А воину было гораздо хуже, чем вчера. Раны кровоточили, а он уже не пытался сдерживать болезненные стоны, хоть это и считалось для него позором.
– Я помогу, – подошла совсем близко, намереваясь разрезать верёвки, но так, как и ночью, он нашёл в себе силы возразить:
– Заклинаю всеми богами, Вайнер, уйди! Мне не нужна твоя помощь!
Но сам при этом цедит каждое слово сквозь зубы и едва дышит…
– Сегодня боги взяли выходной и отказываются вразумлять свою дочь, – огрызнулась беззлобно, пытаясь разрезать эту демонову верёвку. Она, как назло, и не думала поддаваться. А когда всё же с треском расползлась в разные стороны, Зэйн попросту завалился набок, потеряв опору.
Мужчина зашипел сильнее и затаил дыхание, но стоило мне подойти, чтобы помочь ему встать, как он отрешённо пробормотал:
– Если тебе так хочется убить меня, то будь милосерднее…
Что ж… Он уже заговорил о милосердии. Это неплохой знак. Наверное.
– Я постараюсь, – процедила сквозь зубы, поднимая его с земли.
Это было сложно, настолько сложно, что я не удержала Зэйна, и он вновь кулем повалился на землю, издав протяжный то ли стон, то ли вой.
Он прав – так я его угроблю быстрее, чем вылечу.
Посмотрела по сторонам и оказалось, что наблюдателей собралось довольно много. Мужчины смотрели на меня хмурыми взглядами, а женщины… Те посмеивались, будто уже представляли, как именно со мной расправится лорд Брайен за непослушание.
– Поможете, или так и будете смотреть?
Я вдруг разозлилась, и эта злость придала мне смелости. Мне не было страшно смотреть в глаза всем собравшимся, я и не думала прятать взгляд, словно нашкодивший ребёнок.
Но несмотря на мой настрой, на помощь никто не спешил. Наоборот, будто сделали шаг назад, опасаясь, как бы я не приказала кому из них выполнить мой приказ.
– Ну? – упёрлась руками в талию и недовольно скривилась.
Бессердечные трусы! Ведомые овцы! Как над моими вещами потешаться, так они первые, а как на что доброе решиться – сразу в кусты.
– Я помогу, госпожа, – вперёд выступил щуплый долговязый парень. Его руки плетьми весели вдоль тела, едва ли не доставая длиной до самых колен. Я было открыла рот, чтобы отказаться от такой помощи, но благополучно промолчала. Потому что… Это всё же лучше, чем ничего.
Втроём мы с трудом перенесли Зэйн в сарайчик, где Брита уже постелила поверх соломы чистую тряпку, и уложила на подобие кровати. Мужчина никак не реагировал на прикосновения, его тело, измученное побоями, жаждой и голодом, не выдержало, и воин попросту впал в забытье.
– Я могу ещё чем-то помочь?
Парень, которого звали Трайк, по словам Бриты, стоял в низком проходе и переминался с ноги на ногу.
Мне раньше не доводилось сталкиваться с такими ранами, но, слава всем богам, матушка много рассказывала о травах и о том, как можно вылечить ту или иную хворь.
– Нужна вода в чистых вёдрах, и тряпки, тоже чистые, – последнее я уже сказала служанке.
Девушка беззвучно кивнула, и поторопилась к выходу. Трайк скрылся вслед за ней. И я осталась наедине с израненным мужчиной.
При свете дня на раны было страшно смотреть. Настолько страшно, что меня даже замутило, правда тошноту я подавила, к тому же разозлилась на саму себя – ведь никто не заставлял меня помогать ему. Никто не заставлял приходить сюда и играть в милосердие. Я сама захотела. Так к чему теперь морщиться и бороться с дурнотой? Теперь мне стоит довести начатое до конца.
На каждой кухне имеется травка шальвии, и кухня дома Ленгро не стала исключением. Когда Брита принесла ковш с кипящей водой, я заварила отвар и засучила рукава. Нужно избавить Зэйна от остатков рубахи, вскрыть загноившиеся раны и обработать их.
Треск ткани и стон, полный муки, одновременно огласили стены сарайчика.
– Тихо-тихо, – постаралась успокоить мужчину, на что он глухо произнёс:
– Опять ты…
– Я, – согласилась легко, при этом осторожно промокнула рубашку тёплой водой, чтобы прилипшая ткань не так травмировала кожу, когда я буду её убирать.
Брита стояла за моей спиной. Я лишь раз искоса взглянула на неё, отметила излишнюю бледность на лице и отвращение в глазах. Надеюсь, я выгляжу чуть лучше, чем она.
– Когда уже ты убьёшь меня, Вайнер? – с трудом проговорил Зэйн, пытаясь повернуться, чтобы посмотреть на меня. Но в последнем он не преуспел, силы окончательно покинули его, и если не поторопиться… То, действительно, милосерднее будет убить.
– Не дождёшься, – беззлобно отмахнулась и сама повернула его голову в мою сторону. Посмотрела в помутневшие глаза и строго произнесла: – Я знаю, что ты ненавидишь меня, возможно, даже хочешь убить прямо здесь, но давай оставим всё это на потом? Сейчас мне нужно избавиться от остатков рубашки, вскрыть нагноившиеся раны и обработать их. Если, конечно, ты не хочешь отправиться к предкам…
Он молчал долго, лишь смотрел на меня внимательно, будто пытался понять, в самом ли деле это я, и мне ли принадлежат произнесённые слова. А потом… Потом он кивнул. Видимо Зэйн не так уж торопится к праотцам, раз согласился на помощь ненавистной Вайнер…
Единственное, о чём он попросил, так это о куске дерева, который зажал между зубов и замолчал, приготовившись к пытке.
