Она вытащила оставленный Максом топор. Башку трясло, как припадочную. Устоять на ногах никакой возможности. Она пала на карачки и лихо проползла к основанию языка у круглой глотки. Голубую пластину машины сто пятьдесят девятого уровня ей, может, и не прорубить. А вот язык отчекрыжить большой силы не надо.
Так и вышло: перерубила в несколько ударов. А тут и машина высвободила башку из подлого капкана — просто умница! Ско пытался нырнуть за нашей Няшей в пасть — то ли победил девчонок, то ли хотел от них сбежать. Но зубы-пластины сомкнулись у него перед самым носом.
— И тебя прощаю, — великодушно молвила столбовая дворянка, оказавшись в полной темноте.
Глава 26
Помещица и писательница
Маняша сидела в мерно покачивавшейся башке, зацепившись за какую-то железяку. Прямо, как в трамвае. Кажется, они отчаливали — двигались прочь от люка. Что уж совсем ни на что не похоже: она опять не трусила — то есть, абсолютно.
Как только Макс признался, что он — это он, пришло чувство бескрайней непробиваемой защиты от всего дурного. Он-то в обиду точно не даст. Как тогда выговаривал ей Турок? Любимой мужчина платит за то, что она возбуждает в нём сильные чувства? За которые не жалко заплатить любую цену?
Возможно, это и вправду всего лишь вопрос формулировок. Суть в корне: он из тех мужчин, что и вправду готовы на всё, лишь бы не отдать своё. Никому-никому. Ни за что. А тут на его женщину покушаются. Единственно необходимую — если он, конечно, не заблуждается. Хотелось бы, чтобы не заблуждался — поёжилась Маняша. Это гораздо страшней, чем залезть в пасть людоеда.
Задумавшись, не сразу услыхала, как в почте забулькали кипятком послания. Припекает — хмыкнула она, залезая посмотреть, у кого именно. Первым был, естественно он.
Машка! Глухая кукушка!! Ты в порядке????
Вопрос, заданный раз десять на разные лады. Она отметила этот ник, как особо важный, всегда желанный для общения. И поспешила его успокоить:
Макс, только не бойся и не наломай дров! Я в полном порядке. Мне даже не страшно.
Аллилуйя! Ты в пасти церата? Девчонки сказали, что ты туда запрыгнула, как сумасшедшая.
Да. Не бойся. Тут совсем не опасно. Я ему язык отрубила. Твоим топором — ты всегда знаешь, что мне нужно. Сижу и куда-то еду. Вы знаете, что ваш Скользкий предатель?
Сразу узнали. Лазуты с возрождения маякнули. Потом девчонки из тоннеля.
Мне жаль.
Брось. Бывало и не раз. Главное, что ты сообразила удрать.
Меня же невозможно убить. Зачем он это сделал?
Тебя можно похитить. Ты у меня ещё маленькая. Умыкнули бы и спрятали. Тогда большая война.
Севера с Югом?
Что-то вроде. Сбрасывай координаты каждые пять минут. Мы перехватим церата. У тебя входит в привычку залезать в пасти монстров.
Ты же меня достанешь. Сбрасывать буду. Не теряй меня. Нужно ответить остальным.
Следующим был Кац:
Няша, ты в порядке?
В полном. Я в церате. Еду. Темно, не страшно. То самое не искала.
Нашла, о чём беспокоиться. Просто дождись нас.
Вы не беспокойтесь: я дождусь.
Теперь Яра.
Золотце, тебя ещё не съели?
Ты не поверишь: я додумалась отрубить язык. Сама. Тур очень кстати оставил мне топор. Страшно любопытно слазить внутрь машины. Но боюсь, что не выберусь из пищевода. Почитала об этом, когда меня чуть не съел скорпион.
Слазим вместе. Хотя там ничего интересного. Твой Тур сегодня просто огонь. Чуть морду Кацу не набил. Ревнует?
Поверить не могу, но да.
Он мне тут в порыве гнева проболтался о своём признании. Значит?…….
Да, это он: моя большая трудная любовь. И враль, каких свет не видел.
Простишь?
Уже. Я же не дура снова потерять такое сокровище.
Вот и правильно. Подберут — не сомневайся. Он у тебя настоящий мужик. Ладно, не скучай. И не сиди на холодном. Нам это вредно.
— И не сиди на холодном, — машинально пробормотала Маняша, нащупав язык.
Потянула его на себя свободной рукой: тяжёлый зараза! Рискнула задействовать вторую руку, и на этот раз получилось. Хотя её мотнуло и бросило на стену — или на щёку, что физиологически верней. Толстый резиновый язык подъехал ближе, а под ним что-то тихонько звякнуло.
При иных обстоятельствах, даже внимания бы не обратила. Может, у него какая-то деталька отвалилась — тут их полная пасть. Но то при иных — достала она из сумки предпоследнего светляка. Хотела сэкономить, но раз такое дело…
— Привет, — кивнула маленькому серебристому цилиндрику почти затерявшемуся на фоне прочего металла. — И почему я не могу удивиться? Наверно потому что вы чересчур назойливы, — попеняла она малышу, пряча его в сумку.
И вспомнила про одно послание, которое зацепил взгляд. Интересное такое. Сулящее любопытную беседу, что в самый раз, когда девица сидит в темнице. Не заскучает.
