Линли должно быть пришла к подобным выводам, что и гости снаружи, так как вполне сложившийся ритм обмена ударами с парой жаб оказался нарушен весьма впечатляюще — при контакте с оглоблей Гамашусы, верхняя часть меча самурая взорвалась с оглушающим грохотом, расшвыривая гигантов в разные стороны — причем ее конструкт получил как бы не наибольший урон, так как щит пошел трещинам и наличный резерв чакры разом просел. К сожалению, ни один из призывов не оказался развеян, потому что основной удар получился на щит Хатосу, а наиболее значительный результат для второго оказался в лишении жаба двуручного меча, вылетевшего из хвата перепончатой лапы и улетевшего далеко назад, да доспехи обзавелись очередной подпалиной.
Тем не менее, оба на короткий момент лишились поддержки напарника, и жена решила рискнуть, рванув с места к начавшему вставать первому жабу. К тому моменту, как он поднялся на ноги и смог оценить обстановку, второй меч из чакры врубился в доспехи и взорвался, отправив в новый, более продолжительный полет. Рискованно, очень рискованно! Линли опасно близко приближалась к истощению.
Приземлившись в этот раз, Гамашуса наконец исчез в клубах дыма, ознаменовав выбывание из боя и отправку домой. Не без последствий — в спину самураю спустя мгновение влетел щитом вперед и всей массой второй жаб, снося уже куноичи и отправляя скакать по земле, а затем догнав прыжком и добавив мощным взмахом меча сверху. Это оказалось для не успевшего затянуть прошлые самоповреждения Гориате но Коучикубутсу последней каплей и конструкт со звоном битого стекла рассыпался на быстро испарившиеся осколки. Куноичи оказалась в опасности лишенная защиты, так как Хосату и не думал останавливаться. С трудом увернувшись от размашистого удара толстым лезвием перекатом в сторону, она уже не смогла уйти от обрушившегося сверху огромного щита под охи наиболее впечатлительных зрителей. Я бы присоединился к их числу, если бы не едва заметное облачко за мгновение перед контактом.
Краем глаза отслеживавший происходящее, блондин расплылся в победной ухмылке, но быстро её потерял, когда «клон» окутался дымком и стал действовать намного более активно, а не тяня время. Оставшийся жаб быстро осознал произошедшее и развернувшись, большими прыжками помчался на помощь призывателю. Вот только жена не собиралась терять драгоценные секунды и раскрыла рот, направив на противника кончик языка, где в этот момент должна была проявиться печать.
Из-за почти полного покрытия тела защитным костюмом, использование нательных печатей не представлялось возможным, так что пришлось проявить немного фантазии и использовать наиболее удобное место из остававшихся не затронутыми. Не особо неожиданно с точки зрения ветеранов, ведь множество ниндзя предпочитает атаковать на ближней дистанции именно плевками разной степени опасности в зависимости от практикуемой стихии или выбранной субстанции, вроде яда или масла, но всё равно позволяет добиться требуемого результата при минимуме усилий. Сложно посчитать, сколько ниндзя оставались живы или погибали от таких вот небольших мелочей, примененных в подходящий момент.
Минато сделал попытку отпрянуть в сторону и успел поднять руки перед лицом для защиты, но целый дождь из небольших сенбонов всё равно прошелся по его телу, пробивая ткань и даже потрепанную броню в некоторых местах, застревая или отскакивая от нательного костюма. Естественно, при отсутствии повреждений блондинчик отлично ощущал постоянную боль потенциальных ран, способных прошить чунина насквозь и несмотря на закрытые локтями сердце и часть легких, собрал слишком много «фантомов», не позволявших их просто проигнорировать на силе воли, как он сделал с самым первым ранением.
— Малец слишком расслабился, — надменно фыркнул Аруяма и с едва заметной ухмылкой скосил взгляд на белобрысого коллегу, — понадеялся на призыв, но неожиданная смена обстановки застала врасплох, хотя именно с почти побежденным врагом стоит ждать сюрпризов больше всего.
— Я позабочусь, чтобы полученный урок задержался в голове Минато и пошел на пользу, — сдержанно кивнул саннин, со сложенными на груди руками пристально наблюдая за происходившим на полигоне.
Видя плачевное положение блондинчика и понимая, что не успевает добраться вовремя, жаб с силой метнул свой щит в направлении Линли, видно с тем расчетом, что первый должен заметить угрозу, в отличие от врага. И Намиказе даже начал заваливаться на спину, уходя с траектории и от сложившей печать куноичи, когда вонзившиеся и продолжавшие держаться на нем иголки взорвались чередой мелких взрывов, а в следующий момент многотонный кусок металла снес противницу с ног… и содержимое полигона замерло.
Я еле удержался от впечатывания ладони в лицо — это надо подобным образом завершить бой!
— И кто выиграл? — задал закономерный вопрос Аруяма.
Сдалав пару шагов перед и приложив руку к стенке кеккай, я затем со вздохом повернулся к сотням ожидающих глаз:
— Взаимное уничтожение, бой окончен.
