Уж лучше я сделаю это и потом получу своё наказание, чем оставлю всё на самотёк или погибну, пытаясь остановить неизбежное.
-Готовьте отряды, выступаем через сорок минут, соберите всех, кого только сможете, они нам пригодятся.
-А вы, Глава?
Они уже знали ответ. Дураков в свою контору я не брал, но мои товарищи хотели, чтобы я сказал это вслух. Небольшой психологический трюк, чтобы самому настроить себя на поступок.
-А я переговорю с Ханако.
Разговор с невесткой вышел в разы проще и успешнее, чем я мог ожидать. Такого воодушевления и восторга я не видел на её лице с момента начала войны, хотя не так уж и часто я посещал дом брата. Стоит признать, что отношения с его семьёй у меня сложились странные, но нужно пообещать себе, что после этой миссии изменюсь.
Нельзя выглядеть чужим в доме, где живёт родная кровь. А сейчас именно так на меня смотрели дети Тетсуо. Акихико и Юно выглядывали из-за двери в кухню, подслушивая наш разговор и если младшая девочка только распахнула рот в удивлении, то старший понимал, чем это всё может обернуться.
Он серьёзным взглядом, насколько позволяло его детское тело, смотрел на меня до тех пор, пока я не кивнул, будто бы говоря, что пригляжу за его мамой, и лишь после этого он увёл сестру наверх.
Я чувствовал вину, даже рассказав все детали и пояснив всю кучу проблем и опасностей Ханако, всё равно в душе складывалось ощущение, будто бы я её обманул. Сохраняя холодное выражение лица, я бежал по пустыне и холмам, изредка бросая взгляд на эту жизнерадостную девушку, которую Тетсуо любил больше своей жизни и жизни всех остальных.
Её волосы развевались на ветру, а песок, словно живой, подстраивался под её бег, отвечая на силу демона пустыни, запертого внутри.
Она улыбалась, никак не могла удержать серьёзный настрой и выпускала свои ослепительные и радостные эмоции наружу. Иногда я засматривался на неё, когда думал, что никто не видит, и поражался, как не замечал, насколько Ханако притягательна и прекрасна. Я никогда не жаловался на недостаток женского внимания, но сейчас впервые позавидовал Тетсуо, и было из-за чего.
За моими размышлениями забег до границы прошёл незаметно и также незаметно начался бой.
Форты вдоль страны Когтя пылали, но, к сожалению, лишь немногие из них. Остальные наверняка были стёрты подчистую, уничтоженные страшной силой Цучикаге Муу — стихией Пыли.
Сорвавшись в бой, я не обращал внимания на противников, будучи достаточно сильным, чтобы справиться с большинством джонинов. И лишь их редкие представители могли заставить меня попотеть.
А увлечён я был рассматриванием битвы, что медленно перетекала за горизонт, уничтожая горы и разрушая страну Когтя, которая и так не славилась своим богатством и населением.
Каждый взрыв покрывал горы чёрным пеплом, сжигая дотла немногочисленные деревни. Каждый выстрел светящейся энергии в виде геометрических фигур разрезал вековых исполинов, создавая землетрясения и обвалы, которые погребали под собой всех без разбора.
Ханако и Муу разошлись не на шутку, уничтожая всё, что попадалось под руку. Не ради жажды разрушения, а в простом пылу битвы, как нечто незначительное.
Кульминация наступила мгновенно. Когда сражаются подобные монстры, всё решается за пару минут, ведь несмотря на свой потенциал в нападении, они легко могли умереть как обычные шиноби.
Сперва над горами взметнулась огромная песчаная волна. Она закрывала горизонт, грозя затопить всю страну Когтя и отправить её обратно в каменный век. Из волны вылезали руки и хвосты, огромные морды Шукаку, что скалился подобно самому последнему безумцу, и лишь его беззвучный смех сопровождал его появление.
Следом по волне ударил маленький шар. Крохотный серебряный огонёк влетел в самый центр, чтобы разорваться огромной сферой, что поглотила большую часть песка и разрушила технику, а вот дальше началось невообразимое.
Из-под земли выстрелил песчаный хвост, который всё это время бурил проход прямо под Муу. Взлетая в небеса, Цучикаге расстреливал его своей невероятной силой, часто попадая по своим и нашим войскам, пока наконец не смог подрезать его у основания и обрушить вниз, но именно в этот момент из кончика хвоста выпрыгнула прятавшаяся там Ханако.
Чокнутая девица посчитала, что Муу не будет стрелять в самый край и понадеялась на удачу. Выскочив прямо перед своим противником, она, покрытая оранжевой чакрой с головы до ног, выпустила прямо по Цучикаге вращающуюся сферу из чакры.
Бомба Биджу — сильнейшее оружие демонов, которым можно разрушать целые города. Снаряд сдетонировал мгновенно, но в последний момент я увидел, как луч смертоносной стихии прорезал небо и два тела полетели вниз к земле.
Первым сорвавшись с места, так как битва давно уже затихла, ведь шиноби прятались, пока их чемпионы избивали друг друга, я быстро добрался до тела Ханако, точнее того, что от неё осталось.
Половину туловища срезало, не оставив даже следа. От правого плеча до бедра левой ноги, она, словно разрезанная фотография, лежала на земле.
