До сегодняшнего дня.
– Отделения с первого по восьмое отправляются к энергоблоку, – приказал Филлипс.
– С девятого по двенадцатое – на Линию, – сказал Макрон.
– С тринадцатого по двадцатое – берут на себя ВУФ-полосу, – добавила Шиа.
– С двадцатого по тридцатое – эвакуируют казармы, – проинструктировал Беннет.
Август направлялся к лестнице, отдавал приказы своему отделению. У них был план на такой случай. У них был план практически на любой случай. Но планы – это одно, а реальность – совсем другое. Планы – ясные и четкие детища бумаги и скоросшивателя, а реальность (Август уже выучил это) абсолютно всегда была хаосом.
Откуда-то появились Соро, поддерживающие Генри, бледного как мел.
Генри до сих пор кашлял. На сей раз он, похоже, не мог остановиться. Кашель перешел в позывы к рвоте, а затем в спазм, и Генри приходилось бороться за глоток воздуха – а потом появилась Эмили, зовущая доктора, и Соро утащили Августа с собой.
– Брат, нас ждет работа.
И Август знал, что они правы.
– Я в порядке, – судорожно выдохнул Генри. – Идите!
И Август ринулся вниз по лестнице, а Соро за ним по пятам. Голос Лео тек где-то в глубинах сознания, спокойная и размеренная череда указаний, и Август разрешил себе положиться на эффективность суждений брата. Достигнув первого этажа, он на секунду задумался, не спуститься ли еще ниже, но в запертой комнате Кейт было безопаснее, чем здесь, даже если сама она и не была с этим согласна.
Харрис, Джексон и Ани уже выстроились у главного входа и ждали его.
– Группа Альфа.
Они отсалютовали ему, и Харрис ухмыльнулся, словно они собрались на вечеринку. Харрис всегда радовался возможности подраться. Ани была хмурой, но решительно настроенной. А Джексона, судя по всему, вообще выдернули из душа, судя по прилипшим к голове мокрым волосам.
Колонна заведенных джипов с включенным дальним светом уже выстроилась на полосе. До подстанции было два квартала, но из-за того, что питание перебросили на основные объекты, их ждали два квартала непроглядной темноты.
– Поехали!
Прыгая через ступеньку и одновременно пытаясь оттереть остатки засохшей крови с лица, Кейт добралась до минус первого этажа.
Арсенал оказался образчиком организованного хаоса. В тусклом свете суетились солдаты с оружием, попутно командиры отдавали приказы, а подчиненные переговаривались.
– …нападение на центральную подстанцию…
– …трансформаторы с первого по четвертый выведены из строя…
Значит, они нацелились на электроэнергию. В таком месте, как Истина, тьма была опасна, что превращало электричество в один из самых ценных ресурсов, в единственное, что заставляло монстров держаться на расстоянии. Слоан поднял ставки. Перенес войну на их территорию.
– …первый эшелон в пути…
– …какой-то вид взрывчатки…
Уж не это ли она ощутила?
– …доклады о малхаи в районе…
Когда Кейт влилась в строй солдат, у нее голова шла кругом.
Она по-прежнему была одета как боец ФТФ, а в тусклом аварийном освещении, бросавшем одинаково приглушенный отсвет на всех, детали стирались, превращая солдат в тени в форме ФТФ.
В проходе были разложены в ряд бронежилеты и – нет, не шлемы скорее модифицированная тренировочная защита со специальными щитками для глаз. Нижняя половина лица оставалась открытой. Кейт вспомнились Стражи и попытки Лиама создать нужную экипировку для нее.
Она потянулась за бронежилетом и осознала: вот он, ее шанс. Можно воспользоваться суматохой, одеться и выскользнуть отсюда.
Они уже знают о ее заболевании, значит, когда все закончится, они зашвырнут ее обратно в камеру. Надо бежать. Но она подумала об Ильзе, открывшей ей дверь. Об Августе, который почти наверняка уже на пути к распределительной энергостанции.
Она может уйти.
Или остаться и сражаться.
Показать, что она – не монстр.
Кто-то пихнул ей в руки оружие, и ее кровь запела, а восприятие сузилось, когда она коснулась предохранителя. Палец заскользил к спусковому крючку.
Кейт вытащила обойму и засунула оружие в кобуру, а боеприпасы спрятала отдельно.
Ей очень не хватало ее железных штырей, но она удовольствовалась аварийкой в железной обшивке, парой ножей и ВУФов и двинулась в потоке бойцов в вестибюль, по дороге надевая шлем. Опустив щитки на глаза, Кейт проследовала за солдатами наружу, в сумрачное пространство, которое еще несколько часов назад было сплошной полосой света.
Джипы срывались с места и мчались к месту нападения – оно выделялось на фоне темного неба серым дымом и проблесками огня. Башня ее отца вырисовывалась в противоположной стороне маяком тени.
«Слоан», – прошептала тьма в ее сознании.
Пожиратель Хаоса находился где-то, и нестерпимое желание отправиться за ним, за ними обоими, пело в ней, словно безумие. Да почему, собственно, «словно»?
Это и есть безумие. Она знала, что не сможет убить их обоих в одиночку.
Кейт рванула к последним джипам.
