— Узукаге официально подтверждает полный разрыв всех имевшихся договоренностей и только из уважения к Сенджу, всегда державшим слово, наши новые отношения начнутся с чистого листа — с этого момента, Конохе не будет предоставляться военной или любой иной помощи, включая торговую, а враждебные действия в адрес членов клана приведут к разгоранию конфликта…
— Мито-сан, — попытался вклиниться Сакумо.
— … и можете быть уверены, замолчать правду о том, как Коноха поступает с самыми близкими союзниками, больше не получится — времена безоговорочного доверия прошли! — проигнорировав его, покачала головой Мито и достав еще два свитка, кинула их на стол, — В то же время, Водоворот готов в разговору и если будет принято решение о возобновлении торговых отношений с Узушиогакуре, все виновные в предательстве обязаны выплатить часть понесенного ущерба.
Кинув на них быстрый взгляд и определив, что один представляет собой парный для связи, Сакумо кивнул. Дествующий даже через барьер измерений, этот свиток готовился Мито на маловероятный случай отказа Кушины, но пригодился здесь и сейчас. Не удостоив Сакумо прощания, каге буншин активировала листок с печатью в кармашке клановых одежд и в следующий миг появилась очень далеко от Страны Огня. Миссия выполнена, даже если для оставленного селения всё только начинается.
Хокаге еще не знал, что прошедший агрессивный разговор почти мгновенно станет достоянием общественности, а репутация Сарутоби Хирузена, начавшая стремительно расти после окончания военных действий, вновь рухнет вниз, поставив крест на планах возвращения к власти, как и планировали Узумаки. Простым бойцам причины исчезновения из селения лавок мастеров печатей никто не объяснял — не до полоскания собственного грязного белья было при подготовке к войне и во время идущих боевых действий — да и малая часть кланов оставалась в неведении, так что Совет Джонинов принялся задавать верхушке Конохи весьма неудобные вопросы при поддержке не участвовавших в заговоре. На этом фоне, исчезновение джинчурики прошло почти незаметно, а Водоворот получил третьего биджу, сильнейшего из девяти, обеспечив серьёзную стратегическую безопасность наравне с Пятью Великими Селениями.
Глава 41
Белый Клык Конохи подавил желание потереть лицо и широко зевнуть, чувствуя, как усталость дает о себе знать. Не столько физическая, с чем пока проблем не имелось, несмотря на значительный для ниндзя возраст, сколько ментальная — последние двадцать четыре часа дались ему очень непросто. Как он был наивен, когда думал, что наибольшая из его проблем заключалась в законном «похищении» Узумаки Кушины и необходимости предпринимать какие-то ответные действия, включая объявление ученицы нукенином и назначении награды. Пусть титул и обязывал его к определенным действиям в интересах селения, но как нормальный человек, он был способен взглянуть на ситуацию объективно и понять желание вернуться к родным, покинув город, где очень многие смотрели на куноичи с недоверием и подозрением — судьба джинчурики никогда не была легкой.
Первый звоночек прозвенел, когда представители Совета Джонинов запросили срочной аудиенции спустя три часа после инцидента с Мито-сама — как выяснилось, когда в народ ушли подробные слухи о причинах переполоха и простыми разъяснениями, кто, почему, зачем и за что. Он готов был поклясться, что упомянутая куноичи так же приложила свою руку к запускам слухов, так как распространяемая версия включала в себя и те детали, что упоминались до постановки барьера, очень «удачно» пропускавшего звуки наружу. Был еще один вариант источника информации, но в предательство выбранных собственноручно охранников Анбу Хатаке не верил.
Не успел Хокаге уговорить обладавших немалым влиянием ниндзя немного подождать до момента собрания Совета, где планировалось разъяснение и обсуждение произошедшее, как прозвенел второй звоночек — перед башней начал собираться недовольный и даже разозленный народ в большинстве своем представленный без клановыми бойцами Сейки Бутай (Постоянные Силы) с требованием разъяснения ситуации лидерами селения. Хатаке их реакцию очень хорошо понимал — во время союза с Узушиогакуре но Сато, в селении работало приличное количество мастеров фуиндзюцу из клана аловолосых и различные печати были по карману даже отдельным генинам, закрывшим пару простых миссий, не говоря о ком рангом и заработком выше.
Внезапное исчезновение всех лавок с высококачественным продуктом по сносным ценам, ударило по возможности рядового бойца очень сильно упростить себе жизнь в поле, и он был готов спорить, что это одна из многих причин огромных потерь во второй мировой войне — просто невозможность соратникам доставить тяжело раненого до лазарета в свитке повлияет на выживаемость в худшую сторону. Шиноби лично знал много подобных случаев среди сложившихся команд. Свои «специалисты» Листа могли делать базовые вещи куда худшего качества, но и только. Когда Рью открыл свою лавку, ее ассортимент оказался скуднее, меньше и в несколько раз дороже, эффективно отрезав возможность постоянно закупаться расходниками у подавляющего большинства чунинов и ниже, не имевших за спиной поддержки клана, не в укор самостоятельно поднявшему отрасль парню сказано. Двойной удар по деньгам и шансу выживания во время миссий оказался очень чувствительным, а слухи дали вполне четкое и понятное представление, кто в этом виноват. Даже если прошло много времени, изобилие трудно забыть! О чем говорить, если за установку защиты клановой территории ему самому пришлось заплатить куда больше, чем это стоило десяток лет назад с имевшейся конкуренцией между мастерами!
