— Почитай инструкцию. А теперь давай, — помахал он рукой в сторону двери. — У меня встреча. Не хочу, чтобы тебя здесь лишние глаза видели. Личные отношения лучше не выпячивать. До вечера.
— Угу, — улыбнулась она.
И покинула это гнездо роскоши и безвкусицы.
Глава 21
Помещица и трубопроходчица
Ребята её встретили довольными лицами — даже Батя как-то подобрел. Все в новых куртках и штанах — заметно более респектабельных. Оружие вроде тоже другое — Маняша не стала присматриваться. Хотелось скорей вернуться домой.
Вы подняли мораль бойцов отряда. Ваш текущий уровень: 41.Общая сумма очков репутации: семь.
У вас двадцать шесть нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Они вышли из лавки на бульвар и направились в обратный путь. К тому месту, где их высадили — оттуда уж точно можно стартовать.
— А мне подарили куклу, — похвасталась Алиса, вытащив из-за пазухи какого-то смешного пупса.
Длиной в её ладошку, но чрезвычайно пухлого и глазастого.
— Я думала, что это будет красотка в шикарном платье, — удивлённо прокомментировала подарок Маняша.
— Да, ну, — пренебрежительно фыркнула Алиса. — Мне нравится этот, — покачала она пупса на ладони.
За болтовнёй как-то незаметно дошли до места. Взялись за руки, и Маняша активировала телепорт. Однако, открыв глаза, родной берег не узнала: пальмы там точно не растут.
— За мной! — прорычал Батя.
Цапнул хозяйку за руку и сорвал с места.
Протащил обалдевшую разиню несколько шагов и столкнул в какую-то яму. Которая оказалась тоннелем: изрядно пролетев, она шмякнулась на что-то мягкое, потеряв чуть ли не половину жизни.
Мягкое взревело не хуже Бати и вздыбилось, сбросив рухнувшую сверху недотёпу на землю. В темноте Маняша так и не поняла: что за зверь? Судя по звукам и предсмертному вою, ребята прикончили беднягу в два счёта.
— Где мы? — сухо осведомился в темноте Батя.
— Я отметила на карте наш остров! — горячо заверила Маняша.
— Ловушка, — на диво спокойно констатировал Ник.
— Улёт. Срочно, — потребовал Батя.
Маняша глянула на значок телепорта и сокрушённо покачала головой:
— Всего тридцать процентов. До острова не дотянем. Пускай восстановится.
— Нельзя, — раздражённо проскрипел он. — Давай, куда дотянем. Направление: северо-запад.
Она послушно ткнулась в произвольную точку на карте в заданном направлении — линия траектории, которую прочертило до неё, была красной: недостаточно силы телепорта. Взгляд потянулся назад вдоль красной линии — наконец, та позеленела: сюда они долетят. Совсем недалеко, но получится.
— Готово.
— Давай, — приказал Батя.
Маняша активировала телепорт через мгновение после того, как в их яму спрыгнул кто-то большой и тяжёлый:
— Она здесь!
— Уже нет, — съязвила улизнувшая добыча, когда снова оказалась под солнышком.
Причём, так жарившим, что впору штаны стягивать.
— Где мы? — спокойно уточнил Батя.
Маняша дала ему доступ к развёрнутой в интерфейсе карте. Оказалось, что они попали в натуральную саванну. Где бродили натуральные слоны, которых она так мечтала увидеть: невероятные колоссы.
— Алиса, — окликнул Батя и мотнул башкой, дескать, пробегись по округе.
Следопыт кивнула и сиганула на разведку.
— Вызовешь бесов? — поинтересовался командир. — Раз слоны, значит, могут появиться машины.
— А ты как считаешь?
— Узнать бы, кто подстроил ловушку, — вроде нехотя предложил он, хотя в его сощуренных глазах полыхали молнии.
— А киборги сразу домой утащат, — разочарованно поддакнул Ник.
— С другой стороны, — пожала плечами Маняша, — бесов позвать никогда не поздно. Только мне интересно: те, кто меня ловят, найдут это место?
— Найдут, — полным ожидания голосом пробасил Буслай.
Этому, как всегда подавай драку.
— Ты им не соперник, — отрезала Рада. — А для Нашей риск. За ней охотятся, не за нами.
— Кстати, почему мы всё-таки не долетели до острова? — окончательно дошло до Маняши, что произошло.
— Подставной телепорт подбросили, — пояснил Ник. — Ты свой активировала, и он активировал его. Подставной оказался сильней, вот и сбил направление улёта.
— Кукла, — с досадой процедил Батя.
— По размеру как раз для портативного ТЛП, — согласился Буслай.
— То есть, он в кукле? — уточнила Маняша. — Алисе её подсунули уже заряженной? Мой Куд этого сделать не мог! — категорично заявила она.
— Лиса, — проникновенно молвил Буслай, вернувшемуся следопыту. — Ты где куколку взяла?
— Торговец подарил, — удивлённо вытаращилась девчонка. — Тот, что в голубой рубахе. А что?
— Дай, — требовательно протянул руку Батя.
После чего просто разорвал несчастного пупса пополам. А Ник подхватил вывалившийся из него браслет.
— Ой! — пискнула Алиса и скуксилась: — Так, это я?
— Брось, — вновь безукоризненно спокойно посоветовал Батя. — Не тебе, так иначе бы подбросили.
