Она решительно полезла выяснять отношения:
Привет. Только что объяснили, как вы меня посадили на цепь.
Яра откликнулась моментально:
Привет, золотце. Обиделась?
Поначалу на вас. Чуть-чуть. Теперь обижаюсь на себя. Читать умею, но не стремлюсь.
Помощь нужна? Я сейчас свободна.
Яра, с торговлей понятно. А, как с покупкой навыков? Мне очень надо. А то разорюсь.
Разрешение на покупку навыков у тебя есть. Почту всё-таки нужно почитывать. Как с деньгами?
Сейчас товар вам продам, и будут.
К тебе подойдут. Ты умеешь покупать навыки?
В яслях умела. Дашь совет?
В деревенских лавках НПС и у их мастеров навыки почти вдвое дешевле. Игроки, естеств, набрасывают. Сбрось список нужных навыков. Пришлю список мест, где раздобыть. Удачи, золотце. Ты молодчинка.
Не всё так, как выглядит?
Точно. Но я тебе этого не говорила.
Когда?
Умница. Жду список.
— Батя, нам нужен наш следопыт. И остальные. Мы идём в поход. На острове есть, кому от зверья отбиваться?
— Найдут. Вызывать?
— Нет. Сделаем ещё один рейс домой. Наши поселенцы с такой скоростью производят товар, что наверняка уже готово что-то на продажу.
— Цель похода?
— Навыки, Батя. Навыки. Будем знания покупать.
— Очки, — зло процедил он.
— Ой!
У вас тридцать восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Раз предстоял поход по деревням и весям НПС, нужно уметь располагать к себе народ — решила Маняша. И вбухала сразу десять очков в новообретённую честность. Отчего репутация сразу подпрыгнула на единицу. Чуть не отправила туда же остальное. Да вовремя опомнилась: чудеса дважды в одну и ту же воронку не попадают.
Она подтянула до десяти единиц наблюдательность, концентрацию, интеллект и мудрость. А то ещё надуют: втюхают какое-нибудь барахло. Ей уже козырную протекцию втюхали — век не забудет.
Ещё по пять единиц в эмпатию с проницательностью — с той же целью. Пять очков в единение — давно не поднимала, а у неё отряд. И последнюю двоечку в харизму: будет очаровывать аборигенов.
— Где товар? — деловито провякали у неё над ухом.
— Здесь, — ответил кому-то Батя.
— Смотреть будем, — предупредил вякальщик.
— Смотри, — не стал возражать Батя.
Маняша даже головы не подняла. Она корпела над списком необходимых навыков. Думала, путалась, передумывала — чуть окончательно не запуталась. Но справилась и сбросила список Яре. После чего ей предложили завершить сделку. На счёт упала сумма, а сама помещица упала на палубу какого-то корабля.
— Где мы? — огляделась она.
— Шлюп бесов, — как ни в чём не бывало, ответил её наставник.
— Сколько стоит перевозка?
— Бесплатно.
— Почему?
— Почему? — переадресовал Батя вопрос тому, кто отвечает у них за благосостояние.
— Ну, и хорошо, — дала Маняша вполне вразумительный ответ.
Вы совершили две выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 22.
У вас восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Она залезла в карточку последней сделки. Потом на страницу Жоры, проверила. Произвела расчёты. Перепроверила ещё на трёх страницах разных торговцев из Босомора и констатировала:
— Батя, нас опять обманули. Бесы платят больше.
— Почему?
— Жора был прав: им что-то от нас нужно.
— От тебя. Мы им неинтересны, — резонно возразил командир.
— То есть, я не разорительница?
— Посмотрим, — предложил Батя не пороть горячку.
Чтобы скоротать время в пути, Маняша решила написать Мишке. Кратко, но подробно расписала ему на трёх страницах, как её обманули и наверняка хотят обокрасть. Ответ её поразил:
С тебя нечего взять. Поэтому не кипишуй. Живи и смотри что будет дальше. Маш ты не оставишь сегодня девчонок на ночь? Анна Ивановна разрешит?
Мишель, ты мне изменяешь? У нас же дети!
Если повезёт сегодня буду.
Ты уже влюбился или просто решил сходить налево?
Она хорошая. Добрая и детей любит.
Здорово. Только не торопись. Мишка, ты её не только себе выбираешь.
Знаю. Так оставишь?
Спрашиваешь! Я так рада!!!! Ты у меня просто клад!!! Тебя нужно отдать в самые лучшие руки.
Маш ты человечище.
Она испытала облегчение. Нешуточное. Ведь побаивалась, что он, осиротев, потянется к ней. Они же теперь чуть ли не одна семья. Поди попробуй отобрать у бабули девчонок — Анна Иоановна им такую головомойку устроит! Забьёт гвоздями крышки капсул. И пустит в море-окиян, как Гвидона с горемычной матушкой.
Но, к счастью, Мишка не увидел в подруге женщину. Отказывать ему было бы трудно. А вот сестрой этому оболтусу готова оставаться до гроба.
И, что это сегодня всё какая-то гробовая тематика на голову давит? Яра же недвусмысленно намекнула: хоронить нашу Няшу ох, как рано. Коза ещё попрыгает и ножками подрыгает.
Берег встретил их новой горой товара.
— Чего привезли? — нахально полез на борт мокрый Бабай.
