Неторопливо переговариваясь между собой, мы покинули территорию клана и привлекая взгляды окружающих, двинулись к кварталу Сенджу. Рабочий день был в самом разгаре, но до обеда еще далеко, так что улицы оставались достаточно свободными, чтобы не тереться локтями с обычной толпой народа, а попадающиеся навстречу люди сами уступали проход, едва разглядев клановые камоны. Впрочем, мы были не одни такие — группы из разных кланов стекались со всего селения к кварталу основателей на торжество, обмениваясь приветствиями с коллегами и друзьями. Это же касалось и членов Союза Пятерых за исключением Акамичи, территории которых располагались наискосок по отношению к Сенджу и где главы договорились встретиться. Нет, можно было заявиться и по отдельности, но подобные мероприятия так же являются политическими не в меньшей степени, и подобная раздробленность вместо демонстрации единого блока будет только на руку нашим соперникам — давать лишних поводов для слухов не стоит.
Именно из-за подобных нюансов, которые всегда стоит держать в голове, я и отпихивался всеми силами от места главы. Даже в селении наёмников, всегда ставивших во главу угла личную силу, сидящие на высоких постах люди в большей степени политики во всём негативном смысле этого слова, а потом уже ниндзя и опыт канпеки нингё Хисато это только подтверждал. Слишком много ответственности и хлопот, когда уже давно взвалил на себя еще более тяжелую ношу и не желал оказаться погребённым под дополнительным грузом. Пусть элитные бойцы являются значимыми фигурами, но свободы у нас гораздо больше и имеется возможность высказывать мнение по тем или иным вопросам, которые главам приходится учитывать. Зная себя, мне больше подходит Туман с возможностью действовать тиранически по отношению ко всем, кто имеет другое мнение и обществом это принимается как должное до определенных пределов, как с удовольствием поступал Кагуя, чем плести тончайшие паутины влияния, жонглировать различными интересами союзников и конкурентов, вести закулисные переговоры и использовать добытую шпионами информацию, чтобы продвигать собственные интересы. Пусть я и замарал руки в крови по локоть, но глубоко лезть в эту трясину не хочется, особенно если вспомнить вечное ворчание дяди, мимоходом брошенные комментария и жалобы на вечное отсутствие свободного времени, что для мужчин Нара равносильно пыткам.
— Вы вовремя, — вырвав меня из размышлений, гулко прогудел на всю улицу Чоджи, благодаря своим размерам углядев нас поверх голов ниндзя впереди.
Подойдя поближе, я поздоровался с остальными союзниками Союза, что подошли раньше и ожидали только Нара. Тсуме пришла с матерью, а Хьюга взял в сопровождающие одного из новых джонинов-старейшин. Естественно, главы Яманака и Ачамичи взяли с не только прямых наследников, которые в не таком далёком будущем будут совместно работать с Фумикой Сенджу, но и свои вторые половинки, включая младшее поколение. Кстати, это был первый раз, когда я увидел выбранных для Иночи и Чозы невест, общаясь с последними куда реже двоюродного брата, но было бы странно их отсутствие, учитывая семейный статус Шикаку — отходить от традиционного состава команд никто не собирался, даже если первый ребёнок от наложницы в правящей семье Нара несколько не вписался в подобную стратегию. Под нажимом Сецуры-оба-сан, унаследовать должен был именно второй отпрыск от официальной жены и зная характер подавляющего большинства мужиков Нара, от которых подраставший пацан не отличался ничем кроме цвета волос, проблемой это абсолютно точно не станет.
Симпатичные куноичи с приличными для чунинов резервами и вполне развитыми телами рукопашников были мне смутно знакомы — вроде бы мельком видел несколько раз на общих мероприятиях — но ничего больше о них не знал и тем более лично не общался. Нет сомнения, что выбирали их по своим критериям родители, просто поставив парней перед фактом, как это произошло с Шикаку. Вполне ожидаемый расклад для прямых наследников, только запасные варианты с оглядкой могут самостоятельно решать семейный вопрос. Свадьбы еще не проводились, но я не сомневался, что дело к этому идет полным ходом — обе девушки уже были беременны, пусть и с малыми сроками.
Пока старшее поколение шиноби общалось между собой, а женщины быстро скучковались отдельно быстро окружив дополнение и о чем-то тихо переговариваясь, я подхватил парней под руки и сопровождаемый братом, оттянул в сторону, широко ухмыляясь.
— Походу, в нашей компании женатиков скоро будет очередное прибавление, — подмигнул им и задал закономерный вопрос, — выбором родителей хоть довольны?
— Ну, постепенно притираемся друг к другу, — немного смущенно поскрёб татуированную щёку здоровяк.
— Как любит говорить Шикаку — проблемные отношения! — закатил глаза Иноичи и бросил опасливый взгляд в сторону женской компании, словно проверяя отсутствие слежки со стороны невесты.
Глава 41
На реплику блондина мы понимающе похмыкали — обладая весьма смазливой физиономией и подвешенным языком, он не имел недостатка в женской компании вне клана, а скорая женитьба обещала поставить крест на дальнейших похождениях ловеласа. Принадлежа к Яманака, невеста точно была отлично осведомлена об этой странице в биографии своего суженного и наверняка бдела, отваживая конкуренток и успешно посадив Иноичи на короткий поводок.
