[99].
В условиях господства в воздухе англо-американской авиации возможности немецких войск в отражении готовящегося удара еще более снизились, так как 3-й воздушный флот оказался не в состоянии обеспечить даже незначительное истребительное прикрытие наземных войск группы армий «Б».
Планы сторон. Прорыв немецкой обороны намечалось начать 18 июля войсками как 1-й американской армии[100], так и 2-й британской армии.
По общему замыслу, наступающие войска должны были отрезать пути отхода основным силам противника, находившимся между реками Луара и Сена, и уничтожить их. Американцы из-за погодных условий перенесли наступление на 24 июля, англичане начали его в запланированное время.
После неудачного наступления англичан 18 июля, в первом ударе которых командующий 21-й группой армий Б. Монтгомери использовал 7, 11-ю и Гвардейскую бронетанковые дивизии 8-го армейского корпуса (это был самый мощный танковый удар союзников за всю кампанию, в результате которого за три дня было потеряно 469 танков из 1100), более 2100 бомбардировщиков, сбросивших 7700 т бомб на пригород Кана поселок Коломбель (самый большой бомбовый удар союзников для поддержки своих войск в годы Второй мировой войны), и огонь корабельной артиллерии из Сенской бухты, основное внимание было уделено подготовке наступления 1-й американской армии.
Наступательную операцию англичан и канадцев 18 июля юго-западнее Кана западные историки и многие военачальники стали называть мерами оперативной маскировки по отвлечению танковых дивизий немцев на этот участок фронта. Здесь действительно находилась значительная часть немецких дивизий, поскольку немцы знали о предстоящем наступлении бронетанковых дивизий англичан из-за несоблюдения ими мер оперативной маскировки. Но по всем канонам военного искусства это был не отвлекающий удар, а неудачная наступательная операция англо-канадских войск под руководством Б. Монтгомери. Чтобы не ставить свой авторитет под сомнение, он заявил позднее, что это был только отвлекающий удар[101]. Тем более что немецкие войска под г. Каном были усилены танковой дивизией, находившейся до того в резерве 7-й армии в районе Сен-Ло, и пехотной дивизией, следовавшей из района Па-де-Кале для усиления обороны в полосе наступления 1-й американской армии. Главнокомандующий союзными войсками на ТВД генерал Д. Эйзенхауэр в своих мемуарах «Крестовый поход в Европу» тактично обходит молчанием эту операцию. Но его историк Стивен Амброз пишет, что Эйзенхауэр был в гневе. «Он возмущался тем, что для продвижения на семь миль потребовалось семь тысяч тонн бомб, поскольку союзники не имеют надежды пройти всю Францию, оплачивая каждую милю тысячей тонн бомб. Теддер (главный маршал авиации Британии, заместитель главнокомандующего экспедиционными силами союзников в Европе по ВВС. — Примеч. авт.) обвинял Монтгомери в провале операции»[102].
Основная роль теперь была отведена 1-й американской армии, соединения которой должны были нанести удар на участке западнее Сен-Ло в южном направлении на Кутанс, прорвать оборону и отрезать прибрежную группировку противника; в дальнейшем, развивая наступление на Авранш, Ренн, с рубежа реки Селюн ввести в сражение 3-ю американскую армию.
После ввода в сражение 3-я армия, наступая в юго-западном и южном направлениях, должна была очистить полуостров Бретань и его крупные порты. Затем американские дивизии планировалось повернуть на восток через Ле-Ман, Алансон, отбросить противника к Сене и очистить от него территорию Северо-Западной Франции до линии рек Луара и Сена.
План прорыва немецкой обороны 1-й американской армией у Сен-Ло, получивший кодовое наименование «Кобра», был разработан командующим армией генералом О. Брэдли и его штабом к 10 июля.
Оперативное построение 1-й армии было, как уже указывалось, в один эшелон (4 корпуса в один ряд) при общей полосе наступления в 58 км. Осуществлять прорыв в полосе 6,5 км[103] должен был только 7-й американский корпус генерала Дж. Коллинса[104], а остальные корпуса (8, 19-й и 5-й) 1-й армии должны были оказывать давление на противника на своих участках, чтобы сначала заставить немцев удерживать здесь свои силы, а затем отступить. При этом они должны были находиться в готовности использовать дезорганизацию противника, вызванную действиями 7-го корпуса, для быстрого движения вперед. В армейском резерве находился только один норвежско-американский батальон.
7-му корпусу ставилась задача прорвать оборону противника севернее Мариньи, овладеть рубежом Кутанс — Мариньи, перерезав пути отхода немецкого 84-го армейского корпуса, а затем ударной группой совместно с 8-м корпусом уничтожить его. Остальные силы корпуса, в первую очередь его бронетанковые дивизии, должны были прикрыть возможные пути подхода немецких войск к району сражения с юга и востока, заняв рубеж от района севернее Вильдье до Сен-Ло.