— Ничего, — покачала головой Маняша.
— А чего? — удивился он, неверяще оглядывая пустую палубу.
— Бабай, подумай и скажи: что сейчас важней? Твой новый список или навыки?
— А чего тут думать? — ещё больше удивился он. — Навыки. Мы вон лесопилку ставить задумали. Доска кончается. А как её ставить? Овёс добрый нужен. На острове только дикий. Да, мало ли чего ещё?
— Тогда смотри на мой список, — предложила Маняша.
И сунула ему в руки листок, куда переписала свой заказ для Яры. Ошиблась лишь трижды: две позиции некспеху, одну пропустила.
— Дома ещё не ставите?
— Когда? — строго осведомился Бабай. — Только отсеялись. Под овощи землю раскопали. Яблоньки окультурили. Бани ставить надо. А то из болячек не выскрестись. В море моемся, как дикие.
— Ладно-ладно! — остановила нескончаемый поток претензий бездарная землевладелица. — Я же не спорю.
— Соли надо побольше! — вытаращился он. — И сахару: варенье варить. Ягоды вот-вот пойдут.
— Как время летит, — дурашливо посетовала Маняша.
Время тут и впрямь летело вполовину быстрей, чем в реале.
Невдалеке пронзительно продудела труба. Бабай мгновенно сорвался с места и понёсся в посёлок, размахивая руками. Командир цапнул хозяйку за руку и поволок туда же.
— Опасность? — догадалась она, всматриваясь в замельтешивших людей.
— Нападение, — неповторимо спокойно обрадовал её Батя. — КМ.
— Откуда знаешь? — стараясь не отставать, уточнила Маняша.
— Сигнал на КМ! — раздражённо рыкнул он.
И махнул кому-то рукой. Впрочем, известно кому: тем, кто принёс в посёлок новость о нападении.
— Две машины! — гудел паровозным гудком Буслай, летя с дальней вырубки крылатой ракетой. — За сто семьдесят!
Рядом неслись Рада с Ником. Алиса уже прискакала к командиру с другой стороны. И залезла на бревенчатую недостроенную ограду, с которой тот всматривался в заросли.
— Батя! — нетерпеливо взвыла снизу Маняша. — Мы справимся?!
— Зови! — не оборачиваясь, приказал он. — Тревога второй степени!
Маняша послушно залезла в интерфейс. Открыла вкладку «Оборона», где с недавнего времени активизировалась функция «Внешняя защита». Врубила сигнал тревоги и полезла на ограду. Где уже стояли все три охотника, притащившие на хвосте беду.
— Вот, это да! — невольно восхитилась она при виде пары бронированных глыб.
Кибер-монстры выбирались из леса, валя перед собой деревья. Те, что потоньше, просто подминали. Солидные перекусывали гигантскими клешнями, торчащими впереди. Маняша даже рассмотрела, как внутри клешней крутились циркулярные пилы.
Когда монстры выскреблись из зарослей, она смогла их опознать по взметнувшимся вверх хвостам:
— Вроде скорпионы.
— Они, — буркнул Батя и приказал: — Уходи.
Затем глянул по сторонам и заметил, как на ограду лезут мужики, что называется, с дрекольем.
— Бабай! — взревел командир носорогом, которому оттоптали самое дорогое: — Убрать людей! Все в воду!
Будь поселенцы людьми, взялись бы артачиться. Показывать удаль молодецкую, что собираются употребить в бою. Неписи моментально попрыгали с ограды и понеслись, куда послали.
— Ну? — грозно уставился Батя на хозяйку.
Которая с безмятежным видом взирала на приближавшихся машин. Которые — честно говоря — могли перешагнуть их частокол, даже не приподнимаясь на цыпочки. Которые представляли собой четырёхгранные острые пики, уходящие в землю по самые круги ограничителей на широко расставленных суставчатых ногах.
— Без вас не уйду, — невозмутимо объявила свою волю столбовая дворянка. — Ты же не собираешься с ними воевать?
— Нет. Уходим, — получила она ожидаемый ответ.
Они дружно попрыгали на землю. И только собрались рвануть прочь, как ограду проломили те самые клешни — только щепа да обломки во все стороны. Одна клешня подцепила самыми кончиками Раду. Маняша краем глаза поймала эти кончики-кинжалы, впившиеся в бока девушки, когда…
Она сама взмыла вверх. Её потащило обратно к ограде. Руки рефлекторно вцепились в то, что держало на весу: блестящие кинжалы, утонувшие в собственных боках. И никакой боли. А шок лишь от скорости попадания в лапы монстра.
Впрочем, шок прошёл, как только она заметила красную ниточку на конце полоски здоровья. Вот уж нет — всколыхнулся в ней могучий инстинкт самосохранения. И в рот полетели несколько пилюль регена.
Её как раз пытались протащить сквозь брешь в ограде. Обезьяньи рефлексы добычи не позволили охотнику выудить её без проблем. Маняша раскинула конечности и застряла. Хотя острые края сломанных брёвен откусили немного от ползущей вверх жизни.
Что самое поразительное, она вполне сосредоточено контролировала ситуацию. И не пропустила момент, когда Рада немыслимым способом изогнулась в соседней клешне и вывернулась из захвата. Девушка тотчас попала в руки подскочившего Буслая.