Сакумо пришлось приложить немало усилий, выступив с длинной речью и пообещав во всём разобраться, чтобы успокоить заполнивших площадь подчиненных и не допустить дальнейшего накаления обстановки, грозившей вылиться в потасовки с клановыми ниндзя. Один из плюсов репутации справедливого человека, держащего слово — готовность людей прислушиваться к сказанному. К сожалению, в отношении глав кланов это работает куда слабее и последующий Совет об этом в очередной раз напомнил, превратившись в настоящий балаган, где степенные шиноби орали друг на друга хуже базарных торговок и хватались за оружие. Согласившиеся с планами Сарутоби во главе с ним самим против всех остальных, после того, как информация о претензиях Узумаки и наступивших последствиях оказались донесены. Правда, не насчёт самого факта произошедшего предательства — главы кланов отлично понимали, что это уже не изменить и придется работать с имевшимся раскладом — а принятия настолько важных решений без них, эффективно исключив из цепочки управления Конохой, как и весь Совет Джонинов, тоже имевший право голоса. Неизбежно вытаскивались из-под полы давние обиды и претензии, вспоминались совершенные соперниками ошибки и лишь присутствие многочисленного контингента Анбу в зале удерживало сборище разъяренных ниндзя в рамках приличий. Продолжалось все это до глубокой ночи, стоив всем немало нервов и окончательно втоптав репутацию Третьего Хокаге в грязь, что изрядно успокоило Сакумо насчет попыток соперника вернуться к власти на пике набранной после войны популярности. Взявшим на себя слишком много кланам назначили выплату очень кругленького штрафа в казну и урезанием на треть получаемых квот миссий сроком на три года в пользу остальных.
На следующее утро, Хатаке удалось направить собрание полного состава Совета в новое русло обсуждения вариантов мер Конохи в ответ на действия бывших союзников и как выбираться из той репутационной ямы, в которую опустили селение, но все опять скатилось к жарким спорам без конкретных предложений.
— … этого нельзя отставлять без ответа! — грохнул по столу глава Юрин, высказывая точку зрения понятно кого, — Биджу является стратегическим ресурсом Конохи и независимо от заключенных соглашений, нельзя допускать, чтобы какой-то мелкий клан имел наглость решать, где будет находиться джинчурики Кьюби!
— То есть, давайте наплюём на соглашения, заключённые с прошлыми союзниками, еще больше разрушая старательно культивировавшийся образ надежного соседа? — тут же саркастично фыркнула Инузука и оскалившись, скосила недобрый взгляд на мрачно пыхтевшего трубкой Хирузена, — Сунагакуре и Такигакуре точно по достоинству оценят подобный ход! Это только Киригакуре и Ивагакуре могут позволить себе наплевать на международное мнение — их репутация от подобного хода не сильно пострадает, а мы получаем огромное количество миссий именно за счет положительной репутации!
— Мы вполне можем донести свою версию событий, — равнодушно пожал плечами Фугаку Учиха, совсем недавно принявший бразды правления, — кому больше веры — какому-то клану, что еле избежал уничтожения или слову Конохи?
— Ке-ке, Узумаки может и исчезли на время с политической арены Элементальных Стран, но можете не сомневаться — часть контактов с аристократией, чтобы быть услышанными, у них осталась, — старчески рассмеялась глава Сенджу, — к тому же, собственным бойцам тоже предлагаешь поведать проредактированную версию?
Обладатель шарингана поморщился, но спорить не стал — с многочисленными промахами Третьего Хокаге за последние годы правления, венцом которых стало предательство Данзо, попытка посеять сомнения в правдивости ушедших в народ слухов, будет выглядеть тем, чем и является на самом деле, только еще больше уверив простых ниндзя в утверждениях Узумаки. Это не говоря о том, что шпионы других скрытых селений наверняка уже строчат доклады начальству и удержать молнию в бутылке не получится — тоже Облако с удовольствием подхватит версию, выставляющую Конохагакуре в неприглядном виде, желая хоть так отыграться за поражение.
— Если мы так просто отпустим собственного джинчурки, над нами будут смеяться всем миром! — воскликнул джонин Канзаки, чей голос очень часто склонялся в сторону Сарутоби, — Великие Селения и меньшие оскорбления смывали кровью наглецов, мы должны заставить их заплатить за подобную наглость, Хокаге-сама!