Части 11-й и 22-й дивизий организовали фронт обороны на рубеже Орфано, нижнее течение реки Струма, Ново-Село, Берово, Царево-Село, район между Крива-Паланка, Страцин, Буяновац и тем самым обеспечили коммуникации, ведущие из Греции через Македонию на север. Одновременно главнокомандующий войсками Юго-Востока подчинил группе армий «Е» 21-й армейский корпус, находившийся в Албании и Черногории. В 21-й армейский корпус входили 181, 297-я пехотные дивизии и 21-я горная дивизия СС «Скандербег»[139]. 11-я авиаполевая дивизия делала неоднократные попытки наступлением из района Куманово на север сбить части 13-го корпуса Народно-освободительной армии Югославии и овладеть коммуникациями в долине реки Южная Морава. Долина реки Ибар использовалась немецкими войсками, находящимися в Греции и Македонии, для связи с войсками в Сербии.
Для усиления войск в районе Белграда германское командование в конце сентября перебросило туда из Греции 18-й полицейский полк СС, а в начале октября — один полк спецдивизии вермахта «Родос». Кроме того, главнокомандующий войсками Юго-Востока в начале октября приказал спешно направить в район Белграда пять полковых групп: три — из группы армий «Е» (из 297, 104, 181-й дивизий) и две — из 2-й танковой армии (из 264-й и 118-й дивизий). Вследствие быстрого прорыва частей Красной армии и Народно-освободительной армии Югославии в долину реки Велика Морава и к Белграду этим группам, кроме 750-го полка 118-й егерской дивизии, не удалось прибыть к месту назначения.
Неблагоприятное для Германии развитие событий на Балканах заставило Гитлера 3 октября отдать распоряжение прекратить переброску частей с островов Эгейского моря, эвакуировать свои войска из Греции, Южной Македонии, Южной Албании и организовать оборону на новой «Голубой линии» по населенным пунктам Скадар, Скопле, село Клисура, где установить «локтевую» связь с обороной армейской группы «Сербия». Однако успешные действия Красной армии на Балканах и войск Народно-освободительной армии Югославии в Сербии сорвали эти планы Гитлера; он вынужден был отдать приказ на отход главных сил группы армий «Е» к Белграду, а 21-го армейского корпуса — в направлении населенных пунктов Скадар, Подгорица, Никшич, Мостар.
К этому времени в составе Народно-освободительной армии Югославии насчитывалось 14 корпусов (50 дивизий), значительное количество бригад, партизанских отрядов и корпус народной обороны, в который входила одна дивизия и несколько бригад и батальонов. Корпус народной обороны Югославии (КНОЮ) был образован решением Национального комитета освобождения Югославии 15 августа 1944 года для поддержания порядка в тылу Народно-освободительной армии Югославии и на освобожденной территории.
Структура Народно-освободительной армии Югославии была довольно своеобразной и отражала все этническое многообразие страны. В 1941 году в Югославии проживало 16 миллионов человек, из них: 6,5 млн сербов; 3,75 млн хорватов; 1,5 млн словенцев; 900 тыс. македонцев; 800 тыс. албанцев; 800 тысяч мусульман (славян, принявших ислам. — Примеч. авт.); 400 тысяч черногорцев; 400 тысяч венгров; 250 тысяч немцев и около 400 тысяч более мелких национальных меньшинств (чехов, словаков, румын, евреев и цыган). Сербы, черногорцы и македонцы были православными и писали на кириллице, а хорваты, словенцы, венгры и немцы — католиками и писали на латинице. Само югославское государство было создано 1 декабря 1918 года, как королевство трех равноправных наций: сербов, хорватов и словенцев (две последние нации ранее проживали в Австро-Венгрии), объединенных под властью сербской короны[140]. Территориальные приобретения стали наградой Сербии за участие в Первой мировой войне в составе победившего блока — Антанты. Однако несмотря на языковую общность, католическое меньшинство страны (особенно хорваты) стало бороться за создание национальных автономий. Сербское руководство старалось не допустить сепаратизма, и в октябре 1929 года было провозглашено единое государство южных славян — Югославия, граждане которой, вне национальной принадлежности, должны были называться югославами. Но эти косметические процедуры были более или менее действенными до начала Второй мировой войны. 6 апреля Югославия подверглась агрессии армий Германии, Италии, Венгрии и Болгарии. 15 апреля король, правительство и Верховное командование бежали за границу, уполномочив своих ставленников подписать акт о безоговорочной капитуляции, что и было сделано 17 апреля 1941 года в Белграде. После этого страна развалилась. На части территории Словении (аннексированной Германией), а также оккупированных Сербии и Банате (территория, прилегающая к Румынии. — Примеч. авт.) Германия установила свое военное управление. Италия присоединила к себе южную часть Словении, Сушак с прилегающим к нему районом, большую часть Далмации с далматинскими островами, район Которской бухты, оккупировала Черногорию, а область Косово и Метохию и Западную Македонию передала под гражданское управление так называемой «Великой Албании» (которая в свою очередь была протекторатом Италии). Болгария аннексировала Македонию, за исключением районов, вошедших в итальянскую зону, юго-восточную и меньшую часть Восточной Сербии и отдельные районы Косово. Венгрия оккупировала и аннексировала Бачку, Бараню, Междумурье и Прекомурье.
