Среди них уже стояла настоящая элита, те, кто в случае войны будут главной ударной силой и вместе со мной будут защищать Суну от самых опасных врагов на подобие других Каге или носителей демонов.
Джонины — лучшие из лучших, ветераны Мировой войны или даже объединительного похода, когда мы назывались просто Союз. Среди них я отмечал седые головы, чьи волосы и усталые глаза застали времена, когда мы жили в беспощадной пустыне под правлением Шукаку, на чью милость часто уповали.
Сейчас они с умилением смотрели на гордые моськи внуков или поздних детей, вспоминая себя в молодые годы. Иногда я и сам замечаю за собой подобное. Тренируя племянника и сына, могу подолгу наблюдать за их беззаботным поведением, что с трудом укладывается в голове.
В возрасте Акихико я убил первого человека и уже тогда понимал, что жизнь в разы сложнее, чем кажется. Только преданность семье и непосредственно Рете давала мне стимул не скатиться в отчаяние, слушая слухи о богатых и плодородных странах с севера.
«Скоро сорванец подрастёт, надо бы дать ему пустить кровь».
Оставив в голове заметку, возвращаюсь к наблюдению за толпой, которая с каждой минутой становилась всё больше. Нынешний глава храма обладал недюжинной харизмой, легко своими речами увлекая народ. Будь старик посильнее, я бы всерьёз опасался за своё положение, но старый Уакон понимал разницу между нами и согласился сотрудничать, получая блага не только для себя, но и для своих последователей.
Небольшая сделка, что принесла огромную пользу и о которой я до сих пор не жалею. Монахи храма стали чаще обучаться среди шиноби, совершенствуя свои навыки и легко вписываясь в команды, помогая своими барьерами и техниками ниншу.
Конечно, пришлось приставить наблюдателей и четко проинструктировать учителей, чтобы полностью контролировать процесс, но, как по мне, это малая цена за приобретенные плюсы.
За спиной мигнул огонёк чакры, предупреждая меня о своём скором появление. Подчинённые Джуна давно приучились вот так мелькать на краю мой сенсорики, а то бывали случаи, что после перемещения вплотную к своему Каге, беспардонные работники оказывались в госпитале.
Скосив глаза за спину, я увидел, как из ураганчика песка появился коленопреклонённый силуэт. Брат хорошо их выдрессировал и обещал заняться другой службой, которая будет подчиняться непосредственно мне, но когда это ещё будет.
Молодой парень, судя по состоянию организма, сильно нервничал и даже скрывавшая лицо маска демона не помогла спрятать его волнения. Его кулак с силой ударился о пол, что привлекло внимание первых рядов слушателей, а сам я почувствовал, как взгляды всех сильных шиноби на площади обращены к нам и сейчас они внимательно наблюдают.
Жуткая маска, которая, по идее, изображает Кама-итати, нагло скалилась, совершенно не соответствуя характеру парня. По легендам, эти чудовища, имеющие облик прямоходящей ласки, вооружены или имеют природные когти, не уступающие кинжалам в размерах.
Джуну нравятся подобные истории и всю свою разведслужбу он поделил на типы демонов. В зависимости от легенд у них может быть разная специализация, снаряжение и количество человек в группе.
Например, в историях о Кама-итати эти создания появляются всегда по трое — есть мнение, что они тройняшки. Занимаются они тем, что отрезают людям нижние конечности. Последовательность действий такая: первая ласка сбивает жертву, вторая удаляет ноги серпами, которые растут у неё вместо когтей, а третья останавливает кровь и зашивает раны.
Жуть, но раз брату нравится, я не стал препятствовать, тем более его подчинённые достаточно компетентны и пока справляются со своей работой.
-Господин, — тихий голос из-под маски прервал мои размышления, — мы нашли его, глава приказал срочно сообщить вам.
-Отлично, свободен.
Кивнув на слова разведчика, я почувствовал, как мои губы расходятся в довольной улыбке. Долгие годы поисков наконец увенчались успехом. Мои руки чесались в предвкушении, так что я даже на секунду перестал контролировать свою ауру, привлекая к себе внимание. Густой поток чакры, постоянно окутывающий меня и прикрывающий силу, чтобы не застилать чувства сенсоров, вырвался на свободу, словно язык пламени, устремляясь в небо.
Полы плаща заколыхались, а рукой пришлось придержать шляпу, чтобы она не улетела вверх, вместе со многими своими товарками.
-А сейчас господин Казекаге любезно согласился сказать вам пару напутствующих слов.
Похоже, Уакон неправильно понял мой порыв, но так даже лучше. Стоит иногда осаживать старичка, балуя его не только пряниками, но и показывая кнут. Что тут скажешь, хорошая импровизация — наше всё.
Плавно шагая вперёд, я чувствовал нарастающее к моей персоне внимание. Ещё когда я полыхнул чакрой, большая часть джонинов и чунинов неотрывно следили за мной, так как каждый из них хоть немного, но умеет чувствовать силу других, а такой яркий всплеск, словно взошедшее ночью солнце, точно не остался без их внимания. Теперь же и детишки пялились на меня во все глаза.
