Молодой мужчина, хотя в моих глазах он навсегда останется шумным мальчишкой-обезьянкой, дёрнулся, как от пощёчины.
-Вижу, что тебе этого мало, — поджав губы, я выпустил через нос скопившийся в груди воздух, чувствуя, как разочарование поведением ученика отступает, — я отвечу на твой вопрос. Да, мне жаль Кохару и я искренне сожалею о её смерти, но от этого ничего не изменить.
Вскинувшись, чтобы ответить мне в явно агрессивной манере, Сару опустился на место, почувствовав моё нарастающее недовольство.
-Поступки и дела помогают излечить твои душевные раны, а не самокопание и страдание в углу моего кабинета. — Взвесив все за и против, я решил выдать ученику свои мысли и ожидания на его счёт, — однажды на станешь Хокаге как наследник моих идей и воли. И я настоятельно советую тебе отринуть столько бесполезных эмоций и переживаний, сосредоточившись на настоящем. Держи это в себе и, если так нравится, то занимайся самобичеванием наедине с собой, а пока будь любезен — займись делом.
-Это... Я, как же так, учитель, — теряясь в собственных эмоциях и путаясь в ответах, Хирузен обхватил ладонями лицо, крепко сжимая его, — а как же Воля Огня, как же все те слова о единстве и...
-Не путай их с тем, что ты испытываешь сейчас. Да и не стоит их постоянно приплетать, раз уж на то пошло. Это полезно для детей и тех, кто не может найти себе цель в жизни.
-Что?
-Эх, сейчас этот разговор бессмысленнее, чем даже обычная болтовня. Пойди проспись, а завтра утром поговорим...
-Нет, учитель, подождите, — вскочив со стула, Хирузен быстрым шагом сократил расстояние, опираясь ладонями о стол, — то, что вы только что сказали? Значит всё это лишь красивые слова для граждан?
-И для шиноби тоже.
-Значит, сами вы не следуете Воле Огня?
-Хирузен, нужно чётко разделять пропаганду и здравомыслие. Когда ты станешь Хокаге, ты должен будешь...
-Если мне придётся стать таким же, как вы, то я не желаю становиться Хокаге!
-Как будто у тебя есть выбор! Идёт война и я скоро ухожу на фронт, так как дела деревни идут всё хуже и хуже, — поставив очередную подпись, я отложил в сторону бумаги, — не ровен час, как моё тело вернётся в таком же свитке, как и Кохару...
-Нет, не говорите так...
-Хирузен, ты уже не ребёнок, чтобы так реагировать на правду, возьми себя в руки!
Пришлось прикрикнуть на избалованного мальчишку, что не может держать себя в руках.
-Я уже выбрал тебя, Сару! И ты продолжишь нести моё наследие и хранить мечты моего брата. А для этого придётся принимать тяжёлые и мерзкие решения, — перевернув случайный лист о потерях, я указал на него глазами, привлекая внимание ученика, — или ты всерьёз рассчитывал остаться чистым и красивым, не замарав руки? Это твоя обязанность! Взгляни сюда! Видишь! Я каждый день отправляю десятки шиноби на верную смерть и осознаю это, вот и тебе пора принять реальность и осознать всё.
- Значит и Кохару просто отправилась на смерть? Нет. Нет! Я не хочу становиться таким же, как вы. Если уж мне придётся стать Хокаге, то я изменю эту деревню!
Выбежав за дверь, Сару привлёк внимание всего административного аппарата, но он не обратил на это никакого внимания, как и не заметил, что моё нахмуренное лицо моментально разгладилось, стоило только ученику выскочить наружу.
«Это было слишком просто, Сару, надеюсь, в будущем ты станешь прозорливее, ведь чтобы стать настоящей Тенью Огня, нужны не только детские идеалы».
Часть 60 POV Ослепший Демон
-Глава, пришли новости с границы...
Отложив изучаемые мною печати, я всмотрелся в маску «демона», которую носила девушка, но в голове было настолько пусто, что даже сначала не смог вспомнить, кого же она изображает. Художники создали настолько абстрактные рисунки, что порой диву даешься, пытаясь понять, чья же физиономия изображена на маске, да и под ней тоже.
«Катакираува» был одноухим, поэтому и получил маску демона-кабана с точно таким же дефектом. Я уже плохо помнил, почему выбрал именно его, но надеюсь, внешнее совпадение с легендой не единственная причина.
Забрав свиток с донесением, я проводил взглядом ушедшего агента и незамедлительно сломал печать, вытаскивая на белый свет аккуратные строчки с кучей полезной информацией.
По спине пробежали мурашки от предвкушения и восторга, и неважно, что несли в себе послания. С самого детства я испытывал практически физическое возбуждение от выяснения секретов, тайн и загадок. Мой разум трепетал, надеясь отыскать новую, и только мой дорогой брат Рето знал об этом. Единственный из всех членов нашей семьи.
Думаю, Тетсуо спокойно бы отнёсся к моему влечению и скорее всего просто бы пожал плечами, не понимая, что здесь такого, но я надеялся, что однажды он сам сможет догадаться об этом, так было в разы интереснее.
