День свадьбы наступил неожиданно быстро. Для семейного круга организовать церемонию и банкет оказалось проще и быстрее. Арендовали целый старинный замок с парковой территорией. Охраняемый объект культурного наследия. Но для марианцев нет ничего невозможного. Нам даже разрешили разместиться во внутренних помещениях, правда без еды и напитков, с собой можно было взять лишь воду. Но это не обременяло, столы накрыли на свежем воздухе, в красивом парке в окружении благоухающих цветов. Да и на спальни бывших владельцев мы не претендовали. После свадьбы планировали улететь, только вот где пройдет брачная ночь, я не знала. Секрет. Но Джилл заверила, что мне там понравится. Явно с Дарканом сговорились.
Охрану территории марианцы взяли на себя, накрыв все защитным куполом и обеспечивая приватность, которую я так хотела. Мои родные, после того как марианец согласился на простую свадьбу и отказался от многотысячной толпы гостей, прониклись. Лишний раз убедились, что он меня точно любит, раз готов исполнить любое желание. А то, как призналась бабуля, у нее были сомнения в первый день знакомства.
Ее желание увидеть меня невестой сбылось не совсем так, как в мечтах. Марианцы далеки от земной религии, но смешанные браки разных рас случаются. В таких случаях священники идут навстречу и благословляют союз. Гражданской церемонии не было, я марианка, поэтому сразу слово священнику. Бабушка устроила нам встречу заранее, и я подтвердила, что веру не меняла. Хотя ревностно верующей меня сложно назвать.
Подружки невесты у меня не было. Ее роль я попросила взять на себя Рами. Понимаю, что вопреки всем традициям, но Рамиолинисия мне стала подругой. Правда, в помощь Даркан прислал марианку Фаинару с их корабля, работающую в медицинском блоке. Свидетелем со стороны жениха стал Риангл, первый помощник Даркана.
Во время сборов вокруг меня хлопотала команда стилистов. Платье я выбрала лаконичного фасона, без метров тюля и сверкающих камней. Длинное, по фигуре, открытые плечи, узкие рукава, небольшой шлейф. Украшением являлся кружевной узор на манжетах, повторяющийся на длинной фате. Не хотела ничего вычурного, лишь уступила парикмахерам, они поколдовали над сложной прической. Фаинара не отходила от меня, давая понять, что в ее обязанности входит и охрана.
Все было как во сне. И вот уже под живую музыку приглашенного оркестра Роберт ведет меня по дорожке, где у арки с цветами ждет Даркан, в светлом парадном мундире. Солнце освещает золотистые волосы, создавая ореол. И я живо вспомнила нашу первую встречу, когда точно так же увидела его фигуру в солнечных лучах, тот трепет, и та непонятная мысль: «Это он!»
И пусть теперь хоть кто-то скажет, что не существует предчувствия! Он оказался тем, кто изменил мою жизнь, кто перед лицом моих родных взял в жены, поклялся беречь меня, любить и заботиться, пока смерть не разлучит нас. И я не колебалась, произнося в ответ брачные клятвы и вверяя ему свою жизнь.
А потом были поздравления родных, фуршет, танцы в самом настоящем бальном зале. Словно в сказке.
Мы улетели только вдвоем. Даркан до последнего не говорил куда, но, стоило мне увидеть море, я заулыбалась. Цепь небольших островов, и у одного мы пошли на снижение, приземляясь.
— Где мы? — спросила я, выходя и осматриваясь. Море с полоской пляжа, пальмы, дальше вилла с бассейном. Можно было ожидать, что Даркан выберет уединенное место, но, когда подлетали, увидела, что вилла является частью огромного курортного комплекса, расположенного дальше.
— На Бора-Бора. Здесь твоя бабушка, а потом родители провели медовый месяц. Бабушка и тетя сказали, что нужно обязательно начать супружескую жизнь здесь, и тогда она будет долгой и счастливой. Нечто вроде семейной традиции. Твоя тетя в первом браке ей не последовала, и он не сложился. Зато с Робертом они были здесь и живут счастливо.
— Ты веришь земным традициям? — с улыбкой поддела его.
— Я хочу, чтобы ты была со мной счастлива.
И вот эти слова, сказанные без пафоса, искренне, резанули изнутри.
— А я понятия не имею, как сделать тебя счастливым, — растерянно произнесла в ответ.
Проснулись внутренние страхи, и оглушило понимание — я ведь про Даркана вообще ничего не знаю. Его желания, стремления, видение нашей совместной жизни… А я уже его жена! Все случилось так стремительно, словно в вихре закружило. Подготовка к свадьбе, решения по поводу тысячи мелочей. Если и были вместе, с нами постоянно кто-то рядом находился, а к вечеру сил хватало лишь уснуть в его объятиях. Просто уснуть, Даркан ждал брачной ночи.
И вот мы здесь, лишь вдвоем. И я ощутила неуверенность.
— Это просто. — Он шагнул ко мне и обнял, мягко притягивая ближе. — Будь рядом и будь собой.
Поцелуй прогнал страхи, и тиски, сдавившие сердце, разжались.
— Пойдем, посмотрим дом, — предложил Даркан.
Я понимала, что смотреть мы будем спальню. Чувствовала его нетерпение, а вот мной овладевала робость. Как девственница, в самом деле! Но ничего не могла с этим поделать. Мы остановились поцеловаться на ступенях, на террасе, у бассейна. И каждый поцелуй действовал как анестезия.