Если бы он только знал, что я боюсь не меньше него…
Кажется, спустя целую вечность закончились и ошмётки ткани, и гнойники, и прилипший сор. Тогда же стихли стоны. Поначалу Зэйн ещё пытался молчать, но чем дольше я обрабатывала спину, тем сложнее ему было сдерживаться.
По моему лицу градом катился пот, тело трясло, словно в лихорадке, а голос… Он звучал так жалко, словно я все эти два часа не раны промывала, а таскала мешки с мукой. И ещё медальон этот… помощник неугомонный. То и дело вспыхивал, и мне приходилась думать не только о том, как прочистить гной, но и как спрятать странное свечение от Бриты.
– Принеси с кухни что-нибудь поесть, – попросила служанку, устало прикрывая глаза и опираясь спиной о шершавую стену сарая.
– Вам? – девушка выглядела не лучше меня. Такая же уставшая и измученная. Поначалу она не решалась подойти к Зэйну, а потом, услышав, как он ругает сквозь стиснутые зубы – не выдержала, стала мне помогать.
– И мне тоже, – слабо улыбнулась.
– А ему, – я не видела её лица, но догадаться, о ком идёт речь, было совсем не сложно. – Лучше принести бульон?
– Лучше бульон, – повторила за ней и кивнула.
Девушка ушла, и я вновь осталась одна. Только на этот раз мужчина спал, а не проваливался в беспамятство от боли. Отвар шальвии хоть и не снял боль полностью, всё же притупил её, позволяя воину хотя бы немного отдохнуть.
Нужно бы найти цветки белладонны, но это чуть позже, пока мне нужно поесть, иначе я свалюсь рядом с Зэйном, и Брите придётся лечить ещё и меня.
Девушка вернулась быстро, и на её бледном лице играла довольная улыбка.
– Что-то случилось?
Служанка кивнула и шёпотом, будто боялась спугнуть удачу, поделилась:
– Кухарка дала бульон!
Я с недоумением посмотрела на неё и уточнила:
– А что, могла и не дать?
– Конечно, могла! – возмутилась девушка и тут же отмахнулась: – Но дело не в этом, она приготовила его специально. Для него.
Брита кивнула в сторону мирно посапывающего мужчина и улыбнулась ещё шире.
Значит, мой поступок не такой уж и крамольный, раз кухарка решила специально приготовить бульон для больного?
– Хорошо, – тоже позволила себе улыбку.
Пока Зэйн спал, я поела, и даже успела прогуляться до ближайшего оврага, где нашла цветы белладонны. А когда вернулась, мужчина уже пытался встать, на что тут же я разозлилась:
– Куда?! – возмутилась и строго произнесла: – Дай ранам хоть немного затянуться.
Он должен лежать, ещё как минимум несколько часов, но только посмотрите на него!
– Что, даже в уборную нельзя? – пробурчал недовольно, и я тут же вспыхнула от смущения.
Конечно, от мужчины пахло не самым лучшим образом, но, когда я пыталась убрать гнойники, как-то не особо думала об аромате фиалок. Не до того было. Сейчас же поняла, что Брита подумала за нас двоих. На краю лежака была стопка чистой одежды.
– Можно, – выдавила едва слышно и подошла, чтобы помочь ему встать.
– Ну нет, – натужно рассмеялся он, – с этим я справлюсь сам.
На мой скептический взгляд Зэйен ничего не ответил. Он смог подняться и пройти к выходу из сарая, опираясь о стену. А когда вернулся, точнее приполз обратно, делая вид, что ему совсем не нужна моя помощь, я предложила ему переодеться.
– Вайнер, так и будешь сидеть возле меня?
Одежду он взял, но раздеваться не спешил.
– Могу уйти, – отвела взгляд и даже поднялась со своего места, на что мужчина отреагировал довольно странно. Подался вперёд, ухватил меня за руку и попросил:
– Вот поможешь мне снять штаны и можешь идти.
Я не сразу поняла, что он издевается, а когда вникла в смысл слов, вырвала ладонь из его руки и со злостью прошипела:
– Я тебе не девка из трактира!
На губах Зэйна появилась язвительная усмешка, и он произнёс:
– Вот, теперь ты похожа на Вайнер, – всё та же спесивая гордячка.
Мне стало обидно и больно в груди…
А чего я, собственно, ждала? Благодарности? Сладких речей и преданности? Нет, глупая… Ты так хотела быть нужной хоть кому-то, что позабыла об осторожности.
– Ты ничего обо мне не знаешь… – бросила тихо, развернулась и вышла вон. Горячая слеза скатилась по щеке, но я резким движением смахнула её и глубоко вздохнула. Не дождётся он моих слёз. Никто в этом замке их больше не увидит.
В комнате было душно… Невыносимо душно и даже открытое настежь окно не помогало. Я ходила от одной стены к другой и не могла успокоиться. «Благодарность» Зэйна ранила куда сильнее, чем я могла подумать.
А красноречивый взгляд Бриты, в котором так и плескалось – «Я же вас предупреждала, госпожа!» – отнюдь не добавлял спокойствия.