Майрон вернулся в кабинет.
— Уин звонил дважды, — сообщила Эсперанса. — Он хочет встретиться с вами, и немедленно.
— Уже иду.
— Майрон?
— Что?
— Скажите, она вернулась насовсем? — спросила Эсперанса, устремив на Майрона серьезный взгляд своих прекрасных темных глаз. — Я о Джессике.
— Нет, приехала погостить.
На лице Эсперансы появилось выражение сомнения. Майрон не стал его оспаривать. Он уже и сам не знал, что думать.
Он побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Уин находился двумя этажами выше, но, попав к нему, вы оказывались как будто в ином измерении. Майрон распахнул тяжелую стальную дверь, и на него обрушился неумолчный гам. Огромный зал бурлил безостановочным движением. Его громадная площадь, словно ковром, была покрыта примерно тремя сотнями столов, на каждом из которых стояло по меньшей мере два дисплея. Перегородок здесь не было. Сотни мужчин в белых рубашках, при галстуках и в подтяжках стояли и сидели в самых разнообразных позах. Их пиджаки висели на спинках стульев. Все мужчины до единого разговаривали по телефону, порой прикрывая трубку ладонью, чтобы крикнуть что-то соседу. Они были на одно лицо и говорили одинаковыми голосами. Создавалось впечатление, будто они сделаны по одной матрице.
Добро пожаловать в контору «Лок-Хорн, инвестиции и ценные бумаги».
Все шесть этажей конторы были похожи друг на друга как две капли воды. Порой Майрону казалось, что «Лок-Хорн» занимает лишь один этаж, а лифты устроены таким образом, чтобы останавливаться на одном и том же этаже вне зависимости от нажатой кнопки.
Вдоль стен залов тянулись многочисленные кабинеты, принадлежавшие королям инвестиций, баронам ценных бумаг и прочим заправилам компании, короче говоря, Главным Шишкам. Каждый из этих ГШ имел в своем распоряжении окно и мог наслаждаться солнечными лучами в отличие от бесчисленных рабов, потевших и покрывавшихся мертвенной бледностью в искусственном свете.
Уин занимал угловой кабинет с видом на Сорок седьмую улицу и Парк-авеню — с видом, демонстрировавшим его принадлежность к самым верхам. Интерьер был отделан в старых англо-саксонских традициях. Изумрудно-зеленый ковер, темные деревянные панели, картины, изображавшие охоту на лис. Как будто Уин хоть раз в жизни видел живую лису.
При появлении Майрона Уин оторвал взгляд от бумаг и поднял лицо. Его дубовый стол весил, должно быть, чуть меньше бетономешалки. Хозяин стола изучал компьютерную распечатку, одну из бесконечных бумажных лент, расчерченных бледно-зелеными линиями. Стол был буквально завален ими. Казалось, бумага была подобрана специально под расцветку ковра.
— Как прошла утренняя встреча с нашим Джерри, джинном из телефонной трубки? — осведомился Уин.
— Джинном?
Уин улыбнулся:
— Я целый день придумывал эту кличку.
— Стоящее занятие, — заметил Майрон и рассказал Уину о свидании с Гэри-Джерри Грейди.
Уин уселся, выпрямившись и сцепив пальцы рук. Майрон перешел к рассказу о стычке с Отто Берком. Уин подался вперед и оперся ладонями о столешницу.
— Отто Берк — типичный подонок, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Похоже, наступило время сходить к нему в гости. — Уин с надеждой посмотрел на Майрона.
— Нет, еще рано. Прошу тебя.
— Уверен?
— Да. Пообещай мне не предпринимать крайних мер.
Уин был явно разочарован.
— Ну что ж, — неохотно пробурчал он.
— Зачем ты меня вызвал?
— А! — Лицо Уина вновь осветилось радостью. — Глянь-ка на это. — Он собрал распечатки и бесцеремонно швырнул их на пол. Под распечатками пряталась стопка журналов. Верхний из них назывался «Климаксс». Подзаголовок гласил: «Удвоенное „с“ — двойное удовольствие». Модный, хотя и пошловатый редакторский прием. Уин перетасовал журналы, словно собирался показать карточный фокус.
— Шесть журналов, — сказал Уин.
Майрон прочел названия. «Климаксс», «Хлыст», «Шлепок». «Оргазм тудей», «Поцелуй» и, конечно же, «Укус».
— Что это? Продукция Никлера?
— Какое блестящее умозаключение, — съязвил Уин.
— Годы тренировок. И что журналы?
— Взгляни на заложенные страницы.
Майрон начал с «Климаксса». На его обложке красовалась очередная отмеченная печатью безобразия женщина, лижущая собственный сосок. Удобная вещь — самообслуживание. Уин отметил страницы кожаными закладками. В порнографическом журнале они были столь же уместны, как сигареты в зале для занятий аэробикой.
Указанная страница показалась Майрону очень знакомой. Он почувствовал, как его желудок вновь сводит судорога.
ОЖИВШИЕ ФАНТАЗИИ ПО ТЕЛЕФОНУ
ВЫБЕРИТЕ ДЕВОЧКУ ПО СВОЕМУ ВКУСУ
Фотографии, как и в «Укусе», располагались в три ряда по четыре штуки в каждом. Взгляд Майрона тут же упал на второй справа снимок в нижнем ряду. Надпись была прежняя — «Делаю все, что захотите!». Прежним был и телефон — 1-900-33-Течка. Те же три доллара девяносто девять центов в минуту. Безналичный расчет. Принимаются кредитные карточки «Виза» и «Мастер-кард».
