Наутро нас провели во дворец, где мы были приняты лично султаномАбдул-Хамидом II. Церемония оказалась торжественной, блестящей, и при этом, нисколько не затянутой. Какие-то сорок минут, и мы остались наедине с султаном.
Султан мне понравился. Рослый, сильный мужчина лет сорока, в синем мундире, украшенном богатой вышивкой, через грудь идёт муаровая лента, на голове алая феска. Лицо умное, с яркими чёрными глазами. Даже крупный нос не делает его непривлекательным.
- Располагайтесь удобнее, дорогие гости. Насколько я знаю, вы не завтракали?
- Не было аппетита, Ваше императорское величество. К тому же я волновался перед важной встречей. – совершенно честно ответил я, а Вильгельм согласно покивал.
- В таком случае, вместе и позавтракаем, я тоже слегка волновался, ожидая вас.
- Почему?
- Признаться, я не ожидал, что Вы, Великий князь Петер, примете моё приглашение. Кстати, если вы не возражаете, мы обойдёмся без титулований.
- Как будет угодно хозяину сего дома. – вежливо ответил я, а Вильгельм согласно поклонился.
- Прав ли я буду, предположив, что ваш визит связан с негласными поручениями ваших повелителей?
- Не вполне – ответил я – русский император не давал мне никаких поручений, но отлично знает мою точку зрения на русско-турецкие и шире, на внутриевропейские международные отношения. В этом смысле уместно говорить о прояснении позиций. Но главная моя цель – увидеть Турцию своими глазами, поскольку я всегда с симпатией относился к Турции и населяющим её народам.
- Симпатия к народам Турции… Это прекрасно, но какой из них Вы почитаете главнейшим?
- Разумеется, турецкий. Но я отлично понимаю, что Турция, как и Россия, является великой империей и при этом состоит из различных народов. В России главнейшим народом является русский, но при этом нельзя преуменьшать важности татарского народа в деле строительства державы. Не забудем и о том, что татары и некоторые другие народы России являются приверженцами ислама, то есть, Россия сути многонациональная и многорелигиозная держава.
- К чему Вы это говорите?
- К тому, что Турция находится в сложном положении, и может быть имеет смысл объявить религиозный мир ради величия страны. Националистов можно успокоить учреждением культурной автономии разным народам. Это всего лишь совет, рассмотрите его, а где и как будете его применять и учтёте ли вообще, воля Ваша.
- Я обдумаю Ваши слова. Но я хотел поговорить о другом: мой военный атташе присутствовал на манёврах, и был весьма впечатлён действиями самолётов против флота. Турция имеет огромное морское побережье, и самолёты помогли бы в его охране и обороне.
- Извините великодушно, Ваше величество, но как мне обращаться к Вам без титулования?
- Зовите меня просто Абдул-Хамид.
- Благодарю Вас, многоуважаемый Абдул-Хамид. Если на то будет Ваша воля, то в ближайшее время мы проведём публичную демонстрацию самолётов, а затем, там и тогда, где и когда Вы укажете, мы проведём небольшие манёвры с участием Ваших Армии и Флота.
- Договорились. Я дам указания, и сегодня же к вам прибудут офицеры, имеющие необходимые полномочия.
Глава 26
Глава 26
Два дня мы с Вильгельмом наносили визиты важнейшим сановникам Османской империи, а тем временем шла подготовка к нашему выступлению. Дело в том, что поле, на котором ранее предполагалось провести показательные полёты, оказалось неспособным вместить всех желающих. Первоначально рассчитывали на двадцать-тридцать тысяч зрителей, но полиция доложила, что ожидается никак не менее семидесяти тысяч. Ну что же, безопасность зрителей, прежде всего, поэтому мы занялись другими делами.
На третий день, к семи часам я приехал на аэродром, и осмотрел на нём все сооружения. Всё было в порядке: самолёты выставлены на стоянке под надёжной охраной, в палатках, с поднятыми для вентиляции крыльями, устроены рабочие места ремонтников. В просторном обвалованном окопе устроено бензохранилище. Правильно организованы места для жилья, отдыха и питания персонала. Всё честь по чести. К девяти часам начала собираться публика, распределяясь согласно купленным билетам: для важных особ устроены трибуны под разноцветными навесами. Для публики попроще навесы устроены из простой отбеленной парусины, а места обладателей самых дешёвых билетов не накрыты ничем.
В десять торжественно прибыл сам султан, которого я встретил у его ложи. Рядом с султаном стоял мальчик лет двенадцати, очень похожий на отца.
- Покажите ваши самолёты, великий князь. Я и сам с интересом осмотрю их, но меня очень просил о том же и мой сын, шехзаде Мехмед-Селим.
- С удовольствием, Ваше императорское величество.
Я повёл царственных экскурсантов и их свиту вдоль ряда самолётов:
- Первым в ряду стоит самолёт М-1, ещё с паровым двигателем. Мы демонстрируем этот самолёт специально для того, чтобы зрители воочию убедились в том, какой громадный шаг в своём развитии совершила авиация за столь короткое время. Может быть, шехзаде угодно осмотреть самолёт изнутри?