Её лицо застыло в умиротворённой улыбке, но при падении разбилось и теперь изувеченное тело моей невестки предстало передо мной.
Встав над ней, я несколько секунд неверяще смотрел в её погасшие прикрытые глаза, пока наконец не смог очнуться от наваждения и отправиться на поиски Муу.
В голове путались мысли. Лицо Акихико, который доверительно кивнул мне на прощание. Широкие, прекрасные глаза Юно, увлеченно слушавшей меня и запоминающей каждое слово. Но чаще всего передо мной мелькало лицо брата. Его внимательный и серьёзный взгляд, который впивался прямо в душу, прося защитить его семью и особенно жену.
За подобными размышлениями я нашёл остатки тела Цучикаге и на всякий случай ударил его кунаем в висок. Со всей доступной мне силы.
Хотелось что-то сделать, но профессионализм взял верх и, запечатав останки Муу, я вернулся к Ханако, вокруг которой уже собирались выжившие «демоны» и другие шиноби. Многие из них лишь печально смотрели на её мертвое тело, но большинство в ужасе взирали на меня, не зная, как теперь быть.
Часть 61 POV Дитя Зверя
Убрав за собой со стола, я вернулся в гостиную, где на кровати сидела сестрёнка. Её розовые волосы разметались по лицу, а покрасневшие от слёз глаза смотрели в пустоту, выискивая там что-то, ведомое ей одной.
Она никак не отреагировала на моё появление рядом и, даже когда я приобнял её за плечи, вдавливая себе в грудь, она лишь продолжила глядеть в никуда, пока из её рта вырывались тихие вздохи и неслышимый для моих ушей шёпот.
Она бормотала так уже несколько дней и я её понимал. Сначала слёзы не прекращали литься. Боль так сильно давила, что буквы не могли собраться в слова, вырываясь пустым бессвязным потоком.
Шмыгнув носом от нахлынувших воспоминаний, с трудом сдерживаю новую истерику.
«Надо держаться. Ради тёти Мияко и Юно. Отец бы точно держался».
Успокоив себя этими мыслями, я погладил сестрёнку по голове и медленно поднялся с дивана. Впереди было ещё много дел и, пока родителей нет дома, я должен заниматься ими.
С того самого дня, как дядя Джун вместе с мамой ушли на войну, я сам заботился о Юно и себе. Готовить, умывать сестру и убирать за собой. Раньше мы делали это только в редкие моменты или в своих комнатах, но сейчас я понял, как много мама делала для нас.
Новые воспоминания о матери прокатились дорожками горячих слёз по щекам. Сам того не замечая, я, оказывается, стоял посреди гостиной, проливая горькие слёзы о самом любимом человеке.
Вытерев лицо кулаком, пытался прикусить губу, но сделал только хуже, ведь теперь изо рта пошла кровь, а легче совсем не стало.
Дорога до ванной оказалась сильнее моих сил и в какой-то момент я просто рухнул на пол, ударяясь лбом о половицы. Скрючившись в непонятной позе, я лежал там, тихо плача, пока не почувствовал хрупкие слабые объятия на своей спине.
Вздрогнув всем телом, даже не оборачиваюсь, чтобы понять кто же пришёл поддержать меня и, выхватив крохотную детскую ладошку, крепко сжимаю её, пытаясь найти в ней силы, чтобы встать и продолжить жить дальше.
-Мама...
Шмыгая носом и слегка задыхаясь, приподнимаюсь на коленях, опираясь о стену в поисках хоть какой-то опоры.
Сначала нам помогала тётя Мияко, но она не могла постоянно находиться дома, особенно после того, что случилось. И не только она.
Почти у всех моих знакомых и соседей родители ушли на войну, вернувшись в строй, даже если они давно оставили профессию шиноби. Но одними ветеранами и старыми ниндзя дело не ограничилось и многие ребята едва старше меня ушли вслед за ними, призываемые в строй.
В голове промелькнула мысль поступить так же, но, будто бы почувствовав мой настрой, Юно сжала меня покрепче, в своей бессильной хватке умоляя меня не оставлять её одну в этом огромном и пустом доме, который всем своим естеством напоминает о маме.
И не мудрено. Оглядевшись по сторонам, я увидел по всюду след её ласковых заботливых рук.
Хотелось снова почувствовать её тепло, обнять и вжаться лицом, почувствовать пропавший навсегда запах и просто радоваться самому её присутствию, которое я раньше не ценил.
Чтобы, как раньше, она взлохматила мои волосы, отчитывая за мои прогулы или проказы. Присела на одно колено, становясь на уровень глаз и подарила нежный поцелуй в лоб, вызывая на моих щеках вспышку смущения и недовольный ропот.
«Маам...».
Обхватив Юно, я уселся с ней в обнимку на пол, посадив легкую, как пёрышко, сестрёнку на ноги. Её маленькая фигурка сотрясалась в рыданиях. Вот взглянешь на неё, и хоть у нас небольшая разница в возрасте, как же мы отличаемся.
Не знаю, сколько мы просидели на полу, пытаясь утешить и помочь друг другу, но наш момент единения прервал настойчивый стук в дверь, который никак не хотел заканчиваться.
Понимая, что это может быть очередная важная весть, я на негнущихся ногах потопал к выходу, оставляя Юно на полу, где сестра снова уставилась пустым взглядом в стену.