А собачки интересные:
Пес Стужи.
Уровень: 18.
Прокол, у Вас, ребята, однозначно. Не пристало таким мелкоуровневым ездить на таких серьезных собачках. А значит… я опять лопухнулся. Если братва связана с Иными, то по определению видимый уровень занижен примерно вдвое.
Ситуация определенно хреновая. Значит, убыр под полтинник прокачан, а про лысого даже подумать страшно: наверняка от семидесятого и выше.
На секунду удача поворачивается ко мне передом: Покровитель удовлетворяется предъявленной ксивой в виде амулета и изрекает:
– Принято. Уходим, – это уже убыру.
Разворачивается и движется к саням.
Не успел я облегченно выдохнуть, как убыр мгновенно догоняет бригадира одним прыжком и истерически кричит:
– Он бессмертный! В нем течет горячая кровь – он не может жить!
Покровитель словно в раздумьях поворачивается в мою сторону:
– Он – Иной. Ты ошибся.
– Я докажу это. Убью и съем его сердце. Через сутки он возродится снова – это и будет доказательство!
– А если ты все же ошибся, что тогда?
– ХА-ХА-ХА. Я не могу ошибаться, чувствую запах крови – я так давно ее не пробовал.
– Ты болен, и живая кровь сводит тебя с ума. Но не буду тебя останавливать – бесполезно. И вмешиваться не буду, если твой хозяин не вступит в спор, – это уже ко мне; купился лысый на мою хитрость.
Довольный рев убыра обрывается в самом начале – трудно кричать с осиновым колом в животе. Между прочим, прошел критический удар – есть все-таки польза от достижения «Убийца Титанов».
Вопреки моим надеждам, даже снятые две тысячи четыреста единиц жизни не убили убыра сразу. Поскольку вместо обычного он оказался:
Убыр Проклятый.
Уровень: 41.
Тлен: 769/3200.
По моим прикидкам, минуты за три осина его добьет – вот только кто ж мне даст эти минуты прожить.
Сопротивляюсь отчаянно, даже разок умудряюсь острием меча процарапать черную броню врага. Однако недолго длится развлечение – меч улетает в сторону засыпанного снегом рва, а зубастая пасть вцепляется мне в горло. По всей видимости, убыр понял, что в случае победы умрет одновременно со мной, и решил полечиться свежей кровью. Вполне логичное предположение? А может, действительно снесло крышу от нетерпения. Но именно это меня и спасло. Пока убыр пытался прокусить неподатливую кожу крокодайла, в бок ему воткнулось острие ритуального ножа, а потом еще раз и еще. И еще раз двадцать, пока я не понял, что бью в уже мертвое тело.
Вы убили Убыр Проклятый, 41 уровень.
Опыт: + 800(11 490/13 000).
Внимание! Вещь улучшена!
Ритуальный Нож Поглощения 6 уровень. Урон: 14. Урон эфирным созданиям: 9. Урон магией: 7 (след. уровень: 72/80).
За победу над существом выше Вас более чем на 20 уровней, Вы получаете Достижение «Победитель титанов»: + 58 % к опыту при сражениях с соперниками выше Вас по уровню. Критический удар против соперника выше Вас уровнем 30 %. Всего убито: 9/10.
Вы получаете премиальный опыт: + 1300(12 790/13 000).
Удача: + 1(5).
Удивительно, но я еще жив. Покровитель все так же безмятежно и невозмутимо стоит на прежнем месте. Ни одной эмоции не проявилось на мертвенно-бледном лице. Все-таки правы были японские робототехники, когда открыли «эффект зловещей долины». Человекоподобные роботы на заре их возникновения тем больше нравились людям, чем больше они походили на нас. Но лишь до определенного предела. Когда роботы стали слишком похожи на людей, то это вызвало резкую негативную реакцию: неприязнь, страх и даже ужас у наблюдателей. Причем при похожести на девяносто девять – сто процентов этот эффект исчезал. Видимо, человеческий мозг воспринимал их уже как людей, во всем их многообразии рас и национальностей. Название «зловещая долина» появилось из-за графика, характеризующего этот процесс.
Так вот, Покровитель в точности соответствовал этому канону «зловещей долины» восприятия. Он был одновременно очень похож на человека, и при этом невообразимо далек от нас, чудовищно другой. Особенно резко это различие проявлялось, когда он двигался. Что-то змеиное, инородное проявлялось в его нечеловеческой пластике. Не мог человеческий мозг создать такое – не верю! Либо дизайнеры консультировались в психиатрической лечебнице, для особо сдвинутых пациентов. Впервые мелькнула мысль, что это создание – вообще не дело рук человеческих.
Впрочем, мысль была тут же признана абсурдной и… неприятной, в связи с чем немедленно выброшена из головы.
Вопреки опасениям, неприятный персонаж не стал подходить ближе.
– Твое, – неуловимым движением он бросает мне какую-то штуковину.
Лишь чудом, в последний момент, успеваю поймать брошенное:
Обсидиановая пайцза. Отношение с Иными: + 60.
Повелитель Падших «скромного» девяносто четвертого уровня равнодушно удаляется в сторону собачьей упряжки.
Я сказал «собачьей»? Щаз!
Псы Ледяного Ужаса.
Уровень: 30.
