– Понятно, но… – Джульетта еще раз огляделась по сторонам. – Но что ты тут делаешь? Как ты тут оказалась?
Алиса заморгала, осознав, что паника Джульетты вызвана не только ее присутствием. Она пыталась выглядеть крутой, но теперь на ее лице отразилось смятение.
– У нас были похороны на кладбище в нескольких улицах отсюда. Мне надоело стоять, вот я потихоньку и пришла сюда.
На кладбище в нескольких улицах отсюда… Джульетта представила себе расположение этой части города и поняла, о каком кладбище говорила Алиса – значит, вот как из того сектора территории Белых цветов они будут добираться до восточной части города, где живет большинство из них. И им придется пройти мимо этого храма, где ожидает Тайлер со своими людьми.
Джульетта выругалась.
– Алиса, кто присутствовал на похоронах? Твой отец? Его ближайшее окружение?
Алиса встала. Тревога Джульетты явно пугала ее.
– Нет, папы там нет. Но Рома и Дмитрий…
Где-то за стенами храма раздался выстрел. Кому-то другому могло показаться, что это рикша столкнулся с тележкой торговца едой, но Джульетта знала – это не так. Она бросилась бежать по двору, хватаясь за оружие, спрятанное под платьем. К тому времени, когда она приблизилась к воротам храма, перед ней развернулась вся сцена – двадцать или тридцать гангстеров и множество обывателей, стоящих рядом и ошеломленно наблюдающих за тем, что происходит.
Слишком много посторонних, чтобы стрелять. Слишком много потенциальных жертв для шальных пуль. Похоже, гангстеры понимали это, иначе тут не было бы стольких рукопашных схваток, и кто-то из Белых цветов не пытался бы задушить Тайлера, почти прижав его к земле.
На бегу, даже не тормозя, Джульетта перескочила через порог в воротах храма и выхватила нож из ножен на своем бедре. Когда она метнула его, клинок вонзился в шею Белого цветка, и тот без звука повалился набок.
– Не стоит благодарности, – резко бросила Джульетта, остановившись перед Тайлером и протягивая ему руку.
Тайлер ухмыльнулся и, сжав ее пальцы, встал.
– Спасибо, милая кузина. Пригнись.
Джульетта пригнулась, не задавая лишних вопросов. Кто-то из Белых цветов ринулся вперед, Тайлер схватился с ним, и тут Джульетта, все еще пригибаясь, встретилась взглядом с еще одним Белым цветком, который пока не бросился в схватку.
– Tā mā de, – пробормотала она. Рома.
Ей в голову пришла мысль. Пока Рома двигался в ее сторону, скорее всего, намереваясь вонзить ей в сердце кинжал, в ее мозгу оформился план. Он не отвечал на ее записки, не желал больше работать с ней, но он был ей нужен. Кто может лучше знать о том, существует ли в среде Белых цветов какая-то секта, сотрудничающая с коммунистами, чем Рома Монтеков, наследник Белых цветов? Если он готов говорить с ней только затем, чтобы продолжить их кровную вражду, то так тому и быть – она использует для этого кровную вражду.
Джульетта выпрямилась. Можно добраться до него, воспользовавшись вот этим просветом в схватке, вот этим свободным участком.
Кто-то схватил ее за шею, она почувствовала, что в нее вот-вот вонзится нож, и вскинула руки. Затем с силой дернула чью-то руку, перекинув ее через плечо, и услышала, как хрустит вывихнутый сустав. Белый цветок, напавший на нее, закричал, попытался переложить нож в другую руку, но она уже оказалась позади него и надавила предплечьем на его горло.
Это был не Рома, это был Дмитрий Воронин. Рома все еще пытался пробиться сквозь гущу боя, но он явно направлялся к ней.
– Джульетта Цай, – непринужденно проговорил Дмитрий, как будто они обменивались ничего не значащими любезностями. – Я слыхал, что вы выросли настоящей светской дамой. Но где вы выучились драться, как уличная шпана?
– Думаю, ты плохо знаешь светских дам.
Она ударила его в заднюю часть колена, схватила за волосы и с силой впечатала его лицо в землю. Затем отбежала и быстро обвела взглядом стену храма. Алиса последовала сюда за ней и теперь стояла в арке храмовых ворот.
Джульетта оглянулась. Рома все еще смотрел на нее. Вот и хорошо.
– Пойдем со мной.
Алиса оторопело моргнула.
– Что?
Не ответив, Джульетта схватила ее за руку и бросилась бежать.
Глава двадцать три
Джульетта втащила Алису в храмовый двор. Ей показалось, что краем глаза она видит Кэтлин и Розалинду, но ее кузины должны были оставаться рядом с ее матерью и потому не последовали за ней и не спросили, что она делает.
– Обещаю, я не причиню тебе вреда. – Джульетта опять оглянулась через плечо. Рома уже выбрался из толпы, на воротнике у него краснело кровавое пятно. Его глаза горели. – Мне просто надо заманить твоего брата в какое-нибудь тихое место. Бежим!
Они бежали, пока Джульетта не увидела перед собой узкий проулок. Она быстро впихнула в него Алису. Здесь высилась куча мусора, и она толкнула девочку, чтобы та спряталась за ней как за баррикадой.
Нет, она не пыталась испугать Рому. Просто у нее было такое чувство, что Алисе ни к чему видеть то, что произойдет дальше.
