Нарушенный договор — страница 23 из 47

ю.

– За всё, – повторила задумчиво. И мне понравилось это «всё». – Раз за всё, то так и быть, я больше не злюсь.

Этот день не менее странный, чем все остальные.

– И я готов исполнить твою просьбу…

Как только он это произнёс, веселье тут же растворилось, оставив лишь горечь забытой обиды.

– Не стоит, – начала, но он не дал мне договорить.

– Стоит, – твёрдо перебил меня. – Я хочу помочь тебе просто так, без оглядки на плату.

Я долго смотрела на него, прежде чем решилась сказать.

– Хорошо, – кивнула собственным мыслям, – если это возможно, я хотела бы узнать… Жива ли моя матушка.

Ну вот, я это произнесла.

Удивление, последовавшее за моими словами, было вполне закономерным.

– Она разве была больна? – он нахмурился. – Что-то я не заметил…

Нет, больной она не была. Более того, не стукну в голову отцу гениальная мысль о моём замужестве-шпионаже, леди Элизабет прожила бы ещё много-много лет.

– Дело не в болезни, – начала осторожно, не зная, как он воспримет мои откровения. – Перед отъездом она передала мне прощальное письмо, где призналась, что… Покончит жизнь самоубийством.

Зэйн издал какой-то булькающий звук, потом замолчал, правда ненадолго.

– Хочешь сказать, что она решила свести счёты с жизнью? В самом расцвете сил?

Я кивнула, потому что подтверждать вслух его догадки не было сил.

– Хм… Почему?

– Потому что… – набрала полную грудь воздуха и с трудом выдавила: – Потому что она посчитала, что так будет лучше. Всем.

Глава 13

Молчание, навалившееся после моего непростого признание, длилось, казалось, бесконечно, пока Зэйн, наконец, не произнёс:

– Ничего не понимаю.

Мужчина нахмурился, и смотрел на меня так испытующе, будто мечтал прочитать мысли и узнать всё и сразу, без недомолвок и туманных объяснений. Но мне бы не хотелось, чтобы он знал всё. Это… стыдно и больно признаваться посторонним людям, что я всего лишь расходный материал, и что собственный отец не погнушался ничем, желая добиться своего.

– Это не важно, – улыбнулась через силу, хоть так пытаясь сгладить эффект после сказанного. – Я бы хотела, чтобы ты помог узнать мне, жива ли матушка.

Зэйн не разделял моей убеждённости, ему-то как раз стало важным узнать все подробности. Он шагнул ближе, и протянул руку, а когда я отшатнулась, неловко ухмыльнулся:

– Ты же можешь сама написать письмо в замок, и узнать о судьбе леди Элизабет.

Правдивое замечание, но, если бы всё было так просто.

– Не могу, – отвела взгляд. Мне совсем не хотелось, чтобы он видел боль, наверняка исказившую моё лицо. – Я не уверена, что мне ответят правду.

Отец, а я почему-то точно знаю, что замок он за это время не покидал, будет всеми возможными ему способами, опровергать кончину матушки. Ему, как никому другому, выгодно держать меня в неведение.

Слуги? Помимо экономки с письменностью в замке Вайнер никто не знаком, а написать ей, и обойти контроль лорда Маригора – мне кажется, попросту невозможно.

– Даже так, – Зэйн не стал выпытывать из меня больше, но я видела, что мужчина и не подумает оставить всё так, как есть.

– Хорошо, – спустя несколько минут напряжённой тишины, произнёс он. – Я постараюсь узнать.

Я не поверила тому, что услышала! Неужели… Всё так просто? Он вот так согласиться, оставив мои тайны тайнами?

– Правда? – спросила едва слышно.

– Да, – после некоторого раздумья твёрдо ответил он, и больше не дав мне хоть что-то спросить, поторопился уйти.

Я осталась одна и долго смотрела на удаляющуюся спину.

Возможно, Зэйн не так плох, каким он хочет казаться.

В замок я вернулась в задумчивости. Вроде бы и понимала, что происходит, видела спешащих людей, который нехотя, но всё же кланялись мне в знак приветствия, и в то же время будто пребывала где-то далеко отсюда. В месте, где мысли текут вяло и, что немаловажно, совершенно хаотично.

Яркими пятнами вспыхивали то лицо лорда Брайена, то незримый образ догейры, то испуганная Брита, то задумчивый Зэйн. Даже злой и насмешливый Талим появлялся, но как-то смазано. Страх перед его ненавистью несколько поблёк, что немудрено – столько всего произошло, да и происходит, что младший брат Ленгро перестал казаться такой уж страшной проблемой.

Я вошла в замок, постояла у ступеней, что вели к нашей комнате, и свернула к гостиной. Сидеть в спальне совсем не хотелось. А гостиная… Тоже не очень-то привлекательное место, но всё смена обстановки.

Опустилась в кресло и застыла, рассматривая солнечные блики на тонких кружевных занавесках.

Мне было о чём поразмыслить в тишине, но приближающиеся шаги и голоса не предвещали ничего хорошего.

– Лорд Мром вновь отказался предоставить войска для борьбы с общим врагом, и если раньше можно было списать его упрямство на старческое слабоумие, то сейчас, после последнего набега…

Лорд Брайен не договорил, застыл в дверях гостиной и впился в меня взглядом.

