— Сосуд? — вопросительно вздернул бровь.
— Сосуд предоставит Такигакуре но Сато, а подойдет ребенок или нет — тебе предстоит решить на месте, с дипломатами этот момент обговорен, — положив локти на стол, Хокаге чуть подался вперед, твердо смотря мне в глаза, — и имей ввиду, что твоя безопасность для Листа имеет первоочередное значение, даже если миссия окончится провалом! Поэтому, зря не риской и до полного подавления Нанаби, держись в стороне — пусть водопадники сами справляются или терпят неудачу.
— Время выполнения?
— С этим уже сложнее — Такигакуре наняла разведчика Хьюга, чтобы обнаружить новое логово семихвостого биджу, так как сами с задачей не справились, — развел руками Сакумо, — так что, как только цель окажется найдена и Скрытый Водопад соберёт силы, к нам будет отправлен вестник, но точно не раньше месяца.
— Приемлемо, — согласно кивнул Каге.
Лучше пораньше разобраться с обязательной миссией, чтобы не пропустить юбилей Саи, до которого осталось рукой подать.
— В качестве охраны с тобой отправится Орочимару, так что при любом развитии событий, вдвоем шанс на отступление будет больше.
— Не слишком ли расточительное использование ресурсов по нынешнему времени? — удивленно спросил у хозяина кабинета, прекрасно зная, что сейчас каждый сильный боец необходим в поле, уменьшать горы самых срочных заказов, что скопились во время войны, несмотря на все усилия команд генинов и срочно пополнять истощившуюся казну.
— Ситуация Конохи не настолько плачевная, — хмыкнул Хатаке, подмигнув.
— Тогда, если это все…
— Я тебя не задерживаю, Рью, — вздохнул Хокаге, с грустью взглянув на гору бумаги на столе.
Кивнув, я встал и убрав кресло на место, собрался уже покинуть кабинет, но внезапно, дверь открылась и внутрь продефилировала на каблуках секретарша, неся еще одну стопку бумаги, высотой сантиметров пятнадцать. Лицо Сакумо на несколько мгновений приняло страдальческое выражение, но потом он взял себя в руки и возложил новые документы поверх других, эффективно преодолев планку выше своей головы. Подождав, пока куноичи выйдет, я обернулся к Хокаге.
— Сакумо-сан, не сочти за бестактность, но почему бы не использовать для разбора всей этой груды макулатуры каге буншинов? — задал давно интересовавший вопрос, — Даже если оставлять важные вопросы себе, типичные отчеты, запросы, предложения и тому подобные бумаги вполне можно отработать клонами, если не имеется возможности перекинуть их на секретариат.
Он на пару мгновений замер, лицо внезапно просветлело, но потом стремительно потемнело.
— Вот сссучный старикашка! — внезапно выругался Хокаге, полыхнув убийственным намерением, — Так вот как он справлялся с таким количеством работы, имея время для поддержания себя в форме, не говоря уж про семью!
Хех, небольшая месть Хирузена приемнику, выпершему из кресла, а учитывая, что Хатаке точно сменил телохранителей Анбу, они ничего подсказать не могли и ему пришлось вкалывать по старинке, буквально утопая в работе. Похоже, начавшаяся война позволила Широй Киба выгадать немного отдыха, свалив часть обязанностей на подчиненных, вот только расплата не заставила себя ждать.
— Видя перед глазами твой пример, я должен был догадаться о подобном способе облегчить себе жизнь, — Сакумо с силой потер рукой лицо, — но закостенелость мышления не позволила даже задуматься в эту строну… старею.
— Лучше поздно, чем никогда, — усмехнулся я, наблюдая, как Сакумо скрестил руки в знакомой ручной печати и четверо появившихся клонов стремительно начали разбирать документы, в то время, как их создатель облегченно откинулся на спинку кресла, — кстати, как там поживает Какаши-кун? Давно его не видел.
— Растет парень, — расплылся в широкой улыбке гордый отец, — завершит текущую миссию С-ранга и можно будет давать чунина!
Я понятливо покивал — парнишке уже одиннадцать лет исполнилось и учитывая опыт за плечами с куда большей силой, чем у всех клановых сверстников или даже более старших ниндзя, самое время для повышения и никто не сможет обвинить Хокаге в фаворитизме, потому что куча выполненных миссий говорит сама за себя. Эх, одиннадцать лет, хотя казалось, что мелкий только недавно стал генином… да что я говорю, когда Хане уже скоро будет три года и Итачи лишь на пару месяцев отстает! А мои девочки в мгновенье ока достигли возраста, когда детей отправляют в Академию шиноби. Как летит время.
— Поздравляю, растет достойный наследник клана Хатаке, — сверкнул я улыбкой, — и у меня будет для Какаши-куна достойный подарок к моменту получения жилета.
