За размышлениями, Кушина дошла до нужного дома и остановилась перед калиткой, профессиональным взглядом определив наличие стационарного защитного барьера, установленного в режим оповещения. Учитывая, кто здесь живет, трудно ожидать иного. Очевидно, в прошлый раз Рью-кун его отключал.
Простого прикосновения достаточно, чтобы сигнал о госте ушел обладателю ключа и спустя минуту, дверь распахнулась и на улице показалась Сая Нара. С мамой Рью-куна куноичи сталкивалась несколько раз, но не общалась. Выпрямившись и быстро окинув себя взглядом на предмет приличного вида, Узумаки взяла волю в кулак и вежливо улыбнулась подошедшей ближе женщине, совсем не выглядевшей на свой возраст. Вот что значит — талантливый ирьенин в семье.
— Добрый день, Нара-сан.
— Узумаки-сан? — окинула ее внимательным взглядом Сая, — Добрый день, ты к Рью?
— Да, не могли бы вы его позвать?
— Его сейчас нет дома, — сожалеюще покачала головой старшая куноичи.
Тлевшая внутри надежда, что вот сейчас Рью-кун обо всем узнает и походя решит возникшую проблему, оказалась затушена ушатом холодной воды реальности.
— А… а когда он должен вернуться? — тяжело сглотнув, тихо спросила Кушина, — Мне очень нужно с ним поговорить.
— Мы и сами не знаем — по идее, запечатывание биджу для Такигакуре не должно занять много времени, если его нашли, но последнее послание пару дней назад упоминало о возникших осложнениях и когда получится вернуться, неизвестно, — обеспокоенно всплеснула руками Нара, — может бы, я смогу чем-нибудь помочь?
Джинчурики припомнила мельком проскользнувшие мимо внимания слухи, что Водопад все же купил помощь Конохи с вырвавшимся на свободу биджу и укорила себя за неспособность сложить два и два — понятно кого должен отправить Хокаге для выполнения подобной миссии, если мастер фуиндзюцу должного уровня и силы в селении всего один, не считая ба-чан, давно вышедшую в отставку.
— Нет, но спасибо за предложение, — отрицательно помахала руками Узумаки и закусив губу, спросила, стараясь не сорваться на нервную трещотку, — могу я передать Рью через вас свиток, если пересечься в ближайшее время у нас не получится?
Просто исчезать без единого слова она не собиралась, прекрасно понимая, что любимый имеет право знать предпосылки случившегося и чем руководствовалась, принимая решение. Решение, которое придется принимать самой.
— Конечно, Кушина-чан, — слегка улыбнулась женщина, — и как только сын вернётся, попрошу его незамедлительно навестить тебя.
— Спасибо.
Отвесив поклон на прощание, молодая Узумаки развернулась и стараясь не показать на лице бушевавшие внутри эмоции, степенным шагом покинула территорию квартала Нара, бесцельно принявшись бродить по оживленным улицам Конохи, пока не добралась до небольшого парка неподалеку, где слышались звуки взрывов с соседних тренировочных полигонов, устроившись на лавочке в скрытом зеленью от чужих глаз уголке, где иногда любила отдыхать. Мысли всполошёнными птицами метались в голове, и девушка на мгновение зажмурилась и с силой потерла лицо ладонями, стараясь успокоиться и не поддаться отчаянию.
Время еще оставалось, пусть и не настолько много, как хотелось бы. Если в ближайшее время Рью не появится в селении и вопрос со связью останется не решенным, Кушина не сможет разом отказаться от всякой надежды увидеться с родителями. У гения Нара хотя бы имеется призыв, и теоретическая возможность переместиться в Узушиогакуре, чтобы встретиться вновь. Тот самый момент, когда жизненно необходимо с кем-нибудь посоветоваться по поводу действительно важного вопроса, но за исключением отсутствовавшего в селении парня, кандидатов больше нет. Нервный смешок вырвался у куноичи сам собой.
— Хорошо же я прожила годы в Конохагакуре, даттебане, — тихо прошептала девушка, утерев слезинки, так и норовившие сорваться из уголков глаз, — если не могу полностью доверять лучшей и единственной подруге или Сакумо-сенсею, так стоит ли так держаться за такую жизнь?
Кушина внезапно почувствовала себя очень одиноко, на пасмурная погода и начавший моросить дождик только добавляли атмосферы к настроению. Но долго жалеть себя куноичи не собиралась, как и мокнуть, так что встряхнувшись и усилием воли взяв себя в руки, поднялась и направилась в сторону квартала Сенджу. Десять дней — именно столько она готова ждать, после этого придется делать выбор и не в пользу Листа.
Глава 32
Когда я предполагал, что текущая миссия может оказаться длительной и раздражающей, я и не предполагал, насколько окажусь прав! Гоняться за чертовым Нанаби по всей стране и даже в некоторых моментах за пределами, когда биджу перекочёвывал в Хо но Куни, Куса но Куни и даже Тэцу но Куни, выматывало не физически, но морально. Слишком большая мобильность, слишком легко исчезнуть из зоны обнаружения бьякугана, слишком просто обосноваться в такой местности, где даже ниндзя испытывают определенные трудности с проходимостью, не говоря уж о совершенно разной погоде, способной поменяться на противоположную буквально в течение пары часов, и все это на сравнительно небольшой территории. Для кого-то нашего с Орочимару уровня, это не большая проблема, но для задействованных Такигакуре но Сато полутора сотен с лишним джонинов, требуется уже соответствующее снабжение, чтобы поддерживать боеспособность на должном уровне.
