– Галя, садись! – крикнула ей пожилая медсестра. – Чуть не уехали без тебя.
Галя взобралась на машину и встревоженно спросила:
– Куда?
– Вперед, на запад, – весело ответила медсестра.
«Вот и встретились», – с горечью подумала Галя и, уткнувшись головой в брезент, разрыдалась.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дул холодный, порывистый ветер. Вода в Керченском проливе казалась темно-бурой. Крутые волны, оперенные белой пеной, с шумом бились о берег. Северная часть неба была закрыта свинцовыми тучами, которые надвигались тяжелой массой на голубую лазурь. Низко над водой летали чайки, беспокойно крича. В такую непогоду катера и мотоботы укрыты в портах.
Новосельцев стоял на берегу и смотрел на запад. Ледяной ветер бил прямо в лицо. Много воспоминаний вызвали крымские скалы. В памяти всплывали бои в Севастополе, десанты в Феодосию, Камыш-Бурун. Сколько пришлось перенести! И вот опять знакомый берег.
Ему представилось, как его катер войдет в Севастопольскую бухту и он поднимется по ступеням Графской пристани, пройдет по Приморскому бульвару…
Мечты, мечты…
Десант в Крым будет не из легких. Вчера командир дивизиона Корягин, которому на днях присвоено звание капитана третьего ранга, рассказал командирам кораблей, с чем придется столкнуться десантникам в Крыму. Там находится до двадцати немецких дивизий, это около двухсот тысяч солдат и офицеров. Керченская группировка – восемьдесят пять тысяч человек. В первой половине октября из Крыма поспешно эвакуировались все учреждения, но во второй половине месяца поступил личный приказ Гитлера удержать Крым любой ценой. В связи с этим гитлеровское командование стало усиливать свою крымскую группировку. В распоряжение 17-й немецкой армии прибывает пополнение. Количество самолетов увеличивалось с двухсот сорока до пятисот. Гитлеровский флот насчитывает в Черном море три эскадренных миноносца и три миноносца, вспомогательный крейсер, десять канонерских лодок и сторожевых кораблей, двенадцать подводных лодок, до сорока торпедных катеров, более тридцати катеров-охотников, пять тральщиков, до двухсот катеров-тральщиков, более шестидесяти быстроходных десантных барж.
Керченский пролив и подходы к крымскому берегу заминированы. На Керченском полуострове противник соорудил четыре оборонительных рубежа, представляющих собой развитую, хорошо подготовленную в инженерном отношении систему полевых оборонительных сооружений с многочисленными траншеями, ходами сообщения, прикрываемые противотанковыми и противопехотными заграждениями. На полуострове противник имел сорок пять батарей полевой и береговой артиллерии, столько же самоходных артиллерийских установок, двадцать три зенитных батареи, более десяти минометных батарей.
Все эти орудия и минометы готовы обрушить свой огонь на советских десантников.
«Орешек крепкий, – подумал Новосельцев, – а разгрызть его надо».
– О чем задумался? – раздался позади голос незаметно подошедшего Бородихина.
Новосельцев кивнул в сторону моря.
– На тот бережок поглядываю…
– Ну и что?
– Скучновато придется.
– Да, невесело, – подтвердил Бородихин.
– Орешек крепкий безусловно, но вот что мне непонятно, товарищ замполит, за коим лешим нужно гитлеровскому командованию укреплять Крым. Они же там в мышеловке. Четвертый Украинский фронт занял Перекоп, вышел к Турецкому валу. Крым теперь полностью изолирован с суши. Наши войска подходят к Одессе. Неужели гитлеровцы не понимают, что надо драпать из Крыма?
– Я сам задумываюсь над этим. Гитлеровцы считают, что центральное положение Крыма обеспечивает их морским силам и авиации выгодное базирование для действий против наших южных районов. С Крымского полуострова противник угрожает левому флангу Четвертого Украинского фронта, позволяет наносить удары авиацией по войскам и тылам этого фронта.
– Овчинка, пожалуй, не стоит выделки.
– Гитлеровцы считают, что потеря Крыма подорвет их политический престиж перед Румынией. Ведь Крым был обещан Гитлером Румынии как компенсация за оказанную помощь в войне против нас.
– Гитлер обещал Крым также татарам и туркам.
– Шкуру неубитого медведя легко делить… Но дело не только в этом. Из нефтяных районов Румынии немцы получают ежегодно до трех миллионов тонн нефти. Крым и Одесса прикрывают Румынию от действий наших кораблей и авиации. Перед гитлеровцами стоит задача удержать румынскую нефть. Румынские газеты сейчас утверждают, что оборона Бухареста проходит под Перекопом и Керчью и что потеря Крыма равносильна потере территории Румынии. Немецкая пропаганда также трубит, что фюрер потребовал защищать Крым как территорию германской империи.
– С их точки зрения, может быть, так и надо поступать. Однако я считаю, что здесь Гитлер делает большую промашку.
– Ну, подсказывать им не будем, – усмехнулся Бородихин.
Он стал прохаживаться вдоль берега, наклонив голову, словно о чем-то раздумывая. За последние дни Новосельцев замечал, что теперь замполит не подходит к человеку с таким видом, будто хочет сказать: «А ну давай поборемся, посмотрю, на что ты годен». Сейчас он смотрит на человека задумчиво, словно хочет проникнуть в его душу, спросить: «О чем ты думаешь?»
