— Они строят города, — напомнил Батя. — Защищают людей. Твои сородичи нам нужны.
И, вот как с ним разговаривать?
— Мы вчера тоже успели немного прокачаться, — объявил он с таким видом, будто отряд всего-то посетил тренажёрный зал. — Бесы дали такую возможность.
— Все хоть целы? — встревожилась Маняша.
Война войной, а её отряд вне конкурса. Нынешний бедлам скоро закончится, а Светогорск нуждается в своих героях. Настоящих, а не всяких там… авантюристах.
Позабыв на минутку о катапультах и бессовестных манипуляторах кордах, Маняша полезла глянуть на характеристики ребят. И обнаружила, что её командир поднял уже шестьдесят восьмой уровень. А так же у него открылся дополнительный навык «картография».
Буслай получил шестьдесят третий уровень и навык «боевая ярость», который Маняше совсем не понравился. Не хватало ещё, чтобы её добряк пускал ртом пену и творил глупости, как чокнутый берсерк. И почему игра не позволяет вмешиваться в прокачку собственного отряда?
Ник пока отставал от товарища на пару уровней. Его дополнительным навыком стало «скалолаз». Хотя он усиленно поднимал умение биться разным оружием одновременно. Наверно, это важней — пожала плечами победительница резиновых языков и перешла к девчонкам.
У обеих пятьдесят шестой уровень — так вровень и растут. Рада получила навык «изготовление стрел», на который пустила обе дополнительные единицы навыков. Алиса сделала то же самое с навыком «устройство ловушек». Кстати, если остальные бойцы подняли удачу до десятки, маленький следопыт увеличил её до двадцати — между прочим, у командира столько же.
В целом результаты Маняшу удовлетворили. Батя, наверно, прав, что ввязался в драку: он мужчина обстоятельный и осторожный. Горячку пороть не станет. Видимо, бесы и впрямь присмотрели за крохотной армией своей протеже.
Что, впрочем, не извиняло учинённый ими беспредел — вернулась Маняша к своим баранам. Точней, к двуногим монстрам, превращавшим её рай в последний круг ада.
— Ты куда? — не отставал Батя, чуя настроение хозяйки.
— Убивать, — буркнула та.
Заметила корда-задвушника из системы изготовителей пороха. Тот спокойно трепался с парой инженеров, но внезапно сиганул в сторону и вознёсся на стену — задницей почуял надвигавшуюся опасность.
— Что вы тут устроили?! — налетела мелкая помещица на беззащитных высокоуровневых инженеров.
— Все вопросы к начальству, — вежливо нахамил один из них.
И оба отправились по своим делам. Зато перед ней возник сам конструктор киперов.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала его Маняша.
— Здравствуй, — ответил Громобой. — Гуляешь?
— А где Ваши коллеги? — уточнила хозяйка острова, который готовили к ритуальному жертвоприношению.
— Зачем они тебе?
— Хочу убить всех и сразу. Чтобы не бегать за каждым.
— А ты знаешь, что в твоём руднике? — вдруг поинтересовался он.
— Нет, — растерялась Маняша. — Тур запретил туда лазить. И я честно следую запрету. А что?
— На Аллаха надейся, а верблюда привязывай, — проворчал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Мы его утром обследовали. Ты как, в обморок часто падаешь?
— Убивают, — машинально прошептала она.
Тур подкрался неслышно. Прижал её спиной к своей необъятной груди и уточнил:
— Кто убийца?
— Он, — кивнула беззащитная жертва на всемогущего конструктора киперов.
— Спросил о руднике — насмешливо пояснил Громобой. — Носится тут, благоустраивает свой колхоз. А, что делается у неё под ногами, не знает.
— В смысле? — не поняла Маняша.
— Под тебя копают, — туманно пояснил Тур и тут же обрадовал: — Твой рудник раньше был никому не интересен. Но квест всё меняет. Ребята пошли его проверить и обнаружили следы свежего раскопа.
— Что выкопали?
— Ничего, — хмыкнул Громобой. — Не успели.
— И вы докопались, — нетерпеливо заелозила в объятьях Маняша. — Что там, наконец?
— Любимая, — вкрадчиво начал Тур, — только не свирепей. Тебе всё-таки придётся покинуть остров. Если ты и дальше намерена поднимать сельское хозяйство в глубинке. Потому что под твоим островом какой-то объект. Очень серьёзный.
— Правда? — не поверила опытная игрунья. — Почему вы так решили? Я уже столько этих объектов излазила и ничего серьёзного.
— Там такая защита, что это серьёзно, — внушительно пояснил Громобой. — И, если твой золотой ключик от этой дверцы, то… сама понимаешь.
— Тогда, зачем вы помогаете мне строиться? — не поняла Маняша.
— Раскопки обнаружили утром. Уже после того, как развернули стройку, — подосадовал конструктор киперов. — Только время зря потеряли.
Он посмотрел на неё как-то чересчур внимательно.
— Естественно, я не стану упираться: придётся переезжать. Но я последовательно преследую лишь собственные интересы, — твёрдо заявила Маняша. — И соглашусь на переезд, только убедившись, что подо мной опасный объект. А новый остров буду выбирать лично. Учтите это, — боднула она головой корда бесов.
— Мы учтём, — пообещал Кац, выплывая из-за спины Тура. — Ну, раз вы обо всём договорились…
Закончить он не успел.