— Наша, а у тебя теперь два телепорта, — заметила Рада.
— Наша Няша всегда свою выгоду найдёт, — хвастливо констатировал Ник.
— Лиса, нашла что-нибудь? — вернулся к делу командир.
— Там, — ткнула она пальцем в широкую полосу низких, но густых кустов, — странная яма. Края оползли, но она идеальная круглая.
— Пороемся? — предложил Буслай, в руках которого мигом объявилась лопата.
— Обязательно, — кивнул Батя.
И трое богатырей занялись не слишком привычным для себя делом. Хотя копали профессионально: экскаватору не угнаться. Когда ушли в землю по пояс, Маняша хотела, было, отменить пустое занятие, но тут лопата звякнула о металл.
— Как по заказу, — пробормотала она, смутно догадываясь, что сейчас произойдёт.
Произошло: ребята откопали блестящий на солнце безупречно сохранившийся люк.
— А нас точно тут найдут?
— Найдут, — уверенно повторил Ник. — В яму за нами задвушник спрыгнул. Киборг. Значит, народ серьёзный. И картографы у них должны быть, что надо.
— Я даже догадываюсь, кто это, — вспомнила безголовая боярынька предупреждение Куда_Скитальца. — Значит, теням от меня что-то понадобилось. Ну, и? Лезем под землю? Или зовём бесов?
Батя оттащил её в сторону и тихо напомнил:
— Ты два рола уже нашла. Уверена, что это не судьба тебя сюда затащила?
Первым движением души было закопать соблазнительный люк обратно. И вбить в него осиновый кол. Вторым…
— Деньги нужны, — решительно заявила владетельница, нажившая за несколько дней кучу врагов. — Если нам так и продолжат пакостить, поселению не быть. Нам нужен хороший капитал на чёрный день. Пускай бесы раскошеливаются.
— Принято, — внезапно подмигнул ей командир.
И небо не рухнуло на землю.
Следы раскопок на открытом плоском пространстве не скроешь, как не старайся. Буслай, конечно надёргал и притащил несколько кустов, которыми намеревались заткнуть за собой дыру в земле. Но следопыты теней круче Алисы: обнаружат. Поэтому ребята слегка пробежались по кругу в поисках помощников.
И те явились — Батя был прав насчёт слонов. Машины, что охотились на них, были хоть куда. Два огромных КМ, названных тиграми. И похожих на прототипы не больше, чем утюг на ледокол. Батя заметил несущихся к люку буяна с Алисой и скомандовал остальным:
— Быстро!
Уходящий вниз узкий тоннель, будто нарочно создавался для столбовых дворянок. Металлическая и опять же отлично сохранившаяся труба — даже лестница имелась. Первым под землю ушёл Буслай. Затем Рада и Маняша. Практически на голову ей свалилась Алиса, полоска выносливости которой полыхала красным кончиком. Они дружно полетели вниз, где их поймал витязь.
Следом буквально съехал по лестнице Ник. А наверху Батя едва увернулся от сунувшейся за ним в люк морды, покрытой мелкими пластинами. Но вся голова целиком не пролезла. Из чего машина сделала грамотный вывод: нора слишком мала. И два кибер примитива принялись рыть вокруг землю, заодно почти вернув тяжёлый люк на место.
В оставшуюся щель вниз летели результаты раскопок. Оставалось надеяться, что эти трудоголики таки закопают яму обратно. По крайней мере, набросают поверх люка хоть немного земли. Пускай тени побегают, поищут — мстительно пожелала им несчастная затравленная боярынька.
Они запалили смешные светильнички, которые тут назывались светляками. И направились в единственно имевшемся направлении. Труба без швов и заклёпок была прямой, как стрела. И гладкой, как зеркало. Везде чисто — даже паутины нет. Однако Маняше это узилище давило на психику. Какая-то ассоциация с лабиринтом, откуда нет выхода. Хотя, причём тут лабиринт?
Закончился тоннель-труба перед внушительным люком диметром метра два. С обыкновенным кодовым замком, где красовались не только цифры, но и весь алфавит.
— И что теперь? — уныло осведомился Ник, пытая командира полным надежды взглядом. — Нужен код доступа, — покосившись на Маняшу, озвучил тот очевидные вещи.
Недолго думая, она вытащила из закладок скрины обоих найденных цилиндров. Увеличила первое изображение и предложила:
— Попробуем? Батя, я диктую, ты вводишь.
Как только тот нажал последнюю кнопку с цифрой, в глубине тоннеля за люком металл заскрипел о металл.
— Кто бы сомневался? — пробормотала Рада.
— Я пошла? — сверкнула на командира любопытными глазёнками Алиса.
— Не в этот раз, — сухо отказал он своему маленькому следопыту. — Буслай. Затем мы с Нашей. Потом остальные.
Люк долго и мучительно отъезжал в час по чайной ложке. Приоткрылась щель, через которую Буслай протиснулся с великим трудом в одних трусах — остальные просочились без проблем. За люком, сколько видел глаз, была всё та же труба. А с его обратной стороны, как и полагается, висел близнец кодового замка.
Там, откуда они пришли, загрохотали поспешные шаги кого-то тяжёлого. Причём, сразу нескольких преследователей. Батя пробежался по панели замка пальцами пианиста-виртуоза — даже код диктовать не понадобилось. Огромный люк флегматично пополз обратно. Мужики навалились и поднажали, торопя его встать на место.