Помню, раньше я часто терялся под таким пристальным вниманием, но со временем, когда навалившаяся работа и обязанности, ещё и рождение ребёнка начали сжирать все мои физические и ментальные силы — стало наплевать. Что такого во внимании тысячи шиноби, если на рабочем столе тебя ждёт сотня тысяч бумаг, а дома обессиленная жена с ребёнком и демоном в пузе.
Кашлянув в кулак, тем самым скрывая улыбку от воспоминаний, я вышел к краю сцены, приподнимая голову, чтобы моё лицо было видно из-под шляпы.
-Приветствую вас, будущие защитники и опора Сунагакуре…
Губы двигались сами по себе, легко выдавая патриотическую накачку, чтобы воодушевить и взбодрить молодых волнующихся ниндзя. Маленькие личинки шиноби буквально пожирали мою фигуру взглядом, пока их более опытные и старшие товарищи ехидно хмыкали, зная, как я не люблю всю эту мишуру. Уверен, многие из них запомнят этот момент и будут припоминать его на ближайшем собрании или во время посещения их резиденций.
Но всё это было не важно. Мои мыли полностью поглотили принесённые вести. Слова маленького «кама-итати» не выходили из головы и я уже прикидывал примерный план действий. Следовало собрать неплохой отряд, способный долго действовать в отдалении от наших линий снабжения и фортов. Уведомить клан Широгане, которые наверняка не оставят меня без подарка и своей поддержки в намечающемся деле.
Главной ложкой дёгтя в предстоящих событиях была реакция моих жен. Я сам хотел исследовать находку и своими глазами увидеть, на что она способна. Уверен, Ханако и Мияко не обрадуются, когда их и так постоянно занятый муж свалит на неизвестный срок.
«Ещё и Джун будет ворчать».
Подумав о неприятном разговоре с родственниками, я не обошёл стороной и своего брата. Глава разведки деревни будет явно не в восторге от моего отбытия и будет наседать и спорить, заставляя остаться.
«Но этого того стоит. Если истории Кэтсеро хотя бы наполовину правдивы, то мы сможем заполучить шикарный аргумент в будущей войне».
Успокоив себя такими мыслями, я споро завершил свою речь, поздравляя юных шиноби и заверяя их, что усилия и труд не останутся напрасны, что однажды каждый их них принесёт пользу деревне. Я лишь надеюсь, что польза эта будет не со смертельным исходом… Хотя бы не для всех.
(На бусти готова 65 глава)
Глава 42
-Господин Казекаге, наши люди готовы.
-Отлично, тогда приступим.
Махнув рукой, я спрятал ладони в рукава, стараясь сдержать дрожь предвкушения. Три дня пути на максимальных скоростях и вот мы наконец на месте. Каждый день я пересиливал себя, заставляя глаза закрываться и погружать утомленное тело в сон, просыпаясь с первыми лучами, подгоняя наш отряд, ведя его вперёд.
Мне вновь хотелось почувствовать адреналин, страх от близкой смерти, ярость сражения и вкус тяжёлой победы.
Бумажная работа притупляла мои инстинкты, покрывая навыки пылью… Но сейчас… Словно ржавый механизм, который наконец смазали маслом и очистили от грязи, я просыпался ото сна. Тело наливалось силой, а разум прояснялся. В голове проносились тысячи мыслей, помогая сосредоточится на происходящем и по-новому взглянув на все события последних лет.
Нужно будет поблагодарить Джуна за то, что так легко отпустил меня на миссию. Скорее всего брат понимал всё не хуже меня и рассчитывал на похожий результат. Бросить мне небольшую кость, разрешая вновь почувствовать вкус крови, а потом снова усадить за стол правителя, заставляя разбирать горы бумажек из вечных отчётов, приказов и прошений.
Бррр. Передёрнув плечами, расправляю спину, позволяя наряду Каге спокойно упасть на песок. Шелковая мантия белого цвета под завороженные взгляды подчинённых и старых товарищей соскальзывает со спины, складываясь неаккуратной кучей.
Мы так долго искали это место, хотя признаюсь, оно было далеко не главным проектом. В основном в поиске Роурана был заинтересован клан Широгане, мечтающий получить мощный источник чакры, с помощью которого смогут использовать своих марионеток на огромном расстоянии, и я был согласен с ними. Если получится увеличить дальность действия нашей кукольной армии, то возможности для манёвра сильно расширятся и не придётся рисковать членами этого клана, где все кроме Кэтсеро хлюпики… Хотя, он и сам не лучше.
По легендам, мистический город Роуран, спрятанный среди песков пустыни и гор, был построен на природном источнике чакры. Уж не знаю, как они умудрились его запечатать и поставить себе на службу, но если уж они смогли, то мы тем более справимся.
В моём отряде присутствовала команда для запечатывания, половина членов которой помогали подчинить Шукаку. Если уж справились с демоном пустыни, то и с источником Рюмьяку, или как там он называется, справимся.
Едва ткань улеглась, я напитал тело природной энергией, позволяя ей спокойно струится по чакра-каналам, раскочегаривая очаг внутри меня. Ох, как же я по этому скучал. Обычно в моём теле постоянно находится лишь небольшая доля природной энергии, обостряя мои чувства и приучая тело к её эффектам на постоянной основе, но это никак не сравнится с ощущением силы, что питает тебя, когда ты используешь сендзюцу на полную.