- Замечательно!
На последнем столе стояла пара сапог.
- Боже мой, неужели вы создали, наконец, искусственную кожу?
- Да, Ваше императорское величество. Группа под руководствомВладимира Васильевича Марковниковасоздала искусственную кожу, а имя ей решили присвоить то, которое дали ему Вы: кирза.
- Благодарю за оказанную честь, господа. А присутствует ли здесь профессор Марковников?
- Я здесь, Ваше императорское величество.
- Вы отработали технологию промышленной выделки кирзы?
- Да, Ваше императорское величество. Правда, технология весьма несовершенна и нуждается в улучшении…
- Владимир Васильевич, Ваше достижение пока мало кто осознал, но я-то смотрю дальше многих. Вы создали дешёвый заменитель кожи, который позволит обуть лапотную доселе крестьянскую Россию. Сегодня же я отдам приказ о строительстве нескольких заводов по выделке кирзы. Как только заводы дадут продукцию, будут пущены фабрики по пошиву дешёвой народной обуви, и миллионы русских крестьян станут значительно реже болеть от простуд. Казалось бы, какой пустяк сухие ноги, но сохранив ноги крестьянина и его детей сухими, Вы сберегли миллионы жизней. Профессор Марковников Владимир Васильевич! Жалую Вас высшим орденом Российской империи,орденом Святого апостола Андрея Первозванного. Все члены вашей рабочей группы получат ордена и медали, а также денежные выплаты.
Я снял с груди орденский знак, и лично укрепил его на лацкане его сюртука. В аудитории на минуту повисло молчание, сменившееся оживлённым шумом. Я добавляю:
- А теперь внимание, господа! Второй такой же орден получит тот, кто создаст дешёвый синтетический каучук.
Наживка заброшена, пусть работают.
Теперь прощальный спич:
- Господа, я весьма впечатлён увиденным здесь. Прошу всех руководителей и членов исследовательских и лабораторных групп, в нынешнюю пятницу прибыть в Зимний дворец для награждения.
Я обернулся к ректору Университета Андреевскому:
- Иван Ефимович, прошу лично проконтролировать, чтобы все причастные к сим достижениям были упомянуты в списках награждаемых.
К вечеру ко мне доставили студента Ульянова.
- Проходите, Александр Ильич, присаживайтесь. Позвольте Вам представить, справа от меня господин СинцовЕвгений Израилевич, а слеваИгнатовАндрей Ефимович. Чего пожелаете, чаю, кофе или какао? Я, признаться в это время пью чай.
- В таком случае, и мне чаю.
- Кстати сказать, чай делится на несколько разновидностей: самые известные это чёрный, который распространён и у нас, в России, зелёный, который предпочитают в Средней Азии, белый и красный. Но я Вам предложу чёрный, Андрей Ефимович его великолепно заваривает. Вы знакомы с Андреем Ефимовичем?
- Да, мы встречались в Университете, впрочем, нечасто. – Ульянов отвесил поклон Андрею – Андрей Ефимович больше занимается на кафедре органической химии у профессора Менделеева. Однако, Ваше императорское величество, я теряюсь в догадках, зачем Вы пригласили меня?
- Если Вас не затруднит, Александр Ильич, обращайтесь ко мне запросто, Пётр Николаевич. Первое, для чего я Вас позвал, Александр Ильич, это предостережение. Я знаю, что Вы состоите в террористической организации, и хочу попросить Вас покинуть её, а ещё лучше, вовсе прекратить деятельность сей организации.
- А как же мои товарищи?
- Объясните им, что ваша организация раскрыта, что жандармы следят за каждым вашим шагом. Ведь Вы следите,Евгений Израилевич? – повернулся я к Синцову, сидящему с нами за столом.
- Денно и нощно, Пётр Николаевич. Надо признать, что последний год деятельность народовольцев значительно поутихла, но далеко не приблизилась к точке замерзания.
- Вы слышали, Александр Ильич? Евгений Израилевич служит в Третьем отделении, и прекрасно осведомлён о происходящем в этом лучшем из миров и в его окрестностях. Надеюсь, у Вас нет предубеждения к жандармам?
- Вы знаете, Пётр Николаевич, никаких предубеждения к людям, служащим Родине я не испытываю.
- Позвольте осведомиться, почему?
- С радостью отвечу: я сотрудничаю с тремя студенческими научными обществами, и в двух их них, биологическом и химическом, моя работа связана с некоторыми вещами, которые могут оказаться интересными шпионам. Вот безопасность у нас в Университете обеспечивают как раз, жандармский офицер. Милейший и весьма образованный человек.
- Замечательно. А вот второй вопрос, который я хочу разрешить в процессе нашего разговора вот какой: известно ли Вам такое вещество как силикон?
- Да, Пётр Николаевич, известно.
- Дело в том, Александр Ильич, что силикон сразу после изготовления, имеет весьма привлекательные свойства: он упруг, гибок, из него можно отлить самые разнообразные вещи, такие как гибкие трубки, уплотнители, клизмы и мягкие грелки. При этом силикон не токсичен и не вызывает аллергии. Недостаток силикона в том, что довольно быстро он отвердевает, и становится хрупким.
- Простите, Пётр Николаевич, что такое аллергия?