Даркан отстранился, хитро взглянув на меня.
— Твоя бабушка сказала, чтобы я обязательно перенес тебя через порог на руках.
Я осознавала, что если и отпустит, то только на кровать, но уже справилась с собой и смело сказала:
— Тогда неси!
Даркан светло улыбнулся, так счастливо.
А в следующий миг его голова взорвалась, забрызгав мое лицо и белое платье алой кровью.
Меня накрыло оглушающей тишиной. Шок. А потом звуки вернулись — я услышала пронзительный крик. Тело мужа кулем упало к моим ногам, и я зажмурилась, не желая верить и мечтая проснуться, вырваться из кошмара.
— Тихо. Тихо. Все хорошо.
Меня крепко обняли, и крик прекратился. Только тогда до мозга дошло, что это я кричала. Распахнула глаза, но увидела лишь энергетический силуэт Даркана. Всхлипнула, силясь хоть что-то сказать, и не смогла.
— Все хорошо. Не бойся, — повторил Даркан, отворачивая меня, не давая смотреть на тело. — Со мной все хорошо. Ты же хотела больше времени, чтобы узнать друг друга. Теперь оно будет. Брачная ночь немного откладывается.
— Даркан! — Как он может об этом…
— Хорошая моя, я сейчас войду в тебя. У меня в кармане средство связи. Нужно срочно сообщить о покушении моему помощнику и убрать все следы.
— Следы?! — повторила за ним.
— Земляне не поймут, если увидят мое тело, а потом я вернусь на Землю через какое-то время. Прости, зря я убрал охрану. Не так я думал провести этот день…
Даркан вошел в меня, беря под контроль. Я бы не смогла деловито залезть к нему в карман. Убеждала себя, что он жив, все хорошо. А лежащее окровавленное тело ничего не значит.
Даркан позвонил, моим голосом сообщая о произошедшем и отдавая приказы, но для меня все это проходило фоном. Я думала о том, сколько времени займет его восстановление. Годы? Десятки лет? Почему все так?..
— Элайна! — Он вышел и обнял за плечи, заглядывая в глаза. — Сейчас прилетит Риангл, мы улетаем. Извини, с родными попрощаться не сможешь. Позвонишь с корабля. Меня поместят в кристалл до Мариана. Не пугайся. Хорошо?
Я заторможенно кивнула.
— Тебе ничего не грозит, но давай лучше вернемся на корабль и дождемся моих людей там.
— Почему мне ничего не грозит? — спросила я.
— Рамиолинисия не позволит тебе навредить. Если ее нет, значит, стреляли только в меня.
— Кто стрелял?
— Наша служба безопасности выяснит.
— Я могу через Рами.
— Нет. Это ослабит тебя. А мне лучше не делиться энергией, пока не окажусь в храме. Иначе это увеличит время восстановления.
— А что делать во время пути? Мне нельзя будет общаться с Рами? Ей это не повредит?
— Давай так: если будет критическая ситуация, обратись к моему помощнику.
— Что?! — мой голос сорвался.
— Поцелуи, Элайна. Просто поцелуи. Попробуй получить энергию. Я тебя ни о чем не спрошу и не хочу ничего знать.
— Нет, — покачала я головой. Боже, о чем мы говорим?! Он мой муж. Сегодня день нашей свадьбы. Повернулась посмотреть на обезглавленное тело и твердо сказала: — Нет! Помоги мне.
— Что ты задумала?
Но я уже подхватила его под мышки и, едва не поскользнувшись на луже крови, потащила к бассейну.
— Это не сработает. Где ты возьмешь энергию?
— Мне нужно восстановить лишь голову. Я тело после криокамеры к жизни вернула. Думаешь, тебя не смогу?
— Ты сошла с ума! Этого никто раньше не делал. Я против такого риска!
— А чтобы я целовалась с другими — не против? — уже разозлилась я.
Злость — это хорошо. Она прогоняла оцепенение и заставляла действовать.
— Рами! — позвала я и с облегчением выдохнула, когда она появилась в воздухе.
— Элайна, остановись! Ничего не выйдет, — забеспокоился Даркан и постарался объяснить: — Тело как костюм. Если он испорчен — мы его выбрасываем и формируем вокруг себя новый.
Но я уже загорелась, и меня было не остановить. И что значит «формируем»? Это и внешность менять можно? Поэтому они все такие идеальные?
— Ну, знаешь! Меня старое вполне устраивало. Выбросить? Еще чего! — заявила я и столкнула тело в бассейн. — Ты мне брачную ночь задолжал. Не собираюсь ждать десяток лет.
— Если не получится, это ослабит нас, и тогда ждать придется гораздо дольше. Это не тело обычного человека. У нас все сложнее. Невозможно восстановить энергетическую связь.
Вот просто не позволила себе усомниться!
— Знаешь, я уже делала многое из того, что раньше считалось невозможным. У меня есть Рами.
Потянулась к ней, и книга плавно спланировала мне в руки, словно ждала этого. Поймав, я посмотрела на Даркана и сказала:
— Помогай!
Он медлил, а я прошептала:
— Верь мне.
— Это безумие! — повторил он, но подошел. Встал за спиной, обнимая за плечи, и посоветовал: — Черпай энергию как из кристалла.