— Как бы мне не хотелось отказаться от предложенной помощи, — нахмурился Тайшо, почувствовавший себя ощутимо лучше после экстренной помощи, — но совершенно очевидно, что в текущем положении проявлять гордость будет глупо.
Никто из его подчиненных возражать не стал, хотя отдельные личности скрипели зубами и бросали гневные взгляды.
На весьма серьёзные повреждения генерала, в том числе кейракукей, у меня ушло больше трех часов работы и еще пару убирал следы от старых ранений, благо, никто не задавал лишних вопросов по времени. Лишь Мифуне, вполне прочувствовавший изменения к окончанию, вопросительно вздернул бровь и… промолчал. Умный он мужик. За это время каге буншины подняли на ноги всех, кого было возможно — даже для меня весьма сложно собрать обратно человека из трех-четырех разрубленных частей или превращенных в переломанную массу плоти с костями и учитывая наличие тяжело раненых, так же требовавших экстренного внимания, большинству павших не повезло. Имевшие некоторые шансы ниндзя отправились в печать хранения для дальнейшего воскрешения в первые же минуты после боя, а на самураев я даже не смотрел — это не близкие союзники и у доброй воли имеются пределы, достаточно им свитка для доставки останков домой.
Послание от Сакумо-сан пришло с призывом достаточно быстро и практически ничем не отличалось от наших планов, кроме разве что предложения к правителю Тетсу но Куни выписать нам официальную бумагу об отказе от претензий и урегулировании отношений двух стран для Дайме Хо но Куни, чиновники которого весьма пристально отслеживали сложившуюся ситуацию. Потому что война селений как прокси, это одно, а вот международный скандал, который должен в том числе ударить по репутации самого Даёши — уже совсем другое дело.
— Что-нибудь интересное обнаружили на предателях? — обратился я к самураю Казуро, занимавшего положение выше остальных среди охраны генерала и взявшего на себя организационную работу.
— Ничего необычного, — наградив меня долгим взглядом, все же ответил самурай, — разве что…
— Разве что? — вопросительно вздернул бровь.
— Ясэ всегда носил с собой фотографию детей, но при обыске её обнаружить не удалось, — махнул он рукой в сторону сложенных рядом тел предателей, — хотя внешние повреждения одежды не настолько сильные, чтобы полностью уничтожить кусок бумаги.
— Который из них Ясэ? — спросил, подходя поближе и пояснил, — Имеется у меня одно подозрение, которое необходимо проверить.
— Этот, — указал самурай на тело.
Порывшись в подсумках, я извлек небольшой лист бумаги, принадлежности для фуин и быстро набросав нужную печать, шлепнул на открытый участок кожи мертвого Ясэ, не обращая внимание на любопытство окружающих людей.
— Это должно что-то сделать? — спросил Мифуне, с любопытством смотря на сияние работающей печати.
— Чуть-чуть ожидания и всё станет ясно, — пожал я плечами, — или нет.
Практически сразу после моих слов печать погасла, исполнив своё предназначение, а мертвое тело изменило облик на вполне узнаваемого древесного клона, только чуть другого вида, чем попались нам с Орочимару. Грёбаный Курозецу!
— Что за хрень!
— Это Ясэ⁈
— Ну и урод!
— Это тот самый? — поинтересовался Джирайя, ногой тыкая пародию на человека.
Естественно, как высокопоставленного джонина, его ввели в курс дела о краже генетического материала Первого Хокаге и использовании против деревни с весьма неприятными модификациями, которые наверняка являлись новой разработкой.
— Нара-доно, прошу ввести меня в курс дела, — нахмурившийся Мифуне переводил взгляд с меня на «своего человека» и обратно, весьма обеспокоенный увиденным.
— Ну, хорошая новость в том, что никто вас не предавал — настоящих бойцов убили и заменили на особую разновидность клонов, принявших соответствующий облик, — помахал я рукой в сторону «предателей», — нам с Орочимару уже встречались подобные создания как раз на той миссии, из-за которой мы и собрались здесь.
Ввести генерала в курс дела заняло не много времени, естественно, умалчивая о некоторых деталях, не имевших к нему никакого отношения.
— Понято и весьма тревожно, — задумчиво потер подбородок мужчина и удостоил меня пристальным взглядом, — а плохая новость?
— Отследить и опознать таких диверсантов до начала действия пока невозможно, — раздраженно скривился, — но я с Орочимару над этим усиленно работаю и новый материал в первозданном виде точно не помешал бы…
— Только на условии предоставления Тетцу но Куни конечных результатов, — сказал, как отрезал посуровевший Мифуне, показывая, что будет биться за трофеи до конца, но затем немного смягчился, — за справедливую цену, разумеется и одно тело вернётся с нами как наглядное доказательство.
— Будем весьма признательны и за подобное фуиндзюцу, — сразу же подключился Казуро, уловив мысль начальства.
— Я готов к предложениям, — не стал отказываться после едва заметного кивка саннина и далее предложил, — хотя стоит сперва добраться до безопасного места, а уж потом уже договариваться.
— Здравая мысль, — кивнул Мифуне.
