– И вам не хворать, – рассматриваю его напарницу-викингессу, ну очень симпатичная чертовка. Вот только взгляд тяжелый и жесткий, портит впечатление. – Угощайтесь, мне столько не съесть.
Вольф несколько озадачен. Если я столько не съем, то зачем столько наготовил?
– Ты откуда здесь?
Да, быстротой мышления и сообразительностью главарь не отличается, и это меняет мой план. С таким лучше не откровенничать.
– Ногами пришел, – пожимаю плечами. Каков вопрос – таков и ответ.
Его напарница хмурится, позади раздаются сдавленные смешки – народ уже подтянулся и все слышит.
– Чего тебе надо, путник? – берет она разговор в свои изящные ручки, выводя компаньона-тугодума из-под удара.
– До ближайшего поселения доведете?
Глазки сузились, рука теребит рукоять… топора. Интересный выбор для хрупкой блондинки. Смотрит на шефа, тот незаметно кивает в ответ.
– Да, мы проводим тебя, – и выжидательно пялятся на меня.
И что я должен сказать? Пароль или отзыв? Или денег предложить? Последнее отметаю сразу – нечего светить богатством, и вводить в искушение.
Пожимаю плечами, с такими заторможенными собеседниками скоро в привычку войдет:
– Хорошо.
Двое ненормальных по-прежнему чего-то ждут:
– И?
– Хорошо, говорю, что доведете, – по слогам медленно повторяю очевидное. Они точно люди, а не боты?
Двое из ларца разочарованно вздыхают, и, потеряв ко мне всякий интерес, начинают устраиваться на привал. М-да, контакт не задался. Правда, меня это не сильно волновало, ибо главное я уже услышал. Проходя мимо, один из воинов недовольно буркнул в мою сторону:
– НПС этот странный или сумасшедший.
Причем сказано это было на чистейшем английском языке! Все-таки игроки! Я вышел к людям.
Удручало только отсутствие чата. Не поленился, проверил в логах, и удивленно обнаружил следующую запись:
Системное сообщение. Неверный формат передачи данных. Соединение не может быть создано.
Не знаю, к чему оно относится, но явно не к добру.
– Привет, странник.
Потенциальный источник информации сам появился на горизонте.
Мигелино.
Охотник.
Уровень: 47.
Симпатичное открытое лицо, пухлый животик (!), русые волосы, зеленые глаза и латинское имя, совершенно не к месту.
– Буэнос диас, Мигель. Присаживайся, угощайся, чем бог послал.
Мигель странно на меня посмотрел, но от мяса отказываться не стал. Потихоньку разговорились, но ценной информации за шашлык удалось получить немного. Боясь проколоться, задавать наводящие вопросы не решался, а латиноамериканский друг не сильно разговорчив, все больше мясом рот набивает. На халяву и тенге – деньги, что тут говорить о бесплатном угощении.
Наконец, уловив момент между двумя кусками мяса, встрял в процесс уничтожения съестного:
– Начальство у вас странное. На меня так смотрели, будто привидение встретили, которое ипотечный кредит у них взяло и не отдает.
Мигель чуть не подавился очередным куском халявного (не путать с халяльным!) продукта и держась за живот заржал. Да так громко, что остальные начали поворачиваться в нашу сторону. Это другое дело! Думал, они все тут с приветом, а если человек смеется, то есть надежда.
– Квест они от тебя ждали! Неужели не ясно! Такой уникальный шанс, а ты их взял и обломал.
Вот оно, значит, что. Меня приняли за непись, фраза на английском была о том же.
– Мигель, ты только не обижайся, но разве неписи бывают разумные? Разве я не могу быть обычным человеком, игроком?
Мигель заржал еще сильнее, да так, что свалился с чурбака, заменявшего сиденье.
Протерев выступившие слезы и отряхнувшись, он сообщил мне невероятную новость:
– Пять баллов! Хорошая шутка. Расскажу в баре – никто не поверит.
– А как проверить, человек или программа?
Испанец уже не мог смеяться, только махал руками:
– Хватит меня смешить, лопну сейчас.
– Я серьезно!
– Извини, не подумал, что для вас это больной вопрос. Проверить проще простого. Лови приглашение в друзья.
Системное сообщение. Неверный формат передачи данных. Соединение не может быть создано.
– Не получается? Вот то-то и оно. Не переживай, друг, разумные разных видов бывают. Главное – это не разум, а наличие морали и совести. Только это делает человеком!
Эка задвинул, кто бы мог подумать, что за добродушной и простоватой внешностью скрывается не слабый ум, способный формулировать не только анекдоты.
Тут меня пробрало уже серьезно. Может на самом деле я не человек, а бывшая непись? Нет, это чушь полная. Откуда тогда взялись память, умения и знания из той жизни? Да и программа меня идентифицирует как игрока, хоть и глючит изредка.
– Давай спать. Завтра рано встаем, и до самой темноты топать будем.
– Чертовы цихники, откуда они здесь взялись? Сколько раз ходили, ни разу не встретили, они же дальше на юго-западе должны быть. Теперь глотай грязь и корми мошек.
