Вначале все шло по плану. Даркан, наконец, объявил, что забирает ее. Был уверен, что она не станет интересоваться им с помощью Рамиолинисии и не узнает о его роли во всех событиях. До поры до времени так и было, а потом Элайна даже до его встречи с Оливией докопалась! И вместо обвинений, истерики — лишь принятие ситуации.
Вопреки ожиданиям, она готова покинуть Рай, но при этом покорности ждать от нее не стоит. Единственная женщина, способная свести его с ума! Он много раз представлял их встречу, проигрывал разные варианты, но она и здесь умудрилась преподнести сюрприз.
И снова это озеро. Место, где расстались, должно стать местом воссоединения. Идея выйти из воды показалась даже забавной. К тому же, увидев ее на берегу, Даркан ощутил потребность охладиться и остудить голову, чтобы не наговорить лишнего. Но Элайна опять ускользнула. Только в отличие от прошлого раза он больше не собирался ее отпускать.
Нырнул в воду, уходя с головой и плывя туда, где оставил одежду. Интересно, рыжая хоть понимает, что нашла природное место силы планеты? На таких обычно строят храмы, они хорошо аккумулируют энергию, но и в первозданном виде влияют благотворно. Осознанно или нет, Элайна здесь подзаряжалась. Возможно, именно благодаря этому они не поругались. Такие места хорошо гасят гнев и негативные эмоции.
Что ж, если она решит с ним воевать, сам приведет ее сюда, и они выяснят отношения!
Выйдя из воды, Даркан разогрел воздух вокруг себя, высох и оделся. Предстояла еще прогулка через лес до опушки, где оставил корабль.
В научном Центре ему поспешили сообщить, что Нейлани нашлась и сейчас лечит пациентов.
— Я знаю, — бросил, не сбавляя шага.
Боясь, что он сейчас ее отвлечет, люди кинулись с предложениями скрасить ожидание, перекусить. Отмел все и, устав от их пафосной болтовни, решил дождаться в кабинете Элайны. Дорогу он знал и настоятельно потребовал не беспокоить.
Лечение пациентов прошло рутинно, без надрыва, как вчера. Я выложилась, но держалась на ногах, не стремясь поцеловать пол. Раздав последние указания и объявив, что на сегодня все свободны, пошатываясь от усталости, побрела к себе, мечтая об ароматном чае Мари. Осталось разобрать документы, и меня здесь больше ничего не держит.
— Мари, завари чай, пожалуйста, — попросила с порога.
— Там… — предупреждающий взгляд в сторону кабинета сказал о многом.
— Все в порядке, — успокоила ее.
Я даже не удивилась, обнаружив Даркана в своем кресле. Он расслабленно сидел, откинув голову на подголовник и прикрыв глаза. На мое появление никак не отреагировал. Стало любопытно, действует ли передача энергии через поцелуй, если он спит? Сегодня я была в балетках и приблизилась к нему бесшумно. Но стоило наклониться для проверки и потянуться к его губам, как он отвернул голову, а меня утянул к себе на колени. Притворялся, гад!
— Поцелуя не будет? — спросила у него, даже не делая попытки вырваться.
— Хочу предварительно убедиться, что потом не придется ловить тебя по всей планете.
— Не вижу смысла бежать, — откровенно призналась я.
— Поэтому не вырываешься?
— Зачем, если я сижу на своем месте?
— Меня радует, что ты это признаешь.
Я возмущенно вскинулась, ведь имела в виду свое кресло, а не его колени, но увидела, что он надо мной просто подтрунивает, и расслабилась.
— Ты невыносим! — все же озвучила очевидное.
Он лишь самоуверенно улыбнулся, словно я сказала комплимент, и спросил:
— Ты с делами закончила?
— Нужно еще бумаги разобрать, и я свободна. Даркан с сомнением окинул взглядом стопки папок на столе, на которые и я посмотрела без особого энтузиазма.
— Там что-то важное?
— Ну-у… — задумчиво протянула я, оценивая фронт работ.
Если начну все смотреть и разбирать, к вечеру в лучшем случае только управлюсь.
И все равно могут возникнуть дополнительные вопросы, просьбы. Заниматься всем этим откровенно не хотелось. Разве не я спасла сегодня жизни людей? Вот что по-настоящему важно!
А тут еще, как назло, заметила сверху папку из отдела Кайла. Мари всегда документы от них клала мне на стол на самое видное место, чтобы я посмотрела в первую очередь. Он серьезно имел наглость подсунуть мне свои расчеты после всего?
— Знаешь, не особо. Без меня справятся.
Даркан изогнул бровь. Удивлен, что не стала затягивать? Огорошила его еще больше:
— Мы можем улететь без долгих прощаний?
— Хоть сейчас. Я распоряжусь, чтобы твои вещи доставили на корабль.
— Не надо вещей. Не хочу ничего с собой отсюда брать. У тебя найдется пара лишних рубашек?
— М-м-м… Зная твою приверженность к моде землян, я захватил с собой несколько наших платьев для тебя. Но идея с рубашками мне нравится больше.
— Согласна на ваши платья! — быстро произнесла я, но его коварная улыбка сказала о том, что их я увижу, скорее всего, лишь в конце пути. На миг прикрыла глаза, сокрушаясь о своей поспешности. Н-да, что-то я погорячилась с рубашками…
Губы опалил короткий поцелуй. Я не успела даже ответить, как Даркан уже отстранился.