А ведь имелся еще и куда более хрупкий ребёнок, таскаемый с собой. Если бы не использованное мной фуиндзюцу на переносной коробке, то девочку могли и угробить. Не знаю, кто поручил ее безопасность идиотам, не имевшим и малейшего представления о том, как стоит обращаться с маленьким ребенком в пути, но Фуу пару дней провела с температурой после переохлаждения, прежде чем я заметил неладное и отобрав ее у команды дуболомов, подлечил и передал взрослой куноичи, имевшей за плечами должный опыт.
Коллега буквально извёлся от потерянного зря времени, не стесняясь пускать в ход свой острый язык даже по самому незначительному поводу, из-за чего союзники старались к нему не приближаться без веской причины. Не сказать, что я был лучше, пусть и старался отмалчиваться — за месяц с хвостиком можно было разобраться со столькими делами, но вместо этого, с каждым днем отсутствия в Конохи, они только продолжали копиться. Из личных новостей, тоже пропущенных во имя работы — Хитоми благополучно родила мне дочь, как и вторая Хьюга сына двоюродному брату, что довелось узнать из редких посланий из дома и вовсе не прибавило положительных эмоций. Единственной отдушиной в непрестанной погоне за сраным биджу являлась возможность беседы с Орочимару на множество интересных нам тем и обеспечение конфиденциальности не стало проблемой даже с множеством водопадников неподалеку — спустя неделю, на какие-то нормы приличия мы просто наплевали, использовав соответствующую печать, что искажала воздух на расстоянии пары метров от места нанесения и отрезала распространение звука наружу, но не внутрь. Да, джонины союзников смотрели косо, но предъявить претензии никто не решился.
Естественно, постоянное ускользание цели не только вызывало раздражение, но и включало режим подозрительности — Нанаби совершенно точно не мог обнаружить передовых шиноби, двигавшихся под землей, не обладая должной стихией, как и обычными чувствами превысить радиус обнаружения бьякугана, но кроме следов действия разрушительной чакры, лучшие следопыты водопадников ничего не обнаруживали. То же самое можно было сказать и про мои чувства, когда удавалось приблизиться к биджу, хотя там мог все подчистить пассивный фон. Даже призывы не могли сказать ничего конкретного и после нескольких попыток определить внешнее влияние, старейшина союзников оставил попытки поймать диверсантов, тем более, что три последних раза, Хьюга пристально наблюдал за целью и не смог засечь других источников чакры рядом с семихвостым.
Последний раз, биджу обнаружили в заснеженных горах, недалеко от границы с Тэцу но Куни и вместо того, чтобы рваться к бижду не жалея сил, было принято решение ограничиться наблюдением и лишь при длительном нахождении на одном месте, приступать к операции по поимке и запечатыванию Нанаби в сосуд. Людям требовался отдых.
— Нара-доно, Орочимару-доно, — предельно вежливо обратился к нам Юдзо Уэмацу, останавливаясь за границей работы печати, — семихвостый биджу уже четвертый день находится на одном месте, и я принял решение начать операцию.
— Наконец-то! — подскочил на ноги саннин, бросая на меня быстрый взгляд, — Может, хоть в этот раз все пройдет, как положено!
Импульсом чакры остановив работу печати и позволив союзнику нормально нас разглядеть, я поднялся с каменного сидения перед небольшим костерком и согласно кивнул:
— Мы готовы и можем выдвигаться на позиции, Уэмацу-сан, если ваши люди тоже готовы.
— Я уже провел инструктаж, — слегка поморщился старейшина, не испытывавший удовольствия от сложившейся ситуации и постоянных провалов, — и бойцы ждут только отмашки.
— Состояние сосуда? — не мог не уточнить у него.
— Девочка здорова, накормлена и в данный момент усыплена ирьёнином, — сообщил водопадник.
— Отлично, — подхватив с земли и закинув на плечи цельнометаллическую плиту, с помощью которой собирался проводить запечатывание, я последовал за джонином к уже собравшимся ниндзя.
К счастью, после трех провальных попыток, не зашедших дальше первой стадии плана, все отлично знали свои роли и еще раз устраивать совещание не требовалось, так что отряд тут же снялся с места. До наблюдательного пункта, устроенного командой Конохи, отвечавшей за поиск и наблюдение цели, мы добрались за десяток минут, игнорируя свинцовые тучи над головой, не прекращавшийся в горах холодный ветер и редкий снежок, вполне способный превратиться в ближайшее время в снежный буран, как бывало уже не раз.
— Нанаби на месте и пока не собирается никуда улетать, — доложил нам джонин Хьюга, уже поджидавший у входа во временное убежище и сразу показывая на грубой карте нахождение цели с несколькими заметными ориентирами.