- Это раздражение на коже или слизистых оболочках, которое может развиться в язвы или ещё что похуже.
- Понимаю.
- Если Вы готовы послужить народу, то Вам, Александр Ильич, будет выделена лаборатория и необходимые денежные и иные средства, с тем, чтобы Вы получили силикон, который не будет терять своих свойств ни от времени, ни от агрессивной среды. Строго говоря, Вам следует изобрести некий пластификатор, который будет сохранять полезные свойства силикона.
- И где же нужен силикон?
- В первую очередь силикон требуется в медицине.
- Каковы сроки исполнения, Пётр Николаевич?
- Откровенно говоря, силикон нужен очень давно. Каждый день его отсутствия, это страдания множества больных, не получающих должной помощи, поскольку помогать нечем.
- Я согласен выполнить эту работу, Пётр Николаевич, хотя и не могу гарантировать быстрого получения результата. Однако, позвольте неловкий вопрос, Пётр Николаевич?
- Спрашивайте, я отвечу со всей возможной откровенностью.
- Почему Вы выбрали именно меня?
- Причин несколько, Александр Ильич. Во-первых, и это самая главная причина, я верю, что Вы справитесь с поставленной задачей. Все утверждают, что Вы умны, талантливы, весьма работоспособны, честны и ответственны. Вторая причина такая: Вы вляпались в нехорошее дело, в террористическую группу. По закону Вы должны быть арестованы и осуждены, но при этом Россия потеряет незаурядных людей: Вас, и ваших товарищей. И, наконец, третья причина: я от всего сердца сочувствую Вашим идеалам, хотя лично мне ближе не идеи народников, а идеи марксистов.
- Но позвольте, Пётр Николаевич, Вы же…
- Да, я император. Тиран и деспот. Коварен, капризен, злопамятен. Обожаю по утрам или вечером спуститься в пыточный подвал и придушить там десяток-другой борцов за народное счастье. Невинные жертвы меня тоже устраивают.
- Вы шутите, Пётр Николаевич.
- Разумеется. Вы бывали в колхозах, которые сейчас формируются по всей стране?
- Да, Пётр Николаевич. Рядом с Симбирском организован большой колхоз, я бывал там, на летних каникулах, вместе с родителями.
- Ваш брат, Владимир Ильич, тоже был в этом колхозе?
- Да, Володя тоже был с нами, и живо интересовался всем происходящим. Механики даже пустили его осмотреть устройство зерноуборочного комбайна, который они ремонтировали.
- У колхоза имеется собственная техника?
- Нет, Пётр Николаевич, колхоз пока не имеет средств на собственную технику, это были механики из машинно-тракторной станции.
- Как Вы полагаете, Александр Ильич, колхозы, МТС, кирзовые сапоги, наконец, это реальные шаги на пути к улучшению народного благосостояния?
- Несомненно, Пётр Николаевич, это большие шаги, но есть огромное затруднение.
- Какое же?
- Простите за прямоту, Ваше императорское величество, но все указанные блага связаны лично с Вами. Если что-то случится с Вами, или Ваш наследник не усвоит Ваших умственных и душевных качеств, то всё может вернуться назад, к рабству, произволу помещиков, заводчиков, дворян и чиновников, к повальному воровству…
- М-м-да. А вот здесь, Александр Ильич, Вы меня уделали. Оной левой! Действительно, есть такая вероятность. Более того: она весьма реальна. Ну, так давайте сотрудничать, Александр Ильич. Давайте думать. Какой строй Вы полагаете наиболее приемлемым в России?
- Республику, разумеется.
- Угу. А какая страна Вам, кажется, наиболее применима в качестве примера?
- Многие считают таким примером Великобританию.
- Прелестно. Великобритания такая же монархия, как и Россия. Разве что имеется громоотвод в виде парламента и премьер-министра, на которых можно свалить всю ответственность за неудачи.
- Простите, Пётр Николаевич, а кто мешает Вам завести в России подобный громоотвод?
- Хм… Андрей Ефимович, Евгений Израилевич, а что вы думаете по этому поводу?
- Я думаю – медленно проговорил Андрей – что в словах Александра Ильича имеется большая доля смысла.
- А что Вы думаете, Евгений Израилевич?
- Как ни странно для человека моей профессии, я полагаю, что слова Александра Ильича достойны, как минимум, вдумчивого обсуждения. Разве что, я бы предложил ввести для депутатов гипотетического парламента ответственность за действия и бездействие, а самое главное – за слова.
- И как же Вы себе это представляете?
- Довольно просто: депутат, в течение определённого времени не выполняющий своих обещаний перед избирателями, подлежит отзыву. В идеале было бы ещё и запрещение на определённый срок после этого, избираться куда-либо.
- Но позвольте, если депутат что-то обещал, но по объективным причинам не смог добиться?
- А боролся ли, сей депутат? А использовал ли он для достижения цели все средства?
- Ох, Евгений Израилевич, чувствую, что со временем Вы вырастете в весьма изворотливого политика.
- Дожить бы, Пётр Николаевич.
- Да, товарищи, мы хорошо поговорили, надо теперь постепенно продвигать идеи конституционной монархии. Впрочем, это пока может подождать. Есть ли у Вас вопросы по поводу задания, Александр Ильич?