Подбежал Рома, его грудь вздымалась и опускалась. Он держал в руке пистолет.
– Зачем ты это делаешь? – крикнул Рома. На его лице была написана ненависть – но в его словах звучала мука. Как будто он хотел, чтобы она просто исчезла с лица земли – чтобы ему не пришлось иметь с ней дело и мстить. – Какого черта?
Джульетта вытянула руки. Будто для того, чтобы показать, что она не вооружена – хотя это явно было ему неважно.
– Послушай меня секунду, – попросила она. – У меня есть информация. О шантажисте. Возможно, она касается Белых цветов. Я здесь, чтобы помочь…
Она вздрогнула, увернувшись от его первой пули.
– Я собирался убить тебя быстро, – нараспев произнес он. – Чтобы быть милосердным. Ради того, что между нами было.
– Послушай! – крикнула Джульетта. Она бросилась вперед, и он выстрелил снова. Он промахнулся, но пуля едва не обожгла ее плечо. Его пистолет все еще дымился, когда она схватилась за его ствол. Рома попытался выстрелить опять, но Джульетта уже успела повернуть ствол вверх. Он выпустил три пули, прежде чем она ударила его в сгиб локтя и выбила у него пистолет.
– Всего месяц назад тебе было не трудно это понять, – прошипела она. – Город в опасности. Я могу тебе помочь.
– А ты знаешь, что я понял с тех пор? – Его рука метнулась к карману за вторым пистолетом, но Джульетта сбила его с ног и прижала его руку к земле. Этот прием был памятен им обоим с тех пор, как Рома бросился на нее из засады возле Ченхуанмяо, но, если это воспоминание что-то значило для Ромы, он этого не показал.
– Я понял одну вещь, – продолжил он, пока что не пытаясь высвободить руку. – Мне плевать и на этот город, и на опасность, которую он на себя навлекает. У меня были дорогие мне люди, но этих людей уже нет.
Он с силой выбросил вперед ногу, и Джульетта откатилась, чтобы избежать пинка, больно ударившись локтями и едва не врезавшись лбом в неровную стену. Рома мигом вскочил и выхватил нож и пистолет. Она не раздумывала, она просто отбивалась – неистово и бесстрашно. Всякий раз, когда он пытался выстрелить, она старалась обезоружить его, но он недаром знал ее так долго и мог предвидеть ее приемы, так что у нее уже кружилась голова от падений. То и дело бросаться на землю, чтобы не попасть под его удары, было больно, но, если бы она не уворачивалась от его быстрых выпадов, ей наверняка было бы еще больнее.
– Рома! – крикнула она. Ее локоть врезался в штабель кирпича, когда она вырвалась из его хватки, отняв у него нож. Победа. Она отбросила клинок и услышала, как он, стуча, запрыгал по мостовой. – Послушай меня!
Рома замер, и она почти решила, что смогла достучаться до него, но тут он со злостью прошипел:
– Время, когда я тебя слушал, давно прошло.
Он бросился к своему клинку.
Когда он поднял руку, Джульетта поняла, что он целится слишком высоко. Рома всегда плохо метал нож, что было странно, ведь он чертовски метко стрелял. Он бросил нож с конца проулка, и время словно замедлилось. Она следила за клинком глазами, ожидая, что он пролетит так высоко над ее головой, что это будет комично…
Но тут Алиса выскочила из своего убежища за кучей мусора и закричала:
– Пожалуйста, не делайте друг другу больно…
Джульетта, не раздумывая и даже не успев изумленно ахнуть, выпрямилась и заслонила собой Алису. Она даже не поняла, что сделала – пока не оказалась перед девочкой и не услышала возле самого своего уха резкий глухой стук.
Глаза Алисы округлились, она замолчала и поднесла руку ко рту.
Сперва Джульетта не почувствовала боли. Так бывало всегда – входя в тело, клинок сначала казался просто чем-то холодным, затем чем-то инородным. Только через несколько секунд ее нервные окончания наконец восприняли то, что произошло, и рану пронзила острая, жгучая боль.
– Мудак, – сдавленно произнесла Джульетта по-русски, посмотрев сначала на клинок, наполовину вонзившийся в ее плечо, затем на Рому. Он стоял, разинув рот, от лица его отхлынула вся кровь. Между тем из раны потекла кровь, пропитывая ее одежду. – Тебе обязательно было метать нож с зазубренным лезвием?
Это заставило Рому действовать. Он двинулся вперед, сначала медленно, затем бегом и, подбежав к Джульетте, схватил ее за предплечье. Она смотрела, как он осматривает ее рану. Его злость – хотя и ненадолго – прошла.
– Алиса, беги в ближайший схрон и принеси аптечку.
Глаза Алисы округлились еще больше.
– Ты что, собираешься зашить ее сам? Ей нужно в больницу.
– Ну да, конечно, – сквозь зубы проговорил Рома. – Ты хочешь доставить ее в больницу Алых или в больницу Белых цветов? Кто из них будет стрелять медленнее?
Алиса сжала руки в кулаки. Джульетта оставалась в достаточно ясном сознании, чтобы слышать шум схватки, доносящийся издалека, но она больше не чувствовала пальцев и не могла сжать кулаки.
– Это близко, вон на той улице, Алиса. – Рома показал вперед. – Поспеши.