– От удалой хлопец. Чистый тритонец. С цирка-шапито. И що башку себе не скрутит? – с осуждением заметил дед.
– Не свернет – он тренированный. Ну, пойду я, дедушка, видно, бельишко грязное подвезли.
– Счастливо постираться, товарищ барышня. Завтра приходи, мне нынче с русалками редко беседовать случается.
Пашка отряхивал слетевшую при последнем рекордном прыжке фуражку.
– Ты чего скачешь, товарищ Павел? Распугал всех. Бычок вон вовсе на глубину ушел.
– Так это… Подумали, может, ушли вы. В смысле, насовсем…
Витка энергично накрывала стол. Розовое сало, свежий хлеб, кровяная колбаска, брынза, янтарные сливы. Герман мыл огромные помидоры. Прот сидел на шатком табурете, с подозрением рассматривал на просвет новые суконные брюки.
– Если что, в поясе можем подогнать, – сказала Катя.
– Не поспеем, Катерина Еорьевна, – Вита полосовала штыком шматок сала. – Вечером уходимо. До темноты потребно ще до Пересыпи добраться. Баркасом забэруть. Дальше итальянец подберет – «Ромул» называется. Клялись – справнэ судно. Можэ, не потонет.
– Ну, вас так просто не утопишь, – сказала Катя. – Не волнуйтесь, Черное море не такое уж большое. Доберетесь. Насчет груза договорились?
– Ковырять не будут. Мы же вроде честных контрабандистов – ще груз будет окромя нашего «шрифта».
– Вы все-таки поосторожнее.
– Я присмотрю, Екатерина Георгиевна, – Прот раздраженно отложил брюки. – Они же дурные, как дети.
– Вот Гиппократ многомудрый нашелся, – пробурчал Герман, доставая бутылку шампанского.
– Ого, да вы в аристократизм ударились, – усмехнулась Катя.
– У граждан бандитов все что угодно имеется, – сказал Прот. – Вот только белого калифорнийского вина не нашлось.
Катя покачала головой:
– Запомнил? Ох, свернут тебе шею за излишнюю осведомленность.
– Нет, сегодня я в последний раз такой болтливый.
Шампанское понравилось только Пашке:
– У нас в Ейске ситро почти такое же делают.
– Угу, похоже, и то ситро, и это шампанское прямо из моря и черпали. Возможно, даже и из твоего Азовского, – согласился Герман.
– Просто шампань плохо с салом и помидорчиками сочетается, – улыбнулась Катя. – Вот попробуете с устрицами и трюфелями – ахнете. В Париже угощать умеют.
– Никакого Парижа, – решительно заявила Вита. – Ноги нашей там не будэ!
– Что так?
– Так там же война будет, щоб ей утопнуть, – девушка покосилась на Прота. – Так ведь, а?
– Имеется такая вероятность, – солидно кивнул мальчик.
– Предусмотрительно, – Катя покачала головой. – Ну, до тамошней войны еще лет двадцать. Хм, это ориентировочно.
– Один фиг, – твердо сказала Витка. – Нам нужно подаль. В Канаду, так? – теперь она смотрела на отставного прапорщика. – Я вчиться хочу. И Протке вчиться не помешае. Вы сами, Катерина Еорьевна, говорили, що там, в Канаде, спокийно.
– Валяйте. Вариант неглупый. Втроем рванете?
– Я маленький. Меня бросать никак нельзя, – скорбно заметил Прот.
– Вот ты жулик, – засмеялась Витка. – Вы на него не смотрите, Катерина Еорьевна, то он нас на ту Канаду направив. Говорит, там спокойно, лесов богато, птицы, звери, университеты. Вам там тэж нравится. Вы приезжайте, ну, потом… И Павлушка приедет. Мы напишемо, когда устроимся. Та вы, Катерина Еорьевна, наверное, нас и так найдете.
– Екатерине Георгиевне некогда будет, – Прот заговорил быстро, торопливо, чтоб прервать не успели. – Ей свою жизнь нужно будет устраивать. Семью заводить, детей рожать, переезжать. Она за многих людей будет отвечать…
Катя запустила в него помидором. Закрыться мальчик успел и теперь обиженно стряхивал с ладоней сочную мякоть.
– Извини, – сказала Катя. – Сам виноват, я предупреждала. Никогда не говори человеку, что его ждет. Ты о себе ошибся. Жив? Жив. Ну и живи спокойно. Забыть ты о своем даре не сможешь, но упрячь его поглубже. Ладно там, по уважительным причинам – война, наводнения, дизентерия – вещай в узком проверенном кругу. Друзей о таком не предупредить – западло. А о личном – молчи. Ты и сам понял. И не забывай. Иначе свернут тебе шею, помяни мое слово. Ты про меня смолчал, хотя эту троицу любопытство разрывало. Что глазки опускаете? Я про монастырь. Могли бы и прямо спросить. Это лично я такая извращенно порочная. Всей цивилизации вырождение от подобных пошлостей не грозит. Слабость я проявила. Дурненькую такую слабость. Да, стыдно мне. Не потому, что с девушкой расслабилась, а потому, что с сучкой отъявленной в постели забылась. В оправдание могу лишь сказать, что не от похоти нестерпимой тех острых ощущений я ищу. Хотя похоти тоже хватает. Было в моей жизни когда-то малоприятное событие. Поимели меня. В прямом смысле и разнообразно. Сидела я взаперти и ничего хорошего впереди не ждала. Помогла мне одна красивая умная женщина. И уйти помогла, и утешила. Пошло звучит, да? А я ее люблю. Четыре года не видела. Жить без нее не могу. Прот, только попробуй рот раскрыть! Да, я постараюсь ее найти. Только ты не смей меня обнадеживать. И не надо мне ничего говорить. Я не дура какая-нибудь, вполне способна естественные сомнения испытывать и прискорбную неуверенность проявлять. Только не в этом вопросе! Я ее найду. Ну а если вообще, так я же не железная. Грешу. Вот и в монастыре…
– Вы, Екатерина Георгиевна, железная, – пробормотал Герман. – Если бы не красота ваша – просто бронзовая статуя Командора. Вы уж меня простите, если хамил.