Учитывая, что единственные сборы составляли упаковку тел, уже через несколько минут все были готовы, но чтобы более-менее поднять подорванную выносливость и боеспособность излеченных, включая генерала, мне пришлось распотрошить свою заначку особых кровяных пилюль в придачу к стандартному комплекту ирьёнина, используемому в подобных ситуациях и лишь после этого объединенный отряд двинулся в путь. Надеюсь, без новых неприятных сюрпризов.
Глава 34
Вынужденно поддерживая довольно небольшую скорость передвижения — раненые находились не в самом лучшем физическом состоянии даже после моего лечения — к общей границе Тетсу но Куни с Та но Куни мы добрались уже к позднему вечеру, когда солнце давно зашло и стремительно темнело затянутое облаками небо. Без каких-либо неприятных сюрпризов, несмотря на крайнюю настороженность всех здоровых бойцов и рефлекторное метание железа в любую подозрительную тень или на внезапный звук. Мои призывы так же вносили свою лепту, неслышными тенями скользя впереди в качестве разведчиков — их чувства намного острее и больше шансов обнаружить неприятности, скрытые даже от взора бьякугана.
Не обошлось и без небольших курьезов — Мифуне показал себя тем еще жуком и несмотря на состояние, под предлогом сохранения бдительности от новых нападений, избрал другое место пересечения, чем оговаривалось с ближайшими соратниками, заодно, воспользовавшись способностями додзюцу Хьюга чтобы по большой дуге обойти довольно редкие патрули и негласно проверить готовность подчиненных к неожиданностям. Весьма плохую, кстати говоря. Самураи почти ничем не отличались от ниндзя в деле охраны своей территории, располагая посты немного в глубине и по утвержденным маршрутам высылая патрульные группы вдоль границы, так что прежде чем довелось соединиться с союзными силами, прошло почти пол часа несмотря на присутствие у нас сразу трех тяжеловесов с приличной свитой в плане заметности даже для самых плохоньких сенсоров и Мифуне это явно не нравилось, судя по нахмуренному лицу. Отправленные на перехват сразу два не слабых отряда в двадцать пользователей чакры каждый, на относительно небольшом расстоянии до первой линии постов, погоды не сделали.
Устраивать разнос командирам прямо при нас Тайшо не стал, но наградил таким многообещающим взглядом, что у здоровенных мужиков начали подрагивать колени и даже шлемы не скрыли внезапной бледности. Тем не менее, рядовой состав относился к Мифуне очень уважительно, наглядно показывая популярность в стране и подтверждая сведения разведки Конохи. Кстати, присутствие ниндзя пусть и вызвало почти рефлекторную враждебность, но достаточно было всего нескольких слов, чтобы прояснить ситуацию и нас стали воспринимать как вынужденное зло, гораздо больше озаботившись безопасностью собственного лидера. Правда, хищные кошаки в сопровождении нервировали их больше — в местных горах водятся свои, весьма опасные даже для подготовленного пользователя чакры.
После короткого совещания, генерал решил двигаться к Окадзаки, ближайший крупный город Страны Железа с населением больше пятидесяти тысяч жителей — так как неподалеку от него располагалась военная база о которой знали все хоть сколько-то интересующиеся соседи — отправив несколько гонцов к важным людями и до сих пор ожидавшему его возвращения охранению из пары сотен элитных самураев. Собственно, он оставил их на границе исключительно из уважения к посольству Конохагакуре, размер которого оговаривался заранее. Продолжай Мифуне и дальше скрываться, поднявшие тревогу соратники вполне могли объявить военное положение и двинуть целую армию на поиски отряда, исчезнувшего после назначенных переговоров с «подлыми наёмными убийцами». Цитирование дословное. По признанию самого Тайшо, в милитаризованном правительстве страны хватало имевших влияние горячих голов, чтобы еще до появления уточняющей информации объявить войну Хо но Куни на основании самого факта пропажи любимого лидера и лучше заранее принять меры по купированию ситуации. Слава богам, предвзятость рядовых он сам не разделял.
Нам не имело особого значения куда двигаться, так как приказ Хокаге звучал однозначно — доставить Мифуне-доно до места, безопасного по мнению последнего, где бы оно не находилось. По ходу движения и остановок, Джирайя еще пару раз связывался через призыв с Хатаке для уточнения договоренностей по поводу «особых» трофеев и получил полный карт бланш принимать решения самостоятельно, руководствуясь интересами Листа. Про необходимость потом по каждому пункту отчитаться перед Советом селения и им лично начальник даже не счел нужным упомянуть — подразумевалось по умолчанию. Тот самый момент, когда отдуваться будет кто-то другой, а ты просто постоишь в сторонке.
Благодаря этому, важные вопросы оказались обмусолены во время пути, еще до прибытия к точке назначения и Мифуне оставалось только нанести соглашение на бумагу в двух экземплярах, к оттиску пальца с подписью саннина поставив свою личную печать. Последняя была у него с собой, а чистые листы изъяли из обширных запасов единственного фуинщика в отряде, хотя отдавая чакробумагу я не сильно возражал — взятых с Кумогакуре трофеев хватит на десять лет вперёд. Суть соглашения заключалась в передаче трех не измененных тел павших «самураев-предателей» силам Конохи и гарантированное получение результатов исследования по обнаружению подобных клонов за очень немаленькое вознаграждение. Не просто готовый результат, а подробный способ создан