На сегодняшний день он являлся безработным. А полгода до этого перебивался шабашками. В свободное время думал о том, какое дело замутить, чтобы не напрягало сильно и приносило крупный доход. Таких, как он, было множество. Поэтому Интернет кишел объявлениями: «Научу зарабатывать миллионы», «Сделаю вас успешным бизнесменом» и даже «Сделаю приворот на деньги». Алби понимал, что все это лохотрон, но все же решил сходить на один тренинг, самый дешевый. Хотел посмотреть, как это работает. Вдруг чему-то научится и сам сможет окучивать дуралеев. Тренинг, проходивший в крохотном кабинете не самого престижного офисного здания, Алби не впечатлил. Явилось человек восемь. Каждый заплатил по полторы тысячи. Им рассказали какую-то фигню, нарисовали на доске дурацкую схему и велели прийти на дополнительное занятие, где будет открыт главный секрет обогащения. Изъявил желание явиться только один мужичок. Зато другой, с наколкой «ВДВ» на бицепсе, надавал гуру по щекам. С учетом аренды и трат на лекарства не такая уж и хорошая прибыль. На стройке Алби больше зарабатывал.
Когда он выходил из кабинета, за ним увязался мужичок. Долговязый, нескладный, странно одетый, в чем-то пестром и мешковатом. На бритой голове шапчонка с кисточкой. Назвался Багой.
– Не русский, что ли?
– Русский. Бага – это прозвище. Я на Гоа несколько лет жил. В деревеньке, которая так называется.
– Так вот почему у тебя такой прикид чудной. И чего тебе от меня надо?
– Хочу дать тебе возможность заработать миллионы.
– Говорит человек, который приперся на тренинг, где разводят дурачков на полтора «косаря», – расхохотался Алби.
– Мне нужен партнер.
– Эй ты… – Он напрягся. – Я не гей.
– Бизнес-партнер. Я бы сказал, подельник, но звучит не очень… Я не на преступление подбиваю. Хотя с точки зрения морали то, что я задумал, не очень хорошо.
– Ищешь такого же неудачника, как ты, чтобы провернуть с ним аферу? Где логика?
– Мне нужен красивый мужчина, умеющий произвести впечатление на женщину в первую встречу. И жаждущий срубить легкие бабки. Я уже несколько тренингов посетил. Но там не на кого было взглянуть. А ты привлекательный, хоть и неухоженный.
– Нужно кого-то соблазнить?
– Влюбить в себя. Охмурить.
– Ради чего?
– Миллионов.
– Ты меня хочешь брачным аферистом сделать?
– Фу, как пошло, – Бага поморщился. У глаз и на переносице обозначились морщины, сразу выдавшие его истинный возраст: пока мужик не начал гримасничать, он казался ровесником Алби, тридцати двух – тридцати пяти лет, но теперь стало видно, что на самом деле ему около пятидесяти. – Меня интересует одна конкретная особа. «Серая мышка», которую такому красавцу, как ты, без особых усилий удастся завлечь. А если будешь моими советами пользоваться, то и охмурить.
– Она богачка?
– Нет, научный работник с зарплатой пятьдесят тысяч плюс квартальная премия.
– Я понял. Она изобретает нечто грандиозное!
– Такое я тоже допускаю, но нам она интересна не этим. Мария Корчагина владеет тайной, быть может, сама того не ведая. Тайной на миллионы.
– Какой? – живо поинтересовался Алби.
И тот рассказал о диадеме, которую какая-то аферистка по фамилии Анненкова стянула у великой княгини. Вещал долго. Половину Алби пропустил мимо ушей. Хотелось, чтобы Бага поскорее до сути дошел. Дождался:
– Есть карта, где указано местонахождение сокровища. Карта разделена на четыре части. Одной владеет эта самая Мария. Когда мы добудем все фрагменты и соединим, то сможем завладеть раритетом…
– Он стоит миллионы?
– Да.
– Не один или два, а десять-двадцать?
– Может, даже пятьдесят.
– Я получу половину?
– Треть за минусом расходов на твое преображение. В деле еще один человек.
– Но на пятнадцать «лямов» при хорошем исходе я могу рассчитывать?
– Смело. Большие деньги, – хотя Алби и не догадывался, что речь идет не о рублях, а о долларах.
– Я согласен!
Они ударили по рукам.
А спустя четыре дня Алби вышел на охоту. Удалась она или нет, судить трудно. Раз удалось познакомиться и договориться о следующей встрече, то да. Но нужный результат не был достигнут. А все почему? Бага дал не ту инфу по «дичи», не те инструкции. Это все равно что вручить крупнокалиберную винтовку тому, кто вышел пострелять уточек.
И Алби решил больше думать самостоятельно и импровизировать. А еще не ждать, когда Бага привезет ему альбом. Сейчас поест, немного отдохнет и сам к нему съездит. А заодно обсудит гонорар. Алби решил, что пятнадцать «лямов», это не так уж и много.
Катерина
Она пила уже третью рюмку, но успокоение все не наступало.
– Какая-то бракованная валерианка попалась, – пробормотала Катя, швыряя опустевший пузырек в мусорное ведро.
Весь день она была на взводе. Все не могла забыть голубоглазого незнакомца. Звонила жениху, справлялась о делах. Тот отвечал односложно. Говорил, занят. Пришлось пригласить Константина на поздний ужин. Договорились на восемь.
