трисс». – Углеводы – это дьявол-искуситель.
– Аминь, – согласилась Вайнона.
Под многоголосый, монотонный говор субботних отдыхающих и мелодичное кантри Кита Урбана они съели весь чесночный каравай – по два больших треугольника на нос, – и пока весь хлеб не вышел, ни одна из женщин не проронила ни слова. Это была своего рода дань благоговения, которую непременно следует отдавать той пище, что способна заставить вращаться Землю.
Но как только с едой было покончено, расспросы возобновились.
– Так что? – спросила Вайнона, облизывая масленые кончики пальцев. – Какие у тебя планы на то время, пока ты здесь?
– Честно? Даже не знаю, – покачала головой Би. – Я далеко так не загадывала. Финансово я на какое-то время обеспечена достаточно, чтобы не испытывать необходимости искать работу. Так что, наверное, поживем – увидим. Сейчас мне просто необходимо было уехать подальше от Лос-Анджелеса.
– Это понятно, но… – Миа вскинула бровь. – Чем ты занималась все эти две недели, сидя взаперти, в то время как весь город гадал, из Гриффиндора ты или из Слизерина?
Би рассмеялась. Знай она, что к ней здесь такой всеобщий интерес, то непременно бы подыграла. Вывесила в окне, к примеру, резиновую летучую мышь. Или выставила бы всем на обозрение какой-нибудь старый котел.
– Смотрела запоем «Сверхъестественное», все пятнадцать сезонов.
В полнейшем изумлении женщины в кабинке уставились на Би, между ними повисло почти благоговейное молчание.
– Ты что, смотрела впервые? – спросила Миа.
– Ага, – с самоуничижительной улыбкой призналась Би. – В последние пятнадцать лет я в основном смотрела по телевизору рекламу, а не те фильмы и телешоу, куда они вставлялись. У меня, в сущности, и жизни-то не было.
– О-о… Я помню, как была еще девственницей в плане «Сверхъестественного», – сказала Марли, вскинув ладонь к груди. – Эта сорванная «вишенка» оказалась куда слаще, нежели моя настоящая.
– По-моему, лучше время и не провести, – искренне согласилась Молли.
Вайнона подняла почти опустевший бокал:
– Мой респект!
– И что? – тут же спросила Молли. – Ты в команде Сэма или же Дина?
Би нахмурилась. Или это вопрос с подвохом?
– А что… команда Сэма тоже есть?
Все дружно рассмеялись.
– Ну, очевидно, да, – сказала Миа.
– А, ну да… В смысле, что Сэм милый и симпатичный. Естественно. И к тому же такой принципиальный. Есть немало преимуществ у такого чуткого и сердобольного красавчика, верно? – Женщины закивали. – И я бы точно не выгнала такого парня из постели за то, что он туда натрусил крошек… Но он все же слишком импульсивный и вспыльчивый, и к тому же…
– Вечно ноющий, – добавила Марли.
– Да! – рассмеялась Би. – Он постоянно ноет. А Дин… он…
– Точно! – воскликнула Вайнона. – Побеждает Дин!
– Безоговорочно – Дин! – кивнула Миа.
– Он такой сексуальный, – присовокупила Молли.
– И одержим вишневым пирогом! – Би обвела взглядом компанию. – Я хочу сказать… вам же должен нравиться парень, который любит пироги, правда?
– Черт возьми, да! – воздела свой коктейль Марли. – Ест пироги и убивает демонов! Давайте за это выпьем!
Все чокнулись бокалами и выпили, после чего Марли сказала:
– Если ты за последние пятнадцать лет мало что видела по телику и ищешь еще что-нибудь подобное, с чем можно приятно скоротать время, то настоятельно рекомендую «Огни ночной пятницы».
– О боже, да!!! – горячо закивала Молли. – Риггинс рулит!
– А еще – «Настоящая кровь»! – предложила Вайнона. – Я в команде Эрика!
– А еще – «Ходячие мертвецы», – добавила Миа. – Команда Дэрила.
Би расхохоталась под напором этих молниеносных предложений.
– Погодите-ка… – Она достала мобильник и открыла «Новую запись». – Я лучше все это запишу.
– А если станешь искать, чем бы заняться, – продолжала Вайнона, глядя, как пальцы Би скользят по сенсорному экрану телефона, – то приезжай ко мне в гости на озеро. Я там отстраиваю себе дом, но это дело заняло немного больше времени, нежели я ожидала. И как раз на этой неделе я переехала жить туда в фургончик, поскольку холода уже закончились. Так что буду очень рада показать тебе окрестности. Там действительно чудесно. Кругом красота и покой.
Тщательно записав все рекомендованные сериалы, Би положила телефон на столик.
– Ты тут обмолвилась Такеру, что закончила книжку. Так ты писательница?
Молли ухмыльнулась:
– Вайнона пишет эротические любовные романы.
Би застыла в недоумении. Она и представить не могла, что Вайнона пишет книги – и уж тем более такие! Ладно бы еще что-то глубокое и философское или литературоведческое. Почему бы и нет. Или, напротив, что-то совсем чернушное – какие-нибудь шпионские романы с убийствами и расчлененкой. Но уж точно не про любовь и секс! И все-таки в том, как Вайнона разговаривала, как она ела и пила, как смеялась и заигрывала с мужчинами, явственно ощущался некий отстраненный гедонизм, который, по представлениям Би, неплохо сочетался с жанром эротического романа.