Цихники – это такие черепахи-переростки с множеством ног-щупалец. Двигаются не очень быстро и магией не владеют. Вот только связываться с ними себе дороже, создания эти не чувствительны к магии абсолютно, а панцирь практически не поддается рубящему и колющему оружию. При этом тварь кусается, цепляет клещами, плюется кислотой и поражает ядом при ранениях. Убить ее чрезвычайно трудно, а учитывая, что их два десятка на тропе, то остается единственный вариант – обходить. Легко сказать – обходить-то пришлось по болоту, вот Мигель и недоволен. Мое мнение и настроение аналогичное.
– И чего их принесло сюда?
– Не знаю. Сам удивляюсь. Может, спугнул кто? Тьфу, зараза. Укусила, – это я не тебе.
– Интересно, кто может напугать этих не убиваемых броненосцев?
– Откуда мне знать. Говорят, гоблины ловят их и едят. Деликатес, мэй би.
Внезапно колонна встала. Впереди что-то застопорилось.
– Гидра на пути, и не обойти никак. Придется возвращаться.
Не знаю, что это за пакость, но ситуация мне на пользу. Цихники здесь весьма кстати, отлично впишутся в мой план.
Потратив еще час на обратный путь, мы оказались там же – у разбитого корыта. Тропа впереди перекрыта панцирными гадами в количестве двух десятков, справа топи с засевшей в них гидрой, слева – глубокий ручей, и что самое печальное – соседняя локация на десяток уровней выше нынешней.
Короткое совещание, и Ветла озвучивает решение. Перейдем ручей вброд или вплавь, как получится, пройдем вдоль берега, не углубляясь в сопредельную локацию, а через километр совершим обратный маневр и вернемся на тропу, оставив черепашек позади.
– Рискуем сильно. Сезон миграции у Кожистых Удавров, вероятность наткнуться на них очень высокая. Все там поляжем, – неожиданно подает голос Мигель. Отряд большей частью недовольным гулом поддерживает моего соседа, по всей видимости, Кожистые Удавры – еще та радость.
В результате обсуждение переходит в стадию деревенского базара, каждый отстаивает свою точку зрения повышением амплитуды голосовых звуковых колебаний, то есть беря горлом и громкостью.
– Может, проще всего зачистить цихников, и спокойно идти по тропе дальше?
Гробовая тишина, все смотрят в мою сторону. Кто с сочувствием, кто с презрением к глупости лоха, кто просто с удивлением.
– Если бы это было так просто, то мы давно бы так и сделали, – как ни странно, викинг говорит прямо и без насмешки, теперь начинаю понимать, почему именно он руководит ватагой – умеет находить общий язык со всеми. – Или ты знаешь способ, как с ними справиться?
Зря недооценивал главаря, интуиция у него сработала на все сто процентов, мгновенно уловил, что новичок по делу треплется, и тут же зацепился за шанс. Не буду разочаровывать, тем более, что трудностей особых не вижу.
– Попробую разобраться, но, чур, условие – мясо цихников мое.
Вольфганг неожиданно подмигивает мне и, улыбаясь, хлопает по плечу:
– Ну, ты жук. Мясо – твое.
Может и погорячился, все-таки два десятка животных пятидесятого уровня против меня одного – это много. Но альтернативы все равно нет, да и мясо мне позарез нужно – козырь в предстоящем разводе гоблинов, они ведь никуда не делись, ждут-дожидаются.
А вот и мои пациенты. Страшненькие, как вырезанный аппендикс – такие же скользкие и противные. Согласно полученной информации, у каждого цихника два десятка гибких, но прочных щупалец, скрытых под панцирем. В развернутом виде до двух метров каждое. Кроме того по две пары «членистоногих рук» с клешнями на конце – трудно подобрать название этим конечностям. Фотошоперы в 5D потрудились на славу.
А теперь – танго! Смертельное и неповторимое. Кастую «Круговую вьюгу» – очевидно, что пресмыкающиеся живые, и при отсутствии магии яд на них должен обязательно подействовать. Следующий подарок – «Укротитель газонов». В обычном бою это заклинание используется в основном для замедления противника, сейчас же неожиданно появился мультиэффект, поскольку конечностей у черепашек невероятно много, то суммарное воздействие выросло чуть ли не в десяток раз.
И заключительная вишенка на вершине этого уникального торта – ваш покорный слуга, скачущий, аки горный козел, посреди черепашьих куполов и рубящий все выступающие конечности. Благо скорость и видимость дают неоспоримое преимущество. Я словно в боевом трансе – движения тягучие, плавные, Молчащие клинки поют (!) свою заунывную торжественную песню на одной пронзительной ноте, мелькающие тени, брызги кислоты и слизи, крови и роговой стружки, куски плоти и расколотые клешни – феерия смерти и красоты битвы.
Мне даже понравилось. Повторяю еще раза четыре или пять, давно сбился со счета, после чего резко выхожу из боя – мана на исходе, да и осмотреться надо.
Мечник: + 1(22).
Вы убили Цихник Щитоспиный, 48 уровень.
Вы убили Цихник Щитоспиный, 49 уровень.
Улучшено Достижение «Низводитель титанов VI».