Итак, приметы.
Навозники геотрупы летают только перед хорошей погодой, вечерний их лёт говорит о том, что на следующий день будет хороший ясный день.
В цветках белой дремы в сумерках перед дождем много нектара, поэтому возле них крутится масса бабочек-совок. Дрема «угадывает» погоду, а бабочки-совки косвенно об этом говорят нам. То же самое происходит и с цветками древовидной акации, только днем. Объясняется это так: перед дождем подсохший в сухую погоду нектар разжижается и тогда привлекает рои насекомых. Перед ясной погодой, когда влажность воздуха падает, нектар подсыхает и насекомые уже на него не летят так охотно.
Если комары сильно кусаются, будет дождь. К ненастью больно кусаются и мухи жигалки. Ожидать дождя следует и когда домашние мухи становятся назойливыми. Одолевают мухи в зной, а в сырую погоду — комары. К непогоде сильнее обычного жужжат жуки. К дождю собираются вместе стрекозы. К хорошей погоде толкутся в воздухе комары.
Как подметили наблюдательные рыбаки и моряки, чья работа зависит от погоды, перед штормом у берегов Каспийского моря над водой появляются бабочки ленточного бражника. Они же предвещают приближение урагана «Памеро» у берегов Южной Америки.
Многим известна такая примета: если ласточки летают низко над самой землей, следует ожидать дождя. То же замечено у насекомых. В воздухе высоко над землей летает громадное количество самых мелких из них, которым дождь опасен, может сбить на землю, вот почему они заранее снижаются и прячутся среди растений. Но в Средней Азии при поздневесенних похолоданиях, следующих после ненастной погоды, и перед наступлением хорошей погоды мелкие насекомые, окоченев, сидят в траве и не поднимаются в воздух, а ласточки вынуждены летать над самой землей, спугивая их с растений.
Известнейший истребитель домашних пчел — изящная птица золотая щурка — перед ненастьем крутится вблизи колоний земляных пчел, очевидно, из-за того, что те, предчувствуя непогоду, не улетают далеко от своих жилищ.
Хорошо предугадывают грозу бабочки крапивницы, прячась в укромные места за два-три часа до нее, даже при ясной погоде. Если после грозы или дождя бабочки не покидают укрытий, то следует ожидать продолжения ненастья.
Если лесные рыжие муравьи ползут к муравейнику и заделывают в него входы, будет дождь. Народная пословица даже гласит: «Муравей знает, когда дождь пойдет». Надо сказать, что эта примета верна только отчасти и в основном по отношению к муравьям, не испытывающим недостатка в питании. Если же колония муравьев голодает, то маленькие труженики леса продолжают работать и в дождливую погоду. Об этом надо помнить хотя бы ради того, чтобы не опорочить способность муравьев угадывать погоду.
Жуки привлекли особенное внимание народа как предсказатели погоды. Вот некоторые приметы, составленные по ним.
Хрущи летают с жужжанием к ясной погоде. Одновременно существует и противоречивая примета: говорят, что жуки жужжат к непогоде. Возможно противоречия и нет, а наблюдения сделаны по разным жукам, их ведь очень много видов. Есть, например, жуки которые копошатся в кучах (какие?), не взлетая, перед ненастьем. А вот жуки скарабеи летят вечером к ясной тихой погоде, в дождь они, якобы, не могут собирать навоз и перед ненастьем спят. Но есть, оказывается, скарабеи, летающие только ночью. Яркое свечение светлячков предвещает хорошую погоду.
Наблюдательные пчеловоды часто угадывают погоду по своим кормилицам — пчелам. Если они сидят кучками на стенках улья, будет сильная жара. Если при приближении грозовых туч не прячутся в ульи, дождя не будет. Если утром пчелы не летят в поле за взятком, а сидят по ульям и гудят, надо ждать дождя.
Не остались без внимания мухи, мошки и комары. Мухи жужжат оживленно — к теплу. Перед хорошей погодой они просыпаются рано утром и начинают гудеть, перед сырой — сидят смирно и тихо по стенам. Комары и мошки крутятся в воздухе столбом или мошки «толкут мак» к ясной погоде. Мошки лезут в лицо — на дождь.
Помогают строить народный прогноз погоды кузнечики и сверчки. Сверчок поет на хорошую погоду, молчит — на дождь. Сильно стрекочут вечером цикады — к погожему дню.
Еще говорят так: если ночная бабочка залетает в избу, быть сиверу (холодный северный ветер). Следует ожидать ненастья, если возле желтой акации кружится много насекомых. Знаменитый энтомолог Ж. Фабр заметил, что гусеницы соснового походного шелкопряда перед непогодой прячутся в гнезда. Он же рассказал о том, как реагируют на погоду жуки навозники геотрупы: «13 и 14 ноября 1894 года геотрупы в моем садке чрезвычайно волновались. Я никогда еще не видел их столь оживленными. Они ползали по проволочной сетке, взлетали, падали, ударившись в сетку, снова взлетали… Против своего обыкновения они беспокойно ползали до поздней ночи. Из-за чего вся эта суматоха? После нескольких дней, исключительно теплых для этого времени года, поднялся южный ветер с неизбежным дождем. 14-го вечером тучи затянули небо, и за несколько часов до этого геотрупы буквально бесновались. В ночь на 15-е ветер стих, небо стало однообразно серым. Начался монотонный дождь, прекратившийся только 18-го. Предчувствовали ли это геотрупы, так беспокоившиеся еще 12-го! По-видимому, да. Но перед обычным дождем эти жуки не выходят из своих норок. Нужны были еще какие-то события, чтобы так взволновать их. Разгадку принесли газеты. 12 ноября на севере Франции разразилась сильнейшая буря. Ее отголоски достигли и моей местности. Резкий скачок барометра геотрупы отметили своим поведением».
