И они поехали.
Вульф предложил воспользоваться его «Линкольном». Сергей был за рулем. Это не нравилось Александру. Машина, на его взгляд, была слишком неповоротливой, а водитель чересчур осторожным. Ему не терпелось попасть на место, где когда-то стояла башня.
– А что сейчас вместо нее? – спросил он.
Но никто не смог ему ответить. Ни Эдик, ни Сергей не помнили.
Они добрались до погоста. Поставили машину у ворот. Продавцы цветов и разных мелочей, среди которых даже попадались гипсовые святые, давно расторговались и разошлись по домам. Было пусто и тихо.
Вульф повертел головой, выбирая правильное направление.
– Туда, – сказал он и ткнул пальцем вправо.
Сергей и Саша последовали за ним, как верные оруженосцы. Топали минут пятнадцать. Старики устали. Новицкий еще и запыхался. Думал, получится быстрее. Только Карпов на молодых ногах все время вырывался вперед. Его еще и нетерпение подгоняло.
На месте водонапорной башни теперь была рефрижераторная будка. Заброшенная лет двадцать назад, разрисованная граффити и используемая вместо общественного туалета.
– Лучше бы останки башни сохранили, – заметил Вульф. – В них хоть какая-то элегантность была.
– Будем ломать дверь? – спросил Александр.
– Нет, надо копать.
– Где?
– А вот тут, – и указал на один из углов.
– Почему?
– На граффити посмотри.
Среди бранных надписей и цензурных, ну типа «Тут был Вася», на будке были примитивные рисунки. В том числе… КОРОНА!
– Эдуард Петрович, я в восхищении, – цокнул языком Карпов и подобрал обломок шифера, чтобы использовать его вместо совка. – С вашей наблюдательностью и логическим мышлением в следопыты бы… Янтарную комнату обнаружили бы. И сокровища инков.
– В детстве я хотел быть кладоискателем.
– Брось врать, – хохотнул Отрадов. – Ты хотел завмагом стать. Чтобы матушке доставать икру и колготки капроновые.
– По тем временам почти одно и то же. – Он перевел взгляд на Александра, который уже сидел на корточках и копал землю. – Ну, что там у нас?
– Что-то есть…
– Уже?
– Да. Наткнулся на нечто твердое. Думаю, коробку.
Но нет. Не угадал Сан Саныч. Когда «нечто» было извлечено из земли, всем стало очевидно, что оно – это кастрюля. Самая обычная, эмалированная. Обмотанная скотчем для того, чтобы крышка не съехала.
– Символично, – заметил Эдик.
Александр содрал клейкую ленту и снял с кастрюли крышку. Три пары глаз устремились внутрь «сундука», чтобы увидеть сокровище…
– Это что? – брезгливо сморщился Вульф.
– Диадема, – ответил ему Сергей.
– Да, но она же пластмассовая.
– Не совсем. Сделана из металла и стекла. Для девочки.
– Я не понимаю – беспомощно выдохнул Эдик.
– А я, кажется, да, – проговорил Карпов.
Ева
Она звонила и звонила. А он не отвечал и не отвечал.
Так занят, что даже сказать три слова: «Занят. Позже наберу», – не может? Или набрать коротенькую эсэмэску?
Сама Ева частенько игнорировала мужчин. Даже тех, кто был ей интересен. Но у женщин своя логика и образ мышления. Они то обижаются, то хотят проучить или проверить, то провоцируют, то лютуют из-за ПМС. Мужчины же, если заинтересованы, отвечают на звонки. Пусть не сразу, но через час, два…
Сан Саныч полдня не реагировал на Евины сигналы.
А она за день много чего успела. И в банк заскочила, и в салон, чтобы привести в порядок ногти, и купила себе пару комплектов белья. Их у нее имелось столько, что носить – не переносить, но как себе отказать в очередном бюстгальтере? Как не приобрести дивные кружевные трусики и чулочки с подвязками?
Исподнее Ева всегда покупала сама. Во-первых, мужчина никогда не угадает, какое нужно, если с размером не ошибется, то с настроением точно, а во‐вторых, это такое удовольствие мерить комплекты и красоваться в них перед зеркалом. Для женщины, довольной своим телом, это все равно что психотерапия. А Ева, слава богу, не страдала от лишнего веса и целлюлита. «Звездочки» на ногах стали появляться, это да. Но под чулками их не было видно.
Она поставила машину и направилась к подъезду. Уже стемнело, и многие окна уютно светились. Еве сразу захотелось домой. А потом она вспомнила о том, что забыла купить продукты. Возвращаться в магазин? Или подняться в квартиру и заказать еду из ресторана, по телефону? Задумавшись, Ева остановилась. Постаралась припомнить меню окрестных заведений, чтобы понять, чего бы ей такого эдакого сегодня захотеть.
– Ева! – услышала она женский голос. Обернулась и глазам своим не поверила. Анька Железнова, она же Моисеева. Стоит перед ней. Настоящий кошмар с улицы Вязов.
Нет, выглядела она не как Фреди Крюгер. И даже не как та замарашка, что предстала перед Евой в последний раз. Вполне себе симпатичная и респектабельная мадам. Не знала бы Ева, из какой дыры Анька вылезла по невесть откуда взявшейся доброте бабки Лины, приняла бы за ровню. Но княжне Шаховской при виде родственницы стало как-то неспокойно. Сердце бухнуло, как будто с маньяком столкнулась.
