных животных до вечера следующего дня оставил у продавца, договорившись, что придут за ними. Купец за дополнительную услугу потребовал денег.
Утром Андрей еще раз встретился с хозяйкой. Та была на кухне и готовила свой фирменный томатный соус. И тут в эстонце проснулся бизнесмен дремавший все это время. Золотарев уже понял, что купец из него не получится. Негоциант и бизнесмен, как выяснилось в этой эпохе понятия несовместимые.
– Жаль, что так и не удастся больше попробовать ваш чудесный соус, сеньора, – проговорил он.
– Вам он понравился?
– Конечно. Жаль, что в Московском государстве такого прекрасного соуса не найти. Я бы хотел купить его себе немножечко в дорогу. Я заплачу.
– О, что вы, граф, – проговорила она. – Лично вы ничего плохого для меня не сделали. Впрочем, как и ваш приятель. Единственное, что меня расстроило, так это то, что по его вине в моем доме вспыхнул скандал. У меня и так мало желающих останавливаться, а тут еще такая ситуация. Но как же вы сохраните его?
– Консервация, – пояснил Андрей.
Женщина ничего из этого не поняла. Тогда эстонец попросил использованную бутылку из-под вина. Видимо от судьбы не уйти, та оказалась прямоугольной, наподобие тех в которых в будущем продавали армянский коньяк. Затем прокипятил ее.
– Зачем это нужно делать? – спросила женщина.
– Отмываю остатки вина, чтобы те не повлияли на вкус, – пришлось немножечко солгать. Вряд ли сеньора знала о работах голландского натуралиста Антонио ван Левенгука, который с помощью оптического микроскопа обнаружил – бактерии.
Женщина понимающе кивнула. Затем Золотарев попросил ее налить соус в бутылку, причем заполнить ее до самого верха. Сеньора выполнила, после чего Андрей закупорил ее пробкой из пробкового дерева, тоже предварительно прокипяченной в горячей воде.
– Еще сургучом залить и все. Можно хранить, – эстонец задумался, – по крайней мере, года два.
– Жаль, что мне все это не запомнить, – вздохнула сеньора.
– Можно записать. А потом, когда вы будете это делать чаще, все запомнится само собой.
На секунду Андрею показалось, что история вновь сошла с привычной колеи. Если хозяйка не забудет способ консервации, то этот способ хранения продуктов появится на сто лет раньше привычного срока. Это Золотарев прекрасно помнил. И если Николя Аппер получил в свое время медаль от Наполеона, то он, скорее всего обойдется всего лишь бутылочкой консервированного томатного соуса. Но одной бутылочкой, как граф понял через минуту, ему ограничиться не пришлось. Сеньора заорала на всю кухню:
– Паулино!
В комнату вбежал сорванец лет десяти, по всей видимости ее сын.
– Паулино, – проговорила она, – неси все бутылки твоего отца.
Пока мальчишка ходил да искал тару, женщина рассказала, что ее муж пьяница. Все свое время проводит за бутылочкой. В перерывах между которыми умудрялся сделать ей очередного ребенка.
– А сколько их у вас? – поинтересовался Андрей.
– Десять. Средняя дочь, вышла за муж за трактирщика. Как ни отговаривала ее от этого безумного шага, как ни убеждала, что он – кобель – не удалось. Вот и воюем между собой. Ситуацию с мужем-рогоносцем может и он спровоцировал.
– Да не стоит его винить. Если тут и есть вина, так только моего приятеля…
Договорить Андрей не успел – в кухню заглянул мальчишка неся около десяти точно таких же бутылок, в большой корзине. Провозились до вечера. Женщина даже вдруг заявила, что за столь любезный совет по хранению продуктов, она даже готова сменить гнев на милость и оставить путешественников у себя еще на несколько дней.