Зато люблю тебя.
Лапа вновь протестировала нору на глубину. И на этот раз сцапала добычу — здоровье опасно замигало красным. Её вытащили наружу, поднеся к оскаленной морде то ли гориллы, то ли гиены. Маняша скорчила машине рожу: её и не такие монстры на зуб пробовали. Колобок-колобок, я тебя съем.
КМ подковылял к хозяевам и сунул им под нос беспечно болтающий ногами кусок мяса. Сам конструктор системы «Кибер-братья» — оценила Маняша уровень интереса к своей персоне. Надо же.
Гигант киборг с безлико пропорциональным лицом смотрел на мелкую паршивку бесстрастно. Зато нимфа рядом с ним и не думала скрывать чувств: злилась, явственно чувствуя себя униженной.
— Ты уже отдала его, — констатировал системник под ником Бустер_001.
— Надоело таскать это барахло, — как смогла, пожала плечами в стальном кулаке предназначенная для заклания жертва.
И, кстати, уже не девственница.
— Могу я спросить: кому ты отдала рол? — спокойно осведомился человек, не опускавшийся до мелочных чувств. — У твоих спутников его не оказалось.
Значит, все ребята на возрождении — поняла Маняша. Считай, погибли. И в оставшихся на месте гибели вещах бессовестно рылись эти мародёры. Фу! Какая гадость.
— Нет. Не можешь. Это не твоё дело, — ледяным тоном, однако вежливо напомнила она правила игры.
— Согласен, — всё так же невозмутимо согласился он. — А чем ты так разозлила нашу Моргану? Чьи стихи?
— Шарля Бодлера.
— Всё, закончили! — коротко протрубил отбой конструктор кибратов, которых бесы так мечтали уесть.
А уела какая-то мелкая немочь с единственным боевым навыком: умением показывать язык.
— Убей, — приказала нимфа машине.
Мстительно улыбнувшись какой-то там презренной помещице, которую в три счёта раздела почти донага.
— Зачем? — впервые выказал раздражение Бустер.
Ответа сладкоголосой мерзавки Маняша не услышала. Её голова моментально оказалась в пасти. На шею опустилась гильотина зубов, и свет в глазах померк.
Эпилог
— Испугалась? — сгрёб её в объятья идеально скроенный гигант.
Идеал и образчик всего на свете. В одних трусах.
— Чего? — заболтала она ногами и замолотив кулаками по его каучуковой груди. — Пусти!
Отпустить её этот болван не успел: она опять умерла. Потому что кое-кто не умеет соизмерять свои чувства к женщине с её выносливостью, только-только начинавшей набирать очки. Оказавшись вновь на той же площадке возрождения, Маняша первым делом проверила уровень: она скатилась до пятьдесят третьего буквально в считанные минуты.
Ладно, один пожертвовала во имя справедливости. И мстительного желания полюбоваться на рожи обмишурившихся преследователей. На это не жалко. Но ещё один уровень у неё отняли просто идиотским манером! Думая чем угодно, только не головой.
— Прости, — пожал плечами Тур, вновь протянув к ней руки.
— Только тронь! — прошипела Маняша, отскакивая. — Нашёл Дездемону, — проворчала она, усаживаясь на зеркально отполированную площадку возрождения. — Всю жизнь мечтала умереть задушенной.
— Скушай пилюлю, — подошла к ней Яра, протянув на ладони сразу три капсулки регена. — Одеться не хочешь? Ты, — кивнула она корду, — кстати, тоже засиделся в неглиже. Девчонок клеишь?
Тут Маняша заметила, что их точка возрождения, вообще-то, расположена не в интимно устроенном местечке вроде туалета. Они расселись чуть ли не посреди площади Бесомора. Рядом то и дело вываливались из воздуха игроки в одном бельишке: перевозбуждённые и готовые немедля вернуться в битву.
А вокруг прогуливались горожане НПС вперемежку с игроками. И девицы всех мастей с удовольствием пялились на мускулистых атлетов с горящими глазами. Которые тут же торопились облачиться в поднесённые товарищами комбезы и вернуться на поле битвы. Только её идеал устроил себе отдых на пляже — зонта и ластов не хватает.
— Спасибо, — улыбнулась Маняша Яре, принимая протянутый комбез.
Оделась, старательно игнорируя насмешливые взгляды тех же девиц: сплошь фигуристых, смазливых и завлекательно одетых.
— Ты вроде предложение мне сделал, — иронично напомнила невеста разлёгшемуся в привольной позе заголённому жениху.
Хотела его уколоть: дескать, какого же чёрта ты выставился напоказ? Будто предлагаешь себя пристроить в «хорошие руки». Но Тур её опередил:
— А положительного ответа вроде ещё не получил.
— Кстати, — встрепенулась Маняша, вспомнив кое-что им сказанное, пока её выковыривали из вентиляции.
Верней, написанное — что, как известно, топором не вырубишь.
— Хочешь узнать, куда я тебя втравил? — внезапно помрачнел он, резко сев.
— Ну, я пошла, — моментально посерьёзнела прежде насмехавшаяся над ними Яра.
— Ты в курсе? — остановила её слегка обалдевшая Маняша.
Хотя после всего пережитого в этом дивном мире постапокалипсиса ей вроде уже удивляться не пристало.
Эти двое обменялись тяжёлыми взглядами заговорщиков, никак не желавших, чтобы их выводили на чистую воду. И Маняша вдруг поняла: они ей дороже любой правды, которую на неё не торопятся обрушить. И которая может испортить ей жизнь начинающей счастливой женщины.