– Да вы нас, Екатерина Георгиевна, как облупленных понимаете, – сказал Пашка. – Эти деньки нам всем запомнятся. А если насчет любви – так на то и революцию делали, щоб никто не запрещал. Я вот мужиков, не в ту сторону повернутых, не люблю. Ну и що? Лип ко мне один в Екатеринодаре – дал я ему разок в солнечное сплетение да и пошел себе спокойно. Пусть подходящего дурачка ищет. А что стукнул кулаком – ну и что? Меня бабы, в смысле, девушки, по роже куда чаще прикладывали. Дело житейское.
– Павлуша, ты що несешь? – ужаснулась Вита. – Вон Протка рот открыл.
– Что я открыл? – возмутился Прот. – Я побольше некоторых знаю. Тоже опытная куртизанка нашлась.
Катя и Герман захихикали.
– Ладно, давайте собираться, – сказала Катя. – Вам еще перепаковаться нужно. Герман Олегович, я вас подгружу маленько. Возражать не нужно.
Прапорщик приподнял бровь:
– В смысле?
– Деньги на тебя сгружают. Для тебя и брали, – объяснил Пашка.
Герман начал подниматься из-за кривобокого стола:
– Екатерина Георгиевна, жаждете меня оскорбить на прощание?!
Прот уцепился за один рукав, Витка за другой – потянули на место.
– Катерина Еорьевна, нам и так хватит, – поспешно сказала Вита. – Честно слово, хватит.
– Я не настаиваю. Пусть здесь остается закопанным. В резерве. Кому из вас приспичит – вернетесь. Я взять не могу. Некуда и незачем.
– Да, нам еще служить, – согласился Пашка. – Ты, ваше благородие, не выламывайся, бери сколько нужно – все-таки в заграницу двигаетесь, там финансы пригодятся. Я вот подумал – оставлю я свои болванки здесь. С ними в Особый отдел сунешься – всю жизнь по следствиям таскать будут. Обойдется Советская власть без этого золота. Вон как нынче политическая обстановка закручивается – не до золота.
Герман нервно глянул на Катю:
– Считаете, я имею право взять деньги?
Катя почесала свою располовиненную бровь:
– Знаете, товарищи шпионы, мне хочется дать вам по маленькому совету. Каждому. Наедине. Я вам больше не командир и слушать меня не обязательно, но, если не скажу, потом сожалеть буду. Давайте-ка приберите пока здесь, а мы с Протом в сад на минутку выйдем.
– Не болтай. Никогда не болтай – я тебя очень прошу. Пусть о твоих способностях никто не знает.
– Я понимаю. Боюсь я, Екатерина Георгиевна, свою свободу потерять. Но одиноким быть тоже боюсь.
– Брось. Дружить ты научился. И любить, когда время придет, научишься.
– Ага, – мальчик опустил голову. – Научусь. Вот за это спасибо, – он постучал себя по животу, где под рубашкой была заткнута за ремень тетрадь в кожаном переплете. – Просто придумано, а ведь помогает. Спасибо, Катя.
– Не за что. Ты и мне, и всем нам здорово помог. Я тебя напоследок еще раз все-таки спрошу – кто нас с майором сюда вызвал? Ничего на ум не пришло?
– Нет, Екатерина Георгиевна. Не знаю. Видно, случилось с тем человеком что-то. Вы уж простите, ничем помочь не могу.
– Екатерина Георгиевна, я подумал – все-таки я золото взять не могу. Я с Родины дезертирую, так хоть грабить ее не буду. Совесть замучает.
– Как хочешь. Останешься здесь – рано или поздно ниточку потянут. Уж в слишком шумных делах мы поучаствовали.
– Я понимаю. Потому и уходим. Жить здесь не дадут. Но золото…
– Золото то, золото се… Да сколько там того золота в масштабах мировой революции? Ты, Герман Олегович, вечно из мухи слона делаешь. Ты, извини, к эгоизму и мании величия весьма склонен. Тебя кто заставляет деньги на себя любимого корыстно и бесчестно тратить? Или ты ребят бросить собираешься? Не надувайся, мы здесь одни. Ты же их не бросишь. И ты старший. Найдешь, как деньги потратить? Или тебе хлеб насущный непременно нужно добывать возвышенным дворницким трудом? Вы там никому не нужны будете. Только на себя надейтесь. Ну как ребята себя будут чувствовать, глядя, как ты, такой кристально честный, горбатишься за гроши? Витке в посудомойки прикажешь устраиваться? А Прот? Ему в мелкие хироманты идти? Ей-богу, как гимназистик рассуждаешь.
– Нет, я понимаю. Только…
– Опять «только»? Решительнее, господин прапорщик. Ты за ребят отвечаешь. Берешь презренное злато?
– Возьму. Умеете вы заставить, Екатерина Георгиевна.
– Ну, кому-то нужно и прямиком по бестолковым лбам стучать. Извини за прямоту.
– Заслужил. Катя, мне очень хочется сказать…
– Не нужно. Я не девочка, все понимаю. Вы очень милый человек, Герман Олегович. При других бы обстоятельствах разделила бы я с вами романтичную летнюю ночь. И не одну. Только это для нас с вами табу.