Теперь же, когда страна объединилась под одним флагом, нам нужен был официальный лидер и представитель, как и в других странах, особенно это любили северяне.
Вот и пал выбор на самого мозговитого, но физически безобидного. У семьи Хоки нашлась парочка таких, вот их и распределили на должности, а самого башковитого усадили на царский трон.
Протянув руку к свитку, на половине пути я потерял его из виду. Маленькие женские ладошки прикрыли мне глаза, а в спину упёрлось молодое тело. Аромат волос ударил по ноздрям, а несколько локонов упали на лицо. Девушка нависала надо мной из-за спины, я прямо физически чувствовал её улыбку, наверняка ещё и на цыпочки привстала, чтобы заглянуть мне прямо в глаза.
-Маки...
-Бууу, так нечестно, Тетсуо, - отпрыгнув в сторону, девочка, точнее уже молодая девушка, тыкала в меня указательным пальцем, - как ты всегда угадываешь?!
Пожав плечами, я продолжал с улыбкой наблюдать за пантомимой сестры, а в голове проносились воспоминания, связанные с ответом на её вопрос.
Помимо охраны Бунпуку я занимался и своими делами. Главным из которых было обучение у Бута и его семьи.
Втянув носом воздух, я уловил ещё один аромат фруктов и трав, которым часто пользуется "подруга" Маки. Уши непроизвольно дёрнулись, когда за спиной раздался тихий шорох. Девушка была хороша и легко могла бы подобраться к кому-то своего уровня или чуть выше, но я услышал её дыхание, быстрое биение сердца и, конечно же, шаги, стоило ей подбежать к дому.
Расслабив плечи, я с иронией взглянул на Маки, как бы говоря, что её манёвр по отвлечению провалился, и сестра правильно меня поняла.
-Ну блинский!
Топнув ножкой, она взметнула своё открытое, экстравагантное платье вверх, открывая вид на упругие бёдра. Быстро спрятав глаза, в уме стуча себя по лбу, пообещал себе поговорить с бабушкой Кин, когда она вернётся. Негоже сестре главы ходить в таком виде.
-Выходи уже, клуша толстая, он тебя услышал.
За спиной послышался звук падения челюсти. Ханако была уже в паре шагов от меня и ей оставалось всего чуть-чуть, чтобы добраться незаметно (ну, как она считала) и тут её подруга сдаёт все явки, ломая "идеальный" план.
-Какого черта ты творишь? Он не знал, что я здесь! Если бы ты не заблеяла своей козьей мордой, то мы бы наконец выиграли!
-Что сказала, корова?
-Говорю, тебе пора брить бороду, коза!
Развернувшись на стуле и уперевшись локтем в стол, я облокотился на руку, смотря, как дорогие моему сердцу люди словесно унижают друг друга, пока в соседней комнате раздавались спокойные шелестящие шаги.
Разгневанным духом старушка Кин влетела в гостиную, как когда-то в детстве. Не слушая восклицаний и просьб, пожилая женщина начала бить двух хулиганок по задницам, гоняясь за ними по комнате.
Они легко могли скрыться, господи, да даже просто запрыгнуть на потолок и висеть. Напитать своё тело чакрой, чтобы удары бабушки даже не чувствовались, но вместо этого две проныры, весело повизгивая и наигранно возмущаясь, носились вокруг стола, подгоняемые женщиной.
На очередном вираже я выставил одну ногу назад, подставляя её прямо под первую бегунью. Увидев её в последний момент, Ханако попыталась затормозить, но в спину ей врезался настоящий снаряд в виде моей сестры и повалил на землю.
Запыхавшаяся женщина кивнула мне с садистской улыбкой на лице, снимая со стула мокрую тряпку. Наматывая её на ладонь, она оставила влажную часть болтаться в воздухе. Размах... И сочный шлепок разносится по дому.
"А вот это и вправду больно".
Мысленно скривившись, я даже хотел и себе потереть пятую точку. Не то что бы меня часто пороли или я был хулиганом. Скорее Кин била меня за то, что я пугал её до смерти, задерживался допоздна, перебарщивал на тренировках, позволял ядовитым змеям кусать себя, чтобы выработать иммунитет.
"Классные были времена".
Помню, один из стариков-ветеранов посоветовал мне съесть чёрного Императорского скорпиона. Здоровенное насекомое, которое часто можно встретить в пустыне.
-Ты тот, кого ты ешь!
Говорил мне дед, тыкая в меня пальцем. Развесив уши и поверив словам обхохатывающегося шиноби, я, недолго думая, побежал за стены города, где легко отыскал нужную мне особь.
Вообще, Императорские скорпионы не опасны для людей, они не нападают на крупную добычу и стараются избегать встреч с теми, кого не могут съесть, но вот если ты сам начинаешь докапываться до него... Ух.
Яд этого скорпиона не смертелен для людей, но укус крайне болезненен, словно пчелиный. Он пройдёт со временем, но я-то этого не знал.
Сначала несчастное животное искусало мне руку. До этого я не ловил скорпионов живьём, а только убивал забравшихся в город, поэтому процесс растянулся. Когда мне удалось всё же схватить его за хвост, негодяй цапнул меня за губу клешнёй, чуть ли не разрезав её. Мне было всего шесть лет и боль была просто адской. От испуга я дёрнул рукой, а сам маленький «император» упал мне на лицо.