И тут произошло то, чего Ева никак не ожидала. Возле ее уха что-то просвистело. Она резко повернула голову и увидела, как в стволе дерева, рядом с которым она стояла, трепещет… Стрела!
Так вот от чего бухнуло сердце, поняла Ева. От дурного предчувствия.
– Ложись! – услышала она Анин крик. И тут же снова услышала узнаваемый свист.
Бухнувшись на асфальт, Ева прикрыла голову руками. Как учили на уроках ОБЖ. Глупо! Ведь она не от ударной волны собиралась защищаться, а от стрелы. Которая, если вонзится в спину, может запросто продырявить сердце… Или нет?
– Под машину, дура! Под машину закатись…
Что дурой обозвали, ладно, переживет. Плохо, что под машину закатиться не получилось. Ногу пронзила страшная боль, и это помешало двигаться. Набравшись смелости, Ева посмотрела вниз. Стрела торчала в бедре, и из раны уже вытекло немало крови.
Мне конец, обреченно подумала Ева. Эта отрицательная версия Робин Гуда сейчас добьет ее. Она ждала, что жизнь пронесется перед глазами. Не зря же так говорят о моменте перед ожидаемой кончиной. Но ничего такого не произошло. В голове одни глупости. Ева вдруг подумала, что никому свое новое бельишко так и не продемонстрирует. И все! Нет только раскадровки всех прожитых эпизодов, но и раскаяния. Хотя бы заискивающего. Она-то думала, будет просить прощения у Всевышнего. На всякий «пожарный случай». Вдруг Бог есть?
Сколько она лежала на асфальте без каких-либо мыслей и эмоций, точно поваленное дерево, Ева не знала. Наверное, недолго. Максимум минуту. Потом почувствовала прикосновение. Оно не было болезненным, значит, не очередная стрела вспорола ее плоть. Кто-то дотронулся до нее. Довольно грубо, но это помогло ей встряхнуться. Убрав руки от головы, Ева повернула шею и увидела склонившуюся над ней Аньку. Именно она трясла ее за плечо.
– Слава богу, с тобой все в порядке, – облегченно выдохнула сестрица.
– Я бы так не сказала, – прорычал Ева. Говорить было больно, и каждое слово давалось с трудом. – Нога.
– Да, я вижу. Сейчас жгут наложу. Чтоб ты много крови не потеряла. – Она отстегнула ремешок от сумки и перетянула Еве бедро. – «Скорую» сейчас вызову.
– Постой, – она схватила Анну за руку. – Кто в меня стрелял?
– Сейчас увидим. – И достала телефон.
Пока Аня говорила, Ева перевернулась на спину. Села. Стрела все еще торчала в бедре, но из фильмов она знала, что ее не нужно трогать.
Тут Ева увидела бугая с мрачным лицом и арбалетом в руках. Но не успела испугаться, потому что поняла: оружие он отобрал у женщины, которую волок за собой…
Екатерина Александровна Бердник! Это она выступала в роли «Робина Беда» и стреляла в Еву.
– Из машины палила, – сообщил бугай. – Чудом перехватил ее. Могла свалить. И хрен бы нашли. Номера заклеены.
– Ты знаешь ее? – спросила у Евы Аня.
– Дочка Бердника.
– Та самая? – Аня не была знакома с самим Александром Глебовичем, но, естественно, слышала о нем.
– Да. Неудачница.
– Пошла ты, – огрызнулась Катерина, пытаясь вырваться. – Кто ты сама? Необразованная тупица. Шлюха. Бездарная певичка.
Бугай держал скандалистку крепко, и Ева поняла, что это один из мальчиков ее папашки.
– И все же Сан Саныч предпочел меня, – елейным голоском проговорила Ева. Она сразу поняла, что Катерина имеет на следопыта виды, но и подумать не могла, что эта «вековуха» пойдет на все, лишь бы кавалер достался именно ей… Или никому!
– Так вы мужика не поделили? – поразилась Аня.
– Мне с ней делить нечего, – ответила Ева. Боль нарастала. До этого анестезией был шок, а теперь он прошел, и нога, вся целиком, огнем горела.
– Но стреляла она в тебя из-за какого-то парня?
– Думаю, да.
– Ева, Марка Суханского убили именно из арбалета.
– Этого? – Она ткнула пальцем в сторону громилы.
– Не знаю. Не думаю, что существует столько совпадений… Марка убили стрелой. Тебя пытались. Арбалеты есть у единиц. Стрелял один и тот же человек.
– У Сан Саныча имеется, – прошептала Ева. – Что, если… он? Убил… Марка…
И отключилась, кулем повалившись обратно на асфальт.
Сергей Отрадов
Когда они приехали к дому Евы, ее уже увезли в больницу. А вот полицейский «эскорт» для Катерины вызывать пока не стали. Вульф не велел. Пока Саша (или Паша) сторожил преступницу, второй охранник позвонил шефу и сообщил о случившемся.
Сергей мельком подумал о преимуществах жилых комплексов в «спальных» районах. Случись такое во дворе Аниного дома, куча народу уже стояла бы «на ушах». Там охрана бдела. А тут исторический центр, но с безопасностью серьезные проблемы.
– Поговорим? – обратился к Катерине Вульф.
– О чем?
– Расскажи мне все. Против тебя это использоваться не будет. Мне просто интересно.
Госпожа Бердник глянула исподлобья сначала на Эдика, потом на Сан Саныча. Остальных словно не замечала.