– Я ее сын, а он брат, – Эдуард показал на Отрадова. – Мы семья твоей подружки Элеоноры. Неужто она тебе наши фотографии не показывала? Вы же были так близки!
– Вы Вульф? – переполошился Савельев.
– Он самый.
– Ой… – и уронил фужер. Впрочем, дешевенький бокальчик и не разбился.
– Не будет тебе счастья, – покачал головой Эдуард Петрович.
Аня знала Новицкого больше десяти лет. И исключительно с лучшей стороны. Поэтому лично ее это представление в стиле «Криминального чтива» не испугало. Но она понимала, что Вульф – персонаж отрицательный. Он, как когда-то говорили, «мафик». И пусть Эдуард Петрович давно отошел от дел, но грехи при нем остались. Он их даже отмаливать не пытался. Говорил, ответит за них лично перед Богом… Если он существует.
– У тебя чай есть? – спросил Вульф у хозяина квартиры.
– А? – Тот никак не мог отойти от шока.
– Заварка.
– Конечно.
– Чаю хочу. Сделай.
– Да, сейчас.
Они прошли в кухню. Просторную, но тоже запущенную. С допотопным диваном-уголком и эмалированной раковиной. На столе бутылка вина. Недорогого, но и не копеечного. На разделочной доске – сыр с голубой плесенью.
– Пируешь? – хмыкнул Эдуард Петрович. – По какому случаю?
– Ужинаю просто…
– Машина твоя где?
– Угнали.
– Да ладно! Кому это корыто нужно?
– Сам не знаю. Но в обед пропала.
– Заяву написал?
– Да.
– Я ж проверю, – предупредил Вульф.
– Думаю, я знаю, кто ее взял.
– Ладно, об этом потом. Давай с самого начала о вашей с сынком афере. Ведь насчет него ты Анютке не соврал?
Савельев испуганно помотал головой. От резкого движения аккуратно уложенные волосы растрепались, и Аня увидела темные корни.
– Он не тот, за кого себя выдает, – выпалила она.
– Да, мы уже поняли, – похлопал ее по плечу отец.
– Никакой он не Андрей Геннадьевич Савельев! Похож, да. Но этому мужчине нет восьмидесяти четырех.
– Я хорошо сохранился, – проблеял хозяин квартиры.
– Ты же выбелил волосы, чтобы выглядеть старше! А так тебе лет шестьдесят пять, от силы.
– У меня паспорт, права. Я докажу…
– Бабу не обманешь, – глубокомысленно изрек Вульф. – А документы если не подделать, то присвоить можно. Колись, дурило. Пока меня не разозлил.
– Меня зовут Николаем. Фамилия Зубатов. Мне шестьдесят два. И я официально в розыске.
– Та часть истории с портретом у милиции, правда?
– Не совсем. Меня действительно ищут, но я вор, а не убийца.
– Савельев твой родственник?
– Дядя. С ним никто из нашей семьи не общался, сами понимаете почему…
– Из-за его ориентации? – предположила Аня.
– Конечно. Это у вас сейчас толерантность, а в наше время такие, как Андрей, считались позором семьи. А мне он нравился. Умный дядька, добрый и сострадательный. Помогал мне всегда. Я жил у него некоторое время. Потом в тюрягу загремел, а когда вернулся, у него уже… сынок! Я обиделся, не общался с ним долгое время. Потом мужик его скончался, пришлось помогать. В общем, помирились.
– Как его паспорт у тебя оказался?
Вульф жестом указал на закипевший чайник. Намекая, что все еще хочет попить горяченького. Зубатов кивнул, достал из шкафа заварку и чашки.
– Я скрывался в деревне. Дядька приехал меня навестить. А старый был уже, больной… Помер во сне. Я, недолго думая, его закопал, взял тачку, поехал в Питер. Там себя в порядок привел, то есть максимально подогнал под образ. Это легко было, мы очень похожи. Я вылитый он на фото в паспорте. И голоса у нас один в один. Я всех дядькиных знакомых обзвонил, сообщил, что уезжаю в Феодосию. Любил он там отдыхать. А сам квартиру сдал, да и рванул в Москву.
– Когда это было?
– Полтора года назад. За это время я окончательно в образ вжился. И устроился неплохо. Я и пенсию дядину получаю, и за аренду квартиры мне капает, и по мелочи промышляю. Интеллигентному господину легко в доверие втереться. А я много чего нахватался от старика.
– Как ты с Суханским встретился?
– Случайно, как и рассказывал. И не узнал его. Это был уже не сынок, а какой-то совершенно другой человек. Страшно так стало… И жалко. Поэтому, когда Марк с просьбой обратился, решил помочь.
– Это он вас ко мне подослал? – спросила Аня.
– Да. И все мне рассказал о вас и вашей семье, – Зубатов покосился на Вульфа. Судя по всему, как бывалый «сиделец», сразу же оценил его место в криминальной иерархии. – Легенду о блокаде и прочем мы вместе придумали. Нужно было к вам, Анна Сергеевна, втереться в доверие. Марк сказал, вы наивная. И душа у вас нараспашку. Теперь понимаю, недооценивал вас.
– Это странно, потому что именно я его поймала и сдала в руки полиции.
– Да? А он мне говорил, что Вульф. Ой, простите, Эдуард Петрович. – И поставил перед ним чашку с чаем.
– Это ты убил Суханского?
– Чего я с…делал? – перепугался Зубатов.
– Замочил сынка.
– Стоп, – он тряхнул головой. – Марк мертв?
– А ты не знаешь?