— Ничего, пока это только цветочки — вот когда родится ребенок, то почувствуешь на себе все прелести семейной жизни, — устало вздохнул двоюродный брат, — а уж когда проблемных женщин сразу две, и они не сильно ладят между собой…
— Тут с одной не знаешь, что иногда делать, — скривился Яманака и повернул голову ко мне, — как ты управляешься аж с четырьмя, Рью?
Раздраженно дернув щекой — благодаря усилиям дяди кроме официальных женщин, слухи между своими прочно записали на мой счет и мать Анко — я неопределенно пожал плечами:
— С моей силой вопрос главенства в семье никогда даже не поднимался и конечно, иногда приходится делать уступки в несущественных мелочах, немного баловать и всё такое, но по действительно важным вопросам решение остается исключительно за мной. Добавьте к этому умения ирьёнина, и мои красавицы имеют весьма мало причин для жалоб, особенно в сравнении с похождениями отца, которые многие помнят лично. Ну и возраст наверняка играет большое значение — опытные куноичи во многом более трезво смотрят на жизнь, чем молодые и еще не нарастившие солидный слой цинизма.
Невесты наследников по внешнему виду должны были получить повышение только после войны, значит в ней не участвовали и не успели хлебнуть кровушки с дерьмом, чтобы относиться к жизни проще.
— Пфф… и еще меня называют ловеласом! — фыркнул блондин, — Да я и в подмётки не гожусь отрывавшимся в Конохе шиноби Узумаки и подросших свидетельств вокруг более чем хватает.
— Тем не менее, у тебя было в несколько раз больше женщин, чем у Рью, — похлопал его по плечу двоюродный брат, — от чего сейчас и страдаешь.
— Но не одновременно же! — слегка возмущенно вскинулся Иноичи.
— Ну так если здоровье не позволяет… — прогудел Чоза, давя улыбку.
— Ага, давайте все дружно на меня налетим, — пихнул товарищей локтями Яманака.
Обмениваясь подколками между собой, обсуждая нюансы семейной жизни и делясь «личным опытом» с «зелеными салагами», мы следовали за остальными ко входу в квартал Сенджу. А Основатели изрядно постарались наводя красоту даже на внешних стенах, ранее имевших просто белый цвет, теперь же приобрётших стильный древесный мотив. На крышах видневшихся зданий были развешены разноцветные бумажные фонари, а над воротами красовался талантливо вырезанный из дерева дракон, грозно смотревший на многочисленных гостей, проходивших под ним.
Отдав приглашения охранникам — что было для нас простой формальностью в отличие от других гостей, так как верхушку правления Конохи почти все клановые джонины знали в лицо и других не поставили бы на входе — мы оказались внутри, оценивая изменения уже на самой территории клана. А Сенджу здорово постарались облагородить местность — если раньше в парке можно было с легкостью заметить последствия битвы трех сильных куноичи по прогалинам без единого дерева, отсутствии протоптанных или выложенных плиткой дорожек, малому количеству клумб, мест для отдыха и всех тех мелочей, с первого взгляда не особенно заметных, то сейчас они не только вернули прежний вид, но еще больше облагородили парк.
Пересаженные взрослые деревья заняли свои положенные места соответственно общей композиции, проходы выложили настоящей плиткой с красивым узором, а не сделанным дотонщиками подобием, вдоль них располагались пятачки для отдыха в окружении фигурно оформленных кустов и настоящих композиций из разноцветных цветов, кое-где складывавшихся в клановый символ. Подозреваю, если смотреть строго вертикально с высоты птичьего полёта, зрелище будет еще более впечатляющим. Даже не считая общего праздничного оформления, Сенджу не один миллион рьё должны были вбухать только в закупку и доставку необходимого, а также запрячь солидную часть собственных ниндзя на поддержание растений в требуемом состоянии, учитывая не подходившее для распускания бутонов время. В общем, большие затраты денег и усилий, хотя подозреваю, подобного эффекта и стремились добиться — продемонстрировать гостям богатство, возможности и влияние клана.
Благодаря собственному росту, я не только возвышался над толпой вместе с Акамичи, но и без проблем мог примерно прикинуть количество заявившегося на праздник/церемонию народа — только среди двигавшихся впереди нас к главному комплексу строений гостей насчитывалось около сотни человек и позади продолжали прибывать новые. Не только ниндзя, но и солидное количество придворных Дайме, аристократов и богатых купцов Хо но Куни, начав напоминать так надоевшие Акире сборища в столице. Трудно ожидать иного — богатство не появляется на пустом месте и Сенджу имеет множество интересов, торговых отношений и разного рода личных договоров за пределами Конохи, что накладывает определенные обязательства, вроде приглашений на официальную церемонию утверждения главы клана и последующее личное знакомство. Собственно, это и являлось основной целью, а сама церемония была предельно проста — одетой в церемониальные одежды куноичи вручат реликвию клана (передававшийся из поколения в поколение меч, не отличавшийся ничем, кроме старины) и объявят новым главой, а дальше уже придёт черёд принятия поздравлений, подарков и общения с гостями. Как на публике, так и с глазу на глаз.