– Прескверная погода, – остановился Бородихин и поежился. – Катера и мотоботы в такой шторм не пойдут. Десант, вероятно, отложат.
– Уже надоело на «товьсь» держать корабль, – признался Новосельцев.
Бородихин глянул на него исподлобья, вынул портсигар, предложил папиросу. Когда закурил, сказал:
– Видел я в Тамани памятник запорожским казакам. Удивляюсь, как он сохранился. Впрочем, удивляться не приходится. Гитлеровцы заигрывали с кубанским казачеством, пытаясь поднять казаков против советской власти. Невдомек им, что казаки нынче не те. Правда, им удалось найти среди них изменников, которых одели в казачью форму и использовали как карателей.
– И казакам, выходит, давали авансы, – покачал головой Новосельцев.
– Давали. А казаки в ответ создали два казачьих корпуса, которые лупят гитлеровцев почем зря.
– А морякам авансов не давали, – с явной гордостью заметил Новосельцев.
– Это верно. Моряки для них что еж в постели.
– Представляю, что они сделали с моряками, которых захватили в плен в Севастополе.
– О зверствах немцев над пленными в Крыму надо провести беседы на кораблях. В газетах об этом есть статья. Кстати, покажи твой план политработы в период подготовки и проведения десантной операции. Почти на всех кораблях проверил, а твой не просматривал.
Новосельцев вынул из кармана блокнот, развернул и показал замполиту.
Прочитав, Бородихин несколько мгновений молчал, потом закрыл блокнот и вернул Новосельцеву.
– План неплохой, – заметил он, – советовал бы дополнить беседы темой о зверствах гитлеровцев на оккупированной территории и над военнопленными. Не запланирован выпуск боевого листка. И еще одно замечание – во всем плане исполнителем является Новосельцев. Надо давать поручения парторгу, комсоргу, редактору боевого листка и другим коммунистам.
– Учту, – согласился Новосельцев.
Бородихин вынул из планшета ученическую тетрадь, развернул и сказал:
– Прочти-ка. По-моему, неплохие стихи.
Новосельцев прочел:
Мы знаем – фашизму не долго дышать.
Мы зверства его не забудем.
Мы можем и будем с врагом воевать,
И мы в Севастополе будем!
Вернутся когорты лихих моряков,
Эскадра на базу вернется.
И встанут кварталы красивых домов,
Малахов курган улыбнется.
И новый Рубо панораму начнет
И наши дела не забудет.
Родимое солнце над Крымом взойдет,
И больше заката не будет…
Прочитав, Новосельцев улыбнулся.
– Не такие уж и хорошие. Как это – «Малахов курган улыбнется»? Неудачно, по-моему, сказано: «Мы можем и будем с врагом воевать». Что значит «можем»? Мы уже третий год воюем. А вообще-то…
– Давай, Виктор, не будем придирчивы. В этом стихотворении важно чувство. Оно будоражит сердце. А почему? Потому, что выражает мысли тысяч моряков. Печатать такое стихотворение в журнале или газете, может быть, и ни к чему, а в боевых листках стоит.
– Безусловно, стоит, – подтвердил Новосельцев.
– А знаешь, где взял это стихотворение? У твоего Степана Дюжева. Он, правда, отпирается, говорит, что не он писал, а я подозреваю, что он.
– Возможно, что и он. Хотя раньше я не замечал у него поэтических склонностей.
– Проглядел, выходит.
– Может быть.
– Я тебе про памятник запорожским казакам говорил… Ты читал надпись на том памятнике?
– Читал. «А кто придет из неверных, то как врага бить…» Здорово сказано! Философия в тех казачьих стихах жизнеутверждающая, не уздяковская.
Бородихин сразу помрачнел. Некоторое время он молча прохаживался по берегу, бросая косые взгляды на Новосельцева.
– Вот ты говоришь – уздяковская философия. В шутку, конечно, сказал. Какая уж там философия… – заговорил он, останавливаясь. – А понимаешь ли ты, как вредны его разговоры с философской подкладкой?
Новосельцев передернул плечами.
– Я не придавал значения его разглагольствованиям. Начитался старых книжонок и свихнулся. Сам он был неприятным человеком, а его умничанье мы встречали насмешливо.
– Насмешливо, – протянул Бородихин. – Нет, дорогой мой старший лейтенант, не смешно, а грустно. Никто его не обрывал, никто не вступал с ним в спор. Не сильны, вижу, в теоретических вопросах. Причем никто не доложил мне о его «теоретических упражнениях».
– Да кто же мог подумать, – пытался оправдаться Новосельцев. – Я сцепился с ним один раз, но ничего, кроме руганки, не вышло.
– Вот в том-то и дело, что никто не задумался, – удрученно проговорил Бородихин. – А следовало бы. Ведь Уздяков вел разговорчики, что в жизни все якобы повторяется. Стоит вдуматься, что это значит. Это значит, что войны на земле были и будут и жизнь также неизменна. Люди борются за лучшую жизнь, а Уздяков болтает, что борьба их бессмысленна, что жизнь людей как была, так и останется трагичной.