Юный принц робко взглянул на отца, и, получив поощрительную улыбку, моментально взлетел по приставленной лесенке внутрь кабины.
- Если бы я не предложил, юноша не пережил бы любопытства! – шепнул я султану.
- Я и сам с трудом удерживаюсь от того, чтобы не забраться в самолёт самому. – улыбнулся он в ответ.
Я вкратце объяснил султану и его свите устройство самолёта, то же самое объяснял принцу офицер, который взобрался на крыло самолёта, с другой стороны. Через минуту мы перешли по очереди ко всем самолётам, каждый раз позволяя сыну султана забираться в кабину. Наконец подошли к «Аисту».
- Ваше императорское величество, а вот этот самолёт Вы можете освидетельствовать лично.
- Ну, наконец-то. – тихонечко буркнул султан, и поддерживаемый под локоток свитскими, поднялся в салон.
- Если у Вас имеется такое желание, Ваше императорское величество, то сегодня Вы можете осмотреть Вашу столицу с высоты птичьего полёта.
- С удовольствием сделаю это. Вы ведь устраивали подобные прогулки для своего повелителя?
- Дважды, Ваше императорское величество. Причём один раз – во время маневров с применением боевого оружия. Кроме этого, я катал германскую императрицу над её столицей.
- Да, я слышал об этом.
- Могу ли я просить разрешения на участие в полёте? – вдруг вклинился юный принц.
- Мы вместе полетим, мой сын. – решительно сказал султан – Но вначале покажем самолёты народу.
Султан направился в свою ложу, а мы принялись отрабатывать программу.
Главной изюминкой сегодняшнего представления была демонстрация первого в мире публичного парашютного прыжка. У себя в Петербурге такие прыжки совершались множество раз на охраняемом полигоне, а вот на публике…
- Сейчас, на ваших глазах, эти отважные мужчины взойдут в самолёт, поднимутся в нём на высоту, куда залетают лишь орлы, и бесстрашно бросятся вниз! – синхронно закричали в свои рупоры глашатаи – Но не бойтесь, добрые люди! У каждого из них есть крепкий шёлковый купол, при помощи которого отважные воины опустятся на это поле!
Самолёт разбежался по полю и начал подъём. Двигаясь кругами, он набрал высоту около полутора километров. Было видно, что в боку самолёта открылась дверь, откуда один за другим отделились четыре человека. В прозрачном воздухе было прекрасно видно, как смельчаки, раскинув руки и ноги, отвесно падают вниз. Зрители замерли. Тишину прерывали только дыхание людей и тоненький плач какой-то чересчур впечатлительной дамы. Но вот, получив неслышную снизу команду, каждый из них резко дернул правой рукой, и над ними вспухли сначала маленькие лоскутки вытяжных парашютов, а потом и круглые красно-белые купола. Толпа внизу издала восторженный рёв, и попыталась двинуться на поле, встретить парашютистов, но полиция пресекла эту попытку. Мне, с моего места, было видно, как полицейские деловито упаковали в чёрные кареты несколько наиболее буйных зрителей.
Приземление всех четырёх парашютистов оказалось очень зрелищным: парашютисты приземлились на небольшом пятачке, ловко погасили парашюты, отстегнули их, и, построившись короткой шеренгой, отправились к султанской ложе.
- Мой повелитель! – доложил правофланговый парашютист – Первый в мире публичный групповой парашютный прыжок совершен в твою честь и во славу Османской империи!
Султан просиял:
- Воистину сегодня благословенный день! Но как случилось, что Вы, великий князь, подготовили именно турок?
- Именно турок, Ваше императорское величество, хотя среди них имеется и араб. Но это Ваши верноподданные, Ваши офицеры.
- Однако мне решительно непонятно, каким образом Вы успели приготовить их.
- Всё довольно просто, Ваше императорское величество. Начальник Вашего Генерального штаба прислал в Россию троих флотских и двоих армейских офицеров, для ознакомления с новым родом войск, с авиацией. Начальник группы, генерал Мехмед-паша, разрешил своим офицерам освоить искусство пилотирования и парашютные прыжки. Сам генерал, к сожалению, не был допущен к этим занятиям по медицинским показателям: возраст, боевые ранения и заболевания не позволили это. А офицеры прошли курс подготовки и решили устроить сюрприз своему повелителю.
- Я горжусь тем, что мои офицеры являются высоконравственными, прекрасно образованными, отважными и инициативными патриотами Османской империи! – торжественно заговорил султан – Из дали веков, поколения предков передали нам свою отвагу, мудрость и верность…
Речь султана была искренней и настолько эмоциональной, что высекла слезу даже у меня, старого циника. Публика же отреагировала на речь едва ли не единодушными слезами.
- А теперь и я лично, вместе со своим сыном-наследником желаю совершить полёт во славу великой Османской империи, и её народов! – провозгласил султан и отправился на поле к «Аисту», подготовленному к взлёту. Я занял место за штурвалом, и повёл машину на взлёт. Несколько кругов над полем, круг над Стамбулом, и мы совершили посадку под оглушительные приветственные крики народа.