– Правда, что ли? – повернулась к ней Би. – То есть ты этим… зарабатываешь на жизнь? Тебя печатают?
– Да, – кивнула Вайнона, – я пишу, считай, полный рабочий день и зарабатываю неплохие деньги. Я попала даже в несколько списков наиболее продаваемых книг и снискала пару наград. А сейчас как раз закончила шестнадцатую книгу.
– Это просто… – Би даже не знала, что сказать. Ей доводилось иногда общаться с писателями, причем достаточно известными, когда их фирме требовалось провести рекламную кампанию для конкретных издательств в масштабах всей страны. И ее всякий раз изумляло то упорство, какое, несомненно, требуется, чтобы закончить книгу. Ее работа тоже была творческой, но совсем иного характера. – Очешуительно![17]
– Это точно! – с довольной улыбкой согласилась Вайнона и вновь приложилась к коктейлю.
– Что ж, тогда в первые пункты своего списка дел я, пожалуй, включу прочтение одной из твоих книг.
Когда-то давно, еще подростком и в пору учебы в колледже, Би много читала. Теперь же ей в лучшем случае удавалось одолеть пару книжек в год, причем урывками – сидя в аэропорту или в самолете.
– Сейчас… – Вайнона немного порылась в своей сумке и вытащила нечто похожее на рекламную закладку со всеми подробностями о новой книге и с очень любопытным слоганом: «Не обломай другим вкусняшку!»
Би перевела взгляд на Арло, затем вновь посмотрела на Вайнону. «Любопытно…»
– Еще загляни ко мне на сайт, – продолжала между тем Вайнона. – А если хочешь, чтобы я сама тебе что-нибудь порекомендовала почитать, – дай знать.
– Спасибо, – кивнула Би, убирая закладку к себе в сумочку. – Обязательно.
– Ну вот, уже кое-что для твоего списка мы нашли, – сказала Миа. – Что еще мы тебе можем подгрузить?
Би пожала плечами.
– Не знаю. Наверное, кошку. Мне надо, пожалуй, завести хотя бы одну – учитывая, что вокруг меня все пребывают в уверенности, будто у меня их целая квартира.
– Но сама-то ты правда хочешь кошку? – нахмурилась Миа. – С твоего позволения… я как-то не замечаю в тебе подобного энтузиазма.
– Но я правда хочу ее завести. Я действительно люблю кошек. Хотя… На самом деле у меня нет ни малейшего представления ни о кошках, ни о других домашних животных, потому что у меня никогда не было питомца… – При этом признании все с сочувственным удивлением вздохнули, однако это была правда. Ее бабушка не желала, чтобы повсюду попадалась чья-то шерсть. – Но теперь я бы хотела завести кошку, потому что у меня есть наконец время, чтобы за ней ухаживать. – Би пожала плечами. – Они такие милые и пушистые, и не требуют особого ухода. То есть их не надо, например, выгуливать или что-то вроде этого. И мне очень нравится мысль уткнуться ночью во что-то мягкое, урчащее.
Тут Вайнона удивленно вскинула бровь:
– А мне показалось, для этого у тебя есть Остин.
Остальные женщины рассмеялись, а Би не на шутку вспыхнула, невольно посмотрев на упомянутого мужчину, который тем временем попивал пиво и слушал байки Дрю. Словно уловив на себе ее взгляд, Остин обернулся через плечо, глаза их встретились, и Би всем существом почувствовала все ту же туго натянутую внутреннюю взаимосвязь, которую ощутила в самый первый раз, когда увидела Остина Купера.
Покраснев еще сильнее, она перевела внимание на сидевшую в кабинке компанию.
– Это совсем не то, что вы подумали, – отмахнулась она. – Он всего лишь проявляет ко мне дружеское расположение.
– Угу, – кивнула Вайнона, и женщины снова рассмеялись.
Отчаянно желая увести разговор от Остина и от того, как она старательно избегает сближения с ним, балансируя на скользкой грани дружеского общения, Би спросила:
– Так как бы мне найти такого человека, у которого есть кошка или, даже лучше, котенок, которого хотят кому-нибудь сбагрить?
Ведь как здорово бы было иметь дома маленький прелестный комочек меха!
– Я своего взяла от очередного кошачьего помета на одной из ферм за городом, – сказала Миа.
– Энни наверняка знает, – сообразила Вайнона. – Народ всегда с ней делится подобными вопросами.
– Да, верно! – При упоминании об Энни в животе у Би сразу заурчало, несмотря на то что он был доверху набит сырно-чесночным хлебом, пивом и Пинья Коладой. – Отличный совет, спасибо. Непременно спрошу.
Она высосала через трубочку остатки коктейля, звучно хлюпнув. Это совсем не подобало приличной леди – но ей это так же понравилось, как и сам напиток. Может, в Криденсе она сделается коктейльным неофитом?
Тут же чудесным образом в их кабинке возник Такер с новыми порциями Пинья Колады, поставил полные бокалы в центр столика и забрал опустевшие.
– Знаешь, Такер, – обратилась к нему Вайнона, – Делла совершенно права: ты просто бог среди мужчин.
Он довольно хохотнул:
– Что ж, благодарю вас, мэм, но не думаю, что она имеет в виду мое мастерство по части коктейлей.