– Нет. Вчера вечером я с ним виделся. Он был жив-здоров.
– Как раз вчера вечером его и убили.
– Это не я!
– Доказывать не мне будешь – ментам. Сейчас чайку попьем и в Следственный комитет поедем.
– Не губите, Эдуард Петрович! – завопил Зубатов и бухнулся на колени. – Меня же закроют до конца дней! Все припомнят. И убийство Марка на меня спишут, чтоб «висяка» не было. Я знаю, как могут допрашивать: все подпишешь, лишь бы перестали издеваться.
– Встань.
– Умоляю… – И лбом ткнулся в кроссовки Вульфа. Тот красноречиво посмотрел на телохранителя.
Паша тут же схватил старика за шиворот, поднял и усадил на табурет.
– На тебя все равно выйдут.
– На Андрея Геннадьевича Савельева. А я Зубатов. У меня и документы старые остались. Постригусь, переоденусь, сяду в поезд и вернусь в Питер. Пусть за воровство сажают, больше двух лет не дадут.
– Вот ты прохиндей! – восхитился Вульф. – Но я готов с тобой договориться.
– Эдик, – с укором проговорил Сергей, – зачем тебе это надо?
– На Суханского мне плевать. Даже если его этот псевдоблокадник замочил. Только не он это. По глазам вижу. И по рукам.
– Они при чем?
– Трясутся, не видишь?
– Я когда волнуюсь, у меня всегда… – залепетал Зубатов.
– А чтобы из арбалета выстрелить в человека, нужна твердая рука.
– Не я это, клянусь! Марк был мне близким человеком, я не стал бы его убивать.
– Даже ради диадемы?
– Да куда бы я ее дел без него? Барыгам знакомым впарил за пару тысяч баксов? Чтобы такое сокровище сбыть по нормальной цене, связи нужны.
– А они у Марка остались?
– Конечно. Он же из гей-сообщества. Они друг друга не теряют. Всю эту тему с короной замутил его гомодруг из прошлой жизни. Кто, не знаю. Не говорил.
– Подождите, а машину кто взял? – перебил их Сергей.
– Алби.
– Это тот самый гомо-друг?
– Нет, это парень, нанятый Марком для охмурения Марии Корчагиной. Ему разрешено машиной пользоваться. У него и ключи есть.
– Кто такая Мария Корчагина?
– Можно сказать, ваша родственница. Прапраправнучка Натальи Анненковой. Той самой фрейлины, что умыкнула диадему императрицы.
– Великой княгини, – поправил Вульф. – А Мария эта, каким боком?
– Это целая история.
– Эдик, мы же не будем его слушать? – воскликнул Сергей.
– Почему же? Мне интересно.
– А нам с дочкой нет.
– Тогда поезжайте домой. – Он протянул пакет с диадемой Отрадову. – Но придется такси вызвать. Мой мальчик при мне останется. Пошарит тут пока.
– Только не говори мне, что собираешься искать настоящую диадему?
– Собираюсь. Я, на минуточку, по матери князь.
– А я по отцу. И что? С каких пор для тебя важно происхождение?
– По фигу мне, Серега. Только вот вдруг так обидно стало… Почему мне от предков ничего не осталось? Только потому, что я мать разочаровал? Вырос не таким, каким она меня видеть хотела?
– Тебя лишили наследства. В дворянских семьях «паршивым овцам», как правило, ничего не доставалось. Только без обид, Эдик.
– Да, а матушка моя была святой женщиной, – поджал губы Вульф. – Потому и захапала себе все, а что не разбазарила, отписала не мне.
Аня выхватила у отца пакет и протянула его Новицкому.
– Забирайте!
– Анют, ты чего?
– Вы правы! Вас лишили наследства. Это несправедливо.
Новицкий широко улыбнулся и сграбастал Аню.
– Обожаю тебя, дурочку, – проговорил он, обняв ее и похлопав по спине. – Не надо мне от тебя ничего. Если б для меня были важны фамильные цацки, я бы их заполучил. Все без исключения, а не только брошь, которую выбрал при разделе наследства. Дело не в драгоценностях, а в справедливости. По-хорошему надо было отписать все мне. А вам всем позволить взять по предмету из коллекции.
– Ты обижаешься на мать? – спросил Сергей.
– Конечно да! Я ведь так любил ее… А она меня оттолкнула, детей моих забрала и настроила против меня. В конце концов, и их лишила наследства. Она же сама испортила и Фроську, и Дениску, а когда они превратились в монстров, решила их наказать.
– Весь этот разговор к чему?
– Я хочу заполучить диадему великой княгини. Завладеть чем-то стоящим по праву первородства.
– Что ж, ясно. Не будем тебе мешать.
Сергей взял дочь за руку и вывел ее из квартиры.
Альберт
«Фольксваген», на котором они с Марией Корчагиной ехали в N-ск, был тем еще корытом. Он чихал, кашлял, рычал, плевался выхлопными газами. Стань он героем мультика «Тачки», то превратился бы в простуженного старика-маразматика. Алби надеялся, что машина не развалится по дороге. Но был и плюс. Отлично работало радио.
Дорога до Решетова заняла пять с половиной часов. Полтора пришлось потратить на преодоление «пробок» на МКАДе. Дальше, можно сказать, мчали.
В дороге слушали музыку. «Крошка моя» не прозвучала ни разу, но зато «Студента» прогнали дважды.
На полпути остановились, купили кофе, немного размялись. Потом Маша уснула, а пробудилась, когда Алби коснулся ее плеча.