Вот несколько примет погоды из опыта моих наблюдений над жизнью насекомых.
Мелкие муравьи Тетрамориум цеспитум вечером перед непогодой устраивают между различными соседствующими муравейниками массовые побоища. Перед дождем и ураганом пустынные жуки чернотелки спешно забираются в норы. Прячутся в какие-нибудь укрытия и перед непогодой красные пустынные листоеды.
Если поздней осенью в пустыне, когда ночи холодны и температура опускается ниже нуля, предстоит теплый день, муравьи бегунки собираются в самых поверхностных камерах ради того, чтобы и скорее прогреться и раньше начать свой рабочий день.
Перед сильным осенним похолоданием жучки вертячки собираются в большие скопления и неожиданно исчезают, куда-то перелетая.
В Заилийском Алатау приближение дождя хорошо чувствуют алейродиды, водящиеся на шиповнике, и заранее забираются под кору старых елей. Они малы, очень нежны, и дождь для них опасен.
Муравьевидные клопы, обитающие в альпийской зоне гор Тянь-Шаня, хорошо предугадывают непогоду и за полчаса до ненастья прячутся во всевозможные укромные места. Очень чутко реагируют на приближение дождя и бабочки, обитающие высоко в горах, быстро скрываются между камней.
Перед дождем всегда перестают стрекотать большие зеленые кузнечики теттигонии. Тогда же муравьи тапиномы, очень часто переселяющиеся с места на место, заползают на растения из опасения быть смытыми потоками воды. Перед ненастьем так называемые синантропные (льнущие к человеку) мухи дружно забираются в палатки и в машину на биваке. Желтый муравей бегунок, обитающий в песчаных пустынях, не выходит из муравейника перед непогодой. Бабочки сатиры Сатирус анте перед дождем прячутся в надежные укрытия даже при ясной и хорошей теплой погоде.
В народе издавна бытуют приметы, которые можно было бы отнести к долгосрочным прогнозам, а также связанным с ними и предсказаниям урожая сельскохозяйственных растений. Вот эти примеры.
Чем больше к осени бывают муравьиные кучи, тем суровее ожидается зима. Рыжие лесные муравьи перед зимовкой обычно на поверхности своих муравейников воздвигают прочный поверхностный слой из строительного материала, и весьма вероятно, что перед лютой зимой этот слой бывает значительно больше, чем при обычной.
Пчеловоды считают: ранний взлет пчел — к красной (то есть к хорошей) весне. Осенью леток улья воском залепляют, оставляя едва заметное отверстие, — на холодную зиму, оставляют леток открытым — к теплой зиме.
Снег по весне тает с северной стороны от муравьиных куч — лето будет теплое и долгое, а если тает с южной стороны, холодное и короткое. Если много хрущей весной, надо ожидать засуху.
Индейцы юго-западных штатов (США) — зуньи — с давних пор полагают, что, когда появляется белая бабочка, приходит лето, а коль белая бабочка летит с юго-запада, обязательно будет дождливая погода.
Оригинальные «долгосрочные прогнозы» когда-то строились крестьянами в Швеции. Если личинка майского жука голубоватого цвета, что бывает, когда она хорошо наелась, зима будет умеренная. Если личинка белая, зима предстоит суровая. Если у личинки передняя часть тела белая, а задняя голубоватая, то сильные морозы следует ожидать в начале зимы. Из-за этих примет личинку майского жука в Швеции прозвали «червяк-предвестник». Аналогичные прогнозы погоды делают в Африке негры по осе сцелифрону: если она лепит свои глиняные гнезда близко к земле, будет сухой год, если высоко над землей, ожидать дождливое лето.
По насекомым угадывают предстоящие наводнения. Бразильский путешественник И. М. Лили сообщает, что индейцы штата Акре покидают обжитые места за несколько дней до катастрофического наводнения. Тайна их предвидения, оказывается, основана на поведении муравьев якаминес, как их называют жители. Задолго до начала ливней эти муравьи довольно продолжительное время ползают по деревьям вверх и вниз, затем собираются вместе и сплошным потоком переселяются. Место, где муравьи останавливаются, водою не заливается. Наблюдательные индейцы следуют за муравьями. В Семиречье (юго-восток Казахстана) за несколько дней до летнего половодья, вызываемого таянием ледников в горах, прибрежные муравьи Формика субпилоза переселяются с берегов протекающей в пустыне реки Или на возвышенности.
У русского народа сохранились приметы, которые отражают наблюдения его за жизнью насекомых. В некоторых из них содержатся предсказания об урожае или наступлении благоприятного времени для проведения тех или иных полевых работ: много комаров — готовь короб (для ягод), много мошек — готовь лукошек (для грибов); когда показались крылатые муравьи (какого вида, конечно, неизвестно), пора сеять овес, а когда появляются комары, пора сеять рожь; как только покажется слепень, можно сеять ячмень; если низко летают мотыльки, будет хороший урожай ярового хлеба; если в августе в кузнечике окажется много зрелых яичек, год предстоит урожайный; много бабочек белянок по лужам — будет урожай на мед, засуха рождает саранчу, наводнение — рыбу.