— Атака! — громыхнуло над островом ядерным взрывом.
Сразу несколько игроков активировали эффект громкоговорителя на полную катушку. Маняша закрутила головой. На берегу один за другим зажигались телепорты. И на востоке тоже. На севере вообще сплошной огненный пал.
— Убрать население! — громыхнул второй гром.
Батю, будто ветром сдуло: помчался распихивать народ по телепортам.
— Что и требовалось доказать, — удовлетворённо оповестил подскочивший к ним конструктор системы «Сикхи».
— Да, отрезают нас от севера, где рудник, — поддакнул Громобой.
— А попасть туда надо, — объявил Кац, выжидательно уставившись на хозяйку многострадального острова.
Не успела Маняша спросить, что от неё требуется, как компанию лидеров пополнил кланлид «Героев дня». Тоже выпучился на Маняшу и нетерпеливо осведомился:
— Она согласилась?
— Она согласилась, — раздражённо буркнула столбовая дворянка. — Надеюсь, всех моих людей вывезут? Иначе я перестану с вами разговаривать.
— Отлично, — удовлетворённо крякнул кланлид героев.
— Не будут путаться под ногами, — довольно прибавил Громобой и спросил у Тура: — Тебе всё передали?
Тот кивнул, выпуская невесту из объятий. И потащил её через весь городок к западной стене, где пока было спокойно. На боевом ходу торчали игроки, с завистью поглядывая на тех, кто уже вступил в бой на других стенах. Поднявшись наверх, Маняша окончательно осознала: защитники острова готовились к войне всерьёз. А враг весьма серьёзно намеревался вышибить их с острова.
Мишка был прав: не можешь защитить свою собственность — отнимут. Так что она последует за своими защитниками хоть к чёрту на рога.
Ей был отлично виден большой кусок южного пляжа. Куда высаживались не только игроки, но и петы — перепрограммированные на подчинение машины. Кого там только не было! И громадные стальные пауки на высоких ногах почти вровень со стеной — на их широких макушках приплясывали штурмовые группы. И что-то вроде носорогов с боевыми слонами для проламывания стен. И кошки всех мастей да размеров — этих, видимо, будут спускать на противника, когда проникнут в городок.
Причём, этим гадам плевать, что машины могли бы убить мирных поселян — даже детей. Маняшу буквально пригибало к земле от подобных жутких мыслей. Смертельно захотелось отомстить — впервые в жизни. Ей никогда не уразуметь, что это всего лишь игра: здесь по-настоящему убивают!
— Макс, — прижавшись к нему, прошептала она. — Мы должны их победить.
— Победим, — спокойно заверил он. — Стой тут и не двигайся. Я сейчас.
И он спрыгнул со стены вниз. Но рядом тотчас нарисовались трое бесов. Корд сто семьдесят первого уровня под ником Саргон II. Следопыт сто восемьдесят третьего уровня под ником ГОРностаЙ. И боец-задвушник под ником КУДряш_ИР2020.
— Любуешься? — дружелюбно осведомился Горностай.
— Вам это, конечно, нравится, — проворчала неудалая помещица.
— Конечно, нравится, — легко согласился следопыт.
— Клеите девушку? — подкусил сокланов Крысолов, взлетев к ним на стену, и сунул Маняше обнову: — Переоденься. Сколько можно таскать ясельные обноски?
Она быстренько облачилась в пятнистый комбез — даже не стала вчитываться, какие там у него бонусы. На остальных стандартные чёрные бесовские комбезы внезапно перекрасились в камуфляж — включился режим мимикрии, о котором она читала.
Крысолов внимательно осматривал реку за свежей низкой порослью на месте недавней вырубки.
— Двоих послал, — доложил ему следопыт. — Приготовить лодки.
— Пора уходить, — недовольно проворчал Кудряш. — Пока и тут не высадились.
— Пора, — согласился Крысолов.
На стену взлетели Тур, Магнистор и ещё один боец-задвушник под смешным ником Мусье_БЕС. Крысолов понял, кого высматривает под стеной Маняша, и объявил:
— Твой отряд не идёт. Уровни мелкие: будут обузой. Ну? — уставился он на Тура.
— Батин следопыт нашёл скрытые бонусы первого ранга, — доложила тот. — Один мимо, зато второй перспективный. За рекой странный колодец. Координаты я срисовал. Расположен в ущелье, где нет следов населённого пункта. Оголовка на колодце нет, и не было: девочка подкапывалась.
— Попадание грязи в воду никого не заботило, — прокомментировал Магнистор.
— Внутри выложен простым камнем, — продолжил Тур, — Вода есть. На стенке следы: два ряда небольших отверстий, идущих параллельно. На одинаковом расстоянии: Алиса измерила.
— Была лестница, — сделал вывод Саргон.
— Вот и проверим, — бросил Крысолов. — Уходим.
Тур подхватил Маняшу на руки и непринуждённо сиганул со стены на ту сторону. Остальные попрыгали за ним. Им-то можно — с завистью подумала она — у них здоровья на десятерых.
На берегу их дожидались. Два следопыта стащили на воду три небольших лодки ухачу. Диверсанты попрыгали в них и погребли на другой берег со скоростью моторок. Кудряш, как в воду глядел: не успели высадиться и пустить лодки сплавляться вниз по реке, как под оградой заполыхали телепорты. А потом и загрохотали лапами по земле кибер-монстры.