Все же, сейчас пацан стал весьма желанной целью не только для затаивших зуб на Белого Клыка Конохи, но и Кумогакуре но Сато, с разгромом проигравшей войну и наверняка имевшей планы хоть как-то отыграться в схватке «плащей и кинжалов» разведок. Убийство сына Четвертого Хокаге в качестве мести, вполне соответствует мышлению облачников, дополнительно выполняя задачу ослабления врага и лишая будущего поколения Конохи талантливого бойца, способного взобраться на вершину. Кацуми и Анко вполне подпадают под эти критерии, так что я задумывался над соответствующей страховкой для детей, кроме доступных мне на этот момент, и до тех пор, пока они сами не смогут защититься от убийц, решив использовать проверенное решение, которым сам пользовался не раз, но по другому поводу — свиток призыва. Точнее, обратный призыв в заранее подготовленное место при получении критического ранения. Пока у меня имелись лишь наметки соответствующей печати, что должна диагностировать состояние тела и посылать сигнал на эвакуацию, перемещая пользователя, но необходимые части уже имелись, оставалось лишь скомпоновать их в единое целое и отработать. Думаю, за месяц вполне можно управиться, даже без использования каге буншинов. Сакумо точно будет очень рад подобному подарку, что обеспечит его сыну возможность выбраться из безнадежной ситуации.
— Спасибо, Рью-кун, я пришлю сообщение, когда Какаши-кун вернется, — благодарно кивнул Четвертый Хокаге.
Поняв намек, я удалился из кабинета и обмениваясь короткими кивками с попадавшимися на пути джонинами и не обращая внимание на остальных, выбрался на улицу. Кроме посещения Хокаге, у меня была запланирована на сегодня еще одна встреча, куда более интересная. Вскочив на крышу ближайшего к площади дома, я верхними путями направился к официальной лаборатории Орочимару, гадая о причине, побудившей ученого отправить мне приглашение до обычной встречи раз в месяц.
Выбравшись в более безлюдную часть Конохи, я уже через пару минут остановился возле входа в нужное здание и с импульсом чакры, без труда распахнув дверь. На ней установлена запирающая фуин, что распознает мою чакру, беспрепятственно давая пройти и одновременно сообщая хозяину о госте — саннину надоело каждый раз играть роль привратника, и он использовал свои знания по фуиндзюцу, чтобы эту проблему решить.
Двигаясь знакомым маршрутом — коридор, лестница, холл — я спустился в лабораторию, быстро обнаружив шиноби склонившимся над одним из столов, заваленных кучей документов.
— Орочимару-сан, — привлек внимание коллеги, прежде чем подойти поближе, — в чем причина подобной спешки новой встречи?
— О, Рью-кун, ты уже здесь, — воскликнул шиноби, поворачиваясь в мою сторону, — недавняя миссия оказалась очень удачной в плане интересных образцов и не только, так что я поспешил поделиться добычей с единственным коллегой и напарником, ку-ку-ку.
Мой взгляд почти сразу прикипел к нескольким пробиркам, до этого момента укрытых от взгляда телом саннина, но некая неправильность в фигуре Орочимару заставила меня проявить больше внимания к ученому — на его боку висел прямой меч в простых ножнах, зеленоватая гарда которого привлекала внимание. Кусанаги?
Глава 22
— М?.. — заметил мой интерес коллега, широко улыбнувшись и похлопав по ножнам, — Как я упомянул, очень успешная миссия, во время которой удалось получить и этого красавца по наводке моего призыва.
— Я так понимаю, это вовсе не обычный меч, — вопросительно вздернул я бровь и добавил, — сомневаюсь, что даже самые лучшие изделия из Страны Железа привлекут твое внимание.
Не говоря о том, что особое чувство чакры от этого меча указывало на уникальность, недоступную поставляемому в Коноху «ширпотребу», независимо от цены. Потому что действительно уникальные экземпляры купить за деньги уже невозможно и семь мечников Киригакуре тому хороший пример, хотя не все из них можно назвать стоящими громкого звания Великие. Проработав бок обок с саннином довольно долгое время, я успел достаточно изучить его требовательную натуру, в том числе и к качеству используемых инструментов.
— Ку-ку-ку… твоя катана произвела на меня большое впечатление, особенно против джинчурики и показала необходимость достойного оружия, если придется сражаться вблизи с противником, покрытым высоко-коррозийной чакрой, — покачал головой Орочимару, извлекая меч из ножен и демонстрируя мне идеальной формы лезвие, отливавшее зеленью, — для Кусанаги но Цуруги (Скашивающий Траву Меч)чакра биджу не проблема, а способность мгновенно выращивать или укорачивать лезвие и простой царапиной отравлять смертельным ядом, весьма хорошо вписывается в мой стиль боя.
Кроме похвальбы такой ценной добычей, шиноби весьма интенсивно следил за моей реакцией, точнее, внешне он был сама благожелательность и если бы не дар сенсора, позволивший отследить на столько близком расстоянии слегка изменившуюся интенсивность токов чакры в теле, я бы пропустил подобный нюанс. Кто бы сомневался, что коллега пусть и доверяет мне до определенного предела, но будет устраивать проверки даже со своими, просто из вбитой в подкорку каждого ниндзя подозрительности. Кому, как не Орочимару знать природу людей и на что способны пылающие жаждой силы любой ценой. Не то, чтобы я от него сильно отличался, не доверяя всё даже самым близким.
Не обращая внимание на изучающий взгляд коллеги, понимающе кивнул, демонстрируя лишь вежливый интерес, а сам вспомнил о еще нескольких способностях клинка, о которых скромно (предусмотрительно) умолчал шиноби — уж насколько хороша Самехада, но она может получать повреждения и не обладает способностью летать или самостоятельно возвращаться к владельцу, превращаясь в маленькую змею. Самих воспоминаний в памяти не осталось, но детальное описание в дневниках указывает, что данное оружие п