Точно в час ночи загрохотали более двух тысяч орудий и минометов. Шквал огня прошел по всему мысу, не оставив ни одного клочка земли нетронутым. Взлетели на воздух проволочные заграждения, минные поля, метательные аппараты, огнеметы, машины, пушки. Гитлеровцы метались в поисках укрытий и не находили их, везде их настигал огонь. Самолеты, приготовленные к отлету, были повреждены. А в это время надводные и подводные силы Черноморского флота вышли на перехват вражеских кораблей. В эту ночь ни один корабль не прорвался к мысу Херсонес.
В два часа ночи вверх взвились ракеты – сигнал к атаке. Мощной лавиной, как грозный девятый вал, устремились солдаты и матросы вперед. Они смяли боевое прикрытие на земляном валу и с криками «Ура! Полундра! Бей недобитых!» рванули к бухтам. Туда же побежали и гитлеровцы, еще надеясь на что-то. Но обещанных транспортов там не оказалось. В панике многие гитлеровцы пытались отплыть от берега на бочках, плотах, связанных банках из-под бензина, на досках. Но их настигали меткие пули советских солдат и матросов.
На рассвете сопротивление противника было окончательно сломлено. С мыса потянулись колонны пленных немцев и румын. На аэродроме был взят в плен командующий 17-й немецкой армией генерал Бемэ.
В 9 часов 45 минут на мысе Херсонес прозвучал последний выстрел.
Бои в Крыму закончились. Двухсоттысячная гитлеровская армия перестала существовать.
Так завершилась еще одна классическая операция Советской Армии во время Великой Отечественной войны. Длилась она всего 35 дней – с 8 апреля по 12 мая.
Глушецкий, Семененко и Кондратюк стояли в обнимку на обрывистом берегу и смотрели, как из-под скал нескончаемым потоком поднимались вверх с поднятыми руками немецкие и румынские солдаты и офицеры.
А около берега плавали сотни трупов. Ленивые волны то подкатывали их к самой кромке берега, то оттаскивали дальше. Руки и ноги у мертвецов шевелились, казалось, что это не мертвецы, а усталые люди, которые никак не могут выбраться из воды.
– Я не могу смотреть на такое, – сказал Семененко, отворачиваясь. – Муторно на душе.
Глушецкий взволнованно сказал:
– Ну вот, друзья, мы вернулись. Около двух лет тому назад мы сидели под этими скалами, а теперь пришли сюда победителями.
Внизу теперь гитлеровцы. Но нам не надо забрасывать их гранатами, обрушивать на них скалы, как тогда делали они…
– Интересно, может быть, и сейчас кто сидит под скалами, не хочет сдаваться в плен? – задался вопросом Кондратюк.
– Мабуть, найдется, – ответил Семененко, но тут же добавил: – Не выдюжат, дух не тот.
– Я тоже так думаю, – усмехнулся Кондратюк. – Нет у них идейной закалочки. Кишка тонка…
– Нам треба спуститься вниз, – сказал Семененко и вопросительно посмотрел на Глушецкого. – Там закопаны списки, ордена, партийные и комсомольские билеты. Треба их вызволить.
– Спустимся, но только не сейчас, – отозвался Глушецкий. – До вечера берег очистят от пленных, а утром спустимся.
– Моя медаль там, – заметил Кондратюк.
С горечью в голосе Глушецкий сказал:
– Не все мы дошли сюда… Нет Гучкова, многих нет… Не дошла Таня…
Какая-то спазма перехватила горло, когда произнес имя Тани. «Что я скажу Виктору при встрече?» – подумал он. В какой-то степени Николай винил себя в ее смерти. Ведь мог уберечь девушку. Зачем было посылать больную, слабенькую в штурмовую группу?
Подошел Уральцев.
– Как самочувствие, победители? – весело спросил он и, не дожидаясь ответа, сказал: – Николай, тебя разыскивает полковник. В город поедем.
Наконец-то! У Николая радостно екнуло сердце. Скорее, скорее на Корабельную сторону, к родному дому, где, может быть, ждет его отец.
Он, конечно, не знал, что в его доме уже поселились жильцы, которым сказали, что тут жил предатель, удравший в Румынию.
Пройдет еще немало времени, прежде чем Николай узнает о судьбе своего отца, о людях, которые не склонили головы перед ненавистным врагом.
Майское солнце щедро поливало перепаханную снарядами израненную землю. Когда-то мыс Херсонес в майские дни зеленел и пестрел полевыми цветами. Не было сейчас ни травы, ни цветов, ни низкорослых дубков. Вместо них на опаленной земле валялись трупы, перевернутые и искореженные машины и орудия. Да брели колонны пленных, которых не радовало ни теплое майское солнце, ни голубая даль моря. Пленные брели с опущенными головами.
– А тихо как, – с каким-то удивлением произнес Уральцев, оглядываясь. – С непривычки даже как-то не по себе.
– Мир пришел на крымскую землю, – сказал Глушецкий.
– Да, мир, – подтвердил Уральцев. – Но война продолжается.
– Придет мир на всю планету.
– Доживем ли? – задумался Уральцев и тряхнул головой: – Доживем, Коля, доживем. После войны я в гости приеду к тебе.
Они в обнимку пошли на КП командира бригады.
На берегу остался Кондратюк. К нему подошел Логунов. У него не только голова перевязана, но и левая рука.