Глава 59
Как бы мне не хотелось чистой победы жены, но ничья тоже полностью устраивает, особенно если принять во внимание все нюансы, которые без сомнения приметили опытные бойцы — может быть блондинчик и обладает значительным талантом на уровне лучших клановых воспитанников, но именно использование призыва и уникальной техникой Тобирамы Сенджу позволило ему продержаться на равных с «домохозяйкой» Линли. То есть то, чего никогда не будет у средне статического ниндзя и после этого дня, ни о каком гении из народа не может быть и речи! Намиказе обязан своей славой именно кланам и тесно связанному с кланом Сарутоби сенсею. Поднявшийся в толпе наблюдателей гул разговоров не позволял усомниться, что очень скоро по селению разлетятся новости в нужном Нара ключе.
— Намиказе хорошо показал себя, но юный возраст и отсутствие значительного опыта неизбежно дают о себе знать, — сложив руки на груди, хмыкнул первый Учиха, а второй поддержал его кивком, — у него имелось несколько шансов завершить бой в свою пользу, используй главные козыри с самого начала вместо того, чтобы пытаться задавить урожденную Сенджу в ниндзюцу и не обладая при этом значительным превосходством в объёме чакры.
— Это-то понятно — он сражался против состоявшейся куноичи, участвовавшей в двух войнах и служившей дольше, чем малец жил на свете, — отметающе помахал рукой Изао Хьюга и поднял другую тему, — меня больше удивило, что Нара-сан оказалась значительно сильнее себя на пике формы.
Слегка удивленно вскинув брови — им довелось ходить на миссии в составе одной команды? — я не забыв перевести барьер в режим ожидания, чтобы сражавшиеся могли без проблем к нам присоединиться, когда окажутся в состоянии преодолеть последствия условной смерти. Обширный болевой шок, пусть ослабленный и длившийся всего мгновение, телу не так-то просто стряхнуть и продолжить действовать как ни в чем не бывало, даже при имеющемся неоднократном опыте. Естественно, Линли справилась первой, отшвырнув с себя тяжеленный металлический щит и поднявшись на ноги. Она бросила взгляд на оглушенного блондина, пытавшегося прийти в себя и вяло шевелившегося, сложила жест окончания поединка и уверенной походкой направилась в нашу сторону.
— Нам на некоторое время довелось оказаться в одном передовом отряде во время второй мировой войны, — просто пояснил обладатель Бьякугана на любопытные взгляды элиты Конохи вокруг, — так что имеется с чем сравнивать.
Мужику сейчас где-то под полтинник или чуть меньше, так что ничего удивительного — практически вся верхушка сильнейших джонинов сталкивалась между собой или шапочно знакома просто потому, что даже в Великих Селениях подобных личностей весьма малое количество. Не даром общая Книга Розыска имеет основательную толщину, но даже с секцией С-ранга куда могут попасть чунины или вовсе личности, не имеющие отношения к наёмникам, не выросла до печати на нескольких томах. По сравнению с обычными людьми и самураями, ниндзя мало и регулярные войны с риском профессии не способствуют росту популяции.
— Благодарю за похвалу, Изао-сан, — продавив стенку кеккая и встав рядом со мной, ухмыльнулась куноичи, — я старалась поддерживать форму, несмотря на отставку.
Жена походила на кошку, что успешно сперла целую крынку свежей сметаны, слопала добычу и теперь старалась активно не подавать виду, иногда кося взглядом в сторону буквально светившихся от восторга детей, что не летели к ней исключительно титаническими усилиями Саи, понимавшей, что в нашей компании им делать нечего и бурные празднования в кругу семьи могут немного подождать.
— Тем не менее, Минато-кун держался с ветераном на равных и свёл к ничьей, — уязвлённо пробурчал жабий саннин, очевидно, воспринимавший ничью личным провалом, — в его возрасте это весьма похвально.
— К ничьей свёл призыв, а не сам Минато-кун, — ехидно поддел товарища Орочимару, которому восхваление блондина тоже порядком набило оскомину, — ещё учить тебе ученика и учить.
— В четырнадцать мне довелось пройти войну и получить награду за голову Гото Мясника, шиноби Ивагакуре но Сато А-ранга, — сообщил между делом, решив добавить и свои несколько рьё в общую копилку.
Пусть я и не подавал виду, но общественно известные достижения тоже были для меня закономерным поводом для гордости, за которым стояли годы самостоятельных тренировок до кровавых мозолей и напряженной работы мозгами. Попытка занизить их до уровня заслуг Намиказе, которого взяли под своё крылышко сразу два шиноби эС-класса, буквально скармливая необходимые для развития знания, что доставались мне очень непросто, вызывали… сильное раздражение. Возможность немного отыграться на белобрысом джонине я пропустить не мог физически.
Если Джирайя думал, что кто-то здесь будет активно болеть за его ученика, то напрасно — все присутствовавшие ветераны могли много чего «хорошего» сказать о различных махинациях Третьего Хокаге с троицей оказавшихся на верхушке стариков, тень чего неизбежно падала на самого лояльного из команды Хирузена и других людей, у которых оставались связи с главным Сарутоби. Впрочем, он мужик умный, несмотря на избранную маску и сам прекрасно всё понимал, реагируя так, как от него ждали. Сурово гнобить Намиказе никто не станет — в конце концов, несмотря на принадлежность к другому политическому лагерю, это соратник и подрастающее молодое поколение, с которым в будущем придется работать плечом к плечу. А вот немного опустить взлетевшее до небес самомнение очень даже стоит, пока это самое самомнение не свело парня в могилу, как многих других зазнавшихся молодых ниндзя. Кстати, сам он уже оправился и под