— Валера? На связи Лешин.
— Да, слушаю, Владимир Алексеевич, — голос майора спокоен.
— Здесь, недалеко от кордона, совершено преступление. Высылай бригаду. Ситуация под моим контролем. Дед Матвей проводит твоих людей к месту происшествия. Старик на кордоне…
Леший хотел уже отключить связь, как в лицо ему ударила струя газа. Газ пустили сбоку, выставив руку из-за спины. Поэтому струя прошла по касательной, и Володя смог обернуться. Перед ним с баллончиком в руке стояла голая девица. Та, которую он, можно сказать, спас от подонков. Выстрелить Леший не успел. И тут же получил более прицельную струю газа. Взгляд Володи потускнел, рука ослабла — пистолет выпал. Ноги подкосились, и он завалился на траву.
— Йе-ес! — подпрыгнула девица, видя поверженным грозного, вооруженного врага.
Она радовалась и прыгала, как дитя.
Троица поднялась с земли, двое пошли оказывать помощь своему пострадавшему подельнику. Третий подошел к Лешему, ударил ногой по лицу.
— Молодец, Софи! Классно ты его.
Софи, немного придя в себя, приказала:
— Этого, — она указала на Владимира, — не бить. Винт, проверь. Как он?
Винт нагнулся.
— Все в порядке, Софи. Клиент в отключке.
— Тогда заканчивай дело.
Парень поднял пистолет Лешего.
— Смотри, наградной! С надписью!
— Быстрей, Винт!
— Эй, братва, вали сюда, — крикнул он товарищам, — Лом подождет.
Стас, которого Король разжаловал в рядовые за недавние чудачества на трассе, и Линь подошли к Винту. Последний приказал:
— Развяжите Холопа и поднимите. Поставьте передо мной.
Стас и Линь выполнили указание. Через минуту тот, кого называли Холопом, стоял, поддерживаемый руками приятелей Винта.
— Ну что, Холоп? Ты был крутой, да весь вышел? Че молчишь, пес? На Софи глаз положил, чмо?
— Винт! — рявкнула девица.
— Получай, тварь! — Винт поднял пистолет.
Одновременно с выстрелами напарники отпустили тело. Жертва упала. Забилась в судорогах. Одна пуля попала в рот, другая в шею, из которой хлестала на траву черная кровь.
Вскоре Холоп затих.
Винт вернулся к Лешему, вложил в его руку пистолет.
— Все, Софи!
— Хорошо.
Она достала из сумочки сотовый телефон. Набрала номер. Ответили ей сразу.
— Слушаю.
— У нас все! Можете забирать товар.
— Уходите оттуда немедленно.
— В машины! — приказала девица. — Линь со мной в «девятку», остальные в джип. Возвращаемся домой.
Машины развернулись на поляне и поехали не спеша по дальней, в объезд Лепок, дороге.
По пути им встретился милицейский «УАЗ-452». Он принял в сторону, пропуская джип с «девяткой». Сидящий за рулем милиционер подмигнул водителю головной машины, тот в ответ показал поднятый вверх большой палец.
«Уазик», продолжив движение, через считаные минуты выехал на поляну.
— Лежат, голубки, — сказал водитель, подводя машину к месту событий.
Из машины вышли четверо: два офицера, водитель-сержант и человек в гражданском.
— Быстро все осмотреть и запротоколировать, — приказал старший из офицеров. — Через полчаса загружаем это дерьмо, — он кивнул на труп и беспамятного Лешего, — и выезжаем обратно. Я пройдусь, навещу кое-кого.
Кое-кто, а именно дед Матвей, стал случайным свидетелем расправы над молодым парнем и Лешим. Старик из кустов увидел, как спасенная девица, стоя сзади спасителя, вдруг схватила с травы какой-то предмет и направила Володьке в лицо. И как Леший упал. Дед охнул, присел за куст, задрожал, шепча еле слышно:
— Господи, господи, что же это такое? Убили, господи, Володьку убили…
Когда джип и «девятка» скрылись из виду, дед уже хотел выйти из укрытия, помочь Лешему, как услышал гул приближающегося автомобиля. Возвращаются? Но звук мотора другой, более сильный. Пришлось старику остаться в кустах. До места, где лежал Леший, было метров пятьдесят, и старик, узнав старшего, вышедшего из «уазика», услышал разговор между милиционерами.
— Твою-то мать! Вот так дела! — чуть не задохнулся от негодования старый Матвей, поняв, о чем вели речь эти выродки. — Ах вы, сволочи паскудные!
Но продолжил внимательно следить за происходящим.
Когда старший сказал «навещу кое-кого», дед понял, что этот лощеный офицер имеет в виду его, Матвея. А «навещу» означает одно — убить ненужного свидетеля.
— Ну ищи, ищи, гаденыш, — прошипел зло старик, — глядишь, и найдешь смертушку свою.
Проводив его взглядом, дед Матвей увидел, как шевельнулся Леший. Старик напрягся. Но человек в гражданском, увидев то же самое, достал баллончик с газом и пустил струю в лицо Владимиру.
— Отдохни пока, «спец». Тебе еще рано просыпаться.
— Что делают, гады! — возмущался дед Матвей. — Эх, нет ружьишка аль автомата Володькинова, срезал бы вас, червей навозных, одной очередью срезал бы.
Старший группы, пройдя кустарник, достал пистолет, передернул затвор, положил в карман брюк. Так, держа руку с оружием в кармане, вышел на улицу селения.
Дойдя до избы старика, остановился.
— Дед! Дед Матвей!
В ответ, естественно, тишина.
