Ты меня сначала откопай, жених.
И откопаю, и отмою. Маш, ты мне нужна.
Всё. Восстановилась. Копаю.
Маняша очень старалась: ни на миг не отвлекалась. Бесы, конечно, быстрей до неё докопаются: их много. Она бы и не выкладывалась, если бы не подстёгивало внезапное подрагивание земли за спиной. Всё ощутимей и ощутимей. Всё-таки машина почуяла её копошение. И тоже роет землю, чтобы достать вкусного червячка.
Они добрались до неё одновременно: Макс и монстр. В один прекрасный момент ударила топором по земле, и та не вывалилась под пузо, а провалилась в образовавшуюся дыру. Чьи-то огромные лапищи вцепились в запястья и выдернули её из норы.
Маняша оказалась в почти полноценном тоннеле. Там в полный рост плечом к плечу стояла вся эпическая троица: ТУР_КАР, КрысоЛОВ и МАГ_Нистор. В одних комбинезонах без обвеса. С лопатами в руках.
Тур сгрёб свою землеройку в объятья, скосив ей часть и без того просевшей жизни.
— Убьёшь, придурок, — проворчал Крысолов, отнимая у него насупленную манюню.
— Уходим! — рявкнул Магнистор.
Ребята успели оттащить её шагов на десять, когда земля позади взорвалась. В свеже выкопанный тоннель ворвались длинные толстые иглы — целый пучок.
Нежную дворяночку грубо зашвырнули за спины. Чьи-то руки подхватили её и поволокли прочь. Маняша сумела оглянуться: три богатыря обросли просто чудовищной бронёй. А за ними разверзлась такая громадная пасть, что буквально заткнула весь тоннель. Не монстр, а какая-то адская бездна.
И что — размышляла Маняша, поспешая за незнакомой девушкой-бойцом — эта громадина думала наесться такой доходягой, как она? Мимо неё к месту схватки то и дело просачивались бесы. Как они там все развернуться? Впрочем, это уже не её дело. Скорей бы выбраться наверх и вернуться на остров. Осточертело всё — не описать как.
Наверху её встретил сам Кац. Выдернул из лаза, как морковку из грядки, и поставил рядом. Осмотрел и покачал головой:
— Ты не устаёшь меня удивлять.
— Не влюбись, — пробурчала Маняша, оглядываясь. — У меня и без того куча проблем. Ребят там не съедят? Что это за чудище?
— Сколопендра, — пояснила Яра. — Не волнуйся: не съедят.
— Разделают, как бог черепаху! — весело прочирикала какая-то девчонка и нырнула в тоннель.
— Присматривай за ней, — усмехнулся Кац, одарив шуструю помещицу насмешливым взглядом.
— Да, ладно тебе, — отмахнулась кибра. — Не перегибай. Она всё сделала правильно. Чётко и без истерик.
— Молодец, — вполне серьёзно оценил конструктор и отошёл.
— Как вы так быстро до меня докопались? — уважительно поинтересовалась Маняша, косясь на озеро за спиной.
— Нагнали побольше народа, — пояснила и без того очевидное Яра. — Притащили пета.
— Бог ты мой! — опешила малограмотная помещица с задворок мира. — Что это?
Неподалёку от тоннеля стоял небольшой кибер-монстр. Жуткое чучело, смутно кого-то напоминавшее. Но одно точно: землеройное. Помимо гусениц под брюхом у КМ были передние лапы, на конце которых красовались круглые рамы. Покрытые… тоже своеобразными гусеницами с загнутыми острыми резцами.
— Наш кротик, — ласково отрекомендовала чудовище Яра. — Питомец. Это он тебя откопал. Симпотяга, да?
— Ну-у-у…
Высказать своё просвещённое мнение мелкопоместной барыньке не дали. К ним подскочил какой-то боец и выпалил:
— Нападение! На остров.
Конспиратор даже не покосился на Маняшу, но та мигом сообразила:
— На мой?
Взгляд Яры стал отсутствующим. Через несколько секунд кибра вынырнула из лички и кивнула:
— Да. Стой! — последнее, что услышала Маняша, когда врубила телепорт.
Сама не поняла, как это вышло.
Глава 27
Помещица и бессребреница
Она появилась посреди пылающей деревни. Рядом с молитвенным домом, вокруг которого сгрудились самые маленькие дети и самые немощные старики. Они хмуро наблюдали за крушением своих трудов.
Однако хозяйке обрадовались. Маняша огляделась: все, кто мог хоть как-то шевелиться, тушили пожары. Она нырнула в интерфейс, открыла вкладку с объектами недвижимости и обнаружила, что у неё целых три пожарных каланчи. При каждой из которых были гигантские бочки с водой.
— Наша! — налетел на неё чумазый оборванный Бабай.
— Спасём? — выпалила она со стоном, который не смогла сдержать.
Хотя стоило бы: хозяйка и настоящая помещица должна вдохновлять народ неколебимой стойкостью перед невзгодами.
— Что-то спасём, — на диво спокойно оценил глава. — Что-то восстановим. Главное: народ в целости. Киборги тут ещё за час до того объявились. Целой толпой. Расселись по всей деревне, словно меж домов прятались. Я уж, было, хотел гнать, как тут и завертелось. Поджечь-то нас успели: дурное дело нехитрое. А вот народ покрошить — это уж позвольте! Твои бесы даже наших ухачу с реки приволокли. Я проверил: все тут. У нас покойничков: дедок один. Да и тот от старости помер. Ты бы туда не ходила, — укоризненно заметил Бабай, проследив за пылавшим ненавистью взглядом хозяйки. Пускай там сами…
Маняша не дослушала. Рванула на окраину деревни, где мелькали огромные тела в гротескной снаряге. По пути отняла у какого-то старика топор — свой-то выронила в тоннеле, когда Тур её облапал.