— И это все?! — мне не удалось скрыть своего разочарования. Что-то я ничего не понимала. Он энергией делиться собирается? А то пока лишь дразнится.
— Небольшой аванс. Должны же земляне увидеть, как сильно ты устала и что тебе срочно требуется полноценный отдых.
— А-а-а, понятно.
В принципе, отдых мне действительно необходим, я и так пахала как проклятая без отпуска.
— Идем?
Прежде чем я успела ответить, раздался стук в дверь. Раз Мари не предупредила о посетителе, то это она.
— Входи!
Я сделала попытку встать, но Даркан удержал. Мари зашла и едва не уронила поднос, увидев меня на коленях у марианца.
Пришлось локтем заехать ему в грудь и решительно выбраться из объятий. Отпустили меня нехотя.
— Мари, я улетаю, — сообщила ей первой.
Поднос все же улетел со звоном на пол. Она ошарашенно смотрела на меня, не зная, как реагировать.
— Все в порядке. Так надо.
— Надолго?
— Будет видно, — ответил за меня Даркан, поднимаясь из кресла. — Мы и так отложили празднование нашей свадьбы и медовый месяц из-за дел Центра.
Его рука ненавязчиво легла мне на талию. Я повернула голову и смерила его возмущенным взглядом. Вот последние слова и этот жест были явно лишними!
Даркана не проняло, и я перевела взгляд на свою помощницу. Мне кажется, будь в руках Мари еще что-нибудь, она бы и это уронила.
— Не помню, чтобы я согласилась. — Я вырвалась из объятий и прошла к сейфу, где лежали мои документы и семейные фотографии. После прошлого пожара стала хранить личные вещи в сейфе. Здесь их оставлять точно не стоит.
— Она у меня такая кокетка, — доверительно сообщил Мари высший, следя за мной ласковым взглядом и явно намекая на тот факт, что формально я уже и так его жена. Только знать об этом посторонним уж точно не нужно.
— Ни слова! Если у моей помощницы по твоей вине случится инфаркт — голову тебе откручу! — предупредила его и полезла за документами.
Даркан с игривым видом молчал, а Мари присела собрать осколки. То ли присутствие марианца так давило, то ли смутило мое неформальное общение с высшим.
Я выгребла все свои личные вещи и, шагнув к ней, подняла с пола.
— Мари, оставь! Дай тебя обниму. И спасибо за все!
— Как же так?! — охнула она. А потом крепко обняла и прошептала на ухо: — Охрану поднять?
Да-да, и что они против марианцев сделают?
— Не беспокойся, все в порядке, — как можно убедительнее ответила я и отстранилась. — Передавай Эми от меня привет! Пишите.
Перехватить нас попробовали уже на выходе в холле. Не знаю, то ли Мари сказала об отъезде, то ли служба безопасности дала сигнал, что я ухожу с марианцем, но внизу было слишком много охраны. Запыхавшийся Томас Роффердсон подошел с вопросом, на какое время Даркану будет удобно назначить банкет.
— Решайте сами, мы не сможем присутствовать.
— Но как же?! — Роффердсон бросил растерянный взгляд на меня, ища поддержки.
Но тут я ему не помощница, мне вчерашнего хватило. В этой ситуации предпочла молчать и дала вести разговор высшему.
— П-простите, а вы сейчас куда направляетесь?
— На корабль.
— Мьера Нейлани с вами?
— Да. У вас есть возражения? — высокомерно уточнил Даркан.
— Нет. Что вы! Просто тогда дам распоряжение охране сопровождать вас.
— Зачем?
— Ну как же! Есть приказ о том, что мьера Нейлани не может покидать пределы Научного Центра без охраны.
— Чей приказ?
— Вышестоящего руководства.
— Хотите сказать, что ваше земное правительство вправе указывать нашей Нейлани?
Томас Роффердсон открыл рот, потом его закрыл, так и не произнеся ни слова. Знал, что требование об охране выдвинул Дом Декстарион, но тут сейчас их наследник, и настаивать дальше уже чревато.
— Нет! Конечно же, нет. Могу я узнать, когда она вернется?
— Не могу точно сказать. Мы улетаем.
— Как?! — дал петуха Томас Роффердсон, не совладав с голосом.
— Я удручен тем, до какого состояния вы довели мьеру Нейлани. Скажите, за все время работы она хоть раз была в отпуске?
Томас Роффердсон растерялся и не знал, что ответить. Мне так и хотелось поднять руку, как в школе, и попросить: «Можно, можно я!»
— Мне сообщить, что мьера Нейлани улетает в отпуск? — осмелился спросить он.
— Сообщите, что мьера Нейлани улетает, — свысока бросил Даркан, и мы ушли. Вот так просто. Провожаемые оглушающим молчанием находящихся в шоке людей.
Я без сожаления оставляла за спиной важный кусок своей жизни. Когда-то думала, что меня с Рая заберут только с боем, добровольно никогда его не покину. Но все меняется. Со временем я поняла, что разницы между людьми и марианцами для меня нет. Попробовала остаться жить среди людей, но здесь тоже всем нужны лишь мои способности. Если бы не защита Мариана, оказалась бы запертой в какой-нибудь секретной лаборатории, работая на нужды правительства.