Она взяла ожерелье и показала крошечный камень, похожий на кусок угля.
– Мне повезло. Мятежники давно искали заклинание, которым можно возродить драконов. А нашла его я! Не в магазине Фолиуса, а в семейном архиве, у себя дома! Помнишь, неделю назад директриса отпустила меня на полдня, чтобы я проведала матушку? Она захворала. Но я не теряла времени, а порылась в семейной библиотеке. И нашла... – она любовно расправила пожелтевший лист. – Вот это заклинание. Ты не поверишь, насколько оно простое. Похоже на то, которым мы оживляем увядшие растения. Оно переливает силу жизни из одного источника в другой. Загвоздка лишь в том, что для пробуждения дракона требуется источник драконьей силы – но им я уже обзавелась, это кусок сердца Ургорда. А также требовалось пожертвовать каплей крови, насыщенной драконьей магией. Мой род идет от полукровок, Эмма, от сильных магов. В наших жилах много драконьей крови.
– И что же ты сделала? – в груди колотилось все сильнее, в голове стоял звон.
– Я решила пробудить самой слабого и безобидного дракона в Арсенале. Выбрала Фризенту. Для эксперимента! Ее и моя история похожи. Она была замужем за королем драконов, но полюбила генерала Кадмуса. Я лишь хотела поговорить с ней, а потом предъявить мой успех Шторму. Это поразило бы его! И сегодня утром я... пробралась в Арсенал, пока все готовились к балу. Укрылась заклинанием «плащ». Подошла к сердцу Фризенты... уколола палец, начертала на стекле нужный символ... вызвала нужную волну магии, сотворила заклинание...
Она перевела дыхание, ее руки задрожали.
– И?..
– Все пошло не так, – пробормотала Адри. – Фризента пробудилась. Я почувствовала. Эмма, это было кошмарно! Меня скрутило от ужаса. Словно я попала в черный водоворот. Невозможно описать. Я слышала мысли Фризенты, но она не пожелала говорить со мной. Ее тень сгустилась. Она рвалась на волю, но не могла разбить оковы. Я ушла. Подумала, что... все останется как есть. Но не осталось. Фризента пробудилась и вырвалась наружу. Ты видела, как все случилось. Она оказалась сильнее, чем рассказывается в легендах.
Я потерла лоб. Все, что поведала Адриана, было ужасно. Но сейчас следовало сосредоточиться на главном.
– Ты знаешь, как ее остановить?
Она покачала головой.
– Нет. Но Фризента возродилась не полностью... она по-прежнему тень. Как те крысы.
– Ничего себе, тень... Нужно рассказать обо всем Кайрену.
– Нет, Эмма! – она схватила меня за руки. – Молчи! Никто не должен знать.
– Ты все расскажешь, Адри. Другого выхода нет, как ты не понимаешь!
– Кайрен в руках мятежников. Если узнает он, узнают и они! Я пробудила Фризенту не для того, чтобы исполнить мечту предателей. Я хотела подружиться с драконами, потому что этого желает Кайрен!
– Девушки, о чем вы разговариваете? – в наш уголок заглянула Тара и отшатнулась, когда мы уставились на нее безумными глазами. Странно должно быть, мы выглядели: злые, перепуганные, вцепились друг в друга, не то как враги в схватке, не то как друзья, которые ищут взаимной поддержки.
– Не твое дело, – злобно сказала Адри и отпустила меня.
Я глянула на нее с гневом и разочарованием.
Адриана всегда отличалась невыносимой уверенностью в своем превосходстве. Она умела заставить людей себя слушаться и верить в непогрешимость ее поступков. Она казалась нам старше и опытнее, и при этом источала особое обаяние, свойственное властным людям. Плела интриги легко, играючи, всегда выходила сухой из воды. Но кто мог представить, что она опустится до таких глупых, жестоких игр, и даже не подумает, к чему это может привести!
Мои ноги подкосились, желудок сжался, и я ухватилась за край стула, чтобы не упасть. На миг мне показалось, что все кончено: выхода нет. Мятежники приготовили для нас некую страшную участь – об этом говорил многозначительный взгляд министра Кисмера и его слова о «бесценном даре для драконов».
Как мы можем ему противостоять? Мы лишь слабые, ни на что не годные девицы, которые привыкли подчиняться приказам. А сейчас рядом нет Кайрена... он в такой же опасности, что и мы, и даже больше.
Но неожиданно на меня нахлынула злость, и она возродила уверенность.
Ни на что не годные? Это мы еще посмотрим!
– Тара, нам нужно пробраться в королевское крыло, к гвардейцам и другим придворным магам, – сказала я решительно. – Освободить королеву, Шторма и Гримвара. Давай придумаем, как перехитрить охранников. Боевая магия больше не действует; нам не на кого рассчитывать, кроме как на себя.
Глава 30
Тара ни капли не удивилась – как будто сама уже обдумывала подобное.
– Сбежим в Элфорд через Черный коридор, – мигом предложила она.
– Не выйдет, – возразила Лиза, которая, оказывается, тихо подошла к нам. – Он перекрыт решеткой в конце крыла.
– Решетку можно снести «воздушным кулаком», – из-за ее спины подала голос Хелена. Нас окружили и другие девушки, их глаза горели интересом и надеждой.
– Помните, магистр Шторм учил нас, как им орудовать? «Кулак» у нас получался слабый, но если стукнуть всем вместе...
Я покачала головой.
– Ты забыла, что боевая магия больше не действует в замке. Мятежники гасят атакующие волны пологом королевы Изольды.