– Давай, Федя, попрощаемся, – сказал он. – Пойду в санчасть. Может, в госпиталь отправят. Мне не хочется покидать бригаду, да разве с медиками поспоришь. Но из госпиталя все равно в бригаду вернусь.
– Испятнали тебя, как кобеля после драки, – сочувственно произнес Кондратюк. – А мне везет – за войну ни одной царапины.
– Заговоренный, наверное.
– Может, и так. Я провожу тебя до санчасти.
Они вышли на дорогу. Навстречу шла колонна пленных немцев. Их было не менее сотни. Сопровождали их матросы – один спереди, один сзади и двое по бокам. Логунов и Кондратюк сошли с дороги, чтобы пропустить колонну. Немцы брели медленно, с опущенными головами. Почти у всех заросшие, серые лица.
– Отвоевались, – со злорадством сказал Логунов и даже сплюнул.
Лицо одного солдата, когда он посмотрел в сторону матроса, показалось Логунову удивительно знакомым. Кто бы это мог быть? И вдруг вспомнил. Это же обер-лейтенант, который допрашивал и пытал его в Новороссийске, когда попал в плен во время боя за детские ясли. Но почему он в солдатском обмундировании? «Замаскировался, гад!» – догадался Логунов. Он подбежал к одному матросу, сопровождавшему пленных, и торопливо стал объяснять:
– Браток, среди этих пленных один офицер, переодетый в солдата, он меня пытал, когда я попал в плен на Малой земле. Палач, истый палач. Я разведчик из бригады полковника Громова. Могу документы показать. Отдайте мне этого гада.
– Бери, – усмехнулся матрос. – Нам этого добра не жалко. Что будешь делать с ним?
– В бригаду приведу. Судить будем.
Логунов за рукав вытащил пленного из строя.
Гартман, это был он, непонимающе взглянул на матроса. И тут Логунов не сдержался. Ему живо вспомнилось, как бил его этот офицер с красивым лицом и высоким белым лбом, как накачивал его водой. Ухватив Гартмана за ворот, он закричал ему в лицо:
– Узнаешь, гад? Вспомни Новороссийск. Я тебя хорошо запомнил! Шкуру спасаешь, под солдата замаскировался. Не спасешься, гадина, ответишь за свои зверства!
Гартман побелел. Он вспомнил. Каким чудом этот матрос остался в живых? Ему донесли, что машина, на которой везли пленного матроса, сорвалась в пропасть и все, кто был в ней – шофер, солдаты и пленный, – погибли. Не с того ли света вернулся матрос, чтобы отомстить? Но это уж чересчур! Офицер абвера в чудеса не верит. Просто-напросто матрос каким-то образом уцелел и сумел вернуться в строй. И надо же было именно сейчас встретиться, когда Гартман считал себя уже в безопасности. Все-таки он уцелел в этой мясорубке. Правда, генерал Бемэ поступил с ним по-свински. Гартман рассчитывал вместе с генералом поехать на мыс Херсонес, где стоял генеральский самолет. Но генерал приказал ему оставаться в городе, а сам укатил на аэродром. Когда бой закипел на городских улицах, Гартман забежал в развалины одного дома, переоделся в солдатское обмундирование, которое носил в портфеле, дождался появления около дома советских матросов и вышел им навстречу с поднятыми руками. Матросы похлопали его по плечу, один сказал: «Поумнел, фриц». Обыскивать его не стали, он сам вывернул карманы, в них оказалась советская листовка, солдатская книжка, пачка сигарет и зажигалка. Он отдал матросам сигареты и зажигалку, со злостью произнес: «Гитлер швайн унд гад». Матросы добродушно посмеивались, и Гартман был уверен, что теперь он может быть спокойным за свою жизнь. Конечно, жизнь в лагере для военнопленных это не мед, горько сознавать, что карьере пришел конец, что после войны надо начинать сначала, но это все же лучше, чем лежать на мостовой с простреленной головой.
И вдруг эта встреча! Что будет делать с ним этот матрос? Убьет сразу или будет мучить?
Логунов отпустил ворот Гартмана, отступил на шаг и, умеряя свою ярость, процедил сквозь зубы:
– Я бы тебя сейчас шлепнул. Но воздержусь. Отведу куда следует. Советский суд будет судить тебя как фашистского преступника.
Этого еще не хватало. Гартман слышал об этих судах. Могут приговорить к повешению. В лучшем случае годам к пятнадцати тюремного заключения. Повезут в Сибирь, где сдохнешь от холода. А если и не сдохнешь, то вернешься на родину в старческом возрасте. Да, выбора нет, есть только одно – не уронить честь дворянина и офицера.
Стараясь быть спокойным, Гартман заговорил:
– Да, я узнал, моряк, тебя. Но я не встану перед тобой на колени.
С этими словами он выхватил из-за пояса брюк маленький пистолет. В последнюю секунду ему пришла мысль первый выстрел сделать в матроса – виновника его смерти, второй – в свой висок.
– Получай! – Гартман выстрелил в грудь Логунову.
Матрос покачнулся, шагнул к Гартману и протянул руки чтобы схватить его за горло.
– Ах ты, сука!
В этот миг раздался второй выстрел.
Гартман упал, а Логунов продолжал стоять, покачиваясь. Кондратюк поддержал его.
– Ты ранен. Ляг, я перевяжу.
Колонна пленных уже отошла от них шагов на тридцать. При выстрелах конвойные оглянулись, и тот, который разговаривал с Логуновым и отдал ему пленного, заподозрив неладное, подбежал к Логунову.