Также на территории бывшей Югославии было организовано два независимых государства — Черногория под покровительством фашистской Италии и Хорватия — под немецким контролем. Последнее номинально являлось монархией во главе с королем Томиславом II и объединяло территорию Хорватии, а также Боснию, Герцеговину и Срем, где жили в основном мусульмане. Реально Хорватией управлял националистический вождь (поглавник) Анте Павелич. Кроме армии в его распоряжении были военизированные фашистские отряды усташей во главе со Славкой Кватерником. Усташи не только убивали евреев и цыган, но и развязали настоящий террор против титульного населения бывшей Югославии — сербов. Сербы, привыкшие к многовековой борьбе с турецкими завоевателями, начали партизанскую борьбу с врагами, тем более что покрытые густым лесом невысокие горы надежно прятали отряды Сопротивления. Стихийное движение партизан ширилось с каждым днем. Теперь вопрос встал о том, кто должен это движение возглавить. Сначала инициатива была за эмигрантским Лондонским правительством, которое хоть и отстаивало интересы единого югославского государства, но действовало недостаточно оперативно. Самым активным представителем этого крыла югославского руководства стал бывший полковник армии Драгомир (Дража) Михайлович (военный министр эмигрантского правительства), который после апрельской войны скрывался с группой офицеров в районе Равна-Горы. Он считал, что нужно сражаться с оккупантами, однако уже во время первых встреч с партизанами отстаивал мнение, что восстание началось преждевременно. Тем не менее от имени короля и эмигрантского правительства Михайлович стал формировать боевые отряды, получившие название четников. Однако немцы тоже не дремали. Чтобы снизить накал партизанской войны, они заменили свою администрацию (Комиссарское правительство) новым псевдонациональным сербским правительством генерала Милана Недича, которое сразу же приступило к созданию своих вооруженных отрядов (Сербская государственная охрана и Сербский добровольческий корпус). Часть объектов на территории Сербии доверили охранять Русскому охранному корпусу, сформированному из бывших белогвардейцев. Делалось все, чтобы гнев народа был выплеснут не на реальных оккупантов, а на их прислужников. В этот период эмигрантское правительство и его представители совершили ряд политических ошибок. Мало того, что Михайлович вел переговоры с Недичем, один из четнических воевод, Коста Милованович-Печанац, согласился сотрудничать с оккупантами. Классовые и имущественные предпочтения для четников были важнее общенациональных задач, что в условиях широкомасштабного террора против сербского населения лишало их возможности возглавить партизанскую войну.
Совсем по-другому действовало руководство компартии Югославии.
В начале мая 1941 года по инициативе Иосипа Броз Тито (хорвата по национальности. — Примеч. авт.) в Загребе было проведено совещание Коммунистической партии Югославии (КПЮ), в котором участвовали делегаты со всех концов страны. На совещании прежде всего было установлено, что партия сохранила свое организационное единство и, вопреки оккупации и разделу страны, продолжает свою деятельность как единственная всеюгославская патриотическая партия, что благодаря правильному поведению коммунистов в роковые апрельские дни 1941 года сильно возросло ее влияние и повысился авторитет, что рабочий класс во главе с КПЮ является единственной силой, которая в состоянии заботиться о судьбе Югославии и ее народов.
Безусловно глава коммунистов Югославии Иосип Броз Тито был харизматическим лидером, страстно желавшим стать полновластным руководителем новой страны. Без опоры на титульное сербское население победа в войне с оккупантами (среди которых было много хорватов) не могла быть полной. Поэтому при ведении партизанской войны КПЮ учитывала прежде всего чаяния сербского населения. Для того чтобы привлечь на свою сторону остальные народы Югославии, руководство компартии декларировало возможность образования национальных автономий по советской модели. Уже летом 1941 года компартия Югославии возглавила вооруженную борьбу против многонациональных оккупационных сил и благодаря своим успехам в течение двух лет войны стала получать международное признание, которое окончательно оформилось 24 мая 1944 года. В этот день по требованию премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля королевское правительство Югославии в эмиграции ушло в отставку, а новым премьер-министром эмигрантского правительства стал доктор Иван Шубашич. По инициативе Англии Шубашич в сопровождении посла Стивенсона направился на остров Вис (Ставка коммунистического правительства страны — Национального комитета Антифашистского Веча Народного Освобождения Югославии — АВНОЮ), где на переговорах между маршалом Тито и Шубашичем 16 июня 1944 года было достигнуто соглашение. В нем предусматривалось создание нового королевского правительства из полностью демократических элементов, не скомпрометировавших себя сотрудничеством с оккупантами. Главная задача этого правительства заключалась в организации за границей оказания материальной помощи НОАЮ и согласовании деятельности правительства Югославии за границей с нуждами национально-освободительной борьбы. На основании этого соглашения правительство Ивана Шубашича вскоре объявило в Лондоне декларацию, в которой отдало должное признание НОАЮ и осудило всех сотрудников оккупантов в Югославии. Н