Свой боевой порядок 7-й корпус строил в два эшелона. В первом эшелоне располагались: 9-я пехотная дивизия — справа, 4-я — в центре, 30-я — слева. Второй эшелон корпуса состоял из 2-й и 3-й бронетанковых и 1-й пехотной дивизии.
Дивизии первого эшелона должны были осуществить прорыв передовых позиций немецкой обороны на глубину 2,5–3 км, овладеть рубежом Мариньи — Сент-Жилль и обеспечить ввод второго эшелона корпуса. После этого они должны были развивать наступление в сторону флангов, чтобы расширить прорыв, а дивизии второго эшелона, пройдя по четырем сквозным маршрутам через боевые порядки первого эшелона, — завершить прорыв обороны, после чего развернуться на запад и нанести удар на Кутанс и Гранвиль, овладев рубежом Кутанс — Вильдье.
1-й пехотной дивизии вместе с боевым командованием бронетанковой дивизии надлежало перерезать пути отхода 84-го армейского корпуса в районе Кутанса и содействовать 8-му корпусу генерала Миддлтона в уничтожении противника. Американское командование для наглядности сравнивало действия этой дивизии с наковальней, на которой молот (8-й корпус), вступив в бой в секторе Лессей и наступая на правом фланге вдоль побережья, раздавит 84-й немецкий армейский корпус. В дальнейшем задача бронетанковых дивизий заключалась в том, чтобы продолжать наступление в общем направлении на Авранш, не допустив подхода подкреплений противника к 84-му корпусу, и углубить прорыв.
Брэдли выбрал для прорыва западнее Сен-Ло участок рокадной дороги на Перье потому, что здесь проходили две магистральные и несколько проселочных дорог. С северной стороны этой дороги Карантанские болота сменялись сухой почвой, а южнее еще на 40 км тянулась постепенно редеющая сеть «живых изгородей».
На карту Брэдли нанес прямоугольник шириной 6000 и глубиной 2500 ярдов[105] (в ярде — 91,44 см; район был 5486 × 2380 м; всего — 13 кв. км. — Примеч. авт.). По плану на этой площади предполагалось массированными бомбардировками подавить противника.
Планы немецкой стороны состояли в том, чтобы не допустить прорыва своей обороны. Используя защитные свойства местности, измотать и обескровить британские и американские войска, постараться выиграть время до прибытия новых резервов.
Планирование огневого поражения противника. Операцию «Кобра» планировалось начать 20-минутным налетом истребителей-бомбардировщиков на эту узкую полосу фронта вдоль дороги на Перье. Следом за ними должна была появиться армада из 1500 тяжелых бомбардировщиков (Б-17 «Летающая крепость» и Б-24 «Либерейтор») на высоте 2500 м и в течение часа обрабатывать позиции противника. Каждый из них нес по сорок 45-килограммовых осколочных бомб. Сбрасывались также напалмовые и 130-килограммовые осколочные бомбы, чтобы не превратить местность в непроходимую для танков. После того как последняя группа тяжелых бомбардировщиков сбрасывала свой груз, вперед должны были устремиться три ударные дивизии 7-го корпуса, отведенные от линии фронта для безопасности на 1500 м, при поддержке тысячи с лишним орудий. Пока три дивизии первого эшелона продвигались к дороге на Перье, 350 истребителей-бомбардировщиков вновь должны были бы пробомбить узкую полоску на северной кромке прямоугольника. После этого должны были появиться 396 средних бомбардировщиков и в течение 45 минут обрабатывать южную кромку прямоугольника. Всего же для обработки участка в 13 кв. км должно было привлекаться 2246 самолетов[106].
По сравнению с авиационной подготовкой, артиллерийской подготовке отводилась незначительная роль. Она предназначалась для подавления живой силы и огневых средств противника в промежутках между концом авиационной подготовки и выходом пехоты и танков на рубеж атаки от рубежа безопасного удаления. Артиллерийская подготовка планировалась на глубину 4–6 км продолжительностью 30 минут. Проводиться она должна была последовательным сосредоточением огня.
Успех наступления в глубине во многом зависел от четкости взаимодействия между тактической авиацией и бронетанковыми дивизиями. Для обеспечения безостановочного движения бронетанковых дивизий командующий тактической авиацией 9-й воздушной армии генерал Э. Куэсада выделил «авиацию прикрытия танковых колонн», которая разделялась на «партии воздушного сопровождения» по числу танковых колонн. Каждую танковую колонну должны были сопровождать непрерывно четыре истребителя-бомбардировщика с задачей атаковать любую цель, задерживавшую продвижение колонны. Если бы самолетам сопровождения не удалось подавить противника, командир группы самолетов, сопровождавшей колонну, имел право вызвать дополнительные силы авиации с аэродромов. Связь между «партией воздушного сопровождения» и танковой колонной поддерживалась непрерывно по радио, для чего авиационные радиостанции помещались в танках, которые двигались вместе с командиром колонны