Скрывая восторг за холодной маской спокойного и сосредоточенного шиноби, я начал быстро вчитываться в написанное и с каждой строчкой мои глаза потихоньку вылезали на лоб от удивления.
От обилия новостей я даже подскочил из-за стола и не поленился позвать всех старших «демонов», объявляя внеочередное собрание, на котором может решиться судьба нашей страны.
Бросив свиток на стол, я лишь кивнул на него головой, крепко сжимая сложенные на груди руки, боясь выдать своё чрезмерное волнение. Даже моё увлечение секретами отступило на задний план.
Пока подчинённые и самые доверенные шиноби ознакомлялись с информацией, я быстро прокрутил её в голове, стараясь уложить по полочкам и уже продумывая следующие наши шаги.
Армия Скрытого Камня покинула свой лагерь и быстрым маршем, большой частью под землёй, отправилась обратно к своим границам, где разделилась на несколько отрядов, отправленных на усиление остальных пограничных войск.
Цучикаге Муу самолично пробурил туннели под землёй, создавая огромные, километровые идеально ровные отверстия, которые вели через всю страну Дождя и уходили на северо-запад.
Оттуда они пошли в сторону страны Когтя, которую после быстрого штурма взяли под свой полный контроль, оккупировав дворец правителя, города и главные укрепления. Сейчас армия под командованием самого Муу готовится выступить против нас и ударить нашим войскам в спину. С таким превосходством в силе они легко прорвут фронт, идущий вдоль границы, и смогут ударить куда угодно, даже по нашим городам, инфраструктуре или перевалочным пунктам-оазисам.
Большая мобильность и огромное количество шиноби позволят Камню растечься по нашим землям, как чернилам по чистому листу.
От подчинённых послышались испуганные и понимающие возгласы. Они все были в курсе обстановки на севере и прекрасно представляли, какая опасность грозит нашей армии, деревне и стране.
-Господин Глава Демонов, мы ожидаем ваших приказов.
Самый старший из собравшихся первым упал на колени, полностью признавая, что у него нет никаких идей, как задержать наступающего врага, да и остальные быстро последовали его примеру.
«Дерьмо, вот прислали бы пару дней назад, пока Тетсуо не загремел в госпиталь. Черт! А ведь это может быть совместный план Камня и Листа! Хотя нет, вряд ли. Муу слишком злобный и агрессивный нацист, чтобы сотрудничать с другими деревнями, даже малыми».
На месте бывшего лагеря Камня обнаружили множество ловушек, что также замедлило получение этой информации, и сейчас просто некого было выставить, чтобы задержать Цучикаге, пока внутренние войска и «демоны» разбираются с армией Скрытого Камня.
А Цучикаге — это не тот противник, с которым можно обойтись стандартной командой джонинов. Он умеет летать и стреляет лазером из рук, которые пробивают горы насквозь!
Мысли метались в голове, но я никак не мог ничего придумать, ведь оставался лишь один-единственный вариант, но я не хотел к нему прибегать.
-Идеи! Быстро, нет времени на коленопреклонство!
-Господин Казекаге...
-В больнице! Дальше!
-Господин Шамон...
-Далеко, самый быстрый курьер доберётся только к завтрашнему утру! Ещё!
-Эм...
Робко подняв руку, один из «демонов», молодой парнишка, только недавно вошедший в круг доверия, замямлил себе под нос.
-Госпожа Ханако...
-Исключено!
-А может тогда носителя семихвостого? Он вроде бы должен быть на побережье?
Все вопросительно посмотрели на меня, так как информация о носителе семихвостого демона-жука была засекречена настолько, что о ней знало лишь пять человек, включая самого носителя.
-Нет, сейчас он недоступен и не скоро сможет вступить в войну.
-Простите, Глава, но мы не знаем, — переглянувшись между собой, «демоны» пришли к тому же решению, что и я, — у нас нет шиноби такого же уровня, что и Цучикаге. Можно попробовать сдержать его своими силами. Вместе с вами, думаю, мы сможем остановить его.
-Вряд ли...
В моём голосе не было страха, хотя, не стану отрицать, я испытывал его, но больше я боялся разгрома наших сил на границе и свободных рук Муу, чем собственной смерти. К моему сожалению, в нашей семье вся сила и мозги достались Рете, а мне лишь оставалось почивать на лаврах, поэтому я трезво оценивал свои возможности и понимал, что мне нечего противопоставить человеку, способному стирать горы и менять ландшафт — не смогу.
-Только госпожа Ханако достаточно сильна, чтобы остановить его, — поняв мои мысли, один из заместителей высказал их вслух и теперь все неловко смотрели в пол, особенно я, — думаю, она сможет просто сдерживать его, не вступая в прямой контакт.
Я знал, что это не так, но у Ханако хотя бы был шанс остановить Муу или сильно ранить.
В голове набатом звучали слова Тетсуо о том, что ни в коем случае его жена не должна оказаться на фронте. После потери нашей сестрёнки брат совсем помешался на защите своей семьи и неприкрыто угрожал, что найдёт виновника, если кто-то из них пострадает.
Но выбора у нас не было.
Я понимал, что убеждал самого себя, пытаясь обойти просьбу и ультиматум брата, но...