Чтобы чем-то себя занять до вечера, Катя решила сама приготовить ужин. Готовила она прекрасно. С душой. Наверное, потому, что делала это редко. Рутина убивает фантазию, но каждодневное «кухонное рабство» никогда не было ее обязанностью. Этим занимались специально обученные люди, а Катя вставала к плите, только испытывая вдохновение. Предпочитала блюда в меру простые. Не потому, что боялась не справиться с многоступенчатым рецептом. Просто считала, если продукт хороший, его излишествами можно только испортить. Она, к примеру, не любила сложные соусы. Они отвлекали от основного вкуса. А вот французский «бешамель», по ее мнению, мог спасти любое блюдо, начиная с овощей и заканчивая мясом. Как и русский грибной соус.
Сегодня она приготовила «гуакамоле» с гренками в качестве закуски и «фахитос» как основное блюдо. Решила порадовать жениха, обожавшего мексиканскую кухню.
Без пяти девять он явился. Катя отпустила Лидию после того, как та перемыла кастрюли, сковороды, плиту и пол, забрызганный соусом. Аккуратность в число Катиных достоинств не входила. Если бы не прислуга, жила бы пусть и не в грязи, но в легком беспорядке.
– Как дивно пахнет! – восхитился Костя, поведя носом.
– Сегодня у нас мексиканский ужин.
– Чудесно. – Он вручил ей букет.
Цветы жених приносил Катерине часто. Красивые композиции, в которых… как бы это странно ни звучало… не было души. В черемухе, сирени, первых ирисах, в полевых ромашках, садовых пионах, кувшинках – была. В букете из скумбрии, перевязанной морской капустой, тоже. А в этих умело составленных флористами композициях, нет.
– Проходи, садись. Я сейчас поставлю цветы в вазу и присоединюсь к тебе.
– Мы одни? – спросил Костя.
– Симон уехал с друзьями за город.
– А Лидия?
– У нее рабочий день до семи. Я иногда прошу ее задержаться, но сегодня в этом нет надобности.
– А я думал, она живет с вами.
– При отце – жила. Он себе даже чаю заварить не мог или погреть молока, чтобы попить на ночь. А я вполне справляюсь сама. – Но Катя сказала не всю правду. Лидию она перевела в другой график из-за племянника. Горничная была особой весьма привлекательной и не старой. Да, она годилась Симону в матери, но многих молодых людей привлекают зрелые женщины. Еще не хватало, чтобы такая постоянно находилась под носом у парня и спала через стенку.
Опустив букет в воду, Катерина уселась за стол. В центре стояла бутылка вина. В вине она совершенно не разбиралась и любому элитному алкоголю предпочитала компот из сухофруктов. Но Костя был не прочь выпить бокальчик-другой за ужином. Для него она и расстаралась.
Борисов откупорил бутылку, разлил «Мерло» по фужерам. Заметил, что к сегодняшнему ужину больше подошло бы пиво. Но Катя сей плебейский напиток не любила, поэтому такой вариант даже не рассматривала.
Чокнувшись и выпив по глотку, жених с невестой приступили к ужину.
Костя ел с удовольствием. А Катя едва притронулась к аппетитно пахнущим блюдам.
– У тебя нет аппетита? – полюбопытствовал Борисов.
– Напробовалась, пока готовила.
– Так это твое произведение кулинарного искусства? Браво, Катенька!
Она приняла комплимент. Подождала, когда Костя выпьет еще, а потом спросила:
– С кем ты сегодня встречался?
– Много с кем.
– Но тебе позвонили, ты срочно засобирался…
Он отмахнулся, вроде как не забивай себе голову, оно того не стоит, и положил себе на тарелку еще «фахитос». Но от Кати не так-то просто было отделаться:
– Когда ты ушел, я выглянула в окно и увидела тебя с каким-то мужчиной. Что это за человек?
– А какое это имеет значение? – резко спросил Костя.
Кате не понравился его тон, но она ответила спокойно:
– Мне кажется, я его знала когда-то. Или он напоминает кого-то, кого я знала.
– Точно нет.
– Откуда такая уверенность?
– Он из N-ска.
– На Волге? Ни разу не была, но говорят, красивый город. – Она взяла фужер, сделала глоток и поморщилась. Все же вино не ее напиток. Тем более сухое. Сладкое она еще могла бы пить. – А что вас связывает с этим мужчиной?
– Кать, я тебя не узнаю. Тебя моя жизнь никогда не интересовала. Откуда это любопытство?
– Я же сказала. Мужчина мне показался знакомым.
– А я тебе на это ответил: ты не могла с ним встречаться.
– Потому что он из другого города? – фыркнула она. – Может, мы в Америке пересекались. Или в другой стране.
– Он не выезжал за пределы России.
– Ты можешь сказать мне, кто он?
– Зовут Александр. Фамилия Карпов. Он, что называется, специалист особого профиля, и мне понадобились его услуги. Я удовлетворил твое любопытство?
– Нет, – не стала облегчать ему жизнь Катя. – Какие услуги?
– Сексуальные.
Катерина с упреком посмотрела на жениха.
– Да, да, шутка, – закатил глаза он.
– Неудачная.
– Александр, или Сан Саныч, так его называют, следо