Это что же, пайцза снимает эффекты от действующих артефактов Сокрытия? Ничего себе технологии отсталых народов севера! А я еще думал, почему появилось имя (раса, должность?) Повелитель Падших…
Во всяком случае, такое развитие ситуации меня устраивает. Хотя непонятного слишком много. Почему он не убил меня? И что более важно, почему не остановил убыра? Можно, конечно, списать все на мою хитрость и предусмотрительность. Возможно, Повелитель поверил, что в усадьбе более серьезный противник, а меня принял за рядового исполнителя. Но мне кажется, что это не единственная и даже не самая главная причина. Не может быть в такой серьезной организации такого откровенного бардака. И хотя убыр другой расы, и явно временно в паре с Повелителем – не мог и не должен был он спускать убийство своего подчиненного. Что косвенно говорит о том, что организация весьма неоднородна, и в ней есть свои подводные течения и разные движущие силы, проявление чего я только что наблюдал.
Но и эта версия объясняет далеко не все. Ведь сначала лысый родич демонов не собирался вручать пайцзу, и мыслей у него таких не было. Для нашего статуса и шаманское ожерелье – вполне достаточная защита. И если бы не обезумевший от свежей человеческой крови убыр, то проверка прошла бы в штатном режиме – тихо и мирно. Получается, что именно это заинтересовало бледнолицего.
– Черт демонов побери! – Повелитель тоже раскусил мое липовое инкогнито, и моими же руками убрал лишнего свидетеля. После чего вручил Убедительную Ксиву – всем документам документ, гарантирующий полную безопасность от наездов Иных. Получается, ему нужен именно я? И желательно живой?
Голова пухнет от избытка информации, шею саднит после объятий кровососа, настроение – хуже некуда. Не радует даже доставшийся с убыра лут:
Перстень Густой Крови. Жизнь: + 5 %. Регенерация жизни: + 1 ед./мин.
Труд сделал из обезьяны человека. Вопрос: что получится из человека, если много трудиться? Почему ученые до сих пор не дают ответа на этот вопрос? Может, мы обратно деградируем в гоминидов?
Именно такие мысли терзали меня в процессе тяжелого физического труда. А как еще можно назвать этот рабский труд в оранжерее? Почти пятьдесят растений, и каждое надо взрыхлить, удобрить, полить. Между прочим, воду сперва надо получить из снега. А проблема с освещением – это же проклятье на мою голову! В конце концов, пришлось составить график облучения ультрафиолетовым подсолнухом, чтобы не путаться. Весьма важный момент – такое ощущение, что эльфийские растения без него вырастать вообще не собираются. А воздействует он только на один горшок, в результате в день получается полсотни перестановок.
Если кто-то думает, что это все мои заботы, то глубоко ошибается. Убедившись в ничтожности своих бойцовых способностей во время схватки с убыром, я решил прокачивать стрельбу из лука и арбалета. Должен же быть у меня хоть какой-то туз в рукаве для таких ситуаций.
Стрельба – единственное умение, которое можно качать постоянно обычными упражнениями. Вопрос лишь в том, как сделать стрельбище и из каких материалов. На сильном морозе стрелять противопоказано – оружие очень быстро выходит из строя. Запас, конечно, есть, но все равно не рационально так бездарно разбазаривать имущество.
В результате мозгового штурма был выбран проект, не имеющий аналогов ни в одном из миров. Иглу-стрельбище!
Если вы убили двух зайцев одним решением, то это решение близко к идеальному. Поэтому стрельбище решено было строить поверх расчищенной тропы к берегу – другой свободной площади во дворе все равно нет. Через два дня супер-иглу, напоминающее вагон электрички, врытый в снег, было построено. Теперь у меня не только относительно теплый двадцатиметровый тир, но и удобная дорога к берегу, всегда чистая и не засыпанная снегом. И даже вопрос с освещением практически решен, сквозь снежные блоки пробивается рассеянный приятный свет; для подсветки мишени использую огненные спиральки.
Думаю расширить сеть удобных снежных катакомб по всему двору. Внутри такой галереи даже хомяк с шаманом могут гулять, предварительно утеплившись.
За такой гигантский объем выполненных работ выпало чрезвычайно скромное достижение:
Строительство: + 1(18).
Зато Стрельба за первый же день упражнений выросла на три единицы (теперь значение характеристики стало равно пяти). После чего рост ожидаемо замедлился, причем безбожно, примерно раз в сто. Но это меня не останавливает, пусть даже неделя потребуется на одну единичку прироста – все равно польза.
Неожиданно выскочила плюшка:
Ловкость: + 1(21).
Теперь в распорядке дня жестко прописано: час утром и час перед закатом отведены на упражнения с луком и арбалетом.
Кроме огорода и натягивания тетивы на глобус, никуда не исчезли занятия с рунным алфавитом и магией. С последним пунктом дело вообще зашло в тупик: если дешифровка эльфийских «сложных» рун подходила к концу, то создание самого простого «Светляка» застопорилось, даже не начавшись. Я бы еще долго мучился, но шаман, внезапно протрезвев, сообщил мне, что дурью маяться можно более продуктивно. Ничего у меня не получится, поскольку нет соответствующей магической школы. Вдобавок сказывается общее истощение магии в пространстве. Об этом еще бес, помнится, говорил – зря я усомнился в его словах. Именно в этом демоноид не обманывал. Вот он, момент истины! Торжества победы или глупости поражения!