— Я в курсе, — вздохнув, выдавила из себя Яра, не глядя ей в глаза.
— Ну, и хорошо, — с максимально натуральной беспечностью отмахнулась Маняша. — Лучше скажите: вы уже прекратили разносить мой остров? Или я правильно поняла, куда все так торопятся?
— Война в самом разгаре, — медленно, почти по слогам разочаровала кибра. — И закончится нескоро.
— Ты же вроде согласилась на переезд, — напомнил Тур, наоборот пожирая её придирчивым взглядом.
— Это да, — нахмурилась Маняша, почувствовав, что сейчас объявит кое-кому войну. — Я согласна на другой остров. Но вовсе не обещала, что позволю вам уничтожить всё моё добро. Нажитое, между прочим, непосильным трудом моих людей. Они там, значит, строили, не покладая рук! — уже буквально шипела она, распаляясь всё больше. — Вкалывали, себя не жалея! Даже дети трудились. А вы теперь…
— Цыц! — выпалил Тур и похлопал по площадке рядом с собой: — Сядь и помолчи.
Всё-таки он решился — поняла она. И вмиг остыла. Подошла и села, нарочно прислонившись к нему плечом. Пускай знает: никаким даже самым паршивым признаниям она больше не позволит сломать себе жизнь. Кроме одного: он женат, и у него трое детей.
— Не хочешь знать, — обняв за плечи, подул ей в макушку Тур.
— Не хочу, — заупрямилась она. — Зачем? Я перебралась через ту пропасть. Думаешь, легко было?
— Трудно, — согласился он.
— Я точно тут не лишняя? — напомнила о себе Яра.
— Падай, — похлопал Тур ладонью с другой стороны. — Она без тебя вообще струсит. А я должен сказать.
— Обещал больше не врать? — понимающе хмыкнула с виду расслабившаяся кибра, присаживаясь и смешливо щурясь.
— Если снова всё испортишь, даже не подходи, — предупредила Маняша. — Только давай сразу: без преамбул.
— Если сразу, — процедил он, — то на квест тебя навёл не Мишка. Верней, не по собственной инициативе. Он сделал это по моей просьбе.
— То есть, вы о нём знали? — поражённо промямлила Маняша, не веря собственным ушам. — Тогда… зачем?
— Зачем мы втянули в это тебя? — помогла другу Яра.
Ибо тот и вовсе как-то сник. И Маняшу резануло по сердцу незнакомой прежде острой бабьей болью. Болью за своего мужика: такого сильного, решительного, смелого… И такого беззащитного перед страхом безвозвратных потерь.
Бабуля учила, что они больше всего боятся именно этого: не самим сгинуть, а кого-то потерять. Кого они либо не успеют, либо просто не смогут спасти. За это обычные настоящие мужчины казнят себя всю жизнь. Даже наладив её и обретя других дорогих сердцу людей.
— Прекрати, — боднула его головой Маняша. — Меня ругал за то, что веду себя, как ребёнок, а сам что? Лучше объясните. Вы меня, конечно, здорово удивили. Но… может, не всё так уж плохо?
— Давай лучше я, — предложила Яра, как-то по-матерински погладив унылого Геракла по голове.
— Давай, — обрадовалась её помощи Маняша.
И предусмотрительно вплела в его безвольные пальцы свои: цепкие и решительно настроенные не упустить добычу.
— Понимаешь, нас не так уж и много: тех, кто доверяет остальным, как себе. Собственно, изначально, когда создавали систему, нас было двенадцать. Мы были связаны в реальной жизни долгими проверенными отношениями. Теперь нас осталось пятеро. Тех, кто прошёл испытание огнём, водой, деньгами и прочими соблазнами. Правда, здесь мы обрели двух новых друзей.
— И Тура? — ревниво уточнила Маняша.
— И его, — особенно тепло улыбнулась Яра. — Он исключительно честный человек.
— Проверено? — хмыкнула польщённая невеста, прижимаясь к своему сокровищу ещё плотней.
Тот задумчиво тёрся подбородком о её макушку, таращась куда-то в пустоту сосредоточенным взглядом.
— Проверено, — очень серьёзно подтвердила кибра. — А теперь постарайся услышать меня правильно.
Маняша насторожилась. В животе захолодело: только, пожалуйста, никаких разочарований! Иначе она просто никогда в жизни больше не скажет этим людям ни единого словечка. Пускай даже на глаза не показываются.
— Мы долго вычисляли этот квест, — продолжила Яра вроде спокойным, но каким-то странноватым голосом. — Три года. А когда вычислили, откуда торчит его хвостик, встал вопрос: кто пойдёт в ясли, чтобы проверить. Кто рискнёт убить раскрученного перса и начать всё сначала. Главная проблема заключалась в том, что с большой вероятностью это должна была сделать именно женщина. Либо я, либо Гипатия. Но она, как ты понимаешь, у нас на особом положении. Как любой талант. Её терять системе никак нельзя. Я уже почти решилась, когда Макс предложил довериться тебе. Сказал, что ты… в общем, ещё совсем юная…
— Дурочка, — помогла ей Маняша. — Но?
— Ты неправдоподобно четная девочка, — всё так же серьёзно обрадовала взрослая мало кому доверявшая женщина. — Макс считает, что ты никогда не поставишь деньги выше личных отношений. Что, взвалив на себя ответственность за попавших в беду людей, ты никогда не бросишь их ради наживы. Маша, почему ты предпочла отдать нам сет, а не продать?