– Ну и пусть гасят, – весело откликнулась Тара. – Это же «мужская» магия! Ее волны вызывают злостью, боевым задором, ненавистью. Полог Изольды противостоит насилию. А наша «женская» магия, магика доместика, совсем иная. Наши магические волны добрые, ласковые, призваны создавать уют! И они прекрасно работают. Вон, Хелена горелку зажгла заклинанием Фонс Игнис.
– Тара, ты – гений! – воскликнула я. – Вот оно, наше оружие! Бытовая, «женская» магия!
– И как она нам поможет? – скептически поинтересовалась Лиза. – Хочешь окутать мятежников уютом и лаской?
– Именно так! Мы им такой уют создадим, что они пожалеют, что с нами связались. Девушки, садитесь и слушайте...
Я огляделась. Охранник так и не появился в гостиной, но я все же понизила голос – думается, директриса с наставницами наш план не одобрят.
Девушки уселись тесным кругом, передавая друг другу пакет с печеньем – мы делали вид, что угощаемся. Адри к нам не присоединилась – она продолжала неподвижно сидеть за шторой.
– В этой комнате есть многое, что нам пригодится. Хорошо, что мы храним здесь материалы для выполнения домашних заданий. Итак, что мы умеем... Нам подвластна магия ароматов. Это не боевая магия. Мы создаем духи с любовью и стремлением к красоте. Но у нас не всегда получается как надо. Что поделать! Тара, вон в том ящике есть кое-какие парфюмерные ингредиенты. Все твои духи почему-то отдают чесноком и горчицей.
– Ну да! Понятия не имею, как такое выходит. Хочу усилить аромат роз, а получается вонища.
– Вот и прекрасно! Изготовь свои духи. Сможешь? Усиль аромат. Пусть воняет, смердит! Мы вызовем сквознячок и направим его в сторону охранников. Пусть вдохнут полной грудью!
– Угостим их бомбой-вонючкой, а сами закроем носы мокрыми платками и вызовем заклинание, нейтрализующее запахи, – тут же подхватила Тара.
– Отлично! – Хелена захлопала в ладоши. – У нас есть ящик со швейными принадлежностями. Мы умеем штопать с помощью магии. Во время шитья мы стремимся создавать, восстанавливать, а не разрушать. Но ведь постоянно бывает, что ты вонзаешь иголку слишком сильно и не туда! У меня все руки исколоты, вы же знаете, какая я неловкая. Что если мне заштопать сюртуки да штаны мятежникам? Пока они на них надеты. По три-четыре иголочки на каждого, да воткнуть куда больнее – между пальцев, под ногти... еще кое-куда... ниже пояса... – она захихикала.
– Но все с нежностью, с любовью, с желанием позаботиться! – напомнила Барбара, улыбаясь во весь рот. – Чтобы нейтрализующий полог не погасил магические волны. Только «женская» магика доместика!
– Не переживай, – Хелена зловеще улыбнулась. – Я от души позабочусь об этих болванах. Они у меня как решето будут.
– А у меня с собой арфа королевы Клариссы, – торопливо вступила в разговор Лиза. – Я научилась вызывать дракрыс. Они выполняют разные трюки под мои мелодии, представляете? Они умеют дышать огнем и у них острые раскаленные зубы. Магия дракрыс сродни драконьей. Я могу сыграть на арфе и призвать моих друзей. И попросить их разобраться с мятежниками. Пусть поджарят им пятки! Их зубки великолепно справятся с сапогами. Сыграю одну балладу, там идет речь о мести, крысы сразу поймут, что я от них хочу, будьте уверены! Они как будто мои мысли читают.
– Лиза, это великолепная идея! Но играй свою балладу с любовью.
– Обязательно!
Девушки, перебивая друг друга, предлагали все новые и новые варианты того, как вывести охранников из строя при помощи нежной, доброй женской магии.
– Жаль, те гобелены-душители убрали из коридора. В них ведь не боевая, а охранная магия. Вот бы натравить эти тряпки на мятежников!
– Гобелены убрали, но я знаю, в какой кладовке их сложили. Открыть замок шпилькой легче легкого. Вот только придумать, как заманить негодяев в кладовку.
– Это я беру на себя, – Ирена чарующе улыбнулась и похлопала длинными ресницами. У нее были изумительно красивые зеленые глаза, от их взгляда терялся даже старенький магистр Меридиус – чего уж говорить о мужчинах помоложе!
Но тут лицо Ирены исказила гримаса ужаса. Мои подруги разом замолчали и съежилсь, на мое плечо опустилась жесткая ладонь, а голос Розги сердито проскрипел:
– Барышни, все ваши идеи ужасны. Не ожидала от вас такой кровожадности – и такой глупости! Вы забыли, что охранники вооружены мушкетами и арбалетами. Если они почуют неладное, перестреляют нас всех как куропаток.
Я подняла голову и глянула на наставницу. Ее ноздри побелели и раздувались, губы сжались в тонкую линию.
Черт ее принес! Теперь все насмарку. Но она права...
Розга помолчала, подумала.
– Барбара! – она ткнула пальцем, и долговязая Барбара испуганно вскочила, уронив стул. – Вы показали отличные успехи в магике клензика. Вы умеете до блеска отчистить любую поверхность от жира при помощи заклинаний. Я заметила, что хотя оружие мятежников и старое, оно хорошо смазано. Но если смазку убрать, оно придет в негодность. Кроме того... помните, однажды вы случайно обратили вспять заклинание, которым убирают ржавчину? Кастрюля проржавела насквозь за минуту. Понятия не имею, как вам подобное удалось, но можете повторить? Чтобы разоружить этих мужланов.