Вот только девушка была другая.
Майрон быстро осмотрел всю полосу. Все оставалось по-прежнему. «Восточные красавицы» продолжали ждать. Та же задница просила ее отшлепать. «Маленькие сиськи» так и не подросли.
— Во всех шести журналах одна и та же рекламная полоса, — пояснил Уин. — Но снимок Кэти Катвер только в «Укусе».
— Забавно. — Майрон на мгновение задумался. — Похоже, Никлер продает страницы оптом — «купите шесть, заплатите как за три», или что-то в этом духе.
— Точно. Осмелюсь предположить, что вся реклама в шести журналах совершенно одинакова.
— За исключением фотографии Кэти в «Укусе». — Майрон начинал привыкать к названию журнала, его лицо уже не кривилось в брезгливой гримасе, но от этого он чувствовал себя еще гаже.
— Помнишь замечание Никлера о том, что «Укус» плохо расходится? — спросил Уин.
Майрон кивнул.
— Так вот, на поиски этого журнала я ухлопал чертову прорву времени, — продолжал Уин. — Все остальные можно найти на первом встречном лотке, но за «Укусом» пришлось отправиться в специализированный магазин на Сорок седьмой улице.
— И тем не менее Отто Берк сумел достать экземпляр, — отметил Майрон.
— Совершенно верно. И мне кажется, ты предполагаешь, что это — дело его рук.
— Да, у меня мелькала подобная мысль, — признался Майрон.
Послышался стук в дверь, и в кабинет вошла Эсперанса.
— Вас просит к телефону специалист-графолог, — сообщила она. — Я переключила вызов на этот номер.
Уин взял трубку и протянул ее Майрону.
— Алло?
— Привет, Майрон, это Суиндлер. Я только что сверил два образца, которые ты мне принес.
— Ну и?..
— Они совпадают. Это либо ее почерк, либо очень хорошая подделка.
Сердце Майрона замерло.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Спасибо за помощь.
— Не за что.
Майрон вернул трубку Уину.
— Совпадают? — поинтересовался Уин.
— Угу.
Уин откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
— Чем дальше, тем интереснее, — заявил он.
Глава 11
Майрон столкнулся с Рики Лейном в коридоре. Они не виделись уже три месяца, и за это время Рики здорово подрос. В «Нью-Йорк джетс» должны быть довольны.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Майрон.
— Пришел навестить Уина, — отозвался Рики, широко улыбаясь. — По совету своего агента.
— Это хорошо, что ты его слушаешься.
— Мой агент — парень что надо.
— И никогда не спорит с клиентами.
Рики рассмеялся.
— Я слышал, Кристиана выперли со стадиона? Слухи разносятся очень быстро.
— Где ты это услышал?
— В программе «Болельщика».
«Болельщиком» называлась спортивная радиостанция, вещавшая на весь Нью-Йорк.
— Когда ты встречался с ним в последний раз?
Рики поморщился.
— С Кристианом?
— Да.
— На последнем матче в колледже. Года полтора назад.
— А мне казалось, что вы друзья, — заметил Майрон. Он считал, что именно Рики посоветовал Кристиану обратиться к услугам «Эм-Би спортс».
— Мы были партнерами, но не дружили, — ответил Рики.
— Кристиан тебе не нравится?
Рики пожал плечами:
— В общем, да. Мы все его недолюбливали.
— Кто это «все»?
— Парни из команды.
— Чем же он вам не угодил?
— Это долгая история, не стоит и рассказывать.
— Я не прочь послушать.
— Можно сказать так: Кристиан был слишком правильным, безупречным, что ли, — ответил Рики.
— Эгоистом?
Рики задумался.
— Нет, я бы так не сказал. Откровенно говоря, все это шло от зависти. Кристиан был не просто правильным, не просто безупречным, черт возьми. Это был потрясающий парень. Лучший из всех, с кем я когда-либо встречался.
— И что же?
— А то, что он подходил к окружающим со своей меркой.
— Иными словами, указывал ребятам на их ошибки?
Рики вновь замялся и покачал головой:
— Нет, такого не было.
— Говори толком, Рики. Не будь ребенком.
Рики Лейн посмотрел вверх, вниз, влево, вправо. Кажется, объясняться ему было крайне неловко.
— Я не могу этого описать, — признался он. — Это прозвучит малость грубовато, но парни злились на Кристиана за то внимание, которое он к себе привлекал. Мы выиграли два национальных чемпионата, и каждый раз газетчики брали интервью только у Стила.
— Я видел эти беседы. Кристиан всегда отдавал должное своим партнерам.
— Ну да, конечно, он был истинным джентльменом, — подхватил Рики с явным сарказмом в голосе. — Все это, мол, плоды усилий команды и прочая чепуха, от которой журналисты обожали его еще больше. Ребята считали Кристиана карьеристом, говорили, что он лучшая реклама самому себе, и ненавидели его за чрезмерную популярность.
— А ты?
— Ну, не знаю. Вероятно, и я тоже. Я не испытывал к нему неприязни, но и целоваться к нему не лез. У нас с ним не было ничего общего, кроме спорта. Кристиан — типичный белокожий парнишка со Среднего Запада, а я — черномазый из городской подворотни. Такое сочетание не слишком благоприятствует дружбе.