Здравствуй.
Здравствуйте, досточтимый и прославленный Карл Мартелл. Как не стыдно устраивать облаву на беззащитную девушку? А ещё великий полководец.
А ты великая обманщица.
А моя бабуля вечно твердит, что именно дарёному коню в зубы нужно смотреть во все глаза. Вдруг он зажал ими гранату?
Я посмотрел в зубы твоему коню. Правда, не сразу. Случилась заминка. Ты ловко отвлекла меня своей интермедией. После чего моментально смылась. Верней, трагедией, когда изображала потрясение от предательства своего непися. Кстати, неплохо. Ты случайно не актриса?
Случайно нет. Просто женщина. Поэтому за обман извиняться не буду: вы первые начали. Даже не захотели для начала поговорить по-человечески. Сразу устроили парфорсную охоту. Так, с какой стати мне проявлять благородство?
Мы извиняемся.
Поздно. Я обиделась.
Няша, не думаю, что бесы будут более благородными, когда на кону такое.
Их благородство не в вашей компетенции. Я ими вполне довольна. У них, в отличие от вас, есть, что мне предложить.
А, если мы предложим больше?
Больше, чем даром? Это сколько? Что-то из области отрицательных чисел?
Что значит: даром?
Я подарила им весь комплект.
Хорошая шутка.
Отнюдь.
Ты серьёзно?
Вполне.
Тебя пытали? Шантажировали? Грозили карами небесными?
Хуже: сделали счастливой. Я подсела на это чувство. У женщин привыкание наступает быстро.
Вдруг в наших руках сделать тебя ещё счастливей?
Карл, Вы мне очень понравились. Страсть, как люблю умных людей. И воспитанных. Но склонять меня к чему-то бесполезно. У меня нет предмета для торга. Только небольшой островок. За который вам придётся воевать не со мной. И тут не смогу пожелать теням удачи. Простите, но у меня пропасть непрочитанной корреспонденции. За сим откланиваюсь.
Подожди. Давай обсудим нашу проблему.
Маняша не ответила. Что говорить, когда сказать нечего? Лучше заняться каким-нибудь злодейством. К примеру…
Миш, привет.
Привет Маш. Как дела?
У меня отлично. А у тебя не очень.
Почему? Тебя опять ограбили?
Наоборот. Я с прибытком. Нашла любимого мужчину.
Ещё одного?
Нет. Самого первого. Который тут бегал под маской второго. А кое-кто его покрывал. И безбожно мне врал.
Повисла пауза. Маняша нарочно выждала пару долгих минут: пускай помучается предатель. После чего злорадно осведомилась:
Что? Стыдно?
Он решил немного поерепениться:
С чего бы? Разбирайтесь сами. Ведёте себя как придурки!!!! А я должен стыдиться. Ты тоже хороша. Нечего было выпендриваться. Макс классный мужик. А ты ему мозг выклевала. Опять будешь ходить задрав нос?
А, если буду?
Ну и дура. Лучше мужика не найдёшь. Лучше только я. Но на тебе не женюсь. Ты недостойна такого красавчика. Тебе Айлана понравилась?
Первое впечатление приятное. Посмотрим, что будет дальше.
Дальше у нас свадьба. У неё тут никого. Будешь свидетельницей?
Она меня вообще не знает.
Тебя знаю я. Ты Макса простишь?
Уже. Ты ведь гарантировал, что он меня любит. А ты у нас великий знаток по этой части.
Я занят. В отличие от некоторых. Если нет проблем тогда отстань.
Проблемы есть. Я сижу в пасти большой машины. И куда-то еду под землёй. Скоро меня безжалостно сожрут.
Это не моя проблема. Пускай тебя Макс вытаскивает. А я торговец. Человек умственный сама говорила.
Когда ты научишься ставить запятые?
Зануда!
Особо важный ник забросал личку красными восклицательными знаками.
— Я заболталась, — извинилась она сразу перед всеми пятью.
И прочла последнее сообщение:
Что непонятного в словах «каждые 5 минут»?????? Машка, заткни в башке дыру и сосредоточься!
— Грубит, — разулыбалась она, — значит, испугался. Я не хотела, но приятно.
Не ругайся. Прости, не проследила за временем. Сбрасываю.
Пойдём по следам твоего паровоза. С кем ты там любезничаешь?
С Кацем, Ярой и Карлом Мартелом. Ни с тем франком, биографией которого ты так увлекался.
Тени склоняют к измене?
А что лучше: изменить тебе или бесам?
Лучше бесам.
Ты плохой товарищ.
А с каких пор ты стала такой кокеткой? Я влюбился в порядочную девицу. Из приличной семьи. Назначим дату свадьбы?
И вдруг она испугалась. По-настоящему. Стать женой — не то же самое, что пылать страстью. Женщина может стать опорой мужчине, если захочет — говаривала бабуля — а жена не может не стать. Иначе пускай забирает манатки и не морочит мужику голову.
А готова ли она стать такой опорой? Если смотреть правде в глаза, пока что с ней все вокруг нянчатся. Она старается изо всех сил повзрослеть, но так и норовит лопухнуться на каждом шагу. Правда, Макс очень серьёзный человек. Несмотря на некие загибы с женщинами. Если он тут один из крутейших игроков, значит его пресловутые богатства вовсе не из родительского кошелька.