Что же, придётся найти другое место, чтобы поразмыслить. Поднялась на ноги, поклонилась лорду и вошедшему за ним младшему брату и хотела уже уйти, как супруг приказал:

– Останься.

Я в недоумении посмотрела на него, даже открыла рот, чтобы отказаться от столь сомнительной милости, но… Да. Кто бы мне позволил. Ленгро-старший так посмотрел на меня, что обратно в кресло я прямо-таки упала. Как подкошенная.

И я осталась. Талим окатил меня взглядом, полным ненависти и даже какого-то подобия обиды, но говорить ничего не стал. Похоже, парень после утреннего представления усвоил, что брата лучше не злить.

Лорд Брайен прошёл к окну, а Талим опустился на софу и широко раскинул руки, демонстрируя собственную… Что? Привлекательность? Пф! Смешной он, честное слово. На меня такие штучки не действуют, не выросла я ещё, как любила говорить матушка, видя мою совершенную незаинтересованность молодыми людьми. Хотя… На кого мне было смотреть в замке? Ребят, ни младших, ни старших в моём окружении не было, а больше интересу взяться было неоткуда.

– Тебе не кажется, что это глупо? Околачивать пороги замков, и унижаться?

Талим возобновил прерванный разговор.

– Глупо? – несколько рассеянно отозвался лорд Брайен. – Нет, мне так не кажется, – после некоторой заминки всё же ответил он.

– А мне кажется, – запальчиво бросил младший и дёрнулся вперёд, но всё же остался сидеть на месте. – Ты только подумай – никто из этих слабоумных даже не понимает, что догейры, когда закончат с нашими землями, примутся за них!

– И что ты предлагаешь? – раздражённо отозвался супруг. – Сидеть сложа руки и упиваться местью, которую за меня когда-то совершат догейры? Ты правильно заметил, КОГДА, – он особо выделил это слово, – они закончат с нашими землями. А наши земли мы должны защищать, и ради защиты я готов околачивать пороги и унижаться, хоть каждый день!

Мужчины уставились друг на друга разъярёнными взглядами, и я почувствовала, как обстановка в комнате накаляется. Нет, мне не стало жарко, в привычном понимании, но я с большим трудом удерживала себя на месте. Мне всё сильнее хотелось оказаться подальше от них.

– Я заключил договор с Вайнерами, – тут он бросил на меня довольно красноречивый взгляд. – Но этого недостаточно.

Зачем? Зачем он приказал мне остаться? Чтобы лишний раз услышать, каким неправильным и нежеланным стал для него наш союз? Или ему вдруг захотелось ввести меня в курс дела? Мол, смотри дорогая жёнушка, какой нехороший тебе достался муж – соседи мечтают сжить его со свету своим бездействием, а порождения Пустоши выжечь земли дотла.

Наверное, мне нужно было промолчать, но, раз уж я здесь, то почему бы не воспользоваться случаем?

– Почему они нападают на вас? – в воцарившейся тишине мой голос прозвучал слишком громко. И я сама вздрогнула, стоило закончить фразу.

Вопреки ожиданиям пауза не затянулась, её вовсе не было, потому что Талим, позабыв об уважении, которого от него с таким усердием добивался лорд Брайен, без всякого уважения и почтения простонал:

– Ещё одна! – он откинулся на спинку софы и закатил глаза, изображая то ли припадок, то ли высшую степень недовольства. – Догейры – безмозглые существа, разве им нужна причина?

Последнее он произнёс, резко подавшись вперёд, отчего мне жутко захотелось отшатнуться в сторону. Но я сдержалась, только крепче стиснула кулаки на подоле платья.

– Почему нет? – произнесла спокойно, обратившись, тем не менее, не к припадочному младшему брату, а к тому, кто казался чуточку разумнее. – Даже у безмозглых кровожадных тварей может существовать причина. Насколько я знаю, набеги начались не так давно, а до этого времени род Ленгро соседствовал с Пустошью без риска для своих богатых земель.

Я лгала. Приукрашивала. И пыталась сделать вид, что совершенно спокойна и вовсе не робею под внимательным, немного удивлённым взглядом супруга. На самом же деле, я понятия не имела, как раньше уживались Ленгро с порождениями Пустоши, не знаю, насколько часто догейры до этого совершали набеги на их земли. Но то единственное, в чём я была безоговорочно уверена – такого безобразия, которое творится сейчас, раньше не случалось. Иначе бы они не оказались в замке Вайнер, прося о помощи. Иначе бы я не оказалась здесь.

Лорд Брайен кривовато усмехнулся и покачал головой:

– Ты не первая, кто задаётся этим вопросом, – спустил меня с небес на землю, прямо указав, что я не единственная, и вовсе не уникальная. Что много кто до меня пытался разгадать тайну ожесточённых набегов.

Кажется, я смутилась, впрочем, выражение лица постаралась сохранить спокойное и безмятежное. Возможно, это у меня даже получилось.

– Но никому не удалось узнать ответ, – закончил он, и я едва не обмолвилась: «Почему же вы не спросите у них?»

Пожалуй, если бы я не сдержалась, то выдала бы себя с головой. Они считают догейр безмозглыми, неразумными, и то, что они умеют вполне связно изъясняться, наверняка, станет для них великим открытием. А мне придётся рассказать, откуда я знаю эту великую тайну. Заодно и о крови, что течёт в моих жилах, придётся поведать.