— Спит, что ли, — предположил он и прошел в незапертый домишко. Внутри — пусто.
Милицейский начальник встревожился. Где это носит старика? Может, он на реке? А если нет? И этот «пень» где-нибудь рядом с поляной? И все видел?
Милиционер, резко развернувшись, вышел из избы и быстро пошел в сторону поляны. Там все уже должно быть закончено. «Следственные действия» проведены, улики собраны, место зачищено, труп и Леший погружены в салон «УАЗа». Возле машины ожидал лейтенант. Он доложил о выполненной работе. Старший обратился к нему:
— Слушай, Сань, внимательно. Возможно, у нас есть ненужный свидетель. Некий дед Матвей. Проживает он на кордоне. Теперь один. До селения около километра по прямой, через лес. Мы поехали — время поджимает, ты останься. Найди старика, слышишь? Найди и убей. Это приказ. Он может быть везде — ищи.
— А если уже рванул в Лепки?
— Я по рации сообщу кому надо. Там его встретят. И свяжутся с тобой. Но это вряд ли. Не к кому ему идти в райцентр, так что ищи. Выполнишь задание, возвращайся затемно. «Хазу» знаешь. Оттуда тебя заберут. Вперед. И найди его, Сань!
Старший сел в машину, и «УАЗ» скрылся среди лесных зарослей.
Из-за работы двигателя дед Матвей не слышал, о чем разговаривали милиционеры. Но понял, речь могла идти только о нем. Не найдя его на кордоне, милицейский начальник оставил подчиненного закончить дело, другими словами — убить его, ни в чем не повинного человека.
— Ну, ну, волчонок, посмотрим, на что ты годишься? — прошептал старик, провожая ненавидящим взглядом фигуру убийцы.
Тот, видимо, приняв к сведению, что объекта на кордоне нет, пошел к реке, держа автомат наперевес. Дед метнулся в селение. Добирался он с частыми остановками, все же возраст давал о себе знать. Наконец вышел на улицу, добрался до куста, куда Леший бросил автомат. Достал его. Осмотрел. Убедился, что тот заряжен. Прошел на околицу и в крапиве, на отлете, откуда были видны подходы к кордону со стороны райцентра, леса и реки, оборудовал скрытую позицию.
Единственное, что теперь могло на время сохранить жизнь оборотню в погонах, — это то, что он может пойти вдоль реки, по течению, обойти селение и зайти на кордон со стороны болота.
Лейтенант осмотрелся. Красивые здесь места. Приехать как-нибудь, оттянуться? Да и порыбачить заодно, рыбы в этом месте, наверно, пропасть. Жаль, сеть не поставить — порвет о коряги. Но и на удочку можно. Взять дружков, «курочек», пару ящиков водки. Можно хорошо оторваться… Он не спешил. Да и куда ему спешить? Куда от него денется какой-то дохлый старикашка?
Начальник говорил, что он свидетель. А если — нет? Если все это время сидел да и сидит где-нибудь с удочкой и в ус не дует? Но ничего не поделаешь, приказано убрать, значит, убрать! Да, дед, не повезло тебе. Хотя как еще сказать? Жизнь-то длинную прожил. Это в конце вот не подфартило, но в конце черт с ним. Лейтенант медленно пошел вдоль реки, спускаясь по течению и приближаясь к кордону. Шум от «уазика» постепенно затихал вдали и наконец стал не слышен. Милиционер остановился. Можно немного расслабиться. Он достал из небольшой сумки бутерброды с салом да луком и армейскую фляжку. Присел на край невысокого обрыва. Разложил провиант на газете, сделал несколько глотков.
— Уф! — мотнул головой, состроив гримасу. — Крепка, зараза.
Запивать не стал, да и нечем было, спускаться к реке неохота. Сбросил берет, прилег, облокотясь на руку.
— Хорошо!
Теплая волна прошла по телу, успокаивая и согревая. Умиленная улыбка появилась на веснушчатом курносом лице. Вот грохнет он деда, или ребята возле райцентра перехватят, если тот ушел, и все. Конец работе. Получит свои две штуки «зеленых» и с Веркой, приятельницей своей, на юга. В Сочи. Где темные ночи. А может, ломануться одному? Там таких верок пруд пруди. Это после решим. Потом и сюда можно наведаться — погулять. Эх, хороша жизнь, когда фарт прет и «бобы» в кармане. Он выпил еще, собрал остатки трапезы, засунул в сумку. Покурил. Окурок бросил в Пру, и тот поплыл по течению. Вот так и он плывет по течению, по течению жизни.
Лейтенант поднялся. Надо все же прочесать местность. Решил идти на кордон и там ждать. Что толку шариться по кустам? Сам придет, старый, никуда не денется. Ну а если слинял уже, тем лучше. Лишнего греха на душу не брать. Хотя грехов этих столько, что одним больше, одним меньше…Он сломал ветку и шел к селению, стуча ею по своим «берцам» — армейским ботинкам, тихо насвистывая навязчивый мотив. Прошел через лес, напрямую. Деревья сменились кустарником, стали видны ближние развалины селения, перед ними густые заросли крапивы.
Человек в милицейской форме шел прямо на них. Он так и не понял, что произошло, когда вдруг спереди раздалась длинная автоматная очередь. Лейтенант почувствовал, как что-то бьет его в грудь, разрывая в клочья китель. Боли не было, только свет вдруг померк в глазах, и он беззвучно, с открытым от удивления ртом упал ничком, прямо лицом в крапиву. А из травы поднялся дед Матвей. В глазах — огонь, губы плотно сжаты.