Колонна машин разрывала ночь светом фар на пути к подстанции. Джексон сидел за рулем.
Август не взял скрипку – слишком много солдат участвовали в операции, – и отсутствие инструмента ощущалось чем-то неправильным. Он достал аварийку из комплекта со снаряжением, просто чтобы держать что-нибудь в руках, хотя по спине пробегала дрожь, а желудок сжимался.
Когда они вывернули из-за угла и увидели основное здание системы энергоснабжения ФТФ, Джексон выругался.
Оно горело.
Взрыв уничтожил значительную часть трансформаторов, и их останки шипели и искрили. Солдаты из отряда ФТФ, охранявшего подстанцию, лежали у ближайшего здания обеспечивающих систем, а над их изломанными, скрученными телами – вернее, над тем, что от них осталось, – уже копошились корсаи. Август на ходу выскочил из джипа, а из следующего с нечеловеческим изяществом выпрыгнули Соро с флейтой наготове.
– Врубить свет! – приказал Август.
Машины встали в круг, разворачивая фары дальнего света в сторону руин, корсаи разбежались, а техники кинулись перераспределять оставшуюся энергию.
На земле валялись и искрили разорванные провода, а одно из зданий обеспечивающих систем, похоже, готово было рухнуть.
Что оно и сделало в следующее мгновение.
При падении оно прихватило с собой еще один трансформатор, и через квартал цепочка зданий погрузилась в темноту.
Кейт слетела с джипа и обнаружила, что мир горит, воздух наэлектризован и целый квартал погружен в хаос. ФТФ привыкли к мелким стычкам, как и она сама, но что бы ни происходило на электростанции, это не было боем. Это были рушащиеся костяшки домино.
Первым делом Кейт подумала не об электричестве, а о том, сколько бойцов ФТФ стоит сейчас на дороге.
«Мы тут как мишени», – подумала она. Кейт вытянула шею, осматривая крыши зданий, и поймала отблеск пары горящих красных глаз – а через секунду грянул взрыв не на подстанции, а на улице.
Земля страшно содрогнулась, ближайший тротуар треснул и обрушился, унося часть солдат в темноту. Зазвучали крики – и следующий взрыв.
И еще один.
И еще.
Дорога вокруг нее рушилась.
Кейт бросилась в укрытие, вытаскивая аварийку, но тут земля у нее под ногами вздрогнула и разверзлась. Она прижалась спиной к стене и увидела, как следующая часть улицы обрушилась, поглотив двух солдат.
Взрывы производились не наугад. Они исходили из тоннелей снизу.
– Уходите отсюда! – прокричала она, но голос потонул в шуме схватки, а потом вспомнила о комме, висящем на бронежилете. Нажав на кнопку, Кейт проорала те же слова в микрофон.
Некоторые из солдат разогнулись, но слишком многие по-прежнему суетились среди обломков, пытаясь помочь раненым. Идиоты!
Ночь была наполнена дымом, пылью и обломками. Кейт взобралась на несколько ступенек по пожарной лестнице и попыталась отыскать Августа в этом дыму. Но вместо него увидела движущуюся сквозь хаос копну серебряных волос. Соро.
Мощный взрыв сотряс ночь, сунаи зашатался, прикрывая уши. Тут земля рядом с ним просела и раскололась, трещины побежали во все стороны по улице. Соро их не видели, а Кейт разглядела.
Она окликнула сунаи, и Соро вскинули голову, прищуриваясь.
– Беги! – выкрикнула Кейт за секунду до того, как под сунаи провалилась дорога. Соро успели вовремя отпрыгнуть, уходя с траектории разлома.
Кейт поднялась еще на ступеньку, изучая творящийся хаос. Дальше по улице она увидела Августа, покрытого пылью и поддерживающего раненого спецназовца.
И в ту самую секунду, когда он посмотрел вверх, увидел ее и поднял руку, земля под его ногами взорвалась.
Мир побелел.
Только что Август стоял на улице – а в следующую секунду его накрыло. Он ничего не видел, не слышал и не чувствовал, кроме силы взрыва.
«Вот как себя чувствуешь, когда перестаешь быть», – подумал Август.
И упал наземь.
Приземление было жестким. У него перехватило дыхание. В голове звенело после взрыва, в ушах шумело, а другие звуки и вовсе исчезли.
Все вокруг тонуло во тьме, но она, по крайней мере, казалась неглубокой, она была перед глазами, а не за ними. Судя по сводчатому потолку, гулкому эху и металлическим прутьям под спиной, он провалился в тоннель метро.
Поблизости, на груде камней, лежал раненый боец ФТФ. Тело было неестественно изогнуто. Август попытался пошевелиться и понял, что он сам, может, и невредим, но застрял – нога оказалась зажата между бетоном и арматурой.
Постепенно пронзительный звон в ушах стих, и Август начал различать другие звуки. Размеренный плеск воды.
Он запаниковал, но потом осознал, что шум, производимый водой, к счастью, не нарастает.
Метро построили над подземной рекой. Когда он пошевелился, отдельные камешки провалились сквозь дыры в полу и отправились в долгий полет.
Август рванулся, пытаясь освободиться из-под завала, но ничего не получилось.
В темноте захихикали корсаи:
– Сунаисунаизастрялсунаи…