От души накусав меня в мою тупую малолетнюю морду, скорпион просто спрыгнул, стараясь убежать подальше от придурка и зарыться в песок.
Придя в деревню зарёванным и опухшим, я сразу же поплёлся к бабушке Кин и честно признался, что пытался сожрать скорпиона, правда не рассказал какого. Старуху чуть инфаркт на месте не хватил. Несмотря на уже преклонный возраст, она легко подхватила меня в охапку, выбегая на улицу и утаскивая в сторону семейного лекаря.
После получаса осмотров, ведь напуганный заведённой старушкой врач перепроверял каждый укус по несколько раз, был вынесен вердикт, что укусы не опасны и яда в крови нет. На справедливый вопрос о виде скорпиона, они получили от меня смущенное молчание и тихий лепет про чёрного самца императора.
Вспомнив болезненное прошлое, я почувствовал, как моё ухо разболелось. Старушка чуть не оторвала мне его, пока таскала по городу, рассказывая всем и всякому, что я за идиот и что с моим лицом.
Но даже тогда я не чувствовал обиды, скорее дикое смущение и стыд. Сейчас же наоборот, эта история веселила меня больше остальных жителей, особенно я любил её вспоминать вместе с Кин, доводя старушку до возмущенных вздохов и вскидывания рук.
"Классное было время".
(27 глава готова на бусти. Ставьте лайки и подписывайтесь - это очень мотивирует)
Глава 20
Всё чаще от караванов торговцев стали приходить жуткие истории с севера. Большинство из них были связаны с бесчинством других демонов, таких же ужасных тварей, как и Шукаку. Разнообразные по своему виду, они вгоняли людей в ужас размерами и опустошительной мощью.
Огромные монстры разоряли округи, беснуясь и раскидываясь масштабными техниками, которые могли за раз уничтожить целый город. После нескольких часов подобного тварь просто исчезала — растворялась на просторах страны и никто её не видел.
Немногие выжившие очевидцы рассказывают, что монстры просто начинали атаковать всё вокруг, будто бы сражаясь с кем-то, но вспоминая нашу битву против Шукаку, я не верил в подобные байки.
Армия в несколько сотен ниндзя едва смогла захватить одного песчаного тануки, воспользовавшись помощью жрецов, которые теперь навязчиво лезут во власть, а тут люди, которые вообще ничего не понимают в чакре, рассказывают сказки, в которые сами и верят.
Помимо историй о биджу — монстрах из чакры — путешественники говорили о масштабных миграциях кланов шиноби. Тысячи ниндзя снимались с места и шли в неизвестном направлении. По всем странам севера сейчас путешествовали огромные караваны и, если обычные люди не догадывались, что происходит, то мы прекрасно понимали.
Кланы объединялись. Чтобы не остаться один на один против крупных группировок, ниндзя формировали свои деревни или присоединялись к уже существующим. Десятки, может быть сотни, кланов, семей и просто мелких общин одиночек — каждый из них чувствовал, что больше нельзя оставаться одному.
Мир между Учиха и Сенджу всё изменил. Конечно, многие из глав совета Реты твердили, что мы были первыми, кто пошёл по пути объединения, и остальные просто повторяют за нами, но взглянем правде в глаза… Серьёзным игрокам с севера наплевать на пустыню, и, хоть страна Ветра самая большая, здесь живёт меньше всего шиноби среди всей великой пятёрки. Никто не воспринимает нас всерьёз и даже не собирается влезать сюда, рискуя своими людьми и ресурсами в бесполезной войне за пустошь с местными «дикарями», как называют нас северяне.
В стране Земли тоже происходили перемены. В попытках обогнать союз из страны Огня клан Камизуру вместе со своим главой огнём и мечом прошлись по своим землям и сейчас активно строили собственную деревню, хотя те из торгашей, кто доставлял одежду и припасы, говорили о настоящих землетрясениях в горах. Тонны провизии и камня утаскивались куда-то в горы, где шла непрекращающаяся стройка.
От дальних соседей приходили противоречивые известия, да и не интересовали они нас, а вот мелкие страны подражали своим большим соседям, создавая собственные поселения шиноби. Пока ещё маленькие, больше похожие на обычные клановые городки, которых оказывается в изобилии на севере, но со временем они смогут воплотить свои мечты в жизнь и встать на сторону наших врагов, усиливая их или же просто мешая нам.
Чтобы предотвратить подобное, послы из страны Ветра начали объезжать всех наших соседей, пока в самом государстве шли глобальные перемены. Строились новые города и сёла, открывались шахты, прокладывались маршруты через новые оазисы.
Население росло как на дрожжах. Уверенные в завтрашнем дне и с появлением новых полей для пищи, люди плодились, как кролики. Обмен товарами между всеми поселениями позволил разнообразить рацион, что привело к набору веса и более здоровому виду новорождённых малышей. Всего несколько лет, а как изменились лица жителей бескрайних песков. Стоило выйти сейчас на улицу по вечерам, как был ясно слышен громкий детский смех. Десятки тысяч детишек шиноби и простых людей наводнили города, играя в песке и ползая по крышам маленьких домов.