Первое, что бросилось в глаза: красные ники над головами некоторых игроков. И название клана «Могильщики систем». А эти тут причём — успела подумать она, прежде чем сделала второе открытие: их теснили кибры из клана «Сикхи».
— Вавилонское столпотворение, — пробормотала Маняша.
И ринулась в бой. Натуральным образом: поскакала, задрав над головой топор, к ближайшему киллеру. Даже на уровень не глянула. Что-то в ней сдвинулось, съехало в неизведанную темень. Помнится, бабуля рассказывала о своей бабушке, воевавшей в Великую Отечественную. Не санитаркой, а целым снайпером.
Прапрабабушка Маняши убивала людей. По-настоящему. Те не были для неё людьми. Какими-то монстрами, что уничтожали других. Людоедами — почти безмозглыми, как те же кибер-монстры здесь. Видимо, в самой Маняше проснулось то же ненасытное чувство отмщения.
— Убью! — заверещала она с неожиданной для себя яростью.
Аж в глазах потемнело. Оба сражающихся бойца — и сикх, и могильщик — обернулись на припадочную малявку и застыли. От её удара киллер увернулся с непринуждённостью кошки и удивлённо прошипел:
— А эта тут что делает?
— Убиваю! — рявкнула Маняша, вновь бросаясь на врага.
Тот снова увернулся и предложил противнику:
— Давай её отодвинем. Не хочу задеть.
— Няш, уйди! — раздражённо потребовал сикх. — Куда ты лезешь?
Она молча ринулась на кила. Тут на неё кто-то налетел, подхватил и потащил обратно в деревню. Она яростно отбивалась — если так можно назвать борьбу мухи с кулаком, в который её поймали.
— Сиди тут, — глухо приказал из-под шлема корд-задвушник сикхов.
— И не подумаю! Пусти! — витийствовала доведённая до умопомрачения помещица, даже не пытаясь прийти в чувство. — Я вам всем покажу!
— Отдай, — спокойно велели за спиной до боли знакомым голосом.
— Батя, — внезапно всхлипнула она, сдулась и потянулась к родному человеку.
Тот подхватил её на руки, а сикх тотчас испарился. Ему не до всяких там истеричек — у него война.
— Успокойся, — потребовал Батя, не выпуская из рук сбрендившую хозяйку. — Ты не можешь драться.
— А, где ребята? — чуть просветлело в её воспалённом мозгу. — Ты же их…
— В драку не пустил, — подтвердил он. — Мы там бесполезны.
— А, почему сикхи? Где бесы? — всполошилась Маняша, вытягивая шею и крутя головой.
— Прикрывают нас с другой стороны. Бьют вместе с «Элитой железных» своих врагов из системы «Кибер-братья». С их приспешниками из системы «Стальные когти», — продолжал вещать Батя тоном диктора центрального телевидения. — Братья входят в двадцатку сильнейших систем. Когти их протеже. По наводке братьев они и враждовали с бесами. Но сами до сих пор держались в стороне. Теперь официально объявили бесам войну. Элитники с юга. Тоже из двадцатки сильнейших систем киборгов. Неожиданно вошли в союз с бесами. Хотя раньше вообще с ними не взаимодействовали.
— Даже удивительно: с чего бы вдруг? — съязвила Маняша. — Это всё?
— Киперы дерутся с тенями.
— Это «Кибер-персоны»? — вспомнила она его рассказ о системе, отыскавшей технологию изготовления пороха.
— Да. Тоже встали на сторону бесов. Им это выгодно. У бесов оружие, у них порох.
— Ещё кто-то? — невольно успокаивалась Маняша, опешив от всего услышанного.
— У реки «Герои дня» с парой своих кланов-протеже добивают страбов.
— Господи! — ужаснулась она массовости участников налёта на один забубённый островок. — Это ещё кто?
«Герои дня» практически соседи, входящие в топ десять человеческих кланов. А вот их противники…
— Клан «Страх божий». Киллеры-мутанты. Сильный клан с юга. Тоже кого-то притащили на подмогу.
— Батя, родненький скажи, что это всё, — взмолилась добитая масштабами бедствия унылая помещица.
— На севере, — невозмутимо продолжил этот палач, — киборги из «Легиона могучих» дерутся с двумя киллер-кланами: «Дети хаоса» и «Ястребы смерти».
— Тоже сплошные топы?
— Конечно. За твои находки будут драться сильнейшие.
— За мои находки! — вновь начала закипать Маняша. — Это моя собственность! Захочу, в море выброшу. Захочу, без соли съем.
— А меня поцеловать не хочешь? — насмешливо осведомился подкравшийся Тур и потребовал у непися: — Отдай.
Тот набычился, крепче прижимая к себе хозяйку.
— Отдай, — вздохнув, попросила Маняша, гладя своего замечательного защитника по навечно небритой щеке. — Это мой жених. Там, в нашем мире.
Батя просто кивнул. И просто-напросто перебросил её в лапы киборга. Будто вещь какую-то.
— Пройдусь по деревне, — бесстрастно оповестил он хозяйку, что продолжит выполнять свои обязанности.
— Спасибо, родной, — тепло улыбнулась Маняша и посмотрела в глаза Тура: — Ну, ты всё ещё хочешь на мне жениться?