— Генуэзский стаксель где? — Пятый что-то разыскивал в здоровенном ящике.
— Там же, где и грот… Нарелин, помоги, подержи парус…
Парус оказался тяжелым, Нарелин немного удивился. И еще ему никогда и в голову не приходило, что в паруса, оказывается, зачем-то вставляют деревянные пластины.
Он старательно выполнял все указания. Так уж получилось — никогда еще он не ходил на яхтах. В Арде, в Нарготронде, о море и кораблях и мечтать не приходилось; какое там море? Да, конечно, на побережье были поселения эльфов, но до побережья было так далеко, а у него — пещерный город... Первый раз настоящее живое море Лин увидел не на Амои даже, а на Данаэ — планете-курорте, где они отдыхали с Клео. Там были подобия яхт, только Лин так и не сподобился разобраться в тонкостях управления; свободное время он проводил, гоняя в воздухе на всем, что попадалось — от спортивных, супертехнологичных аэрокаров до дельтапланов, и море с яхтами было далеко внизу...
Через тридцать минут Нарелин уже знал, что пластины в парусах называются латами, нашивки, куда они закладываются — лат-карманами, что передний парус называется стаксель, а тот, который висит на мачте — грот, и что для грамотного управления яхтой необходимо уметь виртуозно ругаться матом. Но уж это Нарелин умел виртуозно — еще неизвестно, кто кому дал бы фору в этом искусстве. А еще он понял, что если Лин громко орет «К повороту! Поворот!» лучше сразу пригнуться, потому что яхта, как объяснил Пятый, маленькая, и гик у нее ходит низко, поэтому получить по башке… «К повороту!» Упс… Да, действительно легко…
Впрочем, что-то в этом было. Неуловимое что-то. Это был полет, какая-то его ипостась, совершенно незнакомая Нарелину. Разобравшись с парусами и встав на острый курс, уводивший судно в открытое море, они перестали ругаться, снова притихли, как утром. Пятый придерживал шкот стакселя, перекинутый через лебедку, Лин, зафиксировав руль, по чуть-чуть стравливал грот…
— Как хорошо-то... А воздух какой, обалдеть.... Я и не знал, что это так здорово!
Ветер с брызгами бил прямо в лицо.
— Нравится? — спросил Пятый.
— Еще бы не нравилось! Здорово! Свобода...
— Да, свобода, — эхом отозвался Лин. — Жаль, в этот раз ненадолго. Но ничего. Вот разберемся с делами, и махнем куда-нибудь на месяц-другой… Составишь компанию?
— Только если разберемся со временем, — ответил Нарелин, продолжая щуриться от удовольствия. — Это сейчас я гуляю сколько хочу, потому что мой Клео сидит с настройкой синхронизации, и сколько бы я здесь ни шлялся — все равно вернусь в ту же ночь, что ушел. Но если специально этим не озаботиться... какое там месячишко-другой! И на день-то не всегда отлучишься…
— Это нехорошо, но мы что-нибудь придумаем, — пообещал Лин. — А твой партнер — он кто? Блонди?
— Блонди, — кивнул Нарелин. — Глава госбезопасности Амои... Жуткая личность!
— Мой тоже жуткая личность, — пожаловался Лин и тут же получил шкотом по ноге. — Немотивированная агрессия, психозы, шизофр… блин. Больно же!..
— Сам же сказал, — пожал плечами Пятый. — Агрессия у меня сейчас. И психоз. Всё вместе.
Нарелин радостно засмеялся, словно в этом сообщении был некий кайф.
— По-моему, все ваши Сэфес, Сихес... и кто там еще — жуткие личности... Чокнутые как минимум!
— Чокнешься с вами, — проворчал Пятый. — Рыжий, время. Майнай грот, пора уже.
— Десять минут, — попросил Лин. — Успеем.
— Ладно, — легко согласился Пятый. — Десять так десять…
— Чего успеем-то? — забеспокоился Нарелин. — И вообще — мы с вами плаваем, а дела, между прочим, ждут! Там у меня лагерь толком не подготовлен, а осталось уже меньше суток до эльфов...
— Вот поэтому я и говорю — десять минут, — ответил Пятый. — А на яхте не плавают, а ходят. Это тебе так, информация на будущее…
— Ладно, разворчались… Всё, майнаем паруса — и полетели. Нарелин, помоги Пятому со стакселем, — приказал Лин.
Дважды просить о помощи не пришлось. Нет, конечно, море, паруса — это здорово, но внутри сидела прежняя заноза: и лагерь еще не готов... и с группами Ренни не связывался... делать дело надо, делать дело...
Через две минуты катер взмыл в воздух, и, набирая скорость, понесся к еле видному вдали берегу. А море шлифовало то место, где только что была маленькая яхта, море не знало покоя, вода желала оставаться тем же, чем была миллион лет назад и чем она остается в любом мире — вечным движением, которое готово на всё, лишь бы остаться собой.
Глава 7
Говоря честно, Лин побаивался предстоящего мероприятия. Нет, с технической точки зрения все было проработано и продуманно: «охрана» — облики, созданные Сэфес; сопровождение в виде катера — на случай непредвиденных обстоятельств... много всего. Но на душе было неспокойно, очень неспокойно. Страшновато было увидеть то, что предстояло увидеть — своими глазами. Сэфес, по-видимому, чувствовали то же самое. От их недавнего воодушевления не осталось и следа. Мрачный Пятый, не пожелавший «нацеплять на себя эту дурацкую рожу», постоянно курил, Лин, в другое время веселящий всю компанию, пребывал в странном отрешенном состоянии — подолгу молчал, не отвечая, часто передергивал поводья, заставляя лошадь нервно вздрагивать. Дорога к Далиару получалась какая-то совсем уже печальная.
Телеги и нехитрый скарб для своего невольничьего каравана они приобрели в пригороде, благо что Сэфес опять что-то намудрили со временем, и его оказалось предостаточно. В усадьбу они вернулись затемно, и успели даже немного поспать. Едва рассвело, Ренни и Рауль пошли запрягать в повозку уже имевшихся лошадей, а Сэфес отправились собираться. Четыре телеги, плюс большая повозка, купленная Раулем в первый день. Да, не очень много, но при большом желании почти сорок душ увезти можно.
Нарелин огляделся. Вот он, город… уже совсем близко.
Он теперь был вновь в облике Рауля. Эльфы, знающие секрет, не удивились, но все равно сразу стали относиться как-то отчужденно. Да уж, этот облик к откровенности не располагает...
А сейчас было утро. Пока еще не жарко, воздух свежий, от моря тянет влагой, и небо такое ясное... Но днем придет настоящий зной. «Нужно будет, чтобы катер в виде облачка сделал тень, чтобы солнце так не жарило», — подумалось Раулю. Все-таки легче. Там и так половина искалеченных, а тут еще солнце в макушку...
Таэни, Таори и спасенная четверка Серых птиц пока что остались в усадьбе. Брать их с собой Сэфес отказались категорически, и не безосновательно — Пятый вполне справедливо рассудил, что Таори сгоряча может натворить дел.
— Катер мы за вами пришлем, — пообещал он расстроенному эльфу. — А пока что сидите тут и никуда не высовывайтесь. Может потребоваться ваша помощь в лагере, тогда за вами зайдет кто-нибудь из Встречающих. Поняли?
Таори, а вслед за ним и остальные, кивнули.
— Только вы не бейте никого, — тихо попросила Таэни. — Даже понарошку…
— Не будем, — пообещал Лин. — Ни за что на свете.
— Мы сможем добавить контроллеры в воду так, чтобы это было незаметно? — спросил Рауль у Ренни, который сидел рядом с ним. Ренни нахмурился.
— В принципе, можно, но пока не увижу, что и как — обещать ничего не буду, — сказал он. — И потом — зачем? Ты имеешь в виду, что надо как-то поддержать их?..
— Конечно. Представь, если там половина еле на ногах держится?
— Примерно так я это себе и представляю, — покивал Ренни. — Но, думаю…
— Помолчали бы вы оба, без вас тошно, — раздраженно сказал Пятый, щелчком выкидывая окурок, и тут же прикуривая новую сигарету. — Нервы шалят? Что вы чушь мелете?
— Слушай… — начал было Лин, но, наткнувшись на каменно-тяжелый взгляд друга, горестно вздохнул и фразу так и не продолжил.
— Пятый, хватит, — поморщился Ренни. — Твои выверты нам с Тон еще ночью надоели…
— Все будет нормально, Пятый, — примирительно сказал Рауль. — Не переживай ты так.
— Да ничего не нормально! — рявкнул Пятый так, что аж лошадь шарахнулась. — Ты помнишь, что Футари сказал?
— Он много чего говорил. Что ты имеешь в виду?
— Я не понимаю, что такое один и два, — сказал Пятый на тон ниже. — И терпеть не могу чувствовать себя идиотом. Которого носом ткнули в ответ, а он его не увидел. По причине общей тупости.
— Ну, положим, идиотов тут несколько, — миролюбиво заметил Лин и огрел лошадь по спине вожжами так, что та аж присела. — Он бы еще фокус показал, что ли…
— Не знаю, что кому из вас показали и насколько все мы идиоты, — язвительно заметил Рауль, — но доза блокатора, Пятый, сейчас тебе бы точно не помешала... если, конечно, он действует на столь продвинутых существ, как вы и ваши ванноплавающие Сихес. И вообще, хватит препираться. Подумали бы лучше о предстоящем деле, иначе ваши хваленые радикальные меры просто не к кому будет применять.
Ренни потер ладонями лицо, прогоняя сон.
— Кстати, о деле. Рауль, а куда мы сейчас едем?
— Никак не проснешься? В город мы едем, в охранительное ведомство, за бумагами на нашу покупку... Заодно докупим там приличных коней — для нас с тобой, Ренни — ведь мы же как-никак «господа»... не по чину нам на телегах трястись.
Солнце меж тем уже поднялось ощутимо. Вот теперь и облачко будет как раз...
Рауль посмотрел на небо. Облачко аккуратно сгустилось у них над головами, на повозку легла приятная тень.
— Да, Ренни… — зачарованно прошептал Лин. — Ты даешь! Это как же крепко надо было спать, чтобы пропустить всё на свете? Мы еще утром договорились, пока кто-то дрых. И, Рауль, убери эту тучу, она слишком вызывающе выглядит. Можно же просто сварганить компактную зону, прохладную. А то нас неправильно поймут…
— Твоя правда... сейчас сделаю, — тучка растворилась, причем слишком поспешно. — Мы подъедем уже через полчаса, между прочим. Черт, как же долго трястись на этих рыдванах!
— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — заметил Лин. — Кстати, чтобы в городе долго не зависать… Давайте-ка вы вдвоем пойдете за бумагами, а мы тем временем